Бракованная

Он сверлил меня взглядом своих странных глаз, но и я не отводила своего упрямого взгляда от него. Пусть попотеет, если на что-то надеется с моей стороны! А когда придет время расплаты, надеюсь, меня уже здесь не будет.

Еще некоторое время мы продолжали с ним эту дуэль взглядами, а затем он с каким-то обречённым вздохом обошел стол с другой стороны и начал тянуть его на себя, периодически поглядывая на меня. Так-то лучше! А то возомнили себя тут хозяевами! Может, оно так и есть, но я к ним в гости не напрашивалась.

Когда стол был вытянут на нужное мне расстояние, я тут же указала ему рукой на чурбан, который стоял неподалеку. И жестом показала, что надо его поставить на стол. Он недовольно скривил губы. Ишь какой! Как танцевать и руки свои ко мне тянуть – так он первый! А как помочь нужно – кривится. Давай-давай, работай, мордатый! И я ещё более требовательно указала на чурбан, а потом на стол. Спорить не стал – одним движением своих сильных рук поднял чурбан, который выглядел весьма тяжёлым, и с нарочитым грохотом водрузил его на стол. Это он напрасно: этому столу даже дюжина таких чурбанов, сброшенная с высоты птичьего полета, не угроза.

– Ну всё, можешь быть свободен, – сказала я и направилась к столу, от которого он благоразумно отошёл. Правильно сделал, пусть лучше не стоит на моём пути к свободе.

Под все такими же изумленными взглядами мужчин я забралась сначала на стол, потом на чурбан и, цепляясь за край крыши навеса, с трудом подтянулась на руках и закатилась на крышу. А потом ползком поползла выше, боясь каждую секунду, что провалюсь вниз, прямо на стол под их ножи. Еще нашинкуют меня соломкой. Найдя устойчивое положение, я встала на колени и стала осматривать лес.

Чуть в стороне от того места, куда я совершала забег к речке, я заметила несколько высоченных деревьев, макушки которых торчали высоко над лесом. Вот она, моя следующая цель! И я, довольно улыбаясь, стала сползать обратно. Навес трещал под моим весом, но я аккуратненько перебирала руками и ногами, не сомневаясь, что благополучно спущусь.

В целом я не ошиблась и действительно спустилась благополучно, только не тем путем, которым забиралась вперед. А точнее я все же провалилась сквозь крышу и приземлилась прямо на стол, от которого предусмотрительные варвары отошли на несколько шагов. Наверное, ожидали такого развития событий. Какие догадливые! А что же соломки не подстелили?

Сидя на столе в окружении раздавленного и разбросанного во все стороны так заботливо приготовленного ими завтрака, я потерла ушибленный копчик. Больно вообще-то! Но жалеть себя некогда: мне еще предстоит на дерево забираться. Подхватив тут же со стола пару знакомых и вполне съедобных фруктов, не спеша с него спустилась и походкой королевы направилась в сторону, где, по моему мнению, должны находиться эти деревья.

Зайдя в лес, сразу почувствовала, что не одна. Оглянувшись, увидела своего варвара. Он шагал за мной с хмурым видом, также держа в руках какой-то фрукт. Потом, не отрывая от меня сверлящего взгляда, резко откусил от него кусок. На мгновение мне показалось, что он на месте фрукта представляет себе мою голову. Б-р-р-р! Ну его! А он продолжал злобно жевать так, что желваки ходили во все стороны. Зубы сотрешь! И чего увязался за мной? Больно он мне нужен. Шел бы себе спокойно завтракать, а то голодный он выглядит еще страшнее, чем обычно.

По лесу я плутала долго, и только каким-то чудом меня никто не укусил и я никуда не провалилась. Хотя пару раз такая возможность предоставлялась. Тогда я с интересом наблюдала, как дергается дикарь в попытках мне помочь, а потом отскакивает обратно, видимо, вспоминая про запрет на касания. А что? В общем-то, вполне удобно, надеюсь, у этого запрета неограниченный срок действия. Я даже пару раз специально спотыкалась, чтобы полюбоваться его метаниями. Странный!

Но, когда я оказалась перед нужным мне деревом, мои мысли заняла другая проблема: как забраться на то, что я даже обхватить руками не могу. Дерево было просто огромным, и самая нижняя ветка его находилась выше моей макушки. Выше ветви росли достаточно густо, но на самую первую мне еще предстояло забраться. С тоской оглянулась на варвара: вот бы кто мог сейчас помочь, подсадив меня.

