Сага вереска

Долго-долго, нахмурившись, конунг стоял под стенами твердыни, размышляя о том, что ждет их здесь, и наконец, решение было принято.

Приблизившись к воротам, так, чтобы его было слышно, Онн громко крикнул, обращаясь к невидимым защитникам, за эти годы он успел освоить язык бриттов, так отличавшийся от их северного наречия:

- Эй, британцы! Сдавайтесь! Стены высоки, но они не спасут вас! Сдавайтесь! Тогда мы пощадим ваши жизни, даю слово короля! Я хочу говорить с Квентином, правителем этой земли!

В ответ была тишина, и конунгу пришлось изрядно подождать, прежде чем получил ответ. Онн плотнее сжал губы, что-что, а ждать конунг не любил!

- Это я! – раздался вдруг твердый мужской голос откуда-то сверху, - Уходите! Уходите по-хорошему, замка вам не взять!

- Послушай, Квентин, - крикнул Онн, обрадованный, что получил ответ и поднял голову, пытаясь увидеть говорившего. – Послушай меня! Думаю, ты слышал обо мне и знаешь, кто я. Мои люди не уйдут. Мы взяли уже не один город!

Снова последовало напряженное молчание.

- Что тебе нужно? - наконец, откликнулся Квентин.

- Мне нужен твой замок. Мне нужна твоя земля. Но если тебе жаль дружину – выходи и сразимся один на один. Победитель получает все. Слышал, ты великий воин, говорят, тебе нет равных!

Последовала долгая пауза, Онн уже сомневался, что получит ответ и гадал, что же тогда следует предпринять. Атаковать, ждать, уходить? Ни один из вариантов ему не нравился. Атаковать глупо и бессмысленно, уходить стыдно, а ждать, как уже было сказано, конунг не любил.

- Я согласен, - крикнул вдруг Квентин. – Каковы твои условия?

- Я же сказал, победитель получит все. Жизни воинов остаются в неприкосновенности. Так мы избежим кровопролития! Только ты и я! – ответил Онн, вглядываясь в крепостную стену, чтобы увидеть сквозь узкие бойницы говорившего с ним правителя бриттов.

- Идет. Жди меня, - произнес тот, наконец, и голос его звучал все так же твердо, страха в нем не было.

Онн, довольный переговорами, вернулся к викингам, которые выстроились в линию, позволяя своему конунгу остаться впереди, и приготовился к встрече. Его сердце замирало от радости в предвкушении битвы с достойным противником. Всего несколько дней назад он волею судьбы нашел свою женщину, ту, что была создана именно для него. А теперь появился и соперник, с кем с честью можно скрестить меч. Стоит ли мечтать о большем! Воистину боги благосклонны!

Наконец, массивные ворота отворились, и вышел человек в черных латах. Он был пешим и шел, опираясь на длинный, весьма тяжелый клинок. Издали было видно, что идет сильный и крепкий воин.

Квентин Британский выглядел старше Онна, но был такого же высокого роста, с длинными черными волосами, зачесанными назад, уже посеребренными сединой. Его профиль можно назвать орлиным, ведь он был потомком римлян, что жили на этих землях в прежние годы.

Однако король бриттов едва держался на ногах, а его голова была обмотана повязкой, на которой запеклись пятна крови. И все-таки, Квентин Британский упорно продолжал идти, каждый шаг давался ему с трудом, но он шел, один, навстречу целому отряду викингов.

Онн соскочил с лошади, поднял двуручный меч и направился к своему противнику. Они сошлись, и каждый напряженно и внимательно вглядывался в лицо соперника. Глаза у Квентина были серые, стальные, в них были жесткость, сила, боль. Но страха не было. Он чуть склонил голову, приветствуя конунг

Примечания