Антиматерия Земли. Путешествие в глубину веков

– Ваше здоровье! – послышалось со всех сторон в ответ, затем последовало лёгкое постукивание хрусталя, а потом вдруг наступила тишина.

Вета и Ник с любопытством наблюдали за процедурой приветствия и с нетерпением ждали что же будет дальше. А дальше все бокалы были поставлены на их прежние места, а всё содержимое в них осталось нетронутым. А гости приступили к обеду.

– «Что это за жидкость там?» – произнесли они молча, при этом обратив свои взгляды к своему Великану.

Великан, сидевший рядом с Ником, наклонился к нему и прошептал:

– Это бальзам, вода жизни, приготовленная из ископаемых растений. Люди могут пить её только на полный желудок. Когда мы закончим наш обед, тогда и выпьем.

– Это что, для продолжения жизни? – поинтересовался Ник.

– Думаю, что да, – ответил Великан, – Я не знаю точно пили ли они в прошлом, но в наши дни мы всегда пьём это, хоть и нечасто. Обычно это происходит раз в году на праздник. Сегодня как раз такой Специальный Праздник.

– А что это за Специальный Праздник такой в середине лета? – продолжил Ник.

– Согласно историй, которые рассказывают наши старцы, в этот день в давние времена люди случайно собрались все вместе в океане и осознали, что, несмотря на разрушение мира, они смогли выжить и оказаться способными жить в таких условиях. Этот день был назван Днём Выживания. С тех пор мы празднуем его.

– И что, сегодня День Выживания?

– Да. В этот день наша молодёжь путешествует по дну океанов в поисках остатков окаменелых растений в породах и рядом с ними. Мы приносим их в дом, высушиваем, затем измельчаем в порошок, помещаем в сосуды с водой и приготавливаем бальзам, добавляя какие-то сорта живых растений. Я был сегодня в той впадине рядом с вашим островом тоже в поисках окаменелостей, когда вдруг наткнулся на вас. Затем я поспешил с вами сюда, именно потому, что сегодня старцы со всех окрестностей собираются здесь. А в ответ на наше известие о вас они согласились ждать нас.

Пока Ник был погружен в такой интересный разговор, Вета наблюдала за поведением «мудрецов», как она всё это общество называла про себя. В основном это были мужчины, но были среди них и женщины, хотя в значительно меньшем количестве. Женщины были по-своему красивы. Все они были свето-русыми с длинными вьющимися волосами, с прямыми, но не длинными носами, с густыми дугообразными бровями. Внешние уголки глаз были слегка приподняты, что в сочетании с вытянутыми губами придавало их лицам слегка насмешливое выражение. Особенно интересно было наблюдать за их манерами: деликатными движениями, тихими голосами, нежными улыбками. Они ели меньше, чем мужчины, и были более разборчивы. Одеты были в золотистые костюмы, которые особенно подчёркивали их стройные фигуры. Среди них не было не то чтобы толстушек, но даже вообще полных. Кстати, мужчины тоже все были очень поджарые. Это очень впечатляло.

Обед, наконец, был окончен, бокалы торжественно осушены и все присутствовавшие перешли в следующую комнату со сводчатым потолком, которая оказалась меньше по размеру, округлая по форме, оборудованная креслами с покрытием из крокодиловой кожи, расставленными в манере амфитеатра вдоль одной из стен справа от входа. Великан провёл своих гостей к первому ряду и усадил их в центре его, а затем сам сел на свободное место со стороны Ника. Когда все сиденья были заняты, вошёл Главный Старейший и занял своё место в кресле, установленном перед амфитеатром из стульев, лицом к аудитории.

– Получается, ребята, что вы явились из Будущего? – обратился он с вопросом к учёным. – Как оно там, это Будущее? Живут ли люди всё ещё в воде?

– Нет, – ответила Вета. – Насколько нам известно – нет.

– А почему же вы оба оказались в воде?

Учёные переглянулись в некотором смущении. Ник вытянул брови, придав лицу какое-то каменное выражение, что, по-видимому, означало, что он передаёт инициативу Вете, хотя она и сама знала, что это её прерогатива отвечать на такие вопросы. Поэтому, подумав несколько секунд, сказала: