– Да, я подумала кто бы мог всё это соорудить, – ответила Вета задумчиво, всё ещё находясь под впечатлением от «ночного концерта».
– Это нетрудно в тайге. Все рабочие, занятые на бурении, обучены этому. Я думаю, что распознавать глубинные структуры по ландшафтам гораздо труднее.
– Да, нелегко, – согласилась она, произнеся это голосом, не подающим надежды на продолжение беседы.
– У нас здесь много загадок и на поверхности земли, – продолжал Генеральный Директор. – Некоторые из них до сих пор не разгаданы. Может Вы сможете разгадать это.
– Что Вы имеете в виду? – Наконец проявила интерес Вета.
– Россия – большая страна, – начал свою речь Генеральный Директор. – Она протягивается от Европейского Союза на западе до Аляски на востоке, почти от Атлантики до Тихого океана. Большинство западных учёных уверяют нас, что Homo Sapience, которого они считают родоначальником нашего рода человеческого, вышел из Африки. Но наши Российские археологи открыли много древних поселений по всей России, датируя возраст некоторых из них сорока тысячами лет до новой эры. Артефакты показывают, что это были поселения в виде посёлков и даже городов, а люди, населявшие их, представляли совсем не первобытные популяции.
– То есть, остатки высокой древней цивилизации? – спросила Вета.
– Именно так, – ответил он. – Это точно то, что говорят наши учёные.
Наступила тишина. Вета уже успокоилась и вполне была способна осознать, что этот человек, которому она не доверяла, сейчас поведал ей что-то важное, что очень сильно волновало её. Прозвучавшая мысль вполне соответствовала концепции, широко распространённой в том мире, откуда она сама произошла. Однако, у неё не было желания обсуждать это с ним, так как она понимала, что он не обладал достаточными знаниями даже для поверхностной беседы на эту тему. Но, независимо от её желания, факты, которые он изложил, засели в глубинах её мозга.
Вскоре они вернулись в избушку и легли спать на раскладушках. Остаток ночи прошёл без происшествий. А утром, когда ночной туман рассеялся, продолжили свой полёт на север. Вета пыталась разглядеть там внизу хоть какие-то признаки наличия буровых установок, но её Директор вёл свой вертолёт на большой высоте и на высокой скорости. Разглядеть что-то было невозможно. На закате этого дня пересекли реку Обь в её широтном течении и приземлились на следующем тайном аэродроме. Потом ещё одна ночь, ещё чей-то крик и жуткий смех и тайга сменилась топкими болотами, границ которых видно не было. Просторы воды чередовались с огромными пятнами жалкой растительности. Вета держала в руках космический снимок и время от времени показывала своему Директору некоторые участки, напоминая ему о том, что рассказывала накануне, и делая некоторые заметки в блокноте для последующих разъяснений. Генеральный Директор кивал головой в знак согласия и кружил над болотами, как бы выискивая что-то специфическое, одному ему известное. Водные просторы расширялись, пятна жалкой растительности сжимались и исчезали один за другим. Внизу – одна сплошная вода. А потом северный туман превратился в желе и смешался с землёй. Вета почувствовала себя абсолютно беспомощной и с беспокойством посмотрела на Директора. Не глядя на неё, он продолжал кружить, забираясь всё выше и выше. Наконец, кажется, нашёл. Завис в воздухе и сказал, на сей раз пристально глядя ей в глаза:
– Ты думала, что я мёртвый. Но я не мёртвый. Я живой и сейчас знаю всё о твоей науке, поэтому ты мне больше не нужна. И я не хочу снова ждать своей смерти. Я убью тебя прямо сейчас. Никто не знает, что ты приехала в моё Объединение. Никто никогда не будет тебя искать.
Он опустил руку куда-то между сиденьями и дёрнул какой-то рычаг. Дверь с её стороны открылась, он вытолкнул её из вертолёта и захлопнул дверь.
Вета вывалилась из вертолёта и камнем полетела вниз. Никакой возможности что-то предпринять не было. Только её оглушительный крик прокатился над болотами и отозвался мощным эхом в виде его жуткого смеха: – Ах …, ха …, ха …, ха …, ха! – А она просто врезалась ногами в коричневую жижу и торпедой пошла вглубь зловонного месива. Не успев даже наглотаться грязи, она ударилась ногами обо что-то твёрдое, скорее всего затонувший танк, который, слегка спружинив, подскочил и c силой толкнул её вверх. Она вылетела из грязи и упала на какой-то куст неподалёку. Куст прогнулся и свалил её на кочку. Всё ещё в сознании, Вета приподняла голову и увидела вертолёт, врезавшийся в болото как раз в том месте откуда она только что вылетела. И раздался мощный взрыв и огненное пламя ослепило её, а ударная волна толкнула назад в куст и уложила между ветками, как в люльке. «Возможно его лопасти обледенели,» – подумала она и потеряла сознание.
