Колючий иней

Раздраженно сунул серьгу обратно, размышляя, что делать. По-хорошему, нужно бы от нее избавиться. Скривился. Жалко. Ладно, оставлю пока все как есть. Она не поняла, что натворила, а рассказать ей некому. Эта информация – строжайший секрет моего народа, и вряд ли здесь найдутся обладатели такой редкой информации. Я уж точно не буду ее просвещать на этот счет. Будет лучше, если я ее вообще больше не увижу. Так спокойнее.

Но все же где-то глубоко внутри я чувствовал, что должен ей. Ведь предупредила меня о засаде. Пошла против Дома, пытаясь спасти мне жизнь. Зачем? Или это был план Маквела? Не похоже. Выглядела она слишком напуганной.

Шевельнулась жалость к этой девочке. Молодая и явно еще не испорченная жизнью. Это бросалось в глаза, читалось во взгляде и жестах. Похоже, она действительно просто пожалела меня. Чуть не засмеялся в голос. Докатился! Теперь уже всякие пигалицы меня жалеют. Но я не привык быть в долгу, и, кажется, у меня есть идея, как его вернуть.

Позади услышал легкий шорох. Постарался успокоиться и уже как всегда собранный встретил Миро. Его первый Совет. Наверняка пришел делиться впечатлениями. Скосил взгляд на вставшего рядом парня.

Как же он вырос за последний год. Смотрю и поражаюсь. Еще недавно был угловатым подростком, а сейчас почти мужчина. Я с гордостью посмотрел на него. Ему совсем скоро восемнадцать. Мой приемный сын и моя надежда.

– Понравился Совет? – спросил я не глядя.

– Ага, особенно та блондинка Маквела, – мечтательно произнес Миро.

Кто о чем, а подросток о девушках. Испытывая смешанные чувства, жестко ответил:

– Забудь о ней. Я тебя не для этого с собой брал.

Если честно, я и сам не знаю, зачем потащил его на Совет. Наверное, чтобы он не увязался на другой корабль, который должен был устроить Маквелу заварушку. В последнее время Миро становится неуправляемым, лучше держать его при себе.

– А может, выкрадем ее? – не унимался Миро.

Начиная злиться, строго посмотрел на него и произнес тоном, с которым он не смел спорить:

– Нет.

Парень тяжело вздохнул и наконец-то понял, что та красотка ему не светит и нужно выбросить ее из головы. Причем нам обоим. У меня сейчас и так дел невпроворот. Нужно подумать, как в ближайшее время выкрасть у Маквела хоть одного механика.

И лучше, если это будет его новичок. Поля я уже пытался переманить. Он из старожилов и до мозга костей предан Дому. Сразу мне заявил, что покончит с собой, если я попробую его выкрасть. И как работать с такими фанатиками? А вот с новеньким можно договориться. Только сначала нужно узнать, кто это. Осведомитель пока молчит. Но ничего, скоро я это выясню.

Глава 12

Ринора

Возвращались мы в скверном расположении духа. Маквел хмурился и молчал. Я гадала, какое наказание меня ждет на этот раз. Ликх, не скрывая ярости, смотрел на удаляющийся остров. Край его верхней губы постоянно поднимался, и он не единожды саданул кулаком по борту. Затем резко развернулся и громко спросил Маквела:

– Откуда он узнал, что корабль захвачен? Даже не попытался его отбить, удрав на втором. Этот гад знал о ловушке и был готов.

Маквел ответил ему тяжелым молчанием. А я задумалась над услышанным. Ведь и правда, если у него имелись другие корабли, значит, он догадывался о покушении. Непроизвольно хмыкнула. Наивная дурочка. Хотела стать спасительницей? И для кого? Для отъявленного преступника, захватившего половину материка и державшего в страхе соседей.

Разозлилась за свое простодушие, глупость и полное непонимание обстановки. Запоздало пришло разочарование в содеянном. А если об этом узнает Маквел? Каким бы ценным ресурсом я ни была, такое он может и не простить. Это не серьгу себе чужую присвоить, а предать весь Дом и, возможно, обречь его на войну. Нервно сглотнула, прогоняя оцепенение, сжавшее меня в тиски.

Сейчас уже поздно раскаиваться, нужно постараться, чтобы никто никогда об этом не узнал. Надеюсь, у Севала хватит добропорядочности не сообщать Маквелу, кто именно его предупредил. Еще крепче сжала зубы, ругая себя последними словами.

Сколько можно повторять, что если хочу выжить в этом отвратительном мире, построенном преступниками, то должна очень аккуратно раздавать такие чувства, как жалость, привязанность и доверие.

Поправила выбившийся локон и случайно задела пострадавшее ухо. Вспыхнула острая боль, и я сцепила зубы, пытаясь сдержать стон. Даже не трогая его, я ощущала, как сильно оно опухло. Было страшно представить, как его изуродовали. Гадкий мутант! Подавила следующий, готовый вырваться протяжный стон.

– Ей нужно обработать ухо, – заметил Ликх, кивая в мою сторону.

– Займись, – коротко бросил Маквел, все так же не выходя из глубокой задумчивости.

Из небольшой кожаной сумки Ликх достал тряпичный сверток. Похлопав ладонью по лавке, подозвал меня к себе. Отказываться не стала. Я не в том положении, чтобы пренебрегать помощью, даже если она исходит от неприятного мне человека. Молча села и, убрав волосы, предоставила ему свободный доступ к моему многострадальному уху.

Ликх слегка присвистнул.

– Да уж, прежним твое ушко точно не будет. Надо зашить, чтобы срослось, а то останутся болтаться две половины.

И он весело хмыкнул. А мне было не до смеха. Я с сомнением разглядывала грубые иглы и тонкие нити, лежавшие в свертке. Уверенными и быстрыми движениями он обработал все прозрачной слизью и вдел нить. Мокрой тряпкой снял запекшуюся кровь и бодро спросил:

– Готова?

Конечно, нет! Как можно быть готовой к тому, что тебя будут вживую зашивать? Духу не хватило даже кивнуть утвердительно.

– Молчание – знак согласия. И постарайся не орать. Сделаю пару стежков и все.

Я, честно, не хотела кричать, но, когда острая игла вонзилась в мочку уха, дернулась и заорала. Ликх даже не дрогнул – резко протянул нить и сделал еще один стежок. Чтобы не вопить, я закусила рукавицу и тихонько постанывала.