Путешествие по реке времени: книга вторая

– Неужели вам и это известно?!– удивился он.

– Конечно! Слушайте… И Семену поведали историю Ульяны.

– Она до сих пор бродит там, в тайге. Таких, как вы, никто не может убить. Только себе подобный.

– Послушайте, вы же понимаете, что я сейчас далеко от своей Родины. И вернуться туда до полнолуния точно не успею.

– Успеете. Это уже наша забота. Главное, чтобы Вы смогли взять своего зверя под контроль,– объясняла девочка.– Вам надо искать в тайге ее, а не очередную жертву.

– Постарайтесь настроить свою вторую сущность на поиски первого волкодлака. Значит нужно идти в глубину тайги, а не туда, где есть люди,– добавил мальчишка.

– В первый день полной луны вы должны прийти сюда. Как только начнет темнеть, мы переправим Вас.

– А сами-то не боитесь?

– Не боятся только дураки. А мы будем осторожными. Самое важное, не упустить время. Тогда ничто никому не угрожает.

*****

В первый день полной Луны Семен пришел в развалины замка. Эрик и Эйлин уже ждали его там. По наставлению Амелии Бейкер приготовили заклинание, подвинули зеркало.

– Семен, Вам нужно настроиться. Думайте о том, ради чего Вы сюда пришли. Подчините зверя. Не давайте ему заглушить свое сознание,– напомнил мальчик.

– Я попробую. Всегда он меня вел. Я знал, что делаю, но не мог противиться этому чувству. Сейчас все по-другому. Я осознанно иду на охоту. И знаю на кого.

Когда стемнело, и он почувствовал знакомую ломоту в теле, то дал знак детям, что пора. И подошел к зеркалу.

*****

Он снова рыскал по тайге, бежал знакомыми тропами. Голод толкал его ближе к людям. Зверь желал легкой добычи. Но человек внутри него гнал его в самое сердце тайги. В непроходимую глушь. Подняв морду к небу, он увидел бледно-желтый круг Луны, и завыл. Долгий заунывный вой самца призывал самку. Но в ответ он слышал только свое эхо. Оно разносилось по округе, и возвращалось к нему тихим ослабшим голосом. Зверь бежал не останавливаясь. Какой-то новый, неутолимый голод толкал его вперед. Он знал, что она здесь, чувствовал ее присутствие. Но никак не мог напасть на ее след. Запах, оставленный ею на деревьях и траве, щекотал его ноздри, манил, и настораживал. Альфа-самки любого вида, будь то животные или люди, всегда влекут к себе, но держат в напряжении. Самец чувствует силу, исходящую от нее. Знают, что могут получить достойный отпор. Слабых это отпугивает. Они обходят стороной таких своенравных особей. Сильных самцов это заводит. Принимая вызов, они кидаются в бой, стараясь завоевать себе непостижимую особу своей силой, напором и нахальством. Но такая тактика дает противоположный результат. Самец получает «по носу», и игра продолжается. Терпения хватает не всем. На какое-то время самка сдает свои позиции, самец расслабляется, думая, что победил. И снова совершает промах. Если он выдержит эту игру, то самка, в конце концов, принимает его превосходство, и решает довериться. Но чаще самцы выходят из игры раньше, не выдержав напряжения. Находят себе попроще и посговорчивее, не потянув ту, о которой будут помнит всю свою жизнь. Которую не хватило смелости приручить. Она будет тенью стоять между ними.Но тот, кто сможет выдержать сложный нрав необыкновенной красавицы, завоевать ее доверие, быть рядом, несмотря ни на что. Кто позволит ей быть слабой наедине с ним, и научится хранить ее тайны. Тот обретет самое ценное сокровище своей жизни- быть с той, о которой тайно мечтает любой представитель мужского рода. Он будет рядом с лучшей представительницей своего рода, в отличие от тех, кто предпочел довольствоваться той, что сама пошла в руки. Трусость, нерешительность и лень приводит к скучной однообразной серой жизни. К разочарованиям и ранней старости. Но волкодлак должен не просто завоевать место рядом с альфа-самкой. Ему нужно ее убить. И сделать это так, чтобы до последнего момента особь не почувствовала угрозу. Опасная опытная хищница, привыкшая выживать и охотиться в одиночку, очень непростая задача.

