Крах иллюзий

– Не подошло еще время, чтобы без военного вмешательства достигать наших стратегических интересов. Его нужно остановить. Иначе он не только спутает нам карты на Ближнем Востоке, но и поднимет шумиху вокруг не подписанных мною киотских протоколов по ограничению выбросов в атмосферу загрязняющих ее газов. Но прошу учесть, господа, что два триллиона долларов, каким является годовой бюджет нашего государства, с воздуха не берется. Оставим потомкам заниматься урегулированием проблем глобальной экологии. Свою же миссию как глава государства я вижу в том, чтобы повсеместно распространить нашу демократию и наше влияние. С распадом Советского Союза мы теперь единственная сверхдержава. На Земле все должны уяснить себе это. Вот почему, вслед за изгнанием из Афганистана талибов, мы беремся за Ирак. Это будет уже не клинтоновская «Буря в пустыне», а настоящее американское торнадо. Поэтому с верой в Бога и в защиту демократии и национальных интересов начинаем новый силовой этап в международной политике. ? Президент окинул торжественным взглядом присутствующих. – На днях я выступлю с речью в Конгрессе. Буду предлагать наряду с установлением в Ираке истинной демократии, свержение режима Саддама Хусейна. Основным мотивом военного вмешательства станет ликвидация в этом государстве оружия массового уничтожения. – Президент горделивым взором окинул ближайших помощников и, остановив взгляд на госсекретаре Коллине, усмехнулся. – О том, что там нет химического оружия, знаем только мы с вами. Но на Совете Безопасности ООН вы, как госсекретарь, должны доказать всем, что таковое там имеется. ЦРУ вам поможет в этом. Используйте космические съемки. Пусть и в ООН думают, что это действительно так. После того как мы приберем к рукам нефтяные скважины этого государства, о причинах нашего вмешательства никто и не вспомнит. Все ринутся к нам, чтобы получить свои дивиденды от участия в добыче черного золота. Но, – президент гордо смотрел на присутствующих, – мы не каждого допустим к участию в этом дележе. Мы знаем, что Германия, Франция и Россия против нашего вмешательства в переустройство Ирака, но, даже объединившись, они ничего не смогут противопоставить нам. С нами Великобритания ? наш основной партнер и союзник.

Президент сидел за круглым столом, выпрямившись в спине и слегка подавшись вперед. От нетерпения начать военные действия в Ираке, он засовал ногами под столом.

Присутствующие знали из недавно опубликованного в прессе рейтинга IQ умственных способностей, что президент Буш набрал всего десять баллов, в то время как экс-президент Клинтон все сто пятьдесят. Они знали и то, что недалекие в умственном развитии люди зачастую гораздо тверже в отстаивании своих позиций. Таких людей, не обремененных интеллектом, но облеченных большой властью, используют умные и практичные люди, делая свои убеждения их убеждениями.

Известно, что люди с заниженными умственными способностями, не казнятся и не мучаются переживаниями. Они ограждены от общественного воздействия толстой стеной кондового, несколько примитивного внутреннего мира, лишенного интеллектуальных противоречий. Такие люди могут не раз и не два подавиться бубликом, но не откажутся от наслаждением их есть. Для них нет ничего важнее удовлетворения своих потребностей. Не раз в свои пятьдесят восемь лет президент Буш падал со всего разгона с велосипеда, разбивая в кровь лицо и колени, но, как, ни в чем не бывало, садился опять на велосипед, чтобы тут же, шарахнуться на землю еще больнее. При этом настырный интерес таких людей никогда не ослабевает к тому, что является предметом их удовольствия. Это касается и крупных проектов: политических, экономических и военных, умело вложенных в их головы, защищенные природою от душевных мук.

Вот и теперь, ощутив головокружительную прелесть легкой победы в Афганистане, президент был готов к новому военному вторжению. Он считал это основным доводом своей незаурядности, никак не думая о сотнях тысяч людей, убитых и искалечены по его воле.

Президент тут же созвонился с начальником объединенных штабов армии и флота.

– Пока будут решаться вопросы в Конгрессе, перебрасывайте средиземноморский флот с авианосцами в Персидский залив. Война в Ираке должна начаться до начала пыльных бурь и закончиться захватом Хусейна и Багдада в течение месяца.

На другом конце связи начальник объединенных штабов – плотный, коротко стриженный, с орденскими планками на светло-сером кителе, где находились и новые награды за победу в Афганистане, на слова главнокомандующего кивал головою – он был уверен в новой войне. Война была его хлебом.

Президент, прервав связь, обратился к госсекретарю Коллину:

– Отправляешься в Турцию, Египет, страны Ближнего Востока, а также в Европу и Азию для определения союзников.

Коллин, так же как и начальник объединенных штабов, кем был до должности госсекретаря, по-военному четко кивнул головой. Он вспомнил молодого графа Уолполла, с которым беседовал недавно, и у которого было все для счастливой жизни на Земле, даже больше, чем в раю. Но он и сейчас не мог понять, почему этот парень?симпатяга, отказываясь от земных благ и удовольствий, обрекает себя, возможно, на преждевременную смерть.

Президент же, будто догадываясь о его мыслях, перед тем как покинуть Овальный кабинет, еще раз напомнил директору ЦРУ:

– Займитесь этим богатеньким и бойким мистером Уолполлом. Узнайте, кто за ним стоит, каким капиталом располагает. Может, ему для успокоения понадобится всего лишь обыкновенное банкротство.

* * *

Конгресс прошел на высоком уровне. Ригас же был настолько занят, что так и не смог увидеться с Леною и Алешею. Он срочно летел в Лондон.

Находясь в Виндзорском дворце, он в ожидании Артура Кеннена, прошелся по кабинету Майкла Уолполла, хозяином которого стал. В задумчивости подошел к окну. Посмотрел на центральную аллею, обширные клумбы и газоны, раскинувшиеся перед дворцом. Остановил взгляд на бессменном страже Виндзорского дворца – бронзовой статуе со шпагой в руке. Это был легендарный флотоводец, основатель древнего рода Уолполлов. Подумал с горечью: «Так и не уберег храбрый адмирал Уолполл никого из своего могущественного рода. – Теперь сам, осиротелый, защищаешь неизвестного тебе украинского парня, тайну которого разгадал только перед самой смертью мудрый Майкл Уолполл. И хотя мой названный дедушка далек был от миролюбивых позиций, думаю: он бы не упрекнул меня в затеянном грандиозном деле. Ибо неизвестно, когда на Земле появится еще столь бескорыстный человек с такими возможностями. Не скажу, бронзовый страж, что мне дается это легко. – Вздохнул. – От многого приходится отказываться, многое перебарывать и времени для личной жизни нет. Я человек Мира, а значит, ничей. Прости меня, воин.»

– Здравствуй, мой юный друг! – послышался глуховатый голос наставника, который, несмотря на преклонные лета, все еще продолжал помогать наследнику графа Уолполла. Сам не имея семьи, он посвятил свою жизнь делам Уолполла-старшего. Теперь помогал последнему отпрыску Уолполлов. В глубоких тайниках своей души мечтал о том времени, когда будет держать на своих коленях его детей. Он очень сожалел о том, что его питомец, прекратил отношения с красавицею Дианою, дочерью саудовского шейха. Она могла бы стать ему прекрасной спутницей жизни. Он намеревался сказать об этом Ригасу во время этой встречи, не смотря на то, что в прессе появилось сообщение о предстоящей помолвке Дианы с наследником короля Саудовской Аравии, принцем Саадом.

Ригас повернулся к наставнику и с теплой улыбкой поспешил ему навстречу.

– Что за мысли завладели моим юным другом? – мягко улыбнулся Артур Кеннен, касаясь руками плечей молодого графа. – Насколько мне известно, в истории бизнеса еще никогда в одних руках не было столь обширной и такой разносторонней деятельности, какую развернул ты. Даже ограничившись чисто банковской системой, твоя империя будет непотопляема.

