Я вернусь!

Сквозь них просвечивает светлое пятно. Миг. Навстречу ей летит Марина. За ее спиной колышутся серебряные крылья. Сестра обнимает Кристину, и они кружатся в воздушных потоках. Марина крепко держит руку Кристины и тянет ее за собой. Глаза Марины искрятся радостью, и Кристина улыбается. Она пойдет за сестрой хоть на край света!

Кристина проснулась с улыбкой на лице. Давно ей не было так хорошо. Сестра жива! От счастья распирало грудь. Оно захватило все тело, наполнив сладкой ватой. Мгновенье – и вата начала таять. Нет! Не надо! Но та продолжала исчезать, оставляя после себя только липкую лужу.

Реальность ударила под дых. Это был сон. Слезы тонкими струйками побежали по щекам Кристины. Разочарование острым ножом отрезало куски плоти и жадно поедало их. Кристина медленно погружалась в темную пропасть. Из нее нет выхода. Скользкие стены не дадут ей оттуда выбраться.

Легкий стон сорвался с губ. Она снова на грани. В прошлый раз ее лестницей из ямы стали мама, Соня да таблетки. Пусть лестница была хрупкой и готовой обрушиться в любой момент, но Кристина осмелилась шагнуть на первую ступеньку. Тогда она была готова ползти дальше ради любви к близким. Но сейчас ей не за что зацепиться. Она заперта. Она беспомощна. Пропасть станет для нее могилой.

Яркие лучики света снова отплясывали свой танец на мягком ковре. Уже утро. Кристина вытащила наушник из уха. Второй куда-то запропастился. Осмотрела плеер. Он сел, не осталось ни капли энергии. Как она его понимает!

Холодный озноб пробежал по спине. Где цветок? Рука была пустая. Кристина подскочила на кровати и стала судорожно шарить по простыне. Одеяло взмыло вверх, на пол полетели подушки. Пропал! Кристина опустилась на колени. Глаза шарили вокруг. Нашла!

С облегчением она рухнула всем телом на пол. Дыхание сбилось, сердце отстукивало судорожный ритм.

– Вижу, вам лучше, – раздался сверху бодрый голос арты Халлен.

Кристина подняла голову. Глаза экономки скользнули по развороченной кровати, и она тихо проговорила:

– Или нет…

Утренняя встряска принесла с собой острое чувство жажды и голода. Желудок посчитал, что он вправе требовать еду, раз хозяйка активничает. Он громко завопил.

– Сядьте поешьте, – настояла арта Халлен и за локоть подняла Кристину.

Насильно усадила ее за стол и отчеканила:

– Пока не поедите, я с места не сдвинусь.

Кристина послушно кивнула. Сил спорить с женщиной не было. Подхватила ложку и тихонько застонала. Обожженные пальцы полыхнули болью. Кристина задумчиво посмотрела на них, а затем с силой сжала ложку.

Холодный металл впился в кожу. Острая боль заставила сцепить зубы. В зажмуренных глазах плясали звездочки, но Кристина еще сильнее сжала металл. Мучительные секунды текли одна за другой. Наконец рука разжалась, и ложка со стуком упала на стол.

Кристина встрепенулась от звука. Рука горела, но дышать стало легче. Словно вместе с физической болью Кристина выпустила и часть другой, поселившейся внутри.

– Все хорошо? – подбежала к ней арта Халлен, которая уже успела поднять подушки с пола.

Кристина поспешно сунула руки под стол. Смогла немного подтянуть уголки губ и ответила:

– Да. Просто ложка выскользнула.

– Ешьте, а то худющая какая. Что мне хозяину потом говорить? Скажет, голодом вас морили.

Кристина мотнула головой. Подождала, пока женщина отойдет в сторону, и аккуратно взяла ложку. В глубокой тарелке лежала знакомая каша из чего-то, напоминающего геркулес. Видимо, повариха успела запомнить, как Кристина ее варила.

– Арна, как вас зовут? – спросила служанка, разглаживая простыню.

– Кристина.

– Очень приятно, арна Кристина! Я арта Халлен. Экономка. Хозяин поручил о вас особо заботиться. Наверное, дорожит вами? – с любопытством поинтересовалась женщина.

– Наверно, – равнодушно ответила Кристина и, зацепив на кончик ложки кашу, зубами стащила ее в рот.

Арта Халлен продолжала суетиться вокруг кровати, не переставая говорить.

– Хорошо, что мы с вами можем общаться.

Кристина грустно хмыкнула. Еще пару дней назад возможность быть понятой ее бы обрадовала. Но не сейчас.

– Ваша вещичка? – спросила подошедшая экономка и протянула Кристине беспроводной наушник.

– Спасибо, – кивнула Кристина и забрала его с ладони женщины.

Еще одна бесполезная вещь в этом мире.

– Вам бы переодеться, – не переставала кудахтать экономка. –Я вчера платья принесла. Подогнали по вашим размерам.

– Хорошо, – согласилась Кристина и отставила тарелку в сторону.

– Вы же ничего не съели! – запричитала арта Халлен.

– Я сыта, – ответила Кристина, сдержав слово «по горло».

Экономка тяжело вздохнула и поспешила к шкафу. Видимо, она хотела поскорее переодеть Кристину, пока та не передумала. Женщина суетилась, помогая облачиться в нежно-зеленое простого покроя платье.

– Так-то лучше, – с улыбкой сказала арта Халлен и осмотрела Кристину со всех сторон.

– Простите за нос, – извинилась Кристина, видя опухлость на лице женщины. – Я не хотела, просто спросонья испугалась.

Служанка лишь кивнула. Кристина смотрела на экономку, и вдруг в голове мелькнул слабый лучик надежды.

– Арта Халлен, вы путешествуете куда-нибудь? – спросила Кристина, затаив дыхание.

– Когда бы я успела! – выразительно фыркнула женщина.

– Если бы могли, то куда бы поехали? – настаивала Кристина.

– Навестила бы сестру в Велиостане, – ответила экономка и мечтательно закатила глаза.

– Это не в Ливосе?

Женщина громко засмеялась.

– Конечно, тут. За пределы Ливоса выехать нельзя.

– Никому? – переспросила Кристина.

– Даже сам король не сможет!

Кристина опустила голову. Надежда растаяла. Рэм говорил правду.