Бракованная

– Да что вы творите? Вдвоём на безобидного кролика, да еще с такими ножищами! Кругом одни живодеры! Чуть что, сразу начинаете махать своими ножами. Пошли прочь! – кричала я на слегка оторопевших от моей отповеди дикарей. Они застыли и переглянулись, явно не зная, что им делать дальше.

Мой дикарь не заставил себя долго ждать. Явившись на мой крик, он быстро подобрал свое все еще лежащее на земле мачете и с явными признаками ярости двинулся к нам. Резким движением приказал мне убираться и угрожающе поднял мачете. Ну уж нет! Я не отдам ему этого несчастного кролика! И я, наоборот, отступила на шаг назад, ближе к несчастному животному, слегка заведя назад руки.

А затем все произошло молниеносно. Я почувствовала, как меня что-то дернуло назад и чьи-то острые зубы впились мне в руку. Как больно! Я отскочила в сторону, зажимая второй рукой укус. Этот гад укусил меня! Укусил!

Мой варвар тут же метнулся к животному и, схватив его за уши, одним мощным ударом отрубил ему голову, которую тут же отшвырнул в сторону. Весь в крови он повернулся ко мне и, уже совершенно не сдерживаясь, начал на меня орать. Я не думала, что можно так орать, используя только одни жесты и мимику лица, но он все кричал и кричал. А мне стало так горько и обидно. Весь сегодняшний день был для меня сплошной неудачей и поражением. Сначала упала с крыши, потом это дерево, муравьи, паук украл мою лепешку, а вот теперь и кролик. Как он мог?! Я ведь его спасала! Прикрывала своей грудью, а он? Еще и этот варвар орет на меня. Я стояла, прижимая покусанную руку к груди, и уже не могла остановить медленно ползущую вперед нижнюю губу, дрожащего подбородка и горьких слез, набежавших на глаза.

И я заревела. Не сдерживаясь и не заботясь о том, как выглядит при этом мое лицо. Варвар замер, как будто оглушенный, и растерянно уставился на меня. А я уже заливалась слезами и не могла остановиться: накопившийся стресс требовал выхода.

– Я ведь спасти его хотела, – говорила я сквозь всхлипы. – А он? Почему он меня укусил?

Волна обиды, усиленная переживаниями предыдущих дней, затопила меня, и я заревела пуще прежнего, показывая руку варвару.

Тяжело выдохнув, он на мгновенье закрыл лицо руками и медленно провел ими по нему. Затем устало посмотрел на меня и, жестом приказав ждать его здесь, резко развернулся и быстрым шагом ушел прочь. Все уже давно разошлись, и я, оставшись одна, без зрителей, смогла потихоньку успокоиться. К тому моменту, когда вернулся варвар, я уже сидела за столом, рассматривая укус.

Зубы у этого зверюги, что надо: он пропорол мне руку выше запястья, чудом не задев вены. Медлазером я бы это все за пару минут заживила до состояния затянувшегося рубца. А что делать здесь, в глуши? Зашивать по старинке? У них хоть нитка с иголкой найдется?

Пришедший варвар налил воды в глубокую плошку, положил передо мной стопку тряпок и что-то гелеобразное, лежащее на большом листе неизвестного мне растения. Наклонившись, он как-то просяще посмотрел мне в глаза и снова протянул руку. Да когда он уже угомонится? Понятно, что хочет помочь, но идет он к черту со своей помощью. Я потом за нее не расплачусь! И, отрицательно помотав головой, я самостоятельно промыла рану и понюхала то, что он принес мне на листе.

Сначала не поверила своему носу и удивленно посмотрела на дикаря. Не может быть! Это же гейлрикс! О-о-о! Этот запах я узнаю из тысячи! Я нюхала его из года в год на проклятой работе. Это самое распространенное и незаменимое лекарство во всей Галактике! Универсальное заживляющее средство – замену ему еще не придумали. Мой укус он за пару дней затянет, останутся только рубцы, которые рассосутся позже. Откуда он у дикарей? Значит, их кто-то снабжает не только девушками, но и другими вещами. А это значит, что у меня все же есть надежда отсюда выбраться! Только нужно найти их город или поселение, потому что место, где мы сейчас находимся, явно не является населенным пунктом, оно больше похоже на временное пристанище.

Обрабатывая рану, я смотрела на дикаря, который внимательно следил за моими умелыми движениями, когда я перевязывала себе руку. Этот день полностью меня вымотал, а знакомство с местной флорой и фауной принесло сплошные разочарования. Поэтому, устало поднявшись, я кивком поблагодарила варвара, который явно распотрошил свои запасы гейлрикса ради меня, и побрела к домику, игнорируя завывания все еще голодного желудка. Потом, все потом. Сейчас просто хотелось свернуться клубочком и уснуть, надеясь, что этот ужасный день поскорее закончится. Так я и сделала, как только добралась до своей кровати.

Глава 6

Нор Таргис

Она не доживет! Она просто не доживет до того момента, когда станет моей. И весь сегодняшний день тому доказательство. Что она творит? Разве так должна себя вести лэтина? Она точно не в своем уме! На кой ей сдалось ползти на крышу, а потом пытаться покорить еще и дерево? Она точно безумная! Мне досталась безумная лэтина! Да, именно так!

Чтобы хоть немного заглушить рвущиеся наружу ругательства, я вгрызся зубами в большой кусок мяса. Хоть какое-то удовлетворение! Этот ушастый, покусавший мою лэтину, оказался весьма вкусным. И я со злости оторвал зубами еще кусок мяса, не обращая внимания на испуганные лица остальных лэтин. Видок, наверное, у меня сейчас весьма недружелюбный. Все равно! Они не мои лэтины, к сожалению. Вот они вели себя идеально. Не носились, как полоумные, где попало, с крыш и деревьев не падали и не бросались спасать всю живность в округе. Две из них уже выбрали себе пару, а одна даже прошла привязку, о чем говорила довольная морда сидящего рядом Бирка.

А чего добился я? Задумался. Ну, моя лэтина пока еще жива, относительно здорова и сейчас мирно спит в своей кровати. Для меня после сегодняшнего это уже достижение. Да уж, докатился! Но почему она не принимает меня? Сегодня я опять почувствовал ее зов и был так близок, как никогда раньше. Что ей помешало? Понятно, что я не красавец, но ведь для нее это не должно быть важным. Лэтины выбирают не глазами, а чувствами и ощущениями. А я вижу, как ее тянет ко мне, но она все равно упрямо сопротивляется. Почему?

Нужно как-то подтолкнуть ее. Эта мысль еще со вчерашнего вечера засела у меня в голове и упрямо там окопалась, несмотря на то, что это была нехорошая мысль. Это против правил. Так делать нельзя. Цена ошибки слишком высока. Я могу и вовсе остаться без лэтины, если окажусь не прав. Но как я могу ошибаться, когда меня сносит волной ее зова и откровенного желания, когда она так смотрит на меня? Кривой бамбук! Я так долго не протяну! Она так притягивает меня и заводит, что хоть вой.

И вот это очень и очень странно и весьма не по правилам. Такого быть не может, к зову не должно примешиваться такое необузданное желание обладать ею. Мне четко объясняли, да я и сам хорошо помню прошлый раз: когда лэтина зовет, это должно быть, как небольшое притяжение, необходимость, ощущение родственной души, и все. В прошлый раз все так и было, но не сейчас. Сейчас меня сводит с ума один только вид ее зада, обтянутого мокрой тканью. А когда она так смотрит на меня, пожирая глазами, мне огромными усилиями удается себя сдерживать. А что я буду делать, когда запрет спадет? Как я тогда смогу себя контролировать? А если об этом кто-нибудь узнает? Вот же гадство!

От этих мыслей аппетит пропал напрочь, и я встал из-за стола, прихватив с собой пару фруктов, лепешку и воды. Не спеша направился к домику лэтин, вошел и остановился у ее кровати. Она спала, свернувшись в клубочек, и в полутьме я различил, как трогательно чуть вперед выдвинута ее нижняя губка.

Вспомнил, как она сегодня рыдала, и то чувство беспомощности, что обуяло меня. Она была такая беззащитная и уязвимая, что мне захотелось ее обнять, прижать к себе и защитить от всего мира. Но как это сделать, если я не могу к ней прикоснуться? С этим пора что-то делать! И я решился. Пора предпринимать решительные действия, иначе она так и будет попадать в переделки, а я буду только ходить вокруг и скрипеть зубами, не имея возможности помочь или запретить ее безумства. Решено, подожду день: стоит еще раз убедиться в том, что не ошибаюсь, и начну действовать. У меня уже и план имеется.

