Тридцатая параллель тишины

– Это просто формальность!

Но девушка почему-то усомнилась в достоверности таких аргументов, несмотря на то что Джереми был крайне убедителен. Впрочем, он сейчас был готов убедить Мэдлин в чём угодно, даже в том, что небо не голубое, а жёлтое, лишь бы только она согласилась ему помочь.

– У меня самая новая машина! Там полно автоматики и различных магических усовершенствований! Я отдал за неё двенадцать миллионов, – продолжил молодой человек.

– Тогда я точно не рискну, потому что моя зарплата преподавателя составляет всего сто пятьдесят тысяч, – заявила его собеседница.

– Что ты хочешь этим сказать? – удивился Джереми. – Что киллером быть лучше, чем преподавателем?

– Ну, в каких-то аспектах да…Но я говорила это к тому, что, если я случайно разобью твой автомобиль, то мне, видимо, придётся продать себя в рабство, чтобы вернуть долг.

– О! Это всё ерунда! – отмахнулся молодой человек. – Плевать на машину, хоть она мне и очень нравится. Делай с ней что хочешь! Если я выйду отсюда, то куплю себе потом новую. А если меня повесят, то мне уже ничего будет ненужно…

Преподавательница вздохнула. Ей не очень хотелось ехать на чужом автомобиле в какой-то непонятный Квайт-Таун. Точнее говоря, абсолютно не хотелось. Но мысль о том, что она могла спасти кому-то жизнь, но ничего для этого не сделала, в дальнейшем обязательно станет ужасно её тяготить. Как она будет спокойно спать, зная об этом? Нет, ей даже страшно было представить этого обаятельного и весёлого парня на виселице! А правосудие порой бывает очень суровым…

– Но как я возьму чужую машину, для этого ведь нужна какая-то доверенность…– упавшим голосом произнесла девушка.

– Я выпишу её тебе прямо сейчас! – радостно вызвался Джереми.

Он почувствовал, что его гостья практически сдалась и согласилась ехать.

– А если нужно заверить бумагу, то в этом здании полно юристов! И вот ещё! Возьми! – он достал из кармана брюк ключи от своей арендованной квартиры и протянул их Мэдлин.

– Что это? – удивилась девушка, машинально взяв их в руки.

– Меня пока что не осудили, поэтому мои банковские карты не заблокированы. Приди ко мне на квартиру и возьми их, тебе наверняка придётся потратиться в дороге, даже на тот же бензин. Можешь ни в чем себя не ограничивать!

В данной ситуации, чтобы спастись от виселицы молодой человек был готов пообещать своей подруге всё что угодно.

– Бери что тебе нужно! Может быть, тебе ещё дать с собой автомат?

– Спасибо, не надо, – предпочла отказаться девушка.

– Ну, как хочешь, – пожал плечами Джереми.

– А этот зеркальный ключ, который я должна передать, он тоже находится в квартире?

– Нет, его у меня нет, – замялся молодой человек.

– Прекрасно! Отличный план! – возмутилась Мэдлин. – И где я его, по-твоему, должна взять?! У меня его тоже нет!

– Возможно, его придётся украсть, – с настолько очаровательной улыбкой, какие обычно бывают у продавцов, которые очень хотят что-то продать, заметил Джереми.

– Не буду я ничего воровать! – возмущённо воскликнула преподавательница, вскакивая со стула. – Я ухожу! Я не преступница и не собираюсь в этом участвовать! Вы хотите, чтобы меня тоже посадили в соседнюю с Вами камеру? Нет, спасибо!

– Постой-постой! – молодому человеку пришлось аккуратно схватить девушку за руки, чтобы не дать ей уйти. – Это очень просто, – понизив голос до шёпота, добавил он. – Я дам тебе неразменный артефакт, он тоже лежит среди моих вещей. Ты расплатишься им как настоящими деньгами. Просто купишь этот ключ. Никто и не заметит подмены! Кто, вообще, может ожидать обмана от такой красивой и милой девушки?

– Но ведь потом вскроется, что деньги ненастоящие!

– А ты уже к тому моменту будешь далеко! И торговцы артефактами и антиквариатом, которые ведут полулегальный бизнес вряд ли станут спрашивать у тебя паспорт!

