Тайна дороги

Ушел Иван далеко. Наступила обеденная жара. Город, вероятно, скрылся за горизонтом, но он не знал об этом, потому что смотрел только вперед. А когда отошел еще дальше, остановился. Мысли о странной тайне города не покидали его. Иван понимал, что нужно вернуться, но слова нищего напоминали ему о том, что он может просто застрять в этом городе. Сойдет с ума и будет до бесконечности возвращаться и искать ответ. Неожиданно Иван вспомнил рассказ одного старика из их деревни об отражении в реке. Тогда он ничего не понял, но почему-то не забыл эту историю о том, что можно увидеть свое отражение только с одной стороны. Сейчас эта история показалась ему поучительной потому, что тот, кто хотел увидеть обратную сторону – увидел ее, или скорее понял, что она тоже есть, а увидев ее, он многое понял и изменился.

Когда-то, как гласило поверье, жил в лесу колдун. Много несчастий принес он людям. Однажды приснился ему вещий сон, что он сам себя убивает. Много разных книг прочитал колдун, но нигде не нашел ответа, как изменить себя, чтобы сон не сбылся. Однажды встретил он другого колдуна, который сумел противостоять подобному предсказанию. Спросил его: «Что с тобой случилось? Как ты смог?» Колдун ответил ему: «Я увидел другую сторону своего отражения – увидел себя другим и смог освободиться от всего, что совершил, что давило на меня и тянуло в пропасть.

Мой вещий сон не сбылся потому, что он приснился другому человеку – тому, кто раньше во мне жил. Теперь я живу спокойно. Со временем люди стали верить мне и забыли то, кем я был». Рассказал он о себе колдуну и рассказал, как и что нужно сделать.

Точно выполняя все указания, вышел колдун ночью, при полной луне, к реке. Увидел в воде свое отражение и решил посмотреть на него с другой стороны. Подумал, что, быстро опустив голову в воду, он успеет увидеть обратную сторону своего отражения, узнает себя другим, и сможет изменить предсказание сна, но этого не произошло. Много раз он пробовал, но каждый раз отражение исчезало. А когда он, сильно устав, решил нырнуть в реку и оттуда посмотреть на поверхность воды, сделав это, вынырнуть не смог. Утонул, но так и не понял, что у отражения нет обратной стороны. «Возможно этот странный город, как отражение в реке, существует только с одной стороны», – подумал Иван.

Но вот что интересно в том рассказе. Люди бывшего колдуна спросили: как же он смог увидеть себя, если сделать это невозможно? Бывший колдун ответил, что в воду он вообще не входил и не нырял, а всего лишь посмотрел в свое отражение со стороны. В нем он увидел все, что хотел, и оставил всю тяжесть грехов там, в воде. Значит, очищение было не в воде, а в голове колдуна – в его мыслях.

И он смог, увидев свое лицо, понять это.

«Возможно, – подумал Иван, – что разгадка города кроется не в дороге, а в самом городе в его людях. Может быть, им просто нужно увидеть тех, кто идет с другой стороны. Ведь они так уверены, что оттуда никто никогда не придет. А пришедший с другой стороны путник, возможно, испугается того, что его никто не замечает. Пройдет мимо и не остановится».

«Если захочешь – увидишь, а если нет, то и не заметишь», – подумал он об этом и решил: стоит вернуться и помочь этим людям. Добрые они и ни за что им это наказание. А если с этого раза не получится, то сразу уйду и вернусь лишь тогда, когда пойму разгадку.

Повернулся Иван и обратно пошел. Долго шел, а леса все нет и нет. Стал уже думать, может, и города этого не было, но вскоре увидел на горизонте лес. Остановился.

«Где-то там, впереди по дороге, стоит город. Почему я его не вижу?» – подумал он.