Но сначала ее нужно найти. Выследить в огромной дремучей тайге, на ее территории. Отличить ее запах от тысячи других, не спутав с запахом обычной волчицы…

*****

Уже много десятилетий Ульяна жила в тайге. Дремучий кедровый бор стал ее домом. Медвежья берлога, которую она заботливо утеплила, натаскав веток и мха, стала ее надежным убежищем от дождей, ветров и морозов. Звери не совались на ее территорию. Инстинкт самосохранения четко подавал сигнал опасности.В облике человека она никого никогда не обижала. Ее повседневный рацион составляли грибы, таежные ягоды и орехи. Летом, выходя к сельским поселениям, таскала овощи с огородов. Ночами она пробиралась в село, брала немного, чтобы без труда унести. Ее глаза давно привыкли видеть в темноте.Зимой было сложнее. Спасала медвежья шкура, которую так удачно селяне оставили сохнуть во дворе. Холодными зимними днями и ночами девушка спала в своем укрытии, завернувшись в шкуру. Слушала, как завывает ветер, трещат от морозов стволы деревьев, вой волков в студеные лунные ночи.

И только бледно-желтый круг Луны заставлял ее выйти из берлоги, превратившись в безжалостную убийцу. В хладнокровную хищницу, одержимую жаждой крови. Жажда мести, толкнувшая ее на этот путь, уже давно растеряла свою остроту. Человек, трусливо предавший ее любовь, разбивший ее душу на тысячи мелких кусочков, уже давно умер. Она была на его могиле, после похорон. Ульяна почувствовала, когда он покинул мир живых. Сердце сжалось, стало трудно дышать. В памяти отчетливо всплывало его лицо. Ульяна закрыла глаза, и лицо молодого человека избороздили глубокие морщины, волосы стали седыми и поредели. Взгляд потух, стал грустным и пустым. Дыхание было трудным и прерывистым. С бледных сухих губ слетели последние слова: «Прости меня, девочка. Я всегда любил только тебя, прости». Из-под закрытых век катились слезы.

Утром, в день похорон, она пробралась на деревенское кладбище. В деревне, где последние годы жил со своей семьей ее единственная любовь. Пока шел обряд погребения, Ульяна пряталась за деревьями. И только, когда погост опустел, подошла к свежей могиле.Первый раз, за все эти годы, из ее глаз хлынули слезы. Она прощалась со своим прошлым. Хоронила свою любовь, оплакивая палача своей жизни и души. Трусливого предателя их безумной запретной любви, не решившегося перевернуть ради нее свою жизнь. Отпустившего ее, когда она не согласилась на те крохи, которые он ей предложил. В тот самый день он позволил растоптать их чувства. Убил в ней женщину, способную любить и верить в него. Но свою любовь Ульяна спрятала на самое дно своей разорванной в клочья души, не позволив его трусости осквернить самое лучшее чувство. И вот сейчас, стоя у могилы того, кто растоптал ее, спрятанная любовь вырвалась на свободу из многолетнего заточения. И полилась на землю потоками слез, которые девушка не могла остановить несколько часов. Очнулась Ульяна, когда уже стемнело, погладила рукой холмик земли, и ушла не оборачиваясь. Больше никогда она сюда не приходила, и больше никогда не плакала. Последняя связь с прошлым оборвалась. Оно умерло, и было захоронено вместе с главным мужчиной ее жизни.

*****

Сейчас в тайге было двое хищников одного вида. Самец наконец почуял ее, напав на свежие следы. Медленно, но верно подбирался он к ее ареалу. Шерсть сама собой вставала дыбом на загривке, когда он распознавал ее запах. Он манил и настораживал. Волкодлак еще ни разу не встречался с подобным себе. Когда он снова поднял морду и завыл, она наконец ответила ему. Сначала осторожно. А потом издала уверенный протяжный вой.Самка была где-то недалеко. Она больше не пряталась. Она его ждала, решив прервать свое одиночество. Сильная осторожная волчица решила поддаться самому главному инстинкту. И он ее нашел. Их взгляды встретились. Никто не решался первым преодолеть расстояние между ними. Скалясь и рыча друг на друга, они знакомились с новыми ощущениями. Принимали запах своего визави. Самец демонстрировал свою силу, самка- непокорность, способность в любой миг защитить свою территорию. Ее шерсть была гораздо светлее его. По размеру самка волкодлака уступала самцу. Но храбростью и уверенной выдержкой она компенсировала эти мелочи. Он чувствовал ее силу. Ему нравились в ней смелость и решительность дать отпор. А еще он заметил ее любопытство. Как внимательно самка рассматривает его.Наконец, самец лег на траву, показывая свое нежелание конфликтовать. Самка перестала скалиться и рычать. А через некоторое время подошла ближе. Он сел, но вел себя спокойно, боясь спугнуть ее расположение. Потом сделал несколько шагов навстречу, и замер. Волчица сидела, внимательно следя за ним, и принюхиваясь. Потом встала, потянулась и подошла к волку.