#
Что-то звенело у самого Ветиного уха, да так громко и настойчиво, что заставило её, наконец, открыть глаза. Всё ещё лёжа на спине, она оглядела пространство перед собой и первое, что увидела, было чьё-то тело, висевшее над ней в горизонтальном положении. Пригляделась и узнала своё собственное тело, которое к её ужасу выглядело прозрачным. И оно, это тело, как бы растворялось потихоньку и эдакой эффузивной струёй исчезало в её теле. «Мой двойник,» – догадалась Вета. – «Опять выходила из тела?» Рядом всё ещё звенело. Она, наконец, повернула голову в сторону звука и увидела телефон, ручка которого содрогалась от звонков. И вдруг её осенило, что она дома. Нехотя взяла трубку.
– Доктор Александрова? – услышала она голос своего Генерального Директора. – Доброе утро, Доктор. Как вы себя чувствуете? Вы готовы ехать? Но мы едем не на север, а в Главк, в Тюмень. Через двадцать минут я буду ждать Вас у Вашего подъезда. – Голос в трубке смолк.
«О, Господи! Он живой и, кажется, я – тоже. Да, это опять был выход из тела.» Она быстро приняла душ, откусила кусочек бутерброда, набросила на плечо сумку с одеждой, подхватила подмышку портфель и выскочила за дверь. Директорская ВОЛГА уже стояла у подъезда, и Генеральный Директор сидел на переднем сиденье. Только она села в машину, как ВОЛГА рванула с места и помчалась в аэропорт. – «По-видимому, опаздываем,» – подумала Вета.
Через три часа прибыли в Управление и прошли сразу в конференц-зал. Слышалась американская речь. Она села в один из первых рядов, рядом со своим Директором. Прислушалась. Молодая брюнетка в тёмно-синем костюме, удачно подчёркивавшем её точёную фигуру, демонстрировала на крупном плакате вертикальный геофизический разрез участка земли, объясняя, что глубинные геологические структуры, которые обычно обнаруживаются с помощью детальной геофизической разведки, могут косвенным образом проявляться на космических снимках. «Это то, над чем я работаю,» – отметила Вета и её сердце учащённо забилось.
Оказалось, что эта женщина представляла большую Американскую Компанию, расположенную в Техасе, в городе Хьюстон. Эта Компания продвигалась с бурением в глубокие воды Мексиканского Залива и собиралась внедрять при детальной разведке высокие технологии, включая использование космических снимков.
– Она говорит о передовых технологиях только для того, чтобы показать свою важность и значимость, – прошептал ей на ухо Генеральный Директор. – На самом деле они хотят бурить у нас, на нашей территории, так как Арабские страны уже давно наложили эмбарго на поставку им нефти, а никаких своих технологий для увеличения собственной нефтедобычи у них нет. Поэтому эта Компания так же, как и все другие ведущие Компании Америки, озабочена усилением партнёрства с другими нефтяными провинциями, включая нашу Сибирь, в попытках удержать уровень обеспеченности страны углеводородным сырьём.
Вета не очень-то вслушивалась в то, о чём он говорил. Её больше волновало насколько глубоко они проникли в понимание её науки. Но пока никакого взаимопонимания не требовалось. Как только конференция закончилась, она вслед за своим Генеральным Директором прошла в президентский кабинет Главка.
– Это Доктор Александрова, – представил он её Президенту. Тот поприветствовал её рукопожатием и сказал:
– Фактически, мы ведём переговоры с этой Компанией о совместной научной работе по использованию космических снимков при нефтепоисковых работах. Аркадий Валентинович предложил Вашу кандидатуру для этой работы. Но работы будут проводиться в Америке, в городе Хьюстон. Требуется Ваше согласие.
Вета посмотрела на своего Генерального Директора. Он пронизывал её своим взглядом, как бы гипнотизируя; его губы растянулись в фальшивой улыбке. – «Это он решил таким образом избавиться от меня на сей раз,» – промелькнула мысль. – «Но, как следует из моих видений, он погибнет раньше меня». Пауза затягивалась. Оба начальника смотрели на неё в ожидании ответа. Картины из прошлого чередой проплывали в её голове. Вот лаборатория, где она работала в далёком прошлом. А вот лицо мужчины, выполнявшего работу вместе с ней. – «Я должна быть там в любом случае,» – подумала она. – «Ведь и папа говорил, что я должна ехать в Америку». И губы автоматически произнесли: – Я согласна.
– В таком случае подпишите контракт прямо сейчас, чтобы мы могли получить для Вас визу как можно скорее.
Вета прочитала контракт и подписала его, особо не задумываясь над его содержанием.
