Антиматерия Земли. Путешествие в глубину веков

– Этот зловещий смех преследует наше семейство на протяжении многих поколений. Меня беспокоит то, – подчеркнула она, – что, когда в прошлый раз мы вышли из наших тел, мы потеряли их, а потом долго не могли найти, да так долго, что я думала не найдём никогда. Как бы мы и сейчас их не потеряли.

– Думаю, что больше не потеряем, – успокоил её Ник. – Дело этого злодея – кликать беду, а наше дело – устранять препятствия на пути к достижению цели. – Он знал, что в его задачу входило инженерное обеспечение прохода и надеялся, что сможет всё сделать в самом лучшем виде. Поиск же путей всегда был за ней: её интуиция работала безошибочно. – А где мы начнём наше погружение? – спросил он, немного погодя.

– Прямо здесь, со дна Марианской Впадины, как наиболее глубокой из всех океанских глубин. Это остров Гуам, ты должен знать его.

– А почему он пустынный? На нём же находится Американская военная база.

– Мы сейчас находимся не в нашем реальном времени, а в Прошлом, примерно сто тысяч лет назад.

Наступило молчание. Они сели на песок и, молча и неподвижно, продолжали сидеть довольно долго. Солнце уже перешло зенит, надо было что-то делать, но решимость не появлялась.

– А мы что, должны погружаться в воду прямо сейчас? – задал Ник вопрос в никуда. В его голосе чувствовалось напряжение.

– Я не знаю, – ответила Вета как бы тоже никому и тоже с признаками волнения.

– Я не уверен, что мы сможем дышать в воде. Ведь мы же не амфибии.

– Но мы и не телесные люди. Мы души, вернее духовные части наших душ, выделенные из наших тел, в данном случае материализованные и даже облачённые в эти водонепроницаемые костюмы. Это новое достижение в программе раздвоения людей. Наверное, нашим Научным Центром запрограммированно так, что мы сможем находиться в воде.

И снова наступило молчание. Лёгкий ветерок шевелил верхушки пальм; гладкие головы отполированных рифов мерцали в прозрачной воде; волны с силой ударялись о рифы и фейерверками брызг летели на берег, обильно орошая его. Рифы окружали остров, как специально установленные буи для защиты его берегов от интенсивного разрушения. Остров был маленький, волны – огромные. Брызги летели далеко вглубь острова, достигая наших путешественников и постепенно увлажняя их одежду, босые ноги, руки, волосы, лица. Растерянные, они продолжали сидеть, как под дождём.

– Ладно, давай пойдём испытаем, что там за жизнь в воде, – прервал молчание Ник.

Он поднялся, взял Вету за руку, приподнял её и направился к воде, увлекая её за собой. Они обогнули ближайший риф и вместе вошли в набежавшую волну, начав медленное погружение, но, убедившись, что могут дышать в воде, ускорили продвижение вниз. Уверенность придала им сил. Она даже разбудила в них учёных, взбодрила и подвигла на какую-то активность. Сориентировавшись, они прильнули к одной из рифовых колон, состоявшей из ракушника, и заскользили вниз. Возрастания давления воды с глубиной тоже не чувствовалось. Скольжение продолжалось всё ниже и ниже, погружение – всё глубже и глубже. Вскоре их рифовая колонна увеличилась в обхвате и, выкинув один из боковых рукавов, соединилась с главным рифом, сформировавшим этот остров. Учёные пошли вдоль рукава к главному массиву и, достигнув его, увидели в его теле огромную пещеру, чёрной дырой зиявшую перед глазами, куда незамедлительно и погрузились. Но течение воды там оказалось очень сильным. Оно подхватило их и понесло вглубь тьмы к самой сердцевине острова.

– «Мы можем потеряться в лабиринтах», – передал Ник мысль, – «и никогда не выполнить нашу миссию. Нам надо срочно выбираться на поверхность.»

Они прижались к стене пещеры и вдоль неё поплыли назад, а как только вышли в светлые воды и увидели свою колонну, по которой спускались, прильнули к ней руками и стали подниматься вверх. Вода стала прозрачней, водоросли – реже, сновавшие рядом рыбы – мельче. А потом вся видимая океанская фауна и флора и вовсе исчезли, и только прозрачная вода, лаская тела, несла их ближе и ближе к берегу, пока, наконец, не выплеснула на песок.