Иван задумался, посмотрел на облака, на лес и стал пристально всматриваться в обочины дороги. Медленно пошел, чтобы все внимательно рассмотреть, но тут опять вспомнил сказку о колдунах и понял: «Я его не вижу потому, что так думаю! Но я был в этом городе, пил, ел, дважды заходил. Этот город должен быть!» Иван вытянул руку и примерно рассчитал расстояние до леса. Прищурил левый глаз, присмотрелся и произнес: «Вон там! Он должен быть там». Ему показалось, что воздух над дорогой дрогнул.

«Возможно, – подумал он, – это от жары. Такое бывает, и воздух над дорогой плавится».

Пока он рассуждал, отвлекся. Но затем неожиданно увидел, что город-то на самом деле стоит на месте. И он идет с той стороны, откуда его не ждут.

Иван вошел в город, прошел по дороге, и никто из людей его не заметил. Тогда он вышел из него и пошел дальше, к лесу. Не доходя до него, развернулся и вновь пошел обратно.

Его, как и раньше встретили, накормили, предложили ночлег, но тут Иван обратился к людям с вопросом:

– А почему вы меня не заметили, когда я оттуда шел? – он показал рукой в сторону, противоположную лесу. Все замолчали.

– Да нет. Ты, парень, что-то напутал, – громко выкрикнул из собравшейся толпы старик.

– Нет, ничего я не напутал. Я шел по дороге, – Иван вновь показал направление. – Прошел через ваш город, а когда к лесу подошел, решил вернуться и заночевать здесь.

Люди стали шуметь, переговариваться, и тут в толпе Иван увидел ту самую девушку, которая его в первый раз встретила и в дом пригласила. Она, единственная, молчала и улыбалась. Иван подошел к ней и спросил:

– Ты мне не веришь?

– Я как раз верю. И путников я с той стороны вижу. Да только мне никто не верит.

Неожиданно из толпы вышел нищий и стал кричать:

– Я знаю его, он уже здесь был!

Но люди нищего слушать не стали, потому что считали его сумасшедшим. Решили дело отложить до утра и разошлись по домам.

Иван же вновь попал к той женщине и ее дочери. Поужинал и лег спать.

Утром его разбудили с первыми лучами солнца, накормили и предложили уйти, чтобы вернуться. Иван согласился, но перед тем, как уйти, строго наказал, что обязательно нужно верить. Тот, кто не будет верить, что я приду, не увидит меня. Ушел и сказал жителям, когда его ждать.

Отошел Иван от города далеко, чтобы все по-честному было. А когда вернулся, видит, что люди, как и прежде, не видят его, и лишь с той другой, заброшенной стороны стоит девушка с кувшином молока и ломтем хлеба. Выпил Иван молока, съел хлеба, как положено для путника, да как крикнет:

– Э-ге-гей!

Все его тут же увидели и услышали. Сначала испугались, но потом благодарить стали. А он им вдруг рукой показал, что с той забытой стороны другие путники идут. Накрыли женщины стол для них, накормили, а мужчины стали ближайшие дома восстанавливать и бурьян с крапивой рвать.

Вот только нищий почему-то заскучал, наверное, потому, что без дела остался.

Взял Иван с собой хлеба, положил его в вышитую суму, которую ему девушка Ольга на память подарила, попрощался и довольный дальше пошел. Вышел из города, посмотрел на дорогу и подумал: «Значит, у всего есть другая сторона. Нужно только суметь ее увидеть. – А потом добавил: – Одну загадку разгадал. Сколько еще испытаний нужно преодолеть, пока я не узнаю Великую тайну дороги?»

Из родных краев прилетел знакомый ветер и прошелестел своими воздушными крыльями: иди и не думай об этом. Всему свое время.

Кузнец, который всех слушал

Прошли дни, недели, разных людей встречал Иван за это время; одни на рынок ехали, другие в гости, а третьи не рассказали куда идут. Возможно, от кого-то прятались, убегали. А Иван шел дальше, к своей мечте.