– Дорогой мой сэр Артур, я безмерно признателен вам за ту заботу, которой вы окружаете меня, за вашу неоценимую помощь. С помощью дедушки и вашей мною создан невиданный ранее конгломерат отраслей деятельности, названия, которому еще не придумано человечеством. С расширением деятельности мы совершенствуем систему руководства и систему контроля. Удачным считаю и то, что мы вовлекли в эту многоотраслевую деятельность людей, сделав их равноправными акционерами. Теперь они сами контролируют деятельность предприятий, получая от них доходы. Это преграждает путь всякого рода злоупотреблениям. Мы в любой момент знаем куда, сколько и зачем пошло. Люди это знают, и это дисциплинирует их. К тому же акционеры получают самые высокие зарплаты, с которыми не хотят расставаться.

– Я рад, что слышу уверенность в твоем голосе, и убеждаюсь в глубоком знании дела, ? с теплом произнес Артур Кеннен. ? Но с возрастом, друг мой, приходят и такие мысли – много ли нужно человеку в этом мире? Всего с собою туда не заберешь, – он кивком показал на небо. – Что-то весомее, чем богатство и слава, должно быть у человека в этой жизни, чтобы потом, на склоне лет, не сожалеть о том, что прожил жизнь, не видя ее. – Сказал так и подумал, что сам-то уже прожил жизнь, не следуя этому принципу. – Мне звонил шейх Ибн Сауд, отец Дианы, – вкрадчиво начал сэр Артур. – Он говорил, что польщен предложением короля, обручить своего сына и его дочь, но считает, что лучшей пары для его Дианы как бы и нет, чем внук Майкла Уолполла. Вот я и хочу спросить тебя, мой дорогой и самый близкий друг: что мешает тебе устроить по-человечески свою судьбу? Не век же и тебе, как мне, быть одиноким! Поверь, я до конца испил горькую чашу одиночества. Теперь о многом жалею.

– Вы не один! – подхватился с кресла Ригас. – Я с вами! – Он стал на колени у кресла и обнял дорогого ему старика.

Артур Кеннен провел по влажнеющим глазам ладонью и, скрывая слезы, произнес:

– Все проходит, внучек, и на смену тому приходит безжалостная старость и болезненная немощь. Никому из людей не дано избежать этого? ни обездоленным, ни коронованным. Даже боги стареют, хотя и не признаются в этом. – Так как насчет Дианы? – с надеждой спросил он.

Ригас стоял посреди кабинета. Уже дважды его сердце посещала любовь, и дважды он находил в себе силы отказаться от нее. Но последняя встреча с Еленою всколыхнула его, зажигая нежные чувства к ней. Они были сильнее, чем к Диане. По его предложению Лена была избрана в комитет Конгресса, который, по его задуму, становился политическим провозвестником Мирового правительства, долженствующего объединить всех людей планеты и навсегда установить на земле мир и благоденствие. Как он знал, тайное и уродливое правительство, с подобным названием существует на Земле. В то закрытое для непосвященных правительство входят многие монархи и правители ведущих стран мира, а также избранные богатейшие люди планеты. Это правительство как и мало кому известный зловещий Римский клуб преследует свои клановые интересы. Одной из их бесовских программ является насильственное уменьшение населения планеты до «золотого» миллиарда человек. Для этого развязываются междоусобные войны а в тайных лабораториях выращиваются неизлечимые болезни.

– Из большого уважения к Диане я отказался от дальнейшей дружбы с нею, признавался Ригас. ? Как можно представить нашу совместную жизнь, если я буду постоянно находиться в разъездах, а она будет в вечном одиночестве? Печальным примером этому могут служить отношения между моим другом Сашею и его невестой Ларисою. Все, чем мы занимаемся, требует постоянного внимания и непосредственного участия. Соединившись же брачными узами с Дианою, я навсегда свяжу себя. Моя же цель, как видите, – другая. Поэтому я жертвую личным благополучием во имя воплощения в жизнь своих планов, чтобы без войн и захватов чужих земель жизнь людей стала легче и лучше Артур Кеннен понимающе кивнул головою. Молодому графу трудно было что-то противопоставить.