#

Распластавшись на песке, в состоянии абсолютной неподвижности, они молча смотрели в небо, как бы пытаясь разглядеть там невидимую колею их будущего пути или поймать хоть какой-нибудь сигнал сверху на предмет того, что уже пора нырять в пучину океанскую или ещё надо подождать. Ждать было нечего. Небо висело неподвижным голубым и безоблачным простором; солнце медленно ползло на запад; у ног шуршала блестящая океанская рябь – и никаких тебе знаков. Оставалось только собраться с мыслями, поесть ещё чего-нибудь земного – и в путь, в долгий путь к ядру Земли.

Неожиданно что-то необъяснимо странное появилось над океаном вдали и привлекло их внимание. Небо всё ещё было прозрачно-голубым, воздух прозрачно-вибрирующим, а вдалеке над водой – что-то непонятное. Мираж? Они напрягли зрение. Там реально было нечто. Это нечто выглядело как огромная призрачная гора с какой-то золотистой короной на вершине, выходившая из воды и надвигавшаяся прямо на них.

– Что это? – воскликнули они в один голос.

Рывком поднялись и сели. Прямо перед ними стояли две огромные босые человеческие ноги. Что-то сверхъестественное! Учёные медленно встали, слегка отступили и устремили взоры вверх. Стоявшие перед ними ноги оказались длинными, а вернее – уходившими далеко ввысь, и соединявшимися между собой где-то там над их головами, трансформируясь в какое-то тело. Каким же был их ужас, когда они, наконец, осознали, что перед ними стоял человек. Но почему такой огромный? Никто никогда не допускал, что люди могут быть такого роста: как минимум в три раза выше самого высокого из всех известных на Земле. Что за великан? Они инстинктивно дёрнулись назад. Бежать? Но куда? В пустынном месте, в далёком прошлом, в окружении воды. И оставались стоять, как вкопанные.

– Что нам со всем этим делать? – тихо спросил Ник.

– Я не знаю, – ответила Вета шёпотом.

– Эй! Кто ты? – крикнул, наконец, Ник изо всех сил.

– Не кричи. Я и так хорошо слышу вас, – ответил Великан мужским голосом. – Садитесь, я лягу рядом с вами. Мы сможем поговорить.

Учёные переглянулись. Во взглядах чувствовалось большое напряжение. Однако, человек говорил на вполне различимом русском языке и это успокаивало. Они сели на песок, хотя и нерешительно. Через мгновение перед ними появилась голова лежавшего Великана. Размер головы тоже был раза в три больше обычной человеческой головы. И всё остальное в его теле было больше в такой же пропорции. Длинные волосы локонами ниспадали на его плечи и простирались дальше на песок в виде небольших барханов, почти неотличимых по цвету от песчаных неровностей – они были свело-русые с золотистым отливом. Соответственно и лицо его оказалось совсем не тёмным, а скорее загорелым и обветренным лицом северянина. Нос был ровный, но не длинный, рот – большой с толстыми губами, растянувшимися в широкую улыбку и обнажившими крепкие зубы вполне себе белого цвета. Лицо выражало очень даже дружелюбный настрой. Он тоже был облачён в водонепроницаемый костюм. «То есть, из цивилизованной среды,» – мелькнуло в их головах. Напряжение окончательно спало, наступило состояние облегчения.

– Слушай, – сказал Ник, придя в себя. – Можешь ты ответить откуда ты появился такой огромный? Мы никогда раньше не видели таких больших людей.

– Хороший вопрос, но я и сам этого не знаю.

– Однако, ты существуешь, – вступила в разговор Вета. – Это значит, что у тебя есть или раньше были родители, бабушка с дедушкой и их родители. Не рассказывали ли они тебе что-нибудь о вашем происхождении?

– Да, ребята. Они, конечно, рассказывали разные легенды. Но какова доля их достоверности? Тем не менее, я могу вам поведать кое-что. И всё-таки, расскажите сначала что-нибудь о себе. Откуда вы появились?

– Мы пришли из Будущего этой самой планеты, на которой сейчас сидим, – ответила Вета. – Разница между нашими мирами составляет примерно сто тысяч лет. Все люди на Земле, как мы называем нашу планету, примерно такого же роста, как мы. И мы никогда не слышали, что люди могут быть такими большими. На Земле сейчас происходит много вулканических извержений, землетрясений, цунами, ураганов и других природных катастроф, которые приводят к большим человеческим потерям. Мы учёные. Перед нами стоит задача пробраться поближе к ядру Земли и узнать из чего оно состоит и почему оно опять так неспокойно. Хотелось бы узнать причину.