– Но где я таких отыщу? – не сдавалась Мэдлин. – У меня нет знакомых из полукриминального мира!

– Я тебе их найду! Наведу справки, у кого есть этот ключ и кому можно, не рискуя, подсунуть неразменный артефакт! Всё будет хорошо! Тебе ничего не грозит!

– Как-то неубедительно слышать это из уст человека, которого приговорили к виселице, – покачала головой девушка. – Что, вообще, из себя представляет данный ключ? В чём его ценность?

– Я не знаю, меня просто попросили его привезти, – честно ответил Джереми. – Это же ты у нас человек науки! У тебя логичнее спрашивать такие вещи.

– Хорошо, я постараюсь узнать, что это такое, – всё-таки сдалась Мэдлин.

– О! Ты просто не представляешь, как я буду тебе благодарен!!

– Нет, я всё равно не хочу в этом участвовать! – попыталась вырвать свою руку девушка. – Вы хотите втянуть меня в криминальную аферу! Меня могут посадить в тюрьму за мошенничество и воровство! Это же конец моей карьеры! Потеря уважения в научных кругах! Нет, нет и ещё раз нет!

Преподавательница хотела показать всю свою принципиальность, развернуться и уйти, но её новый знакомый был настроен крайне решительно. Не выпуская ладоней девушки, он быстро опустился перед ней на колени.

– Мэдлин, дорогая моя будущая жена, неужели ты допустишь, чтобы меня повесили в таком молодом возрасте? Как ты после этого будешь жить? Я не верю, что у моей потенциальной невесты такое каменное сердце!

Если бы эту сцену видел Зеркальщик, то, возможно, он бы даже похлопотал за Джереми в плане его актёрского продвижения. Но, в конце концов, чего не сделаешь, чтобы выйти из тюрьмы и избежать смертной казни? Преподавательница была, мягко говоря, поражена таким поворотом событий, но всё равно пыталась вырваться из цепкой хватки своего настойчивого жениха. Услышав шум, на пороге появился недовольный конвоир.

– Что вы тут устроили? – мрачно поинтересовался он.

– Я делаю предложение руки и сердца этой прекрасной девушке! – сразу нашёлся что соврать молодой человек.

– Делайте его потише, – гаркнул охранник. – И, вообще, у вас осталось пять минут. После этого я должен сопроводить арестанта в камеру.

Он захлопнул дверь так громко, что Мэдлин вздрогнула.

– Какие здесь все злые, – поёжилась она. – Ладно, так и быть. Я согласна тебе помочь. Только встань, пожалуйста, с колен и прекрати уже ломать эту комедию.

– Без проблем! – поспешно произнёс Джереми, поднимаясь на ноги и отряхивая свои брюки. – Если хочешь, в благодарность я могу жениться на тебе прямо сейчас! – рьяно предложил он.

– Спасибо, не надо, – поморщилась девушка. – Я, конечно, не сомневаюсь, что ради того чтобы избежать виселицы, ты сейчас согласен жениться на ком угодно, хоть на этом конвоире. Но лично я не сторонница поспешных браков и опрометчивых решений.

После всей этой ситуации она, сама незаметно для себя, перешла с молодым человеком на «ты».

– Всё равно я тебе ужасно благодарен! – искренне поблагодарил её собеседник. – Проси что хочешь! Можешь купить с моей карты что пожелаешь! Ты как-то скучно одеваешься, выбери там новую одежду какую-нибудь.

– Нормально я одеваюсь, – обиделась Мэдлин.

Хотя, объективно говоря, она действительно любила только чёрный цвет и предпочитала консервативный стиль в одежде. Ну, а что можно ожидать от слегка чопорной преподавательницы?

– Может, тебе нравится как одевается эта мадам, с которой я столкнулась на входе? Ей ты тоже предлагал жениться? – недовольно поинтересовалась девушка, вспомнив прожигающий взгляд загадочной блондинки.

– Кого ты имеешь в виду? – нахмурился Джереми.

Он был крайне недоволен тем, что Мэдлин и Джулия случайно встретились. От его коллеги-подружки можно было ожидать чего угодно. Она могла просто из вредности сделать потенциальной сопернице какую-нибудь гадость и тем самым помешать молодому человеку добиться своих целей и освободиться.