Зло, отражённое в зеркале

Ему ужасно не нравилось, что его подруга почему-то буквально цедила информацию по чайной ложке, и ему приходилось все у нее выпытывать. Как можно выполнить поручение, если толком не знаешь, в чем суть дела? Молодой человек уже начал подозревать, что его спутница что-то скрывает. Может, она хочет его обмануть, чтобы потом получить большую награду от мистера Рэя? Или забрать себе какой-нибудь лишний артефакт?

– Нет, дело не в этом, – покачала головой Джулия. – Просто сам владелец уже мертв.

Джереми недоуменно вскинул брови. В чем проблема забрать артефакт, который стал уже никому не нужен? Или им необходимо успеть это сделать, пока не объявились вездесущие наследники?

– Так! Если ты подробно не расскажешь мне в чем тут суть, я сейчас высажу тебя прямо на обочине. Будешь потом сама добираться к мистеру Рэю и скажешь ему, что не выполнила его поручение, потому что отказалась вводить меня в курс дела, – пригрозил молодой человек.

– Ты не посмеешь! – рассмеялась девушка.

Она была уверена в своей неотразимости и неприкосновенности.

– В общем, какой-то старикан умер и оставил после себя дорогую магическую побрякушку, которую мы должны украсть, пока она не попала в сейф к его детишкам? – пропустил ее реплику мимо ушей Джереми.

– Нет, – покачала головой блондинка. – Умер не старикашка, а вполне себе молодая девица. Бедняжке было всего двадцать лет. Кстати, она сама была наследницей из очень богатой семьи.

– Ага. И поэтому совершенно случайно умерла в самом расцвете сил. Просто удивительное совпадение. Наверное, будь она обычной студенткой, прожила бы лет до ста, – подметил молодой человек.

– Тебе какая разница? – пожала плечами Джулия. – Ты же не следователь. Может, кто-то ей и помог отправиться к праотцам, но официальная версия смерти – осложнения пневмонии. Бедняжку похоронили три дня назад. Прямо вместе с ее любимым артефактом.

– Ты хочешь сказать, что вещь, которая необходима мистеру Рэю лежит сейчас там вместе с ней в могиле? Что это вообще за артефакт такой?

– Вещичка очень древняя. Выглядит как обычная побрякушка, но того, кто ей владеет, невозможно обмануть. Люди, сами того не желая, будут всегда говорить ему правду. Ну, и плюс у этого камня еще есть какие-то «опции», но они уже менее интересные. Главное, что наш босс совсем не против заполучить такую редкую вещь в свои руки. Он может использовать артефакт в своих целях или очень выгодно продать.

– Понимаю, – кивнул Джереми.

Он бы и сам не отказался обзавестись таким артефактом.

– Но неужели такую ценную вещь спокойно положили в могилу? Среди родственников не нашлось желающих прибрать камень к рукам?

– Наверное, такие имелись, – согласилась девушка. – Но у нашей умершей бедняжки были очень любящие родители, которые просто не могли не выполнить волю своей покойной дочери. А она перед смертью пожелала, чтобы хоронили ее именно с этой вещицей.

– Интересное пожелание, конечно, – покачал головой молодой человек. – Не все ли равно, с чем лежать в гробу.

– У богатых свои причуды, – пожала плечами его спутница.

Несмотря на то, что сейчас Джулия не знала никаких проблем с деньгами, выросла она в отнюдь не богатой семье. Возможно поэтому сейчас она с такой жадностью хотела взять от жизни все.

– Значит, нам придется раскапывать могилу? Н-да…Так себе поручение, не из самых приятных.

– А за самые приятные и денег не платят, – блондинка рассмеялась. – Но ты же не откажешься?

Она была права. Джереми действительно не мог отказаться, потому что сейчас, когда его дела пошли в гору, ему совершенно не хотелось ссориться со своим боссом и наживать себе такого влиятельного врага. Может быть, чуть позже, когда он накопит побольше денег или сам обзаведётся какими-нибудь полезными и дорогими артефактами, он уже пустится в вольное плавание. Быть всю жизнь чьей-то пешкой, пусть даже и очень нужной, ему не хотелось.

«В конце концов, а что такого? – принялся сам себя убеждать он. – Мне даже не нужно никого убивать. Эта девушка и так мертва, и мертвым деньги без надобности. А вот мне они могут пригодиться. Проблема может быть только в том, что артефакт может не даться в руки».

Еще со времен обучения в школе, где молодой человек отнюдь не блистал, так как не любил грызть гранит науки, он запомнил, что артефакты, похороненные вместе со своим владельцем, могут навсегда остаться верны ему и не даваться больше в руки никому из живых. Поэтому, поступив подобным образом, родственники погибшей девушки фактически сами себя лишили возможности воспользоваться древней реликвией.

– А почему мистер Рэй решил отправить нас вдвоем? – задал давно вертевшийся на языке вопрос Джереми. – Это ты его подговорила, или он подумал, что вдвоем нам будет копать сподручнее? Кстати, ты захватила с собой лопаты и кроссовки? Работать землекопом в твоих туфлях будет не очень-то удобно.

– Ха-ха! – поджала губы Джулия. – Для всей этой грязной работы как раз и нужен ты. Так что, копать будешь единолично. А также разбираться с теми, кто попробует нам помешать, если такие найдутся. Ты уже у нас профи в боевой магии, а вот я умею работать с материями потоньше. Я должна обезвредить эту побрякушку, чтобы она нас случайно не поубивала, когда мы захотим забрать ее от бывшей владелицы.

– Что ж, теперь все понятно, – кивнул молодой человек.

Они уже выехали на трассу, город остался позади, и за окном мелькала только бесконечная вереница оранжевых фонарей, теснившихся к обочине.

– Если верить навигатору, мы будем на месте к двум часа ночи, – сообщил Джереми.

– Отлично! Мы должны все сделать до утра и вернуться обратно, – заявила девушка. – По темноте это будет сподручнее. Нам не стоит никому попадаться на глаза, убивать лишних свидетелей – такая морока.

– Почему мистер Рэй поручил нам это именно сегодня? – поинтересовался молодой человек. – Он боится, что кто-то еще может выкопать артефакт?

– Думаю, да, – подтвердила его подруга. – Очень уж лакомый кусочек получается. Думаю, не одни мы можем на него позариться. Конечно, информация о том, что эту девицу похоронили вместе с подвеской, держится в строгой тайне. Родственнички тоже не совсем дураки. Но до мистера Рэя этот слушок как-то дошел. Значит, новости могут прилететь и к кому-то еще.

– Уверен, что проболтался кто-то из своих, – усмехнулся Джереми. – Они же не сами закапывали гроб. Кто-то из прислуги или тех же работников кладбища поделился информацией. А, скорее всего, продал ее.

– Так обычно всегда и бывает, – улыбнулась Джулия. – Кстати, хочешь на нее взглянуть?

– На кого?

– На эту девицу.

Его спутница открыла в телефоне нужную фотографию и показала молодому человеку. Тот взглянул на снимок без особого интереса. Какая разница, как выглядела погибшая при жизни? Они же на нее не любоваться едут. Хотя, девушка на фото была бесспорно хороша. У нее были густые и блестящие черные волосы, большие светлые глаза и кожа с легким персиковым румянцем. Даже не верилось, что такая красавица сейчас лежит в гробу.

– Ее звали Рита Маккензи, – рассказала блондинка.

– Какая-то знакомая фамилия.

– Я же тебе говорю, что ее родственники – не последние люди.

– Может быть, – рассеянно откликнулся Джереми, его сейчас больше заинтересовало другое.

Он всегда, не снимая, носил на своей руке цепочку с камнем – амулетом, необходимым для колдовства. Каждому магу подходил свой камень. Чаще всего это были драгоценные или полудрагоценные минералы. Они усиливали магическую энергию колдуна и были необходимы для того, чтобы заклинания работали четко и слаженно. Нет, при желании можно было колдовать и без них, но магическая энергия зачастую получалась стихийная и плохо управляемая. Камнем -проводником Джереми был гранат, которой помимо своей непосредственной функции мог еще менять цвет в зависимости от ситуации.

Когда дела шли хорошо и молодому человеку ничего не угрожало, камень окрашивался в приятный ярко – алый цвет. А чем хуже складывалась ситуация, тем он становился темнее. Если же Джереми угрожала смертельная опасность, гранат мог и вовсе почернеть. Но такое, к счастью, случалось очень редко. Сейчас же камень почему-то сменил свой цвет на насыщенный багровый, заметно потемнев. Молодому человеку такая перемена совсем не понравилась. Он привык доверять подобным вещам, гранат еще ни разу его не обманывал.

«Выходит, эта простая поездка может не ограничиться одними упражнениями с лопатой, не зря Рэй отправил нас двоих. Наверное, по следу артефакта идет еще кто-то. Как бы там не вышло бойни на кладбище…» – подумал он.

Джереми немного ушел в себя, размышляя над текущей ситуацией, как вдруг к реальности его вернул громкий крик Джулии.

– Осторожно! – завопила она.

Молодой человек инстинктивно ударил по тормозам. К счастью, в ночное время на этом участке трассы было мало машин, и никто не врезался в них сзади. Свет фар выхватил мелькнувший на дороге темный силуэт, быстро скрывшийся в лесу среди деревьев. Джереми попытался разглядеть, кто чуть не оказался у него под колесами, но все произошло слишком быстро.

– Что это было? Ты видела кто это? – спросил он у Джулии.

– Не-а, – покачала головой она. – Я смотрела в телефон, и вдруг случайно заметила, что кто-то стоит на дороге. Я испугалась, что мы врежемся. Может, выйти посмотреть?

– Нет, спасибо, что-то у меня нет желания шляться по этим лесам среди ночи в поисках неизвестно кого, – решительно заявил молодой человек, нажимая на газ, и они поехали дальше.