– Сегодня звонил новый премьер-министр, ? сообщил он. ? Премьер не скрывает, что своим Конгрессом ты привнес немалые трудности в дальнейшее осуществление военной доктрины Буша-младшего, которую поддерживает и он. Премьер пожелал встретиться со мною, – он усмехнулся, – как выразился на одной из пресс-конференций российский лидер Владимир Путин, поддали мы «жирным котам» жару – Кто бы мог подумать, что на твой призыв очистить землю от войн откликнется вся планета! Такой успех, дорогой мой, не каждому под силу. Думаю, мне уже не к чему с премьерами встречаться, а тебе нужны такие встречи… Это премьер, конечно, не отец твоего друга Ричарда, но все же навести его. Этим ты не обидишь никого и не потеряешь своего. Он идет в фарватере Буша. Старик заулыбался. – Майкл был бы доволен. Он любил хорошо продуманные, сильные и неожиданные ходы. Мы с тобою всю Землю чуть ли не впервые за ее существование так здорово встряхнули в ее же интересах. Но не забывай: те, кто мечтает о войнах, очень жестоки и неумолимы, как тасманийские дьяволы, пожирающие всех своих детенышей, не успевших добраться до спасительных сосков. Я старик, и мне уже нечего бояться; ты же будь всегда начеку. Помни, внучек, они не успокоятся, потому что ставки в военной игре всегда очень высоки.

* * *

Премьер-министр Великобритании, как и Буш, был ничем не примечательный с виду мужчина – среднего роста, не худой и не полный, не молодой и не старый. На его лице, лишенном каких-либо особых примет, появилась и исчезала дежурная улыбка вежливости. На ее месте появилось недоумением того, что ему, премьеру Великой Британии приходится тратить время на беседу с таким молодым человеком, пусть и очень богатым. Он корил себя за то, что пригласил этого юношу на встречу.

Обуреваемый раздражением и недовольством, премьер сразу перешел в наступление.

– Я знаю, кто вы, сэр! Не скрою, что мне хотелось бы обсудить интересующие вопросы с сэром Артуром, а не с второстепенным лицом. – Он сделал паузу и открыто усмехнулся, наблюдая за тем, какую убийственную реакцию вызовут его слова у этого переоценивающего себя юноши. Но ни один мускул не дрогнул на привлекательном лице визави. «Похоже, что этот птенец или глупыш, или умеет держать удар», – подумал премьер, ? но поставить на место придется.

– Если бы инициаторами, так называемого Всемирного конгресса, были не граждане нашего Великого Королевства, то, возможно, мы никогда бы не встретились с вами, молодой человек, что доставило бы мне немалое удовольствие. Но, позвольте заметить, ваши действия в политике направлены и на подрыв интересов Великой Британии, которая с давних пор является надежным партнером Соединенных Штатов. Только в стратегическом союзе с США мы видим свой прогресс и сможем успешно разрешать те внутренние проблемы и противоречия, которые, к большому сожалению, имеются у нас. Это касается новых рабочих мест, рынков сбыта, повышения зарплаты и снижения налогов. Бюджет же США, напомню вам, если вы не знаете, превышает два триллиона долларов. Это, посмею заметить, больше всей Европы. А вы, юноша, хотите нас поссорить с этой великой державой. Запомните, только США и мы будем истинными хозяевами положения на Ближнем и Среднем Востоке. Военный блицкриг в Ираке докажет это, ? премьер усмехнулся. ? Позвольте вас спросить, юноша, – он сделал ударение на последнем слове, – кому нужны ваши митинги, демонстрации и пикеты?

– Вы меня спрашиваете, господин премьер, или продолжаете свой спич? – нисколько не смущенный его длинной речью, улыбнулся молодой человек.

– Если сможете, то ответьте! – победно глядел на молодого гостя премьер, считающий свои доводы несокрушимыми.