Поставив еду на плетеный короб у ее кровати, я достал из поясного мешочка выстроганную маленькую фигурку мазалуса и поставил туда же. Не дав себе подумать, зачем это сделал, я быстро вышел наружу и направился в свой дом. Не мешало бы тоже отдохнуть: завтрашний день вполне может оказаться хуже сегодняшнего.

Глава 7

Хлоя

Проснулась я резко, как будто от чужого прикосновения. Села на кровати, пытаясь успокоить разбушевавшийся пульс. Никого. Облегченно выдохнула, всматриваясь в полумрак домика. Я была одна. Значит, еще не поздно, раз остальные девушки еще не пришли спать. Прислушалась. До меня донеслись слабые голоса девушек, а легкий ветерок принес запах жаренного мяса. Желудок тут же сжался в тугой комочек и потребовал дать ему уже хоть что-нибудь. Но я тут же вспомнила того несчастного кролика: скорее всего, это он сейчас так вкусно пахнет.

Стало не по себе. Я хоть и понимала, откуда берется мясо, но есть того, кому смотрела в глаза и кого пыталась спасти, было выше моих сил. Даже с учетом того, что спасаемый на поверку оказался той еще подлой зверюгой. Я тяжело вздохнула. Мне было жаль его, ведь, скорее всего, он был просто до чертиков напуган и не видел никакой разницы между мной и варварами. Он просто хотел спасти свою жизнь. Как это все грустно и жестоко. Я совсем не готова к такой жизни, а самое главное – и не хочу быть готовой.

Мне бы только понять, что здесь происходит. Как и зачем мы все здесь оказались? А потом убраться отсюда поскорее. Хотя, если подумать, я готова и просто так как можно скорее улететь отсюда. Пусть я никогда и не узнаю, что со мной произошло, лишь бы выбраться из этого дикого места и улететь на Келер, как и планировала. Я ведь так готовилась к этой поездке, она должна была изменить всю мою жизнь. Да уж, изменила, спасибо! Сидя на кровати, я обхватила руками колени и уткнулась в них носом. И что теперь мне со всем этим делать?

Рука слегка ныла, и я решила, что стоит перевязать ее. Потянувшись к плетеному коробу у кровати, я заметила на нем еду. Надо же, девушки позаботились обо мне и принесли поесть. С чего бы это? Они хоть с виду и выглядели заботливыми, но на деле показались мне весьма равнодушными к чужим бедам. Подумав о том, что, возможно, я ошиблась при их оценке, я приступила к еде.

С удовольствием поела лепешек и, взяв фрукт, вдруг заметила рядом маленькую деревянную фигурку. Она помещалась у меня на ладони и представляла собой ушастого и очень милого зверька, чем-то похожего на лису, только уши были побольше и мордочка более тупая, а вот хвостик большой и пушистый. Игрушка была выстрогана несколькими крупными мазками, но при этом сохранила удивительно красивые линии.

Почему-то сразу вспомнился дикарь, который что-то строгал сегодня, стоя у дерева, пока я пыталась забраться на другое. Неужели это он принес еду? Решил позаботиться? Хотя чему я удивляюсь, ведь он всегда старался по-своему позаботиться обо мне. Не просто так, разумеется, но мне все равно стало вдруг так приятно. Я поднесла фигурку к лицу, чтобы лучше разглядеть ее, и тут же почувствовала ее запах. Она источала потрясающий орехово-древесный аромат, который хотелось вдыхать снова и снова. И я, сжав фигурку в ладошке, снова легла в кровать, стараясь уснуть и хоть ненадолго забыть о давящей реальности.

Мне снова снился он. Но на этот раз его руки не возбуждали и не будоражили. Они нежно обнимали и баюкали меня в своих крепких и таких уютных объятиях. А я льнула к нему и таяла от его орехово-древесного запаха и тепла кожи, чувствуя, что нахожусь на своем месте. Мне не нужно никому ничего доказывать, не нужно куда-то спешить и чего-то добиваться. У меня было все. Он и его бесконечная нежность.

Утром я проснулась в весьма странном настроении. Рука немного ныла, и я решила отложить покорение деревьев на пару дней, пока она окончательно не заживет. Но даже если бы рука была здоровой, я не была уверена, что совершила бы сегодня такой подвиг. Мною овладела какая-то тоска, и я ничего не могла с этим поделать. Голова была абсолютно пуста, мне не хотелось ничего делать. После завтрака, во время которого я еле-еле смогла запихнуть в себя пару кусочков лепешки, я осталась сидеть в беседке, погруженная в какие-то свои несуществующие и ускользающие мысли.