Я взглянула на него, потом на дерево и снова на него. Он даже приосанился весь и с довольной улыбкой протянул мне руку. Ах ты, жук какой! Решил под шумок мою ручку заграбастать? Не знаю, какой у них на этот случай пунктик, но рисковать не хочу! Вон Виен так и не вернулась после того, как подала одному такому свою руку. И я замотала головой и замахала на него руками. Кыш, кыш, кыш! Как-нибудь сама справлюсь. Обиделся! Отошел к другому дереву и, облокотившись на него, достал огромный нож и начал что-то строгать из толстой ветки.

А я тем временем покоряла эту злополучную ветку. Пыталась допрыгнуть – никак. Пыталась карабкаться – скользила вниз по стволу. Тогда решила проявить смекалку и под внимательным взглядом варвара начала рыскать в ближайших кустах в поисках бревна или толстой палки. Обнаружив толстое бревно, я волоком потащила его к дереву. Оно оказалось тяжелое, и я довольно быстро запыхалась. Зло зыркнув на варвара, я пробубнила:

– Хоть бы помог! Или что, к бревнам вам тоже нельзя прикасаться?

В ответ он лишь ехидно приподнял свою здоровую бровь и мило улыбнулся. Ну это, наверное, задумывалось как милая улыбка, а на деле больше похоже было на злобную усмешку. Лучше бы не пытался! А затем этот шантажист снова протянул мне руку. Ах так, значит? Бесплатные услуги, по всей видимости, для меня закончились. Истек пробный период на варвара, так сказать. Ну и ладно, лицензию продлевать не буду: больно цену высокую заломил! И я с еще большим усердием потащила бревно к дереву.

С третьей попытки приставив его к стволу дерева, я, попытки с десятой, смогла вскарабкаться на него до такой высоты, что можно было перекинуть ногу через такую желанную ветку. Вот она победа, уже совсем близко, я чувствую ее запах! В последнем рывке закидываю ногу и чувствую, что она не идет: что-то мешает, а руки, уже обхватившие ветку, начинают скользить. Долбаный балахон! Как я могла забыть про него?

Приземлилась я жестко – даже зубы клацнули. Лежа на земле, я повернула голову в сторону варвара и увидела, что он с ехидной улыбочкой поднимает большой палец вверх. Я тут чуть с зубами не распрощалась, а ему смешно. Поднявшись, я со злости пнула какой-то земляной холмик. Во все стороны отлетели комья земли. Ничего, я попробую еще. Но не успела я додумать, как заметила, что варвар головой показывает на мои ноги и счастливо улыбается.

Опустив взгляд, я увидела, как по моим ногам двигаются какие-то мелкие точки и поднимаются все выше. Фу! Что за дрянь?! А потом началось! Меня укусили раз, потом второй, а затем все ноги превратились в один сплошной большой укус, и он поднимался все выше.

– А-а-а! – заорала я со все силы и начала судорожно сгонять это нечто с моих ног, но их было так много, и они были такие мелкие, что это казалось бесполезным занятием. Наоборот, теперь они были уже и на моих руках.

Я дергалась, как припадочная, и била себя со всей дури, не теряя надежду сбросить их. Краем глаза заметила на лице варвара выражение истинного счастья – он даже строгать прекратил и теперь во все глаза наблюдал за мной, счастливо улыбаясь! Ах ты, собака злорадная! И я, подняв комья грязи, кинула в него. От одного он увернулся, а второй поймал рукой. Реакция, что надо! Молодец! И я с не меньшим удовольствием наблюдала, как комья грязи распадаются в его руке и по его телу тоже начинает бегать эта мерзость. Ну хоть лыбиться перестал!

А у меня тем временем уже все жгло, и я помчалась напролом через кусты в ту сторону, откуда доносился шум воды. Нужно попытаться утопить этих тварей. Что это, вообще, такое? Муравьи что ли местные? Я, видать, их дом разрушила в порыве злости. Плевать! Всех утоплю! И я бежала, краем глаза замечая, что варвар не отстает: его тоже, видимо, начало припекать, так как он почесывался на ходу. Вспомнилось выражение: над другими посмеешься – сам поплачешь. Ну вот, прямо в точку!

