Лихорадочно раздумывая над выходом из ситуации, Варя одновременно пыталась не дать Лене вырвать волосы на голове и отбрыкивалась от двух других мелких, но жутко цепких противниц.
Нет, учителя дёргать не стоит – ещё поломает кого-нибудь, а лишнее внимание ни к чему. В отчаянной попытке девушка, уже порядком потрёпанная и с разбитой губой, привстала и выпрыгнула вперёд, схватив за колено довольно крепкого паренька Агафона из своего класса.
На сюси-пуси не было времени, и она со всей дури жахнула по его сознанию как могла:
– Помоги.
Агафон тут же молча схватил за шкирки самую мелкую из противниц и запустил её по полу подальше от потасовки. Затем обхватил за живот, поднимая вверх и оттаскивая в сторону, вторую девчонку, которая дико визжала, царапалась и плевалась как верблюд.
Сложнее всего дело обстояло с кобылицей – та была слишком крупной и мощной даже для парня. Ему доставалось конкретно: он словил несколько оплеух и ударов между ног, по правой щеке сочилась кровь из глубоких царапин.
Варя извернулась, вскочила с пола и прыгнула на последнюю противницу, открывая её Агафону для захвата. Чем он и воспользовался, споро перехватив Лену и заломив руки за спину.
– Что здесь происходит? Позвольте объясниться! – расталкивая толпу, в центр импровизированной арены прорвалась директриса в своих строгих колхозных очках. – Тамара Валентиновна, вы почему не реагируете?
Школьники стали бесшумно рассасываться, отходя от наваждения.
Шоу закончилось.
Варя, вытерев рукавом свитшота кровь с разбитой губы, обессилено села на пятую точку. Затем, не обращая внимания на кипящую рядом директрису и прислонившись спиной к стене, подцепила свой как будто потоптанный стадом зубров рюкзак и достала смартфон.
Смотри-ка, целый, не разбился. Полный кавай!
А вот Агафона, который отпустил очнувшуюся и ничего не понимающую Лену и присел рядом, откровенно жалко. Девчонки его конкретно шлифанули. Но ничего, он мужик – ему полезно.
Она повернулась к своему спасителю, благодарно поцеловала в губы, подтянула под себя ноги, как могла поправила причёску, вставила наушники в уши, выбрала песню на смартфоне Цемра группы NizKiz и прикрыла глаза, повторяя текст:
І я калiсь стану малiць яе згубiць.
Разам з душой розум сышоy, толькi куды?
І не глядзець у яе бок. Так назаyжды…
Жыць…
Сцены вакол, i я на конт яе пытаy -
Хто ж яна ёсць? Дабро цi зло? Хто б адказаy.
І падлiчыць колькасць ахвяр, i хто каго…
1
7
– Не буду скрывать, ситуация у нас напряжённая, – временный командующий Аванпостом Фукабина, примипил когорты сталекрылых велитов Пахадрон лично встретил десятку охранителей возле портала и прочитал сопроводительное письмо с гербом Гильдии орихалкокрылых медикусов, – Я, когда узнал, что к нам вместо подкрепления направили белокрылых на терапию, решил, что это очень странная и жестокая шутка. У лекарей совсем крышу снесло?
Ангелы, одетые в стёганые доспехи небесников, стояли на небольшой проплешине, окружённой вековыми джунглями из огромных, просто гигантских деревьев. Они уходили вверх на десятки метров и практически закрывали розоватое небо.
– Нам сказали, что это надо для снятия психологической нагрузки из-за постоянно перенимаемых травм, болезней и смертей, что мы должны убивать сами, – ответил Кариэф, являющийся неформальным лидером охранителей.
– Большего бреда в жизни не слышал, – прокомментировал примипил когорты.
Местная флора тут же стала прощупывать чуждых ей созданий – в невысокой синей траве вокруг прибывших появились первые побеги. Они медленно и неотвратимо окружали жертв, ожидая удачного момента, чтобы наброситься и сжать в смертельных объятьях.