Глава 4
Как только Президент Главка осознал, что Доктор Александрова должна будет помогать американцам делать прогноз на открытие нефтяных залежей, он тут же впал в состояние нерешительности.
– Это что же, выходит, что у нас технология более передовая, чем у американцев? – спросил он у Веты.
– Выходит, что так, – ответила Вета.
– А в своём Объединении вы не пробовали бурить по её прогнозам? – обратился он к Генеральному Директору.
– Пока нет, – нехотя произнёс Генеральный Директор.
Но Президенту Главка совсем не хотелось упасть лицом в грязь перед иностранцами: он должен был убедиться, что её методика работала.
– Закладывай скважину по её рекомендации, – безапелляционно сказал он.
Генеральный Директор, хоть и отнёсся к этой идее скептически, но спорить не стал, заведомо зная, что это бесполезно. Он нехотя оформил официальную рекомендацию от Доктора Александровой и начал бурить на своей территории. А Вете пришлось дожидаться результатов бурения. Наконец, весной следующего года бурение завершилось. Результат оказался положительным, нефть получена, можно было с лёгким сердцем ехать.
И вот одним весенним южным днём Вета появилась в Америке. Она стояла перед дверью Аэро-Космо-Геологической Лаборатории в городе Хьюстон штата Техас. Поборов волнение, тихонько постучала в дверь. Никто не откликнулся. Она повернула ручку двери и неслышно вошла. В глубине довольно просторной комнаты за письменным столом у огромного заднего окна, склонившись над стереоскопом, сидел мужчина спиной к ней. Что-то до боли знакомое было в его спине. Не было у неё в этом мире таких знакомых. «Это оттуда,» – подумала она, – «из прошлой жизни. Он мог общаться по телепатии. Сейчас я запущу ему пучок мыслей».
– Да, это я, – неожиданно сказал мужчина и развернулся на стуле.
Его лицо светилось красивой улыбкой, а в глазах стояла невысказанная тоска. Он медленно поднялся и направился к ней. Время как будто остановилось. Казалось, что его тело плыло в воздухе, как в замедленном кино. «Может никогда не доплыть,» – подумала она. И именно в этот момент какая-то невидимая сила подхватила её, подняла в воздух и бросила в его объятья. В таком положении, как кокон в люльке, она начала свой полёт, но каким-то боковым зрением успела заметить, что два человека остались стоять там на месте и тоже в объятьях друг друга.
Сколько продолжался полёт, Вета не знала. Только однажды она отделилась от «кокона» и приземлилась на песок у самого синего моря. Полежала так неподвижно, приходя в себя, прислушалась. Рядом слышалось чьё-то дыхание. «Что бы это могло значить»? Повернула голову и увидела его. Оба, как по команде, вскочили и отпрянули друг от друга. Так некоторое время стояли, разглядывая друг друга. И вдруг, как бы что-то вспомнив, разразились смехом. Он протянул к ней свою руку, приглашая подойти поближе. Она положила свою руку в его ладонь и шагнула навстречу. Он тоже сделал шаг вперёд и снова оказался рядом с ней.
– Ты Ник? – тихо спросила Вета.
– Да, Ник. А ты Вета. Ты помнишь меня?
– Помню.
– Я был уверен, что этого никогда не было. Не понимал, что за образы роились в моей голове. И только недавно всё вспомнил. Всё произошло так неожиданно тогда. Я был готов лететь с тобой. А потом долго думал и до сих пор не понимаю почему ты бросила меня одного на краю огненной бездны. Это так болезненно. Что случилось тогда?
– Не знаю. Потом разберёмся, – ответила Вета сухо, потому что вообще не понимала о чём он говорил. – «Может это были не мы, а наши предки,» – подумалось ей.
– А как там, в том пространстве? Там всё в порядке? Ты вернулась с новой миссией?
– В том мире всё хорошо. Это наше будущее. Оно никогда не будет разрушено. Те люди просто не допустят этого. Да, я вернулась с новой миссией. Мы должны совершить путешествие внутрь Земли, поближе к ядру. В нашем пространстве на Земле происходит слишком много катаклизмов. К тому же телепатическая связь прервалась. Нам надо исследовать внутреннее состояние Земли, чтобы понять какая её часть наиболее нестабильна и что является причиной этой нестабильности: деятельность на земле или воздействия извне. Учитывая нашу с тобой способность к раздвоению и превращению в эфирную субстанцию, руководство Меж-пространственного Научного Центра посылало сюда наших родителей, чтобы узнать причины уязвимости и на основании их принять защитные меры. Так что мы идём по направлению к ядру Земли, выполняя миссию наших предков.
– В общем-то я готов к любому путешествию.
– Ах…, ха…, ха…, ха…, ха! – Вдруг зловещий смех пронёсся над ними.
– Ты слышал это? – прошептала Вета.
– Да, я слышал. Но не беспокойся, мы справимся.