В воду мы влетели одновременно, благо, глубины хватило, чтобы скрыться с головой. Посидев для верности подольше под водой, я вынырнула и встретилась глазами с варваром. Его глаза смеялись, и я, не удержавшись, звонко засмеялась. До чего сейчас мы были жалкие! Покусанные и униженные какими-то букашками отмокаем в воде. Позорище! Он не выдержал, и его губы тоже дрогнули в улыбке. Потрясающе красивой, искренней улыбке, хоть и немного кривоватой.

Отмокали мы долго. Вода была такая приятная, прохладная и чистая. Как оказалось, мы занырнули в небольшое озеро. Стекая в него по небольшому водопаду и продолжая свой путь после него, несла свои воды уже известная мне река. Местное светило начинало припекать и вовсю освещало зелень джунглей, которые практически вплотную обступали это чудесное озеро. Райское место! Сейчас меня даже не раздражала оглушающая трель пернатых, и я с наслаждением прислушивалась к их трескотне и звучным переливам. Здесь пахло природой. Живой, первобытной и настоящей. На какое-то время я даже позабыла, где и с кем нахожусь, полностью отдавшись этому чудесному моменту единения с ней.

Потрясающее чувство! До этого момента я никогда не ощущала его так явно и была поражена тому, насколько оно, оказывается, естественно для меня. И это при том, что я полностью понимала абсолютную чужеродность этого мира для меня. А дикари? Интересно, они тоже это ощущают, живя здесь каждый день и не зная другой жизни? Почему-то мне казалось, что нет.

Наверное, они просто привыкли к этой природной роскоши и уже не замечают, как удивителен их мир. Я думала о том, кто же они такие, эти варвары. Скорее всего, они далекие потомки каких-нибудь переселенцев, решивших отказаться от благ цивилизации и желавших построить здесь новый мир. Таких было много среди тех, кто когда-то покинул Землю. Ну, или, возможно, у их предков что-то пошло не так, и теперь их потомки вынуждены здесь жить и приспосабливаться. Есть еще множество вариантов, но не думаю, что я когда-нибудь узнаю об этом.

Здесь, конечно, чудесно, но это не мой мир, и я не хотела бы здесь остаться до конца своей жизни. Тяжело вздохнув, я отыскала взглядом дикаря и направилась к берегу. А тот тем временем мощными гребками пересекал озеро, его сильные плечи и руки быстро мелькали над водой. Стоя по колено в воде, я немного подвисла, любуясь им. Красиво плывет! И снова откуда-то изнутри возникло и волной накатило это тянущее чувство. Такое острое и болезненно-приятное. Мне нужен этот дикарь! Здесь и сейчас!

Он как будто это почувствовал и даже сбился с ритма. Резко обернулся и сразу же скрылся под водой, чтобы в следующее мгновенье вынырнуть и с еще большим усердием поплыть в мою сторону. Он так быстро и мощно рассекал воду, что уже совсем скоро встал на ноги и теперь широкими шагами приближался ко мне. На его практически голом теле блестели струйки воды, текущие по широкой груди. Они скользили дальше, вниз по плоскому животу, который при каждом шаге напрягался, и я могла отчетливо разглядеть все кубики пресса и косые мышцы живота. О, Боги! Он прекрасен!

Он остановился совсем рядом, а я стояла и пожирала его глазами, надеясь только на то, что моя челюсть сейчас находится на своем месте, а не болтается где-то на уровне груди. Как же он великолепен! Мне срочно нужно к нему прикоснуться! И я уже даже подняла руку, готовая положить ее ему на грудь, но в последний момент взглянула ему в лицо и увидела выражение такого ничем не прикрытого торжества и самодовольства, что меня передернуло. Я почувствовала себя бабочкой, попавшей в коварные сети паука. Словно очнувшись от наваждения, я резко отдернула руку и, тяжело дыша, сжала кулаки.

Значит, так! Больше никаких совместных купаний! И, резко развернувшись, я направилась к берегу. Мокрая одежда прилипла к телу и мешала свободно двигаться, но я продолжала идти, пока не выбралась на берег. Уже там не удержалась и оглянулась. Он стоял на том же месте, и я успела заметить его горящий взгляд, направленный на мою пятую точку, так услужливо облепленную мокрым платьем. Ах ты, извращенец первобытный! Пялится он! Забудь! Я до последнего буду беречь от тебя все это добро!

