Хроники «Сиа»

– Ты давно тут? – она потерла рукой лицо, чтобы прогнать остатки сна.

– Часа два… смотрел… устал за день… Работы было много сегодня, «Рассвет» получил новые задачи, но не оборудование… ну, ты знаешь… ты же оборудование это делаешь… Кажется, это могло прозвучать двузначно. Я ничего плохого не имел ввиду… – он не ожидал, что Нина проснется, говорил сбивчиво.

Нина молча смотрела на него.

– Не смотри на меня, – он закрыл рукой часть лица, которую ему уродовала уже не первый год неизвестная болезнь, поразившая на Суорсе при первой высадке. С болезнью этой пока никто не смог справиться, только приостановить. – Не смотри, я без маски… Натерла за день.

Нина не сводила глаз, и Краснов тревожно впивался в нее одним открытым глазом. В итоге она все-таки отвернулась в сторону.

– Я была на слушании сегодня. Виделась с Тартаевой. Сказала, что будем вместе на «Рассвете».

– Что скажешь?

– Будет тяжело. Она – сломленный человек.

– Ты даже представить себе не можешь, какими сильными бывают сломленные люди, Нина.

– Эксперимент… Знаю, мне не положено, но ты наверняка в курсе. Что на ней испытали?

Эдуард молчал.

– Эд, я должна знать. Мы не на зеленый Пантон летим, а в этот чертов ад на Суорсе. Если ты думаешь, что я как-то предвзято отношусь к Тане…

– Нет, я так не думаю. Зная тебя, я уверен, что ты поддержала ее при встрече… – Эдуард сделал еще паузу, Нина не стала прерывать его размышлений, через полминуты он продолжил, – Ген мутации… На ней испытали ген моментальной мутации, первую его стабильную версию, научный руководитель проекта – Квасова Анна Николаевна. Работы ведутся давно, многие уже перестали верить в этот проект. Анне было очень тяжело добиться права на Эксперимент…

– Что будет с Таней? Какие результаты?

– Это, Нина, как раз те новые задачи, которые предстоит решить во время «Рассвета». Больше, пожалуй, тебе не стоит знать.

– Понятно, – Нина отбросила одеяло, села в кровати и опустила голову. Перед глазами промелькнул образ Тани.

– Как интересно. Я проболтался. Так легко. Многие хотели знать, спрашивали, я уходил от ответа. А тебе проболтался. Ты делаешь меня слабым…

Нина привыкла, что он часто несет несуразицу, но тут не удержалась, резко посмотрела на него и удивленно подняла бровь. Эд растерялся.

– Кхм. Так вот… «Рассвет»… Начинаем мы через два месяца… ты знаешь… стартовать будем не с базы, со спутника – с Айоны… – Краснов говорил сбивчиво под пристальным взглядом Нины, которая щурила глаза и пыталась понять, зачем он произносит давно известную ей информацию, – Завтра, завтра… я выведу корабль на орбиту – надо провести некоторые работы… там… А оттуда сразу на Айону… и на «Сиа» не вернусь… Ну а ты через два месяца, за день до старта прибудешь. Без тебя все там отладим, ты тут нужней.

Он ерзал на стуле. Нина смотрела на него.

– Не смотри. Я без маски.

Нина не отворачивалась. Теперь он повернул голову в сторону. Дышал как паровоз, сжимал ладони, пытался что-то сказать, но выпадали лишь одни нелепые звуки. Потом как-то собрался.

– Через два месяца мы снова станем бортмехаником Островской и капитаном Красновым… Да. А сейчас последний день, когда я вижу тебя Ниной… Я хочу, чтоб мы были просто Эдом и Ниной… – он замолчал, прикусив нижнюю губу, и вдруг выпалил – Я уродлив! Я не могу тебе нравиться!

Краснов уронил лицо в ладони. Нине повезло, что он это сделал, так как она не смогла сдержать улыбки. Наконец-то ей стало понятно, если не все, то многое. Схлопнулось напряжение, так долго создававшее дистанцию между ними. Нина почувствовала, что перестала бояться, и даже призналась себе в некотором эгоистичном самодовольстве. Потом сосредоточилась на Эдуарде и стала серьезней, медленно встала, осторожно прикоснулась к его плечу. Эд вздрогнул, убрал руки от лица, посадил Нину на колени и крепко прижал. Так они сидели до самого утра и встретили рассвет под назойливый писк «нянь».

4047 год, 24 сентября, 8:23

Квасова, пошатываясь, вышла из лаборатории. Лицо ее стало белее халата. Следователь и трое военных из дежурного патруля смолкли, увидев ее. Всем стало как-то неловко, как бывает неловко окружающим, когда среди них появляется человек, понесший большую утрату, которую невозможно понять и представить простому обывателю.

К ней, в непонятном порыве смеси чувств, хотел приблизиться Вязов. Но она подняла ладонь вверх перед его грудью, и он стал как вкопанный.

– Пробники пропали. Демонстрации гена мутации не будет, – голос был напряжен, ей стоило больших усилий произносить слова ровно. Как только она это сказала, прозвучал общий сигнал, оповещающий о прибытии межгалактического лайнера, на котором была научная делегация.

Невидящим взором ученая обвела всех присутствующих и побрела, еле передвигая ноги по коридору.

– Анна Николаевна! – взволнованно крикнул Вязов. У этого сильного, огромного, молодого парня тряслись руки от волнения.