Однажды ночью вспомнил он, что с ним произошло в лесу. Решил идти в темноте и не останавливаться, а когда солнце взойдет, отдохнуть. Ночь оказалась темной. Иван смотрел в небо и ждал, когда же появится месяц. Но небо затянули тучи и не выпускали его осветить путнику дорогу. И опять показалось Ивану, что из темноты на него кто-то смотрит. Страшно ему стало, пригнулся он и потихоньку пошел по дороге, чтобы внимание не привлекать, стараясь быть незаметным. Так и шел он в ночи, а сам думал: кого же я боюсь? Если бы кто-то хотел на меня напасть, уже давно бы напал. Здесь с одной стороны поле, а с другой – кусты. Если там в этих кустах кто-то злой идет за мной, почему он не нападает? А может, там нет никого, и мне все это кажется?

Решил Иван остановиться и за кустами спрятаться, вдруг увидит того, кто за ним идет. Просидел долго, но на дороге, да и за кустами никого не заметил. И тогда понял Иван, что боится он собственного страха и темноты. Решил выйти и смело идти дальше. Вспомнил, что с ним в лесу случилось, и подумал: «А может, никто и не нападал на меня? Наверное, я о корень споткнулся и головой о дерево ударился? А сума старая вперед от падения улетела? Я ведь ее и не искал. Может, она в трех шагах в каких-нибудь кустах лежала? Эх, жаль, что я только сейчас об этом догадался. Чего я могу в темноте бояться? Людей? Ну, если встречу, тогда и видно будет – бояться их или нет. А сейчас получается, что я сам себе все страхи придумываю».

Смело пошел Иван вперед, думая, как со своими страхами бороться, вдруг увидел вдалеке свет. Подошел ближе, услышал звон и понял: это кузница у дороги стоит. А кузнец ночью работает. Огонь его печи далеко виден.

Подошел Иван к кузнице и увидел грустного человека. Поздоровался. А кузнец в ответ лишь головой молча кивнул. Не понравилось это Ивану, и решил он идти дальше, да вдруг увидел, как кузнец подкову делает. Остановился, показалось ему, что так подковы не сковать. Подошел к нему и решил посмотреть на его работу. А кузнец старался, но ничего у него не выходило. И тогда решил Иван совет дать, как металл держать и как гнуть его. Посмотрел на него кузнец, отвернулся, со злости плюнул и бросил в сторону все, что в руках держал. Понял тут Иван, что не ладится работа у кузнеца. Решил помочь. Взял ухватом металл, положил его в печь, приготовил молот и посмотрел на кузнеца. А тот у стены встал, сложил руки на груди и с усмешкой стал наблюдать за ним. Достал Иван из печи раскаленный металл, положил на наковальню и давай из него подкову делать. Не прошло и пяти минут, как остудил Иван готовую подкову и перед кузнецом положил. Взял свою суму и решил дальше идти. Не понравилось ему, что не желает кузнец с ним разговаривать. Вышел из кузни, как вдруг слышит голос кузнеца: «Стой!»

Остановился Иван, обернулся и видит, что кузнец его подкову в руках крутит и удивляется. Подошел он к нему и спросил:

– Что, не нравится?

– Нет, наоборот, хорошо подкова скованная, – ответил кузнец.

– Так почему, если ты видишь это, сам не можешь так сделать, а только металл зря переводишь?

– Раньше, – ответил кузнец, – я умел хорошо работать. Но с тех пор, как проложили люди дорогу мимо моей кузницы, разучился. Каждый раз, когда кто-то мимо проходит, все советы дают, а я всем верю. Запоминал все советы, хотел превзойти собственное мастерство, но вскоре разучился делать даже самое простое. А теперь, если кто-то советует мне, как лучше делать, я им предлагаю показать. Но никто не может сделать так, как я раньше ковал. Ты первый действительно что-то сделал.

– А зачем ты их слушал? – спросил Иван.

– Не знаю. Мне казалось, что люди советы добрые дают.

А оказалось, что они советуют, а сами ничего не умеют.

– Так ведь я тебе ничего не советовал. Просто показал.

– Так ведь и все показывали. Вот я и забыл, как правильно делать.

– Если хочешь, я тебе подскажу, как надо работать, – предложил Иван.

А кузнец обиделся и отвернулся.