Синичкин календарь

Жаворонки – полевые, степные и рогатые – в отличие от лесного жаворонка (юлы) не присаживаются на ветви деревьев. Ночуют они на земле, выбрав укромное местечко среди зарослей луговой травы или посевов хлебных злаков.

Рогатый жаворонок

Вдруг до него донёсся чей-то знакомый голос. Голос напоминал скрип несмазанной калитки или чириканье сверчка, только был сильнее, громче.

Кто-то звонко и радостно выговаривал всё одно слово:

– Черр-вяк! Черр-вяк!

«Ой, да ведь это Подковкин! – обрадовался Жаворонок. – Значит, не все куропатки улетели».

– Черр-вяк! Черр-вяк! – неслось из ржаных зеленей.

«Чудилка! – подумал Жаворонок. – Нашёл одного червяка и кричит на весь свет».

Он знал, что куропатки наедаются хлебными зёрнами да семенами разных трав. Червяк для них – вроде сладкого к обеду. Сам Жаворонок умел находить в траве сколько угодно маленьких червячков и каждый день наедался ими досыта.

Ему и было смешно, что сосед так радуется какому-то червяку.

Неужели голос куропатки похож на скрип?

Самцы серой куропатки особенно крикливы весной, когда образуются пары. Брачный крик (песня) самца – скрипуче-отрывистые и громкие звуки. Во время крика петушок поднимается на ножках и вытягивает шею, принимая почти вертикальную позу. Звуки не отличаются мелодичностью, но слышны издалека. В этом и состоит их назначение: обозначить для соседних самцов, что территория занята.

«Ну, теперь мне будет с кем поболтать», – подумал Жаворонок и полетел разыскивать соседа.

Найти его оказалось очень просто: петушок сидел открыто на кочке, среди низенькой травки зеленей, и то и дело подавал голос.

– Здорово, Подковкин! – крикнул, подлетая к нему, Жаворонок. – Ты на всё лето остался?

Петушок приветливо кивнул головой:

– Да, да. Так решила Оранжевое Горлышко, моя жена. Знаком с ней? Очень умная курочка. Вот увидишь, этой зимой она непременно будет водить Большое Стадо.

«Водить Большое Стадо»?

Выражение «водить Большое Стадо» означает, что самка будет водить большой выводок птенцов.

Иногда их бывает почти два десятка.

Почему куропатку звали Оранжевое Горлышко? Только у неё было такое горлышко?

Охристую окраску шейки имеют все самки. В этом смысле все они – Оранжевые Горлышки.

Сказав это, петушок выкатил колесом голубую грудь с рисунком подковы вкусного шоколадного цвета. Потом вытянул шейку и три раза громко прокричал:

– Черр-вяк! Черр-вяк! Черр-вяк!

– Где же червяк-то? – удивился Жаворонок. – Ты съел его?

Подковкин обиделся:

– За кого ты меня принимаешь? Хороший я был бы петушок, если б сам ел червяков! Я, конечно, отнёс его Оранжевому Горлышку.

– И она его съела?

– Съела и сказала, что очень вкусно.

– Так и дело с концом! Чего же ты кричишь: «Червяк! Червяк!»?

– Ничего ты не понимаешь! – совсем рассердился Подковкин. – Во-первых, я вовсе не кричу, а красиво пою. Во-вторых, про что же петь, как не про вкусных червяков?

Маленький серенький Жаворонок много мог бы рассказать, про что и как надо петь. Ведь он был из знаменитого рода певцов, прославленных всеми поэтами.

Но гордости в нём не было. И он совсем не хотел обидеть Подковкина, своего доброго соседа.

Жаворонок поспешил сказать ему что-нибудь приятное.

– Я знаю Оранжевое Горлышко. Она такая красивая, нежная. Как её здоровье?

Подковкин сейчас же забыл обиду. Он выпятил грудь, три раза звонко брякнул: «Ферр-вяк!» – и только тогда важно ответил:

– Благодарю вас! Оранжевое Горлышко чувствует себя прекрасно. Прилетайте навещать нас.

– Когда можно прилететь? – спросил Жаворонок.

– Сейчас-то, видишь ли, я очень занят, – сказал Подковкин. – Днём еду разыскиваю для Оранжевого Горлышка, караул держу, чтобы на неё не напали Лиса или Ястреб. Вечерами вот песни ей пою. А тут ещё драться надо с…

Как Подковкин может защитить жену?

Отвлечь внимание лисицы от самки – единственное действо, которое по силам петушку. Громким криком и короткой пробежкой самец увлекает за собой рыжую кумушку, а затем с шумом взлетает. Это времени бывает вполне достаточно, чтобы самка покинула гнездо и поднялась на крыло.

Подковкин не докончил, вытянулся на ножках и стал вглядываться в зеленя.

– Постой-ка! Никак он опять?..

Петушок сорвался с места и стрелой полетел туда, где в зеленях что-то шевелилось. Сейчас же оттуда раздался шум драки: стук клюва о клюв, хлопанье крыльев, шелест ржи. Пух полетел к небу.

Через несколько минут над зеленями мелькнула пёстренькая спинка чужого петушка, и Подковкин вернулся, весь взъерошенный, с блестящими глазами. Из его левого крыла торчало переломленное перо.

Почему Подковкин дрался и отгонял чужого петушка? Страшны ли птицам такие драки?

Самцы серой куропатки, как и других видов куриных птиц (фазанов, рябчиков, перепелов), в брачный период отличаются драчливостью. Для изгнания соперника с гнездового участка часто достаточно лишь продемонстрировать позу угрозы: вытянуть шею и клюв в сторону противника. В некоторых случаях оно сопровождается серьёзной схваткой, когда петушки теряют перья и расклёвывают друг другу «брови».

– Ух!.. Здорово я его тюкнул! – сказал он, опускаясь на кочку. – Будет знать теперь…

– Да с кем это ты? – робко спросил Жаворонок. Сам он никогда ни с кем не дрался и драться-то не умел.

– А с соседом, с Бровкиным. Тут рядом, на Костяничной горке, живёт. Глупый петушишка. Я ему покажу!..