– Это не сэр Артур Кеннен, и не я выдвинули лозунг «XXІ век без войн!», – спокойно произнес Уолполл. – Мы только облекли его в форму требований гражданского общества, что уже давно витают над планетой. Потому люди и подхватили его, сознавая, что, какая бы ни была прибыльная война, она несет горе и разрушения. Вам, сэр, конечно, известно, что в мире на военные нужды ежесуточно расходуется почти три миллиарда долларов. И с каждым годом эта цифра увеличивается. Мы напомнили на Конгрессе то, что если бы то, что тратится в течение года на вооружение, подготовку и проведение войн, было направлено на решение социальных проблем, то на Земле давно уже не было бы так называемых вторых и третьих государств, ужаса нищеты и произвола. Мы, сэр, тоже за демократию, но без разрывов бомб и снарядов, без убийств и издевательств над человеческой личностью в угоду милитаристским амбициям. Неужели, сэр, человек рожден для того, чтобы, если не умереть с голоду, то быть убитым на войне? Кому это нужно? Тем, кто стремится жить еще лучше, чем живет на свои миллиарды за счет других территорий, чужих недр и дешевых рабочих рук? И все это, сэр, кощунство прикрывается лживыми лозунгами борьбы за распространение демократии. – Ригас говорил тихо, но твердо, глядя прямо в «дробное» лицо премьера, что уставившись, не мигая, слушал его. – Не секрет, что в основе своей люди еще далеки в развитии самосознания, и поэтому многие верят громким словам носителей власти и не могут оценить всех последствий воинственных шагов своих правителей, в том числе и таких, которые поддерживаете и вы. Все знают, что Великая Британия много веков имела величайшие колонии с огромным количеством рабов, которых не только секли розгами и плетьми, как животных, но продавали, вешали и расстреливали, топили, привязывали к дулам пушек и разрывали ядрами. Это тоже, по-вашему, из серии привнесения демократии в Юго-Восточную Азию, на Ближний Восток, а также в Африку и Америку? Я очень сожалею, сэр, что люди, разъединенные религиями и государствами, не могут единым фронтом противостоять таким воинственным политикам, как Буш и вы, чтобы совместными усилиями превратить Землю в цветущий рай. Но я, смею вас заверить, все буду делать, чтобы ликвидировать угрозу третьей мировой войны, навсегда избавить планету от войн и локальных конфликтов и помочь людям сделать свою жизнь достойной человека. Это первое. – Ригас пристально смотрел на премьера, озадаченного его довольно смелой речью. – Второе. Скажите, сэр, возможно ли образование на Земле Мирового правительства, заботой которого бы стала вся планета до самого отдаленного племени в джунглях Амазонки или на островах Индонезии и Микронезии?

Для премьера вопрос был далеко не дискуссионным, но гость отбирал инициативу и потому раздражал его, обязывая к ответу. Хотел было указать юнцу на то, что здесь не то место, чтобы тратить время на бесплодные разговоры, но он сам пригласил этого, как оказалось, совсем не простого молодого человека. Следовательно, в рамках вежливости, хотя бы в общих чертах, надлежало осветить свое понимание этой проблемы.

