Золото Ригаса

– А вы за всех не отчитывайтесь! – повысил голос Накопляев. – Оставьте адрес. Будем хоронить за казенный счет как безродную. Но предупреждаю, досок на гроб нет, хоронить будем в целлофановом пакете!

Когда дверь за Валентиной Ивановной и Русланом закрылась, Накопляев отдал по телефону необходимые распоряжения в управление коммунального хозяйства. Прочитал в трубку оставленный посетительницей адрес. После чего отодвинул от себя телефон и посмотрел на молчавшего Глотайло.

– Ну вот, ты квартиру выбиваешь для сына, а она сама к тебе в руки плывет. Пацан остался один. Чего ему маяться среди людей? Сделай так, чтобы попал в колонию, а его квартиру сделаю твоему сыну. Мы же кумовья.

Толстые губы Накопляева расплылись в самодовольной улыбке. Но неожиданно его лысина стала краснеть, и улыбка исчезла с лица, на котором появилась хитроватая задумчивость. «Моему шалопаю квартира, пожалуй, будет нужнее, – думал он. – Школу закончил, а там – глядишь и женится. Не покупать же мне ему жилье за свои деньги! Строительство в городе никакое не ведется. Здесь же такая прекрасная возможность – двухкомнатная и третий этаж».

– Черт возьми, – раздумывая, тихо произнес он, – в колонию можешь упечь его, но эта квартира останется за мной. – Ты получишь следующую, – заверил он начальника милиции. – Обещаю как куму. Как думаешь, найдется, за что привлечь этого сироту к уголовной ответственности?

– Он на учете в школе и давно состоит в службе по делам несовершеннолетних, – не моргнув глазом, лгал Глотайло.

– Ну, вот, – довольно потер руки Накопляев, – и договорились. Информируй меня по этому делу.

– Лады, – без большого удовольствия протянул руку Глотайло. – Должок, Володя, остается за тобой.

* * *

После похорон бабушки Руслан уже несколько дней жил у Жилавиных. Боялся один заходить в свою опустевшую квартиру. Все здесь напоминало о бабушке. Он не знал, что к двери его квартиры с особо важным и ответственным поручением полковника Глотайло повадился сержант Кузьмич, успешное выполнение которого сулило ему звездочки прапорщика. Но каждый раз сержант натыкался на запертую дверь. На его вопросы соседям по площадке о местонахождении квартиросъемщика Руслана Мирова они ничего сказать не могли, а, может, сознательно оберегали юношу от нежелательного мента.

Состояние Руслана было тревожным. Алеша не напоминал ему ни о шаре, что упал в море, ни о смерти бабушки. Часто усаживал на стул и делал наброски для будущего портрета друга.

Валентина Ивановна с утра готовила им обед и на целый день уходила на заработки. Память о Светлане и Михаиле Мировых заставила ее проникнуться чувством материнства к осиротевшему Руслану. Она помнила, как раньше семьями встречали праздники, отмечали дни рождений, ездили за город. Трагедия на шахте, унесшая жизни Ивана и Михаила, еще больше сблизила ее со Светланой. Вдовами воспитывали они своих ребятишек, чем могли, помогая одна другой.

После смерти тети Марии Валентина Ивановна твердо решила усыновить Руслана и помогать ему в его дальнейшей жизни. Об этом просил и Алеша.

Руслан все эти дни был в забытьи: кричал во сне, просыпался в холодном поту. Каждую ночь ему снилась бабушка. Она звала его к себе. Когда же он из последних сил добегал до нее, она почему-то укоризненно глядела на него, отдалялась и исчезала. Он не переставал винить себя в смерти бабушки, потому что не вовремя принес лекарства и с опозданием привел врача.

Алеша писал его портрет красками, когда в прихожей зазвонил звонок. Алексей вытер кисть о салфетку и, поставив ее в стакан, пошел к двери.

– Русик, – раздался его радостный голос из прихожей, – посмотри, кто к нам пришел!

В комнату зашла Лена. Она улыбалась Ригасу.

– Вот вы, оказывается, где спрятались! – в ее голосе слышалась радость. – Сколько дней вас ищу, и никак не могла найти. Что ни приду к квартире, звоню, стучу – никто не отзывается. Думала, уехал куда-то с бабушкой. Пару раз столкнулась у дверей с неприятным типом в милицейской форме, все допытывался, где ты. Я сказала, что не знаю. Не встреть я сегодня тетю Валю, тебя не нашла бы. – Лена подошла к мольберту. Оценивающе посмотрела на полотно, потом на Руслана.

– Очень похожий! – восхищение было на ее чистом, словно слеза лице.

При виде Лены внутреннее оцепенение, не отпускавшее Руслана несколько дней, стало как будто ослабевать. Глядел на девушку, словно вспоминая, кто она. Всегда оживленный и радостный, полный замыслов и надежд, сейчас он был ко всему безучастен, даже к приходу любимой девушки.

