Экспериментатор. Повесть

– Просто не понимаю причину для конфликта, – объяснился он.

– Я не конфликтую, а выражаю своё мнение, – завелась Лилия.

Она встала с кресла и пошла.

– Не связывайся с ней, – тихо сказал Оловянный своему другу.

Кларк плюхнулся на диван. Вениамин сел рядом в кресло. Клюб и Ксения ушли из кают-компании.

– Интересно, что толкает подобных людей на преступления? – решил поразмышлять вслух Кларк.

– Известно, что у них мозги на это запрограммированы. Так устроен разум человека – это что-то вроде компьютера, компьютерной программы, – объяснил Вениамин.

Заработала сигнализация. Над дверью в кают-компанию замигала жёлтая овальная лампа, что означало сигнал возможной опасности.

Кларк и Купавин подскочили и вместе с Горячевым, Оловянным и Рябоштаном пошли из кают-компании.

В зале управления полётом впереди приближался неопознанный объект. Вся команды глядела на него.

– Что это? – спросила Лилия.

– Астероид? – предположил Рябоштан.

– Нет, – ответил капитан, – спектограф уже считал наличие многих сплавов. Это объект созданный человеком или другим разумным существом.

Объект приближался. Капитан нажал кнопку стоп, когда звездолёт сравнялся с космическим судном серебристо-серого цвета по форме напоминавший огурец, но не вытянутый, а сплющенный. По бокам его были встроены части, похожие на крылья с блоками-двигателями на них. Сзади был прикреплён небольшой модуль, чтобы на нём можно был в случае чего эвакуироваться. В иллюминаторах слабо мерцали огоньки. Электричество на судне ещё не кончилось, но явно было на исходе. Было понятно, что это погибшее судно. С помощью специальных камер Бардаков и Клюб осмотрели корабль.

– Никаких отметок и названий, – заключил Клюб.

– Откуда они летели? С Илоны? Больше не откуда, – рассуждал вслух Бардаков.

– Никаких опознавательных знаков, что, если это не люди? – предположил Клюб.

– Они летели навстречу нам, то есть в сторону Земли. Нам надо идти на стыковку. Кто пойдёт в этот корабль? – капитан поглядел на экипаж.

– Я, – сразу согласился Кларк.

Бардаков поглядел на Клюба. Тот молчал и прятал глаза. Капитан поглядел на Рябоштана, а потом на Горячева и Оловянного.

– Ладно, я пойду, – решился Оловянный.

– Не надо, я буду вторым, – вызвался Вениамин.

Ксения с удивлением поглядела на него.

Вениамина и Эдварда одели в герметичные костюмы со скафандрами. На спины им повесили по баллону с кислородом. Одного баллона хватало на три часа.

На «Мечте» находился модуль, способный к выходу в космос и присоединению к другим космическим суднам. В него помещались максимум четыре астронавта. Пилотировал модуль Кларк. Он облетал на нём неизвестное судно. С невидимого со стороны «Мечты» бока корабля трудно было разглядеть вход для стыковки.

– Стыковочный вход обычно бывает в задней части судна, – подсказывал Вениамин.

– Знаю.

Кларк направил модуль к задней части судна.

– Вижу, – заметил Вениамин.

– И я, – сказал Эдвард.

Он нажал на кнопку подсоединения выдвижного тоннеля, похожего на резиновую гармошку чёрного цвета. Тоннель герметично подсоединился к корпусу корабля, о чём сигнализировала зелёная светившаяся лампочка на приборной доске модуля.

– Выдвигаемся, – скомандовал Кларк. – Возьми чемоданчик с ключами.

Вениамин взял его.

– Ребята, если увидите или почувствуете что-то опасное или непонятное сразу назад, – предупредил по рации Бардаков.

– Есть, капитан, – ответил Кларк.

Он и Вениамин проплыли в невесомости до стыковочного входа. Кларк нашёл отверстие, куда надо было вставить специальный ключ. Вениамин светил ему фонарём. Эдвард взял у Вениамина чемоданчик и достал из него ключ-вездеход. Он подошёл к отверстию. Кларк сделал два полных поворота против часовой стрелки. Дверца не подавалась ему. Пришлось помогать Вениамину. Они с трудом её открыли и проникли внутрь корабля.

В коридоре мигали бледно-красным огнём аварийные лампы. Астронавты поплыли в невесомом состоянии налево. Справа была стена с дверцами. Одна дверца была открыта. Астронавты заглянули в неё. Это был склад. В нём было много коробок с едой. Запасов было достаточно, чтобы долететь до Земли и дальше неё. Астронавты выплыли из склада и направились дальше к носовой части корабля. В зале управления полётом в кресле пристёгнутый ремнём к креслу сидел астронавт в костюме со скафандром. Руки и ноги его безвольно болтались. Астронавт был мёртв. На нагрудном кармане его костюма была пришита бирка: «Фёдор Тимофеев». Вениамин заглянул в скафандр и увидел серое лицо с закрытыми глазами. У мёртвого астронавта успела вырасти длинная борода. Второй астронавт плавал вверху. Он был тоже мёртв. На его бирке было написано: «Глеб Зернов».

– У меня два трупа, как слышишь меня «Мечта». Астронавты, русские, я забираю их на наш борт, – принял решение Кларк.

– Понял тебя, Эдвард, действуй, – дал добро командир.

Вениамин постучал пальцами по плечу Кларка. Он поймал в воздухе большой блокнот, на переднем листке которого была сделана запись:

«Спустя шесть месяцев полёта у нас начал барахлить двигатель. Мы его частично починили. На восьмом месяце полёта произошла разгерметизация судна. Утечку мы так и не обнаружили. Жить нам осталось самое большое час. Кончается кислород в баллонах. Удастся ли сообщить на Землю, что…»

Дальше запись обрывалась. Очевидно, астронавт потерял сознание и уже не мог писать.

Спустя полчаса эту запись всей команде читал Бардаков в зале управления полётом «Мечты».

– Он хотел сообщить на Землю что-то очень важное, – сказал Клюб.

– Это и дураку понятно, но что? – не понимал Кларк.

– Это всё вирус, – сказал Вениамин.

– Да замотал ты уже со своим вирусом, – попытался успокоить всех Борис Рябоштан. – Ребята испытывали звездолёт и хотели сообщить на Землю, как прошёл их полёт.

– Я решил пока не продолжать полёт. Антон, соедини меня с Центральным Бюро Разведки Белой Лиги.

Бюро вышло на связь через двадцать минут. Бардаков рассказал о том, что они наткнулись на неисправный космический корабль, который очевидно летел с Илоны на Землю и продиктовал запись из блокнота. Чиновник из Бюро попросил подождать ответ. Спустя полчаса он сухим голосом поведал по каналу связи из динамика:

– Мы связались с чиновником из нашего Бюро на Илоне. Он сказал, что они испытывали какой-то звездолёт, собранный на их планете, некоторое время назад и тот пропал с радаров. Так что видимо это и есть тот самый лайнер. Одна ремарка. Я не знаю этого чиновника. Его по его словам назначило уже правительство Илоны. Наш чиновник, опять же, с его слов умер десять лет назад. Они якобы послали уведомление об этом в Бюро, но мы его не нашли. Так что, капитан, решайте сами лететь вам дальше или нет. По расчётам наших аналитиков продолжение полёта – это пятьдесят процентов опасности. В правительство можете не сообщать обо всём этом. Мы уже послали им уведомление. Они также полагают, что вся ответственность дальше ложится полностью на вас. Всё. Конец связи.