– Видите ли, – вкрадчиво начал он, – развитие и устройство двухсот государств, которые ныне располагаются на Земле, настолько различно, что «Мировому правительству», как изволили выразиться, никогда не справиться с теми проблемами, что накопились в них. Это первое. Второе: зачем кому-то чьи-то проблемы? К тому же всеобщее нивелирование жизни предполагает забвение труда. А это – ни что иное, как регресс в развитии человечества. Вы хотите, чтобы человечество опять вернулось в средние века? Создание так называемого Мирового правительства может в будущем иметь форму какого-то консультативного органа. Эти функции сегодня частично выполняются, – он усмехнулся, – или не выполняются Европейским Экономическим Союзом и Организацией Объединенных Наций, членами которого является большинство государств мира. Зачем нам еще одно надгосударственное устройство? – он хотел сказать, что нам и с ЕЭС и ООН проблем хватает, но произнес другое: – Все это сложно, мистер Уолполл. – Премьер посмотрел на внимательно слушающего его собеседника, и у него мелькнула мысль, что этот молодой и, как оказалось, умный молодой человек совсем неспроста задал ему этот вопрос. Ведь проведение Конгресса и избрание на нем Комитета, несомненно, как-то связано с его вопросом. Премьер засомневался в том, кто же на самом деле играл во всех этих делах, так называемых борцов за мир, первую скрипку. Был ли это умудренный опытом Артур Кеннен или все же этот уверенный в себе молодой человек. Богатством своим он мог соперничать не только с частными лицами, но, как ему докладывали, и с целыми государствами ? это было точно. К тому же премьер почувствовал, что уже не сможет, как поначалу думалось, поучать этого довольно серьезного молодого деятеля. Хотя бы потому, что Уолполл-младший в любой момент мог подняться и уйти, и ничего ему после этого не сделаешь. По просьбе американского коллеги, он распорядился подготовить досье на Уолполла. Но полученная информация ничего нового не привнесла – титулован, богат и, как теперь оказалось, еще и умен. А с умными и богатыми всегда нужно держать ухо востро. Поражает то, почему он до сих пор не заседает в парламенте. Хотя на кой он ему нужен? Он сам себе король. Сидит перед премьер-министром и без тени робости разговаривает, как равный с равным. При этом учтив и вежлив, не придерешься. Чувствуется воспитание.

Ригас пристально посмотрел на премьера.

– Переходите в наш лагерь. Зачем вам брать грех на душу в то время, когда большинство нации против войны в Ираке?

Премьер усмехнулся:

– Вы не выиграете. Общественность слаба. Буш настроен решительно и сделает все, чтобы наказать зарвавшегося тирана Хусейна.

– Но дело не только в диктаторе Саддаме, господин премьер-министр. Здесь присутствуют и личные амбиции мистера Буша. А потому через какое-то время на месте Ирака станет Иран, затем Северная Корея, потом Вьетнам. А там, смотришь, пересекутся интересы США с Россией или Китаем, что уж точно чревато третьей мировой. Да и в Европе появился ощутимый противовес американской гегемонии в лице Европейского Союза. И, как вам хорошо известно, далеко не все государства – члены ЕС поддерживают военную доктрину господина Буша. Госсекретарю США придется немало потрудиться над тем, чтобы найти как можно большее число сторонников американской экспансии из числа членов ЕС. Германия и Франция явно против военного вмешательства США в дела Ирака. Россия хотя и не является членом ЕС, но тоже решительно заявила о своем принципиальном несогласии. Они, конечно, таким образом пытаются тоже решать свои вопросы, но позиции этих стран настолько тверды, что госсекретарю США не обратить их в свою политическую религию, в основе которой – великодержавный американский амбиционизм, замешанный на желании прибрать к рукам нефтеносные районы Ближнего Востока. Скажите, господин премьер-министр, положа руку на сердце, вы ведь тоже думаете об этом? В том числе и о том, чтобы не остаться без лавров победителя хотя бы в насаждении американской демократии путем войны?… – Ригас хотел добавить «и без участия в дележе нефтяных районов», но посчитал это не учтивым.

– Это все слова, – бывшего недовольства произнес премьер. – В политике, молодой человек, важен результат. А то, каким путем это достигается, – другая сторона дела. Не мною придумано, что «Победителей не судят!» Да, мы владели огромными колониями, теперь главенствуем в Содружестве. Кто сказал, что это плохо? Но если кто и скажет, то это от зависти и желания отхватить себе хотя бы что-то от наших владений. Мы, граф, были и остаемся великой державой. Поэтому, демонстрируя свою независимость, не спешили в Европейский Союз, как другие, до сих пор не упразднили свою денежную единицу, заменяя ее на евро. Во все времена мы несли цивилизацию отсталым народам. Как справедливо было замечено, ? премьер зорким взглядом окидывал собеседника.,– сознание большинства людей далеко не только от совершенства, но и нормы. В этом никто не виноват. Такими их создал Господь и таков процесс эволюции, и потому наша задача состоит в приобщении отсталой части человечества к цивилизации. Такой подход у нас и к феодальному Ираку, где имеется, как утверждают США, угрожающее всей цивилизации оружие массового поражения, а также страдающий от диктатора нищий и бесправный иракский народ. – Закончив речь, премьер, откинувшись, как бы с высоты своего положения, смотрел на собеседника. Выговорившись, он уже не сердился на Артура Кеннена, приславшего вместо себя этого учтивого молодого политика, который мог слушать.