Мой дикарь находился неподалёку. Он устроился на траве и опять что-то строгал. Его сильные и явно умелые пальцы нежно ощупывали дерево, прежде чем уверенным движением снять слой. Его работа завораживала, и я долго наблюдала за ним, стараясь понять, кто он такой. Его ведь, наверное, как-то зовут. Возможно, у него где-то есть близкие, семья, друзья. Что заставило его жить здесь и возиться со мной? И почему именно я? На других девушек он даже не смотрит, а вот мне уже много раз предлагал руку. Что же это все значит? Чего они все от нас хотят?

Сегодня пришла Виен. Она была все такая же, с ней ничего не случилось, разве что теперь ее личный дикарь постоянно находился с ней рядом и при каждом удобном моменте касался ее. И это выглядело странно. Я не видела в его движениях ни капли нежности или страсти, просто механическое касание и все. Но что он делает с ней по ночам, я не знала, да и знать не хотела. Раз Виен выглядит вполне довольной, значит, ее все устраивает. Лезть не буду. Да и смогла бы я ей помочь? Вряд ли.

В такой тоске и полном бездействии прошла первая половина дня. Варвар не спускал с меня озабоченного и тревожного взгляда, словно ожидая, что я прямо здесь возьму и умру в любую минуту. Не дождешься! Просто отдохну пару дней и снова буду думать, как отсюда выбираться.

А вот после обеда варвары меня удивили. Кое-как собрав всех в кучу, они повели нас к реке, где чуть в стороне обнаружились интересные сооружения. Прямо в земле были вырыты восемь глубоких ям, вымазанных изнутри скорее всего глиной и обожженых. К этим емкостям по земле проходили стебли бамбука, из которых текла вода. В итоге получились вполне себе комфортные допотопные ванны. От них исходил горячий пар и слабый запах трав. Я даже застонала от удовольствия: вот чего мне не хватало все это время! Нормально помыться!

Варвары суетились вокруг, раскладывая какие-то принадлежности и доставая из ванн огромные камни. Вот как они нагрели воду! Молодцы! А потом они так же дружно отошли, встав полукругом, и отвернулись, давая нам возможность спокойно помыться. Ну прямо-таки подозрительная щедрость. Ох, надеюсь, нас не готовят к чему-нибудь непотребному. Но сил противиться не было, и я первая скинула с себя платье и погрузилась в теплую воду. О-о-о, какое блаженство! И я снова застонала, прикрыв глаза. И пусть снаружи было тоже жарко, меня это совсем не смущало. Я лучше упарюсь, но буду сверкать от чистоты.

Девушки соображали и двигались гораздо медленней меня, и, когда я уже вовсю отмокала в пахучей воде, они все еще раздевались и по одной спускались в свои ванны. Я лежала и рассматривала их. За время работы я научилась относиться к голому телу очень спокойно, поэтому их нагота меня совершенно не смущала. Но вот когда последняя из них погрузилась в воду, я была немного ошарашена тем, что успела разглядеть. Если мне не показалось, то их тела были абсолютно одинаковыми: у всех был одинаковый рост, одинаково широкие бедра и небольшая грудь, одинакового размера. Различались девушки только лицами. И как я это все раньше не заметила? Как, вообще, такое возможно? Неужели им тоже изменили тела, как и мне? Почему тогда я отличаюсь от них?

Я думала об этом все время, пока мылась, что делать было не очень удобно: приходилось беречь раненую руку. Я специально задержалась подольше, чтобы еще раз хорошенько их рассмотреть. Я не ошиблась: они были одинаковые, и это было особо заметно, когда несколько из них встали рядом друг с другом. Что же со всеми нами сделали? Кто бы мне ответил. Я горестно вздохнула и вышла вслед за ними.

Чувствовала я себя, как заново родившаяся. Вся хрустела и скрипела от чистоты. Неудивительно. Я так натирала себя тем подобием мочалки, что нам выдали, что думала: сотру с себя кожу. Знаю, что нельзя намыться про запас, но остановиться не могла – все терла и терла. Долго мучилась с волосами, пока промыла эту непослушную копну. А теперь мне еще предстояла отдельная история с их сушкой. Этим я и занималась до самого вечера, разбирая пряди и просушивая их на легком ветерке.

А вечером опять зажгли костер. На этот раз танцевали трое мужчин, но среди них не было моего дикаря. Он вместе с еще одним варваром отбивал ритм на каком-то инструменте, похожем на барабан, но более вытянутом и узком. Он сидел, скрестив ноги и зажав его под мышкой. Тум, тум-тум, тум, тум, тум-тум, тум. Мелодия завораживала, и мне даже показалось, что она слегка гипнотизирует.