– Но почему вы вошли в Прошлое?

– Чтобы нам никто не мешал, – ответил Ник. – Но вообще-то мы точно не знаем. Так было запрограммированно нашим Научным Центром. А теперь расскажи что-нибудь о своём роде человеческом.

– Я знаю только то, что нас всегда было немного. Но произошли мы от людей, которые жили миллионы лет назад. Наш жизненный цикл является очень долгим. Например, мои родители и их родители прожили по десять тысяч лет каждый. Мне уже три тысячи лет от роду, а я ещё не старый. Это в вашем исчислении. Мы же не чувствуем этого времени.

– Это неожиданно, – заметила Вета. – В нашем понимании люди в Прошлом жили более короткой жизнью.

– Я не очень погружаюсь в эти проблемы, – начал Великан. – Я- химик и думаю, в основном, о том, как обеспечить наших людей продуктами питания. Однако, я знаю, что мы пережили множество климатических изменений от пожаров до оледенений и всегда находили наиболее комфортные места под водой. Я также знаю, что некоторые человекообразные всегда жили на суше параллельно с нами. Они были более подвержены погодным воздействиям и в экстремальных условиях прятались в пещерах или ещё где-то. Рост их был намного меньше нашего, а тела были покрыты волосяным покровом. Они ещё живут в некоторых местах.

– Это Неандертальцы, – пояснил Ник.

– Да, существует мнение, что мы произошли от Неандертальцев, – снова вступила в разговор Вета. – Однако, достоверно это неизвестно. Многие верят, что мы созданы Богом. А некоторые думают, что нашими предками были обезьяны. Но существует также теория о том, что у нас есть наша собственная жизненная линия и произошли мы от так называемых Homo Sapience, которые появились на Земле гораздо раньше, чем Неандертальцы. А почему одни люди прятались в воде, а другие искали укрытия на суше?

– Я не знаю, ребята. У нас в общине есть несколько древних старцев, которые могут знать больше об этом. Не хотите ли вы пойти со мной и встретиться с ними? К тому же они, возможно, смогут перебросить вас в ещё более древнее время.

– Да, конечно, – воскликнул Ник и взглянул на Вету вопросительно.

Она одобрительно кивнула головой. По-видимому, им обоим не хотелось погружаться в эту самую глубокую впадину на планете и неизвестно каким образом проникать в породы.

– Но где вы сейчас живёте? – спросила Вета. – Вы упомянули, что часто прятались в воде.

– Я живу под водой, на дне океана.

Оба учёных на мгновение окаменели от неожиданности. Между ними пролетела мысль:

– «Вот почему он говорил о Неандертальцах, живущих на суше. А сам он живёт в воде и даже под водой, на дне океана. Но как это возможно?»

– Я заметил, что вы тоже погружались в воду, – продолжал между тем Великан. – Так что вперёд! – Он поднялся на ноги. – Ваш рост едва достигает уровня моих колен. Я прикреплю вас к голеням моих ног. Мы поплывём под водой.

Учёные смотрели друг на друга непонимающими глазами.

– Не бойтесь, – подбадривал их Великан. – Вы способны дышать в воде и выдерживать её давление. Если не понравится, я доставлю вас обратно.

«Ну ладно», – решили они, – «давай посмотрим». – И встали с разных сторон Великана у его ног. Он приподнял каждого из них по очереди и велел держаться за ремни, намотанные выше его колен, хотя это были вовсе не ремни в привычном для них восприятии, а какая-то мягкая лента, почти невидимая. Такой же лентой Великан обмотал их вокруг своих ног и произнёс:

– Поехали!

Сказав это, ступил в воду и нырнул в пучину. Марианская Впадина поглотила его вместе с его грузом. План действий учёных был нарушен, и открылась ещё более тревожная неизвестность. Но зловещий смех «Ах…, ха…ха…», едва начавшись, захлебнулся в своей бессильной злобе и потонул в протяжном низком звуке, нёсшемся из глубин могущественного океана с напутствием, сочувствием и предупреждением: