Зло, отражённое в зеркале

Она гордилась тем, что знала различные сильные и непростые заклинания. Для каждого мага являлось минимумом получить базовый магический сертификат, чтобы уметь пользоваться основными полезными заклятиями и иметь представления о разных артефактах, и гласных и негласных законах, царивших в мире магии. Те же, кто хотел развиваться дальше, продолжали свое обучение в различных учебных учреждениях и осваивали магию высшего уровня. Например, те же самые целительные заклятия. Самые простенькие из них могли снять боль или остановить небольшое кровотечение, а самые сильные были способны едва ли не вытащить с того света. Разумеется, для использования самых сильных требовалась специальная подготовка. И это касалось многих направлений.

Джереми же не любил грызть гранит науки, а в библиотеках среди учебников ему становилось скучно. Зато он самостоятельно освоил большую часть боевых заклятий, и умел пользоваться боевыми артефактами, а еще прекрасно умел стрелять. Можно сказать, был прирожденным снайпером. И молодой человек посчитал, что этих навыков будет вполне достаточно для успешной жизни.

– Несмотря на разность наших сертификатов мы оба сейчас выполняем одно и тоже поручение, а наше работа одинаково грязная, – спокойно парировал Джереми.

Его собеседница поджала губы. Она уже привыкла к тому, что достаточно хладнокровного Джереми было не так-то просто вывести на эмоции, но все равно периодически пыталась его поддеть.

– Вся эта семейка очень непростая, – вернулась к прежней теме Джулия. – Думаешь, они просто так стали богатыми? Там никто и никогда не гнушался пользоваться самыми сильными запрещенными заклятиями и обращаться к темной материи.

Все заклятия в мире магии можно было условно разделить на заклинания темной и светлой материи, в зависимости от того, какой энергетикой они подпитывались. Для заклятий светлой материи колдуны обычно черпали природную энергию, обращаясь к различным стихиям и так далее. Среди светлых было много целительных и бытовых заклятий. Заклинания темной материи зачастую выходили куда более эффективными, а иногда и смертоносными, но для их использования нужна была жертва…Порой достаточно было пары капель своей собственной крови, а иногда требовалось и кого-то убить. Поэтому к темной материи обращались далеко не все. Многие ее откровенно побаивались. И раз родственники Риты Маккензи не гнушались пользоваться такими методами, то людьми они были явно непростыми…

Джереми обдумывал все эти обстоятельства. На душе у него было как-то неспокойно. Вроде бы, все прошло гладко. Они добыли нужный артефакт, избавились от «конкурентов», а теперь сидели на летней веранде ресторана, и, казалось бы, можно было расслабиться. Но интуиция молодого человека никак не желала успокаиваться. Подогревало ее и то обстоятельство, что камень – проводник Джереми снова начал темнеть. А вел себя он так только, когда над его хозяином нависала какая-то опасность. Значит историей с кладбищем все их неприятности не ограничивались…

– Ты чего такой загруженный? – с усмешкой поинтересовалась Джулия.

– Ничего. Просто устал и голова болит, – не стал откровенничать молодой человек.

Их отношения с блондинкой нельзя было назвать особо доверительными. Джулия обладала непростым характером, она могла быть язвительной и излишне саркастичной. А еще, как и все коллеги Джереми по его непростой профессии, она ставила в своих приоритетах только личную выгоду. Ожидать от нее особого благородства и душевных порывов явно не приходилось. Если бы этого потребовали обстоятельства, она бы без промедления рассказала все личные секреты своего друга мистеру Рэю. Да и еще кому угодно.

– Твой амулет меняет цвет, – сама заметила девушка. – Тебя это волнует?

– Немного, – уклончиво ответил Джереми. – Он так предупреждает о какой-либо опасности. Если он до сих пор темный, то «приключениями» на кладбище наши проблемы не ограничиваются.

– Твои проблемы, – хмыкнула Джулия. – Твой же амулет. А вообще в твоем случае я бы не стала так зацикливаться на том, что показывает каждая магическая побрякушка. Ты же работаешь киллером! И не только…У тебя каждый день какие-то опасности. Если ты хочешь, чтобы твой камушек всегда оставался красным, устройся работать садовником. Или нет, – она захихикала. – Лучше танцором в ночной клуб. Я сама засуну пару купюр….

Молодой человек понял, что его спутница уже выпила достаточно вина и теперь ей все кажется чрезмерно веселым, а значит пора было завершать ужин и отправлять ее отдыхать в номер. Джереми не хотелось, чтобы они привлекали к себе лишнее внимание. Лучше было, чтобы их никто здесь не запомнил, и они спокойно уехали под утро. Пьяное веселье в его планы совершенно не входило.

Поэтому, оплатив счет, он поспешно взял свою подругу под локоть и повел ее наверх. Номер, который они сняли, оказался весьма уютным с мебелью, выполненной в светлых тонах, и картинами, изображавшими ночное небо. А с просторного балкона открывался прекрасный вид на реку.

Усадив Джулию на кровать, Джереми отправился в ванную, ему хотелось умыться холодной водой, потому что голова его просто раскалывалась. Когда он вернулся в комнату, его спутница уже мирно посапывала и смотрела десятые сны. Во сне она казалась трогательной милашкой- блондинкой. И со стороны даже невозможно было предположить, какие мысли роились в ее милой головке, и какой работой она занималась. Молодой человек не стал ее будить, хотя ему хотелось попросить Джулию хоть как-то снять ему боль с помощью заклятия. Сам он был совсем не силен в целительной магии.

Не имея другого выхода, он покопался в карманах куртки и нашел там блистер с обезболивающими таблетками. Выпив одну, он прилег на мягкий кремовый диван, располагавшийся недалеко от выхода на балкон. Здесь было свежо и достаточно комфортно. Джереми вскоре сморил сон, но из-за плохого самочувствия спалось ему не очень. Ему казалось, что он задыхается, потому что на его шее натянута петля, которая беспрестанно сжимается. Молодой человек понимал, что это сон, но никак не мог проснуться.

Наконец он открыл глаза и увидел, что прямо на нем сидит незнакомая молодая девушка в белой длинной рубашке и своими холодными руками крепко сжимает его шею. Но так как в реальности такое происходить никак не могло, Джереми понял, что это продолжение сна, и произнес:

– Приснится же такое…

Он попытался убрать цепкие руки незнакомой девицы со своей шеи.

– А не стоит смешивать алкоголь с обезболивающими таблетками, – неожиданно насмешливо заявила неизвестная.

Джереми озадаченно уставился на нее и понял, что черты лица ночной гости кажутся ему смутно знакомыми.

– Ты Рита Маккензи? – взволнованно проговорил он. – Вот я так и знал, что нельзя тревожить чужие могилы! Теперь мне снятся покойники…

– А это не совсем сон, – с той же насмешкой ответила девица. – Смотри.

Она сделала странный жест рукой и молодой человек вновь почувствовал, что задыхается. Причем ощущения его были слишком реалистичными для обычного сна. На Джереми нахлынула паника, он вдруг явственно осознал, что может умереть на полном серьезе. Но Рита, если это была она, вновь махнула рукой и удушье отступило.

– Я могу тебя убить, – холодно сообщила она.

Взгляд ее голубых глаз буквально прожигал молодого человека насквозь.

– За что?! – хриплым после удушья голоса спросил он, но потом спохватился. – В смысле, я понимаю, вся эта ситуация…вышло крайне некрасиво. Наверное, мне было бы тоже неприятно, если бы мою могилу раскопали…Тьфу-тьфу, надеюсь, это будет нескоро…

Джереми растерялся, все-таки не каждый день выпадает случай побеседовать с мертвецом, даже в магическом мире.

– В общем, извини. Я все честно закопал обратно, но, если надо, я прямо завтра принесу цветы. Схожу в церковь, как там положено. Только уйди, а? И так плохо. И слезь с меня, пожалуйста…

Девица скептически усмехнулась, но послушалась и переместилась на краешек кровати рядом с молодым человеком.

– Свои цветы можешь оставить себе, – надменно заявила она. – Мне они как мертвому припарки. Во всех смыслах. Я здесь потому что ты взял мой амулет. И несмотря на то, что видеть меня теперь можешь только ты в своих снах, убить я могу тебя вполне по-настоящему. Стоит мне чуть сильнее надавить, и утром твоя подруга найдет твой холодный труп. А причиной смерти будет внезапная остановка сердца. Такое бывает в молодом возрасте.

Джереми своей острой интуицией твердо ощутил, что его собеседница не шутит. Он лихорадочно пытался сообразить, что ему делать дальше. В такие ситуации он еще не попадал.

– Слушай…Ну, объективно говоря, – осторожно начал он, пользуясь моментом, пока его никто снова не душит. – Зачем тебе этот амулет? Я понимаю, это твоя любимая вещь, фамильное украшение, и все дела. Но, по-честному, что ты там с ним будешь делать? Вряд ли э-м-м там на том свете он тебе пригодится. Он же позволяет определить неправду, а разве там…Ну, кто тебя там может обмануть?!

– Какая дурацкая болтовня, – поморщилась Рита.

Судя по всему, при жизни у нее был довольно непростой характер.

– Но ты смотришь в самую суть. Призраки, а я фактически пришла к тебе как призрак, не могут лгать, – она нехорошо усмехнулась. – Так что, скажу тебе честно, предчувствуя свою смерть, я специально попросила похоронить вместе со мной мой амулет.

– Хм-м…а зачем?

В Джереми боролись два чувства: страх за свою жизнь и очевидное любопытство.

– Это же элементарно, – девица закатила глаза. – Чтобы нашелся кто-нибудь, кто раскопает могилу и достанет его.

– Я пока не вижу логики, – честно признался молодой человек.

– У меня с ним тесная связь. Это не просто побрякушка. Он бы убил любого, кто взял его в руки без моего разрешения, – пояснила Рита. – И никакие глупые заклинания твоей подружки не помогли бы. Я позволила его забрать, чтобы ты стал моим временным слугой и выполнил мое поручение. Предупреждаю сразу, отказаться ты не можешь, иначе я убью тебя. Амулет заберёт у тебя кто-нибудь другой, и так до бесконечности, пока я не получу желаемое. Кстати, я довольна, что его взял именно ты. Ты молодой, сильный, хорошо разбираешься в магии, умеешь за себя постоять. А еще симпатичный, если бы я не умерла, то у нас даже что-нибудь могло бы получиться, – она хихикнула.

Джереми понял, что крупно влип. Магия, связанная с покойниками и кладбищем, являлась одной из самых сильных. Так что, отделаться от навязчивой ночной гостьи будет не так просто.

– Ладно, и что тебе нужно? – обреченно поинтересовался он, понимая, что пока у него нет другого выхода, кроме как подыграть.

– Не волнуйся, как только ты выполнишь то, что я прошу, я отпущу тебя и не буду больше являться. Потому что, как я надеюсь, я обрету покой. И в награду за твой труд я подарю тебе свой амулет. Сможешь делать с ним, что хочешь. Оставить себе, отдать, продать. Но без моего благословения им никто не сможет распорядиться. И твой мистер Рэй не получит никакой выгоды.

– Ты и про мистера Рэя знаешь…

– Мертвые видят очень многое. Это только кажется, что земля непроницаема, а на самом деле сквозь нее все видно. Но не буду грузить тебя такими подробностями, рановато тебе еще это знать, – Рита махнула рукой. – Парадокс в том, что я очень много вижу и знаю, но не могу увидеть самого главного! Кто меня убил! – она со злостью сжала кулаки.

– Разве ты не умерла от пневмонии?

– Ты что дурак? – пренебрежительно спросила девица. – С каких пор люди из таких состоятельных семей, как моя, стали умирать от пневмонии в двадцать лет? Ну, головой то подумай! К моим услугам были доступны лучшие врачи!

– Эй, а можно полегче? Без оскорблений там всяких! – обиделся Джереми. – Я тебя сегодня первый раз увидел! Откуда я могу знать подробности твоей жизни? Ну, и смерти тоже…