Я не могла оторвать взгляда от ритмичных движений его широких ладоней, а его взгляд, направленный прямо на меня, был так пронзителен. Он изучал, ласкал и гладил. Такое блаженство! Мне казалось, что я снова ощущаю его слегка шершавые ладони на своей коже. Так хотелось его тоже погладить, и я, не удержавшись, ответила.

Взглядом я обвела его широкие плечи, мускулистые руки, голую, вздымающуюся от дыхания грудь. Поднялась выше и погладила его по лицу. Провела мысленно подушечками пальцев по каждому из его шрамов. Мне показалось, что я даже ощущаю на руках его горячую кожу, и снова потонула в этом тянущем, зовущем чувстве к этому мужчине. Он мой! Только мой! А я его! Только его!

Не знаю, сколько прошло времени, когда я с трудом вынырнула из навеянных мне фантазий и чувств. Когда же это уже прекратится? Стойкий же эффект у той дряни, которой меня напичкали. Не стоило мне вообще сюда приходить! Резко подскочив, я почти бегом направилась к домику. На сегодня с меня хватит! Лучше лягу спать и буду надеяться, что сегодня он мне не приснится.

Я проспала до позднего утра. Наверное, стресс и укус ослабили мой организм, и он забрал свое в виде долгого сна. Я была не против: мне нужны свежие силы и ясная голова, чтобы выжить и не пострадать в этом диком месте.

Осмотревшись, я с какой-то тоской обнаружила, что нас в домике осталось только трое. Об этом говорили три плетеных короба у кроватей. Видимо, всех остальных мужчины забрали в свои дома. Стало неприятно от необратимости того, что происходило, и от понимания, что меня, скорее всего, ждет такая же участь. Если только я не буду стоять до последнего. Но что тогда они со мной сделают? Ясно, что ничего хорошего. Не домой же обратно они меня отравят? Стоит ли тогда так упорствовать?

Вздохнув, я отогнала упаднические мысли и вышла наружу. На глаза сразу же попалась Даниила и ее дикарь. Они шли по направлению к беседке, и его рука касалась ее слегка оголенного плеча. Они были похожи на кого угодно, но только не на счастливую парочку, недавно обрётшую друг друга. Она была спокойна и равнодушна, а он отстранен и даже не смотрел на нее. Что между ними всеми происходит? Неужели, если я приму руку дикаря, мы с ним будем выглядеть так же странно? Мне в это как-то не верилось. Я помнила его горящие жаждой обладания взгляды и предательскую реакцию своего нового тела на них. Нет, думаю, у нас все было бы по-другому. А кстати, где он?

Моего дикаря нигде не было. Он не появился и днем. А к ужину я даже стала немного беспокоиться. А если с ним что-то случилось? Джунгли – опасное место, и, хотя мне не верилось, что он из тех, кто позволит застать себя врасплох и не сумеет защититься, я все равно переживала за него. И была неприятно поражена, осознав, что я, оказывается, уже привыкла к нему и чувствую себя некомфортно без его защиты. Нельзя этого допускать! Я не должна привыкать ни к этому месту, ни, тем более, к этому мужчине! Не должна, но все равно ждала его весь день. Даже после ужина, когда все разошлись по своим домикам, я осталась сидеть в беседке в надежде, что он придет. Мне было неспокойно идти спать, теряясь в догадках, куда и почему он пропал.

Просидела я довольно долго, пока совсем не стемнело и не погасли фонари в беседке. Воздух становился более густым и прохладным. Он наполнялся какими-то новыми, отличными от дневного времени запахами и звуками. Стихали птицы, и их место занимали другие нарушители тишины. Они издавали шорохи, трели и щелчки, отчетливо слышимые в ночной тишине. Ночь вступала в свои права.

Я уже собиралась идти в домик, когда услышала какую-то возню. Посмотрев в направлении странного звука, я увидела парочку. Это была одна из девушек и какой-то дикарь, я их узнала, но не смогла быстро вспомнить имя девушки. Они стояли недалеко от входа в наш домик, и их фигуры едва освещал уже почти потухший факел у двери. Мне показалось, что девушка пытается вырвать свою руку из цепкого захвата варвара. Но прошло всего пару мгновений, и девушка смирилась, позволив себя обнять.