Обнюхав друг друга, они разошлись. Она пошла в свою берлогу, а он улегся у входа. Жажду крови заменило какое-то неведомое доселе чувство. Он понял, что совсем не хочет ее убивать. Ту, что сломала его жизнь, превратив в чудовище. Ему хотелось защитить ее, даже ценой собственной жизни.

Положив морду на передние лапы, волкодлак уснул, как обычный живой зверь.

*****

Вернувшись домой, брат и сестра получили от родителей нагоняй за позднее возвращение домой. На три дня их оставили дома, велели читать литературу, заданную в школе на лето.Стоит ли говорить, что дети не находили себе места от волнения!

– Через три дня навестим леди Амелию. Нужно узнать, что произошло с Семеном,– сказал Эрик.

– Еще бы! Как мы по-другому сможем что-то разузнать?– согласилась Эйлин.

– Думаю, что и старой леди интересно, как все прошло.

– Этот домашний арест вообще не ко времени! Самая развязка, а мы тут!– возмущался мальчик.

– И никто не виноват. Родители давно предупреждали. А мы не могли уйти оттуда раньше. Какой смысл сейчас волноваться?

– Через три дня, прямо с утра, пойдем в развалины.

– Конечно с утра,– подтвердила сестра.

Эти дни казались детям очень долгими. Было трудно сосредоточиться на чтении. Их мысли были далеки оттого, что происходило на страницах книг. Родители, зная своих детей, отправили их по своим комнатам. Встречались брат и сестра только на кухне. Ожидание выматывало, энергия била ключом, но не находила себе выхода. Хотелось бежать, действовать. Никогда еще родной дом им не казался таким тесным. Но рано или поздно все заканчивается. Вот и их наказание подошло к концу.

– Как будто не три дня прошло, а неделя!– заявил Эрик утром за завтраком.

– Это точно,– согласилась сестра.

К развалинам старого замка дети добежали на одном дыхании. Спустились в подземелье, и через несколько минут уже летели в далекое прошлое. Туда, где взволнованно ждала вестей одинокая пожилая леди.

*****

Над тайгой вставало солнце. И только верхушки старых раскидистых елей и кедров могли видеть его яркий свет, и чувствовать тепло. Здесь, в глухой части сибирской тайги, всегда царил полумрак и прохлада. Даже в самый жаркий летний день солнечные лучи не могли пробиться в эти непроходимые дебри. Земля и стволы деревьев оставались сырыми, что давало прекрасную возможность для роста грибов, мха и лишайников. Человек никогда не забредал в эту глушь. Здесь царствовала дикая природа во всем ее неукротимом великолепии. Беспрестанно двигающиеся, рассеянные фотоны света доходили сюда, но только в том виде, чтобы можно было отличить день от ночи. Ночные хищные птицы отдыхали в этом сумраке, после ночной охоты. Белки устраивали здесь дома и кладовые, собирая грибы и орехи. Раненые звери приходили сюда отлежаться, и набраться сил. Это место, спрятанное от чужих глаз, в самом сердце дикого хвойного леса, было только для своих. Для тех его обитателей, что считали тайгу своим домом.

*****

Волкодлак проснулся. Прислушался. Все было тихо. Походил между деревьями, разминая лапы. Оставил везде свои метки, заявляя о своем присутствии. Он осматривался и принюхивался, не забывая поглядывать на убежище, в котором пряталась самка. И вскоре она вышла. Потянулась, зевнула, и пошла обходить свою территорию. Почувствовала своего вчерашнего гостя, подошла ближе. Они видели друг друга, их общение проходило в виде телепатической связи.

– Как ты меня нашел?– спросила она.

– Я чувствовал тебя.

– Ты знал обо мне?

– Знал.

– Откуда? Кто ты такой?

– Твоя жертва, которую ты не смогла убить. Помнишь? Я тебя ранил.

– Что-то припоминаю…– хмыкнула она.– Долго же ты меня искал.

– Не очень долго. В первое же полнолуние, как узнал о тебе, и о твоей тайне.