Кое-как выжав на себе платье, я направилась в сторону лагеря. Ну, или по крайней мере, я думала, что иду туда, пока передо мной не возник хмурый дикарь и раздраженно не указал в другую сторону. Мы немного попререкались, но, в конце концов, я решила его послушать и потопала в противоположную сторону.

Настроение было паршивое. Копчик после падения с того непокоренного дерева болел, укусы этих мелких тварей, несмотря на купание, все еще зудели. К тому же становилось жарко, а платье было неприятно влажным, мешая нормально двигаться. Отсутствие завтрака и вовсе делало меня неадекватной. Поэтому, когда мы наконец-то дошли до лагеря, я уже находилась в состоянии тихой ярости. Мой варвар тоже хмурился и периодически зло пыхтел мне в спину. Как же он мне надоел за это утро! Наверное, он испытывал схожие чувства, потому что, как только мы добрались до поляны, он, не прощаясь, ушел по тропинке к одному из домиков в лесу. Пусть катится! Хоть отдохну немного от его постоянно протянутой клешни.

Ведомая своим бунтующим от голода желудком, я направилась к кухне в надежде поживиться там хоть чем-нибудь съедобным. Мне повезло. В одной из корзин я нашла лепешки, оставшиеся, наверное, после завтрака. Из чего их, интересно, делают? На муку не похоже. Может, орехи какие с травами?

Я сидела на том самом чурбане, который сегодня побывал на столе, и обреченно жевала холодную лепешку. Как же мне все здесь осточертело! Я здесь всего пару дней, а по ощущениям прошло уже несколько лет. А что будет со мной, если и вправду пройдет несколько лет? От этих мыслей мне стало совсем тошно, и я обреченно застонала, уронив руки на колени и прикрыв глаза. Где взять сил и хоть немного надежды на то, что это все когда-нибудь закончится?

Я была полностью погружена в пучину жалости к себе, когда почувствовала, как моих ног коснулось что-то слегка шершавое, с острыми коготками и явно волосатое. Оно двигалось так быстро, что не успела я открыть глаза, как оно уже было у меня на коленях. Распахнув от ужаса глаза, я уставилась в две пары глаз. Это были абсолютные черные глаза-бусинки, которые располагались прямо по центру жуткой волосатой морды с огромным ртом и клыками наружу, которые прямо сейчас вгрызались в остаток лепешки, находящейся в моих руках.

Когда я поняла, кто именно сидит на мне, то испытала такой ужас, что одним молниеносным движением сбросила его с колен вместе с лепешкой, а сама в считанные секунды оказалась на столе. Все это я проделала, истошно вопя во все горло. Я визжала так, как никогда в своей жизни, и просто уже не могла остановиться. Меня трясло от отвращения, и я, стоя на столе, все еще пыталась стереть со своих ног ощущения от его мерзких лап. Мне казалось, что он все еще ползет по мне.

Многих из живности я не любила: змеи, тараканы, черви, жуки и остальную пакость, но вот пауков я не просто не любила. Я их панически, до одури боялась, при одном только их виде меня начинало трясти. А тут был не паук. Это был паучище! Огромный, волосатый, размером с половину кошки. Фу-фу-фу! Я не могла остановиться и все выплясывала на столе танец под названием «кыш, паук!». А тем временем тот преспокойно грыз мою лепешку всего в паре шагов от стола. Его мерзкие челюсти издавали отвратительные щелкающие звуки, и меня затрясло еще сильнее.

На мой крик, больше похожий на ультразвук, сбежались все. Но впереди всех несся мой варвар с оголенным мачете и таким выражением лица, от одного вида которого все враги разбежались бы в разные стороны, не дожидаясь его приближения. Все, но только не этот паук. Он, все так же мерзко чавкая, спокойно лопал мою лепешку, и его не волновал какой-то там варвар с огромным ножом. Это ты зря, мерзкий паучишка!

Варвар остановился у стола и стал быстро оглядываться по сторонам в поисках моего обидчика. Я тут же мстительно указала на паука. Варвар проследил за моим пальцем, осмотрел паука. А этот хитрец сразу же прекратил жевать и, сжавшись в комочек, уставился на него своими блестящими глазками-бусинками. Ах ты, сволочь хитропопая! Недоуменный взгляд варвара вернулся ко мне. Пришлось снова тыкать трясущимся пальцем в паука и пояснять слегка писклявым голосом:

– Это он! Он! Избавься от него!