Рядом раздавались незнакомые, но очень тревожные звуки диких животных, с опаской и нарождающейся агрессией наблюдающих за чужаками из-за синеватой листвы деревьев.
Барон, перекинувшись волкодавом, вжался в землю и тихо рычал, водя по сторонам ушами-локаторами. Он был крайне встревожен и ждал нападения – его пасть светилась верой.
Пахадрон по-хозяйски огляделся:
– Взлетаем и следуем за мной, иначе мало не покажется. Поговорим по дороге. Остерегайтесь кажитов.
– Кого? – переспросил Табрис, тоже отправленный на терапию.
– Местные птицы размером со слона. Сами увидите и всё сразу поймёте.
Примипил когорты раскрыл закованные в сталь крылья, ловко разрезав ими несколько побегов, уже подобравшихся к ногам, и взмыл вверх. Ближайшее к нему дерево содрогнулось от боли, выпуская вслед целую стаю тёмной мошкары.
Выстроившись клином, ангелы направились в сторону Аванпоста – единственной крепости Царства Небес на Фукабине.
– Мы пытаемся удержаться здесь не одно десятилетие. Архонты не дают легионов для полноценной экспансии, но и покинуть не разрешают. Вот и болтаемся как лист в проруби. Ни туда ни сюда, – стараясь не сбивать дыхание, на ходу рассказывал Пахадрон. – Джунгли и их обитатели всеми силами стараются избавиться от нас. Здесь всё против ангелов – растения, насекомые, птицы, животные, аборигены.
– Какая гадкая мошкара! – Табрис начал чесаться прямо в полёте, пытаясь избавиться от мелких, шустрых мошек, которые выбрали его как замыкающего своей жертвой. Тело зудело от сотен укусов.
– Держи, – Пахадрон поправил свой шлем примипила с рыжим перьевым гребнем, а затем достал из-под стального пластинчатого доспеха жестяную баночку и кинул её охранителю.
– Что это? Лекарство?
– Леденцы. Отвлекают. От насекомых никакие средства не помогают, а выжигать верой слишком накладно. Поэтому приходится терпеть. Ничего, после заката познакомитесь с местными хищниками. Вмиг забудете о мошкаре.
– Далеко лететь? – спросил Кариэф.
– Где-то десять километров, главное не подымайтесь слишком высоко, чтобы не нарваться на кажитов, и не приближайтесь к джунглям, вас вмиг схватят побеги. А там уже фукабы.
– Фукабы?
– Аборигены. Воинственны и быстро размножаются. Мы едва успеваем зачищать от них участок в несколько квадратных километров вокруг Аванпоста. А сейчас стало ещё хуже – поступил приказ по легиону передислоцироваться в расположение Небес. Командующая Аванпостом легат Сидони улетела, оставив меня за главного. Здесь только моя когорта из пяти сотен велитов.
– Не справляетесь? – Табрис лихорадочно закидывал в рот очередной леденец.
– Справляемся, – ответил уязвлённый Пахадрон. – Но фукабы настырные и кусачие как муравьи. Постоянно держат в тонусе. Ни на секунду не перестают щипать и проверять оборону. Как ангельская проказа. Ты её вроде прижигаешь, а она как плесень возвращается, миллиметр за миллиметром захватывая всё тело. Так и эти. Мы только проредим их популяцию, а они опять тут-как-тут.
Кариэф летел вторым вслед за примипилом когорты и вертел головой по сторонам, изучая местность. Барон, обернувшись мечом, смирно сидел в ножнах. За ними следовали остальные девять охранителей, включая чешущегося Табриса, замыкающего строй.
– Этот срединный мир нам не рад, впрочем, как и мы ему.
На западе садилось солнце, тревожно освещая красным светом синие джунгли, убегающие далеко за горизонт. Справа на севере взлетела вверх угрюмая, неприступная скалистая гора. Её вершина была покрыта грязно-белым снегом вперемешку с фиолетовыми проплешинами травы.