От Лены не укрылась глубокая отрешенность Руслана. Пугало исхудалое лицо и темные круги под глазами. Лена не узнавала Руслана. Недоброе предчувствие овладевало ею. От волнения на щеках выступили красноватые пятна. Взглядом спрашивала у Алеши о причине такого состояния Руслана. Тревожные мысли посетили ее: не оскорбительное ли поведение отца послужили причиной нынешнего состояния Руслана? Она сама после того случая два дня не разговаривала с отцом.

Руслан неподвижно сидел на стуле, свесив голову на грудь, и только раз взглянул в ее сторону. С ним, несомненно, произошло что-то горестное и не поправимое. Но что? Лена еще раз вопросительно посмотрела на Алешу, моля взглядом рассказать ей о случившемся. На какое-то время она даже забыла, что пришла пригласить их посетить австралийский цирк, приехавший в город.

Алексей, уразумев, наконец, ее вопросительные взгляды, поведал о постигшем Руслана горе.

Лена она опустила руки, не зная, что сказать. В то же время понимала, что в этой ситуации ей необходимо отвлечь Руслана от гнетущих мыслей, а значит, вывести его из дому, чтобы прогуляться по городу. Цирк, как казалось ей, был как нельзя кстати.

– Ребята! – более оживленно, чем хотелось, воскликнула она. – К нам в город приехал на гастроли австралийский цирк-шапито с дикими животными. Пойдемте, посмотрим.

Руслан оставался недвижим.

Лена посмотрела на Алешу.

– А что, Русик, айда в цирк! – понимая замысел Лены, поддержал Алеша.

С полным безразличием Руслан поднялся со стула.

Цирк разместился в центре города, на площади невдалеке от рынка. Его высокие брезентовые купола были видны издалека.

Алеша шел впереди, вертел во все стороны чернявой головой, отыскивая красивые виды, чтобы потом вернуться сюда на этюды.

Лена держала Руслана за безвольную руку.

– Ты обиделся на слова папы? – спросила она его. – Понимаешь, тут такое дело вышло, – она с виноватым лицом заглядывала ему в глаза. – Я призналась маме, что мы целовались на выпускном, а она рассказала папе. Вот он и взбунтовался. Накричал на маму и меня. Рано, мол, мне этим заниматься. А маме, мол, следует больше внимания уделять моему воспитанию. Главное для меня, сказал он, – это учеба. Остальное придет после.

Она промолчала о том, как рассвирепевший отец выпалил ей в лицо до сих пор звеневшую в ушах фразу: «Этот голоштанник тебе не пара! Чтоб ноги его не было в мое доме! Доиграетесь, что в подоле принесешь!»

Руслан, ушедший в себя, словно во сне передвигал ноги. Все вокруг было безразличным и ничего не значащим. Жить не хотелось. Впереди, кроме черной пропасти, он ничего не видел.

Возле невысокого передвижного трубчатого ограждения цирка стояла группа ребят. Они о чем-то оживленно разговаривали, среди них был и Геннадий Глотайло.

Когда Руслан, Лена и Алексей поравнялись с ними, Глотайло-младший преградил им вход на территорию цирка.

– Я тебя предупреждал, – заносчиво обратился он к Руслану, – еще раз увижу тебя с Ленкой, горько пожалеешь. Не послушался. Получишь теперь по полной программе.

Руслан неосознанно смотрел на него. Лена попыталась что-то сказать, но ее тут же оттеснили от Руслана. Двое ребят схватили Алешу.

– Мочи его! – скомандовал Глотайло.

Первый удар рассек Руслану щеку. Второй прицельный, нанесенный в голову сбил с ног. Лежа на асфальте, он слышал пронзительный крик Лены: «Оставьте его! Что он вам сделал? У него бабушка умерла!»

– Так мы ж не бабушку лупим! – съязвил Глотайло.

Руслан услышал смех, затем последовал сильный удар в живот. До сознания Руслана дошло, что нужно подняться, иначе изобьют ногами до смерти.

Жесткие удары сыпались со всех сторон. Превозмогая головокружение и тошноту, пытался стать на колени, но сильный удар тут же обрушился на его голову.

«Падать нельзя!» – приказал себе.

Били с двух сторон. С каждым ударом сознание, как ни странно, прояснялось. Внутри закипала злость. Она придала силы. Неожиданно для всех Руслан вскочил на ноги. Прямо перед ним стоял Глотайло с кривой ухмылкой на лице. Он поднял руку, что бы ударить. Защищаясь, Руслан непроизвольно толкнул его в грудь. Глотайло упал на ограду. Послышался глухой удар. Руслан видел, как из уголка губ Геннадия стала сочиться кровь.

Озабоченные дружки Глотайло кинулись к распростертому телу.

Лена подбежала к Руслану, и пронзительно закричала:

– Ты убил его, Руслан, беги! Тебя посадят в тюрьму!

Неожиданно Руслан почувствовал, как его запястье сжала чья-то сильная рука. Обернулся. Рядом стоял сержант Кузьмич. Все происходило как с страшном сне.