Варвар еще пару мгновений посверлил меня своими глазами-ледышками, затем, шумно и протяжно выдохнув, замахнулся своим огромным мачете на сжавшегося в комочек и все так же невинно смотревшего на него своими глазками паука.

– Стой! – заорала я на него. – Что ты за изверг такой!? Он ведь живой! Или ты привык всех без разбору кромсать на кусочки? Садюга! Можно ведь просто прогнать его!

Как бы сильно я ни ненавидела этих мерзких тварей, но ведь это совсем не повод кромсать именно этого на кусочки! И я, отчаянно жестикулируя, зло уставилась на варвара, который так и застыл с занесенным мачете. В его ответном взгляде явно читалось, что он с огромным удовольствием покрошил бы сейчас меня вместо паучка. А тот все так же сидел на месте и не двигался. И почему не убегает? Ждет, пока его и вправду пошинкуют? Как бы противно мне ни было, но нужно спасать его.

– Возьми его и просто унеси отсюда, – стараясь показать жестами, но уже не так уверенно посоветовала я варвару, который уже и не думал сдерживать свою злость.

Швырнув на землю свое мачете, он быстрым движением схватил паука, сжал его лапы и направился вместе с ним в сторону леса. Почти у самого края он остановился и уже собрался его выпустить.

– Стой! – заорала я и, спрыгнув со стола, подбежала к нему, предусмотрительно не приближаясь, и замахала руками. – А чего сразу не отнес его к нам в домик? – мне не удалось сдержать свою язвительность. – Он же отсюда обратно прибежит. Неси дальше!

И он послушно понес его дальше. Ох, чувствую, его послушание мне потом выльется во что-то нехорошее. Но это будет потом. Сейчас главное – унести этого мерзкого паука подальше. И мы несли. Впереди варвар с пауком на руках, периодически оглядывающийся и уточняющий, можно ли уже выпустить того на волю, а сзади я, отрицательно мотающая головой. Сколько бы мы ни отходили от лагеря, мне все равно казалось, что этот паук вернется обратно и отомстит мне, забравшись ночью ко мне в кровать. Б-р-р! Лучше еще немного пройдемся.

Так мы дошли до реки, и варвар остановился, вопросительно глядя на меня. А я, ни минуты не сомневаясь, кивнула ему на другой берег. В некоторых местах речка неглубокая, он сможет перейти, зато я буду точно спокойна. Речку-то этот мохнатый многоногий точно не переплывет. И мне было наплевать на доводы логики, которая пыталась мне подсказать, что такой паук в природе скорее всего не один и, вполне возможно, что придет другой. Плевать! Те пауки только гипотетические, а вот этот прямо здесь и сейчас. Пусть отправляется на другой берег!

Варвар только слегка закатил глаза и неодобрительно покачал головой, но сделал все, как нужно. Он перешел на другой берег и, повернувшись ко мне, очень медленно и демонстративно опустил его на землю и показал пустые руки. Умничка! Фух! Я облегченно выдохнула и, показав ему большие пальцы, направленные вверх, радостно улыбнулась, получив в ответ неодобрительное мотание головой.

Возвращались мы в полном молчании и в таком же молчании снова расстались, как только достигли лагеря. Смотря в удаляющуюся от меня широкую спину варвара, я решила, что мне все же нужно поесть, ведь мой второй завтрак похитил паук. Попробуй объясни это пустому желудку. Устало перебирая ногами, я добралась до кухни, чтобы застать там ужасающую картину.

Двое варваров с длинными ножами загнали в угол огромного кролика. Ну или кого-то, очень похожего на кролика. Это существо было размером с большую собаку и сидело на мощных задних лапах, вжавшись в угол между стеллажом и очагом. Его короткие передние лапы были прижаты к груди, а с вытянутой морды с подвижным розовым носиком на меня смотрели огромные карие глаза, полные ужаса. Его длинные острые уши стояли торчком и слегка подрагивали, а мягкая короткая шерстка серебристого цвета стояла дыбом. И я узнала этот мех. Похоже, это с его собратьев сдирали шкурки и стелили здесь повсюду. Стало так жаль его, что я не выдержала и бросилась к ним. Встав между дикарями и кроликом, я развела руки в стороны, защищая зверька.