– Вся документация, все записи… Даже мышки ни одной не осталось… – пробормотала она себе под нос, не обращая на него внимания.

Вязов поджал губы, вдохнул глубоко и выдохнул. Потом по лицу его стало понятно, что он что-то вспомнил. Через несколько секунд лаборант скрылся за углом в другой стороне коридора.

Нина последовала за Квасовой. Что-то ей подсказывало, что трогать человека в данный момент не надо, но и оставлять одного очень опасно. Островская спокойно шла за ней в десяти метрах, Квасова ничего вокруг себя не видела. Люди, идущие навстречу ей, обходили ее издалека, боясь не то, что обратиться, даже взглянуть. Пробрела она и мимо Брюсова, главы «Сиа», которому через час надо было что-то сказать тысяче ученым, приостановившим свои разработки и прилетевшим в его научный центр, чтобы увидеть презентацию величайшего научного открытия. Брюсов провел взглядом Анну Николаевну, посмотрел на Нину, кивнул ей, мол – правильно, проследи за ней, и так и остался стоять, опустив голову.

Квасова вышла на улицу, наверное, даже не понимая, что сделала это. Пошла прямо по газону, на который тут же выскочили маленькие блестящие шарики – «садоводы», и стали разглаживать за ней траву, брызгать чем-то вокруг, один раскрылся и стал светить. Таким образом, следы Анны исчезли, но осталась целая вереница «садоводов». Нина пошла не по газону, а по тропинке, не спуская с Квасовой глаз. Анна дошла до места, откуда можно было увидеть, стоящий вдалеке лайнер, постояла пару минут и упала на колени. Нина не знала, что делать, подойти было неудобно, следить тоже – голова сама отворачивалась. «Садоводы» окружили ее и начали пикать воинствующе и галдеть: «Внимание, внимание! Нарушитель! Вы уничтожаете живое! Вы уничтожаете живое! Вы уничтожаете живое!». Анна ссутулилась и сидела неподвижно. Внезапно откуда-то взялся Вязов, тяжело дыша, он пробежал мимо Нины и понесся по газону к своему научному руководителю.

«Куда же ты! Не до тебя», – пронеслось у Нины в голове, и она последовала за ним. У «садоводов» случилась истерика.

– Анна Николаевна! Смотрите! – Вязов присел перед ней и протянул руку. Нина не видела, что это было, пока не обошла их сбоку. На широкой ладони младшего научного сотрудника сидела мышка. Маленькая, беленькая, с красными глазками, смотрела вокруг, нюхала воздух и не понимала, что она сейчас значит.

4047 год, 24 сентября, 9:32

…Брюсов стоял у трибуны в главной наклонной зале. Молчал и ждал, пока взволнованные разговоры не прекратятся.

– Почему задерживается презентация? Что же вы молчите! Геннадий Петрович!

– Уважаемая научная делегация, – выдавливая из себя слова по слогам, произнес руководитель научного центра. Все тут же смолки, – Мы понимаем, что вас оторвали…

Тут дверь в залу открылась и появилась Квасова с клеткой в руках, за ней следовал Вязов с большими контейнерами под мышками, затем Нина с кейсом.

Квасова энергично прошла в центр, стала справа от Брюсова. Обвела всех уже видящим, воодушевленным взглядом и произнесла:

– Геннадий Петрович! Оставим лишние речи и приступим к делу!

– Да, да. Пожалуйста, – сказал Брюсов, отходя в сторону, ничего не понимая, и протирая клетчатым платком пот со лба.

Нина поставила кейс на демонстрационный стол и ушла в зал. Когда она заняла свободное место, огромный экран за спиной Квасовой засветился, показывая поверхность стола. Презентация началась…

Ученый совет, ожидавший демонстрационный материал, испытал значительное неудобство, воспринимая Квасову на слух. Возникали возгласы, перепалки. В разговоре ученых Нина понимала только междометия и предлоги. Вязов стоял в стороне и молчал, но по нему было видно, что он сильно волновался и смялся под напором тысячи ученых претензий. Квасова же расцветала, чем больше у нее спрашивали, и легко парировала замечания.

В ней чувствовалась уверенность, которую многим хотелось сломить. Но потом, в конце, когда на их глазах у мышки в воде выросли жабры буквально за несколько секунд, и она продолжила свое беззаботное существование, стукаясь мордочкой о прозрачные стенки контейнера с водой, наступила гробовая тишина. Вязов поставил следующий контейнер. «Атмосфера Суорса» – пробормотал он, чем заставил Квасову улыбаться еще шире.

Мышка снова задышала своими легкими, оказавшись вне контейнера с водой. Квасова сделала ей укол и поместила в контейнер «Суорса». Началась мутация, все молчали и напряженно смотрели, кто на экран, кто на контейнер. Через несколько секунд в полупрозрачной розовой дымке бегала невероятно изуродованная мышь. Но бегала так же живо, так же тыкалась, как ни в чем не бывало, даже стала жевать какую-то зеленую гадость, налипшую на стенках контейнера. Начался невероятный шум. Через минуту Вязов извлек мышь из контейнера, на столе она снова стала нормальной, пережила еще один укол Квасовой и побежала по столу, как будто пытаясь спастись, чем вызвала смех у всех присутствующих, смех, который разрядил накаленную до этого обстановку.

Мышку на время оставили в покое, посадив в клетку. Квасову же в покое оставлять и не думали. Нина ушла. А с Квасовой разговаривали до вечера.

4047 год, 24 сентября, 18:43