? Да, господин премьер-министр, – произнес Ригас, ? истории известны неоднократные случаи насильственного государственного переустройства с миллионными жертвами под предлогом создания условий для счастья. Но негативный результат всем известен, как и плачевный конец Союза ССР, где на веревке тянули людей в коммунизм. Да, человек не совершенен, но его нельзя за это убивать. Ему нужно помогать освобождаться от своей дремучести, неразвитости, безразличия и жестокости. Именно на это следует направлять средства, а не на разрушение устоев цивилизации и лишение несчастных жизни. США напуганы трагедией 11 сентября две тысячи одиннадцатого года. Потому не могут смириться с тем, что кто-то осмелился дать им беспрецедентную в истории пощечину. А тут и Буш со своими воинствующими умственными десятью баллами. И вы за ним, господин премьер, не обращая внимания на то, я повторюсь, что большая часть нации вверенного вам государства против военного вторжения. Вам, как лидеру и патриоту страны, должно было бы импонировать, что именно в этом демократическом государстве вызрела необходимость противопоставить войне мирное развитие. Это всем приятно, важно и своевременно. И президент России господин Путин не назвал бы жадных членов «восьмерки» «жирными котами». Что же касается Соединенных Штатов, – продолжал он, – то и они могут быть подвержены кризису, как политическому, так и экономическому, несмотря на свои два триллиона долларов годового бюджета. Не исключено, со временем вы в этом убедитесь, сэр.

– Не решился ли молодой человек бросить вызов сверхдержаве? – усмехнулся премьер. – Скажу откровенно: если кризис в США будет на пользу Великой Британии, почему бы нам не приветствовать и его! – Хозяин кабинета улыбался, представляя, как этот юноша один борется с таким государством как Соединенные Штаты Америки. Он даже закачал головою, закрыв глаза от несуразности такой мысли. – Признаться, вы рассмешили меня, граф, – в третий раз упомянул он титул молодого собеседника. – Мне, безусловно, импонирует то, что вы, как истинный англичанин, ни при каких обстоятельствах не теряете присутствия духа. Это весьма похвально. Но… – он развел руками, – всему, как говорится, есть предел. Как и в том, что российский лидер тоже не прав со своей КГБшной формулировкой, являющейся рудиментом коммунистического прошлого. Это оттого, что он еще не политик, а марионетка в той замкнутой игре, которая ведется в России кремлевскими мудрецами. Говорить оскорбительно – это еще не проявление ума.

– Я это и имел в виду, говоря о высказываниях президента Буша и возможном кризисе в США, – в свою очередь улыбнулся молодой политик. – Вам известно, сколько миллиардов долларов задолжали Штаты Великобритании по кредитам. Я, с вашего позволения, выкуплю все долговые обязательства США с тем, чтобы потребовать их незамедлительной оплаты.

– Вы шутите? – скептическое выражение отразилось на лице премьера.

– Нисколько, сэр, – отвечал его собеседник. – Я знаю, что внешний долг США другим государствам перевалил за пятьсот миллиардов долларов. Это четвертая часть годового бюджета. Представьте себе, если в один из дней США будут предъявлены все векселя к оплате?

– Такого никогда не может быть, – возразил премьер. – Эта сверхдержава надолго появилась на планете. Все остальные страны мира в ее фарватере.

На что Ригас со всей серьезностью произнес: