ЛЕОНИДЫ

Когда, наконец, она сдала выпускные экзамены и получила диплом, то ушли вполне понятные, объяснимые, причины, слишком часто в первый месяц их знакомства отнимавшие её у него. Причины ушли, но она почему-то всё равно продолжала ускользать. По каким-то делам. По семейным обязанностям перед мамой и папой. По необходимости куда-то подвозить каких-то родственников или развлекать по вечерам их малолетних отпрысков. Её телефон звонил слишком часто, и она слишком часто покидала его после этих звонков. Ускользала…

Как весенний утренний ветерок. Как горизонт. Вот он – горизонт, виден. Вот понятно же, куда надо идти, чтобы приблизиться к нему. Вот ты идёшь… А он всё также видим и далёк.

И в этом чувствовалась какая-то её осторожность по отношению к нему. Или отстранённость. Или… И смутная тревога легкой, почти прозрачной тенью накрыла солнечную долину в его душе.

– Ещё разрез. Фиксируйте. Зажим!

Он попытался напрямую спросить у неё про то, есть ли причины для его беспокойства. Она не стала искать отговорки и честно призналась, что слишком неожиданной для неё оказалась его правда про ещё недавнюю семью. И добавила, что знает, что мужчина всё равно вернётся к своей жене и детям. И что это очень больно. А он подумал, что либо она раньше уже обожглась на таких отношениях, либо в свои неполные двадцать два года она вряд ли может знать, что бывает и совсем по-другому.

А ещё она рассказала, что до встречи ним у неё был один человек. Старше её. Примерно его возраста. Этот человек стал для неё первой любовью, а взамен причинил ей много боли и обид. И даже когда они расстались, он продолжал напоминать ей о своем существовании. Она не хотела вспоминать и говорить о нём. Лишь добавила, что теперь она, наконец, вздохнула без него спокойно. А ещё сказала, что очень рада, что тогда, в майском кафе, в её жизни появился ты.

Она едва заметно вздрогнула всем телом, укрытым сверкающей белой простыней и окутанным разноцветными проводами и датчиками. Сознание ещё было под властью обезболивающего тумана, но тело уже начинало что-то ощущать, бессознательно реагируя на тревожные сигналы.

Он упивался этими отношениями. Цедил и смаковал их маленькими глоточками, вспоминая и узнавая заново давно забытое ощущение тепла, даримого любимой женщиной. Льды, намороженные в его душе за несколько предыдущих лет мучительного расставания, готовы были вот-вот растечься весёлыми весенними ручейками по изумрудным лугам простого человеческого счастья.

Растягивая удовольствие, в которое тогда превращались не только встречи с ней, но даже ожидание этих встреч, он часто приезжал в уговоренное место задолго до неё. Ему нравилось провести эти минуты, а иногда и часы, качаясь на волнах своего предвкушения. Как и в тот раз, когда он, заказав чашку капучино, сидел в кафешке, в двух шагах от назначенного места свидания, чтобы следующую чашку кофе выпить уже вместе с ней. Она только что написала, что немного опоздает, подарив ему тем самым ещё минут двадцать купания в мечтах.

Улыбка не сходила с его лица. А взгляд был устремлён куда-то в никуда, в пространство за стенами и временем. Ему было абсолютно неважно, куда смотрели его глаза, так как видел он лишь разноцветные сияющие облака, плывущие в его душе над изумрудными лугами нежной травы, по которым он шёл в сторону восходящего солнца.

И всё-таки глаза увидели… Забавно, подумал он. Эти туфельки… Почти как у неё… И молодёжные светло-голубые джинсы, по-модному, как бы случайно, порванные на коленках. Тоже, как у неё. И…

Это была она. За столиком с каким-то парнем. Спиной к нему. Чуть дальше, чем на расстоянии вытянутой руки. Он не смог ни вспомнить, ни понять, как они одновременно оказались в этом кафе. То ли он, поглощённый своими мыслями, не заметил, когда они вошли. То ли сам, не видя никого вокруг, прошёл в шаге от их столика. Сколько времени они с ней находились вот так – на краю обрыва только-только начавшихся отношений – он тоже не знал.

Видела ли она его? Знает ли, что он сейчас смотрит на них? Подойти поздороваться и обречь себя и её на неловкую сцену «что бы это значило»? Нет. Не так. Через каких-то двадцать минут она должна будет ему позвонить и сказать, что уже приехала на свидание. И он решил, что дождется этого звонка и вот тогда позволит себе задать свой вопрос. Встал и ушёл, оставив на столике едва тронутую чашку кофе и надеясь, что ничем не выдал себя.

Если бы только он заранее знал, какие это будут жуткие, бесконечные двадцать минут его жизни и сколько сил потребуется, чтобы, встретив её, просто не сказать, что всё закончено… Он бы, наверное, предпочёл подойти к ней сразу, в этом кафе. Но он не знал.

Она вскрикнула от острой и неожиданной боли, молнией распоровшей бирюзовое небо над изумрудными лугами. В резком неоновом свете, пронзившем всё пространство вокруг неё, нежная зелёная луговая трава неожиданно стала фиолетово-чёрной, а тени, отброшенные гибкими стеблями, ощетинили землю тысячами игл.

Приглушённый наркозной маской крик был скорее похож на едва слышный стон. Но приборы, фиксирующие показатели организма, уже рассыпались тревожными трелями и вспыхнули предупреждающими индикаторами.

– Добавить наркоз! Операция ещё не завершена. Да не копайтесь вы, остановите кровь!

Стоя поодаль, он видел, как они выходили из кафе. Как дошли до перекрёстка и, мимолётно обнявшись, расстались. А ещё через пару минут она позвонила и сказала, что уже приехала.

…Это был просто знакомый мальчик… (так и сказала – мальчик) из её институтской компании. Какие-то незавершённые дела, связанные со временем совместной учёбы. Только и всего. Не сказала об этой встрече лишь потому, что ей и в голову не могло прийти, что он воспримет это так. Пустяшная встреча с ничего незначащим для неё человеком. «Дурачок… Как ты мог подумать?» – «Какой же я дурак!» – охотно согласился он, вспомнив жуткие, бесконечные двадцать минут между любовью и отчаянием, и улыбка вновь засияла на его лице.

Персонал операционной, взбодрённый раскатами командного голоса, старался изо всех сил. Вскрывались ампулы, звенели использованные иглы, сияли хромированной сталью ожидающие очереди хирургические инструменты.

– Кровь остановлена. Потеря небольшая. Успели.

– Давление и пульс в норме. Можно продолжать.

– Продолжаем. Скальпель. Наркоз. Поддерживаем анестезию!

Как-то он ждал её после занятий по английскому языку. Эта была её страсть и увлечение. И он достаточно часто заезжал за ней, чтобы встретить после урока. Так было и в тот раз. Она села в машину и сказала, что скоро улетит в Америку. Там ей предстояла стажировка перед началом новой перспективной работы. Ненадолго. Всего на пару месяцев. …Пару месяцев!!! Это была вечность… Больше, чем всё время, которое он её знал.

Но впереди у них были ещё несколько недель счастья. И то ночное кафе с живой музыкой. Жаль, что его давно уже закрыли… И прогулки, и киношки. И поцелуи, и цветы. Много цветов для неё. Дыня в начале июня под окна её офисного здания. Потому что она как-то сказала, что очень любит дыню.

Узбек, у которого он покупал дыню на рынке, говорит: «Бери, дорогой, сладкая как первая любовь…» Отвечает: «Поздновато уже для первой». – «Тогда, – говорит, – ещё слаще – как вторая…» Не обманул узбек. Ни в чём не обманул. А потом она улетела в Америку.

– Так… Заканчиваем на сегодня. Обработайте швы и в палату.

Глава 7. Ветер

Ветер… За окном сильный ветер. Он не даёт уснуть глубоко. И сон похож на тонкую паутину, каждая нить которой, говорят, может выдержать слона, но которую так легко смахнуть и не заметить, движением вздрогнувших век. Ветер. Это лето пытается прорваться сквозь по-апрельски прохладные первые дни июня на светлые улицы ночного города… Сплошные парадоксы природы в этом северном городе белых ночей.

Он что-то почувствовал и открыл глаза.

Приподнялся на локте и взял с прикроватной тумбочки телефон. На часах начало пятого ночи. На календаре – начало июня, двенадцать лет спустя. Пару недель назад он вернулся домой из той, другой страны, оставив позади дни короткого отпуска. Всё, что принесло ему ожидание ответа от неё, было знание, что она тоже скоро должна прилететь в этот город. Город, в котором они познакомились.

На экране телефона строчки её письма. Она отправила их всего несколько минут назад. Она прилетела. Она вернулась. Она сейчас где-то совсем рядом. Ведь что такое какие-то смешные километры между его и её домом по сравнению с тысячами миль океанского пространства и годами молчания, разделявшими их всего лишь несколько недель назад?

Он ответил ей, поздравив с возвращением домой и выразив надежду, что они смогут встретиться в ближайшее время. Собрался было положить аппарат обратно, но вместо этого, увлекаемый потоком воспоминаний, стал перебирать на клавиатуре вязь букв, сплетая из слов и чувств своего ловца снов… Ловца снов о ней.

«Хорошая моя! В прошлый раз я остановил свою память на дне, когда ты улетела в Америку. Хочешь знать, что было дальше?

А дальше мне было уже не так сладко-сиропно с легкой грустинкой «она ускользала», как хранит моя память первые два месяца нашего знакомства. Дальше было по-другому. И сладко… И горько… И больно… И страшно… Не уверен, что ты хочешь слушать дальше. Но, если хочешь, знай…

В последние дни до твоего отъезда я чувствовал, что ты уже не со мной. Где-то там… в Америке? С кем-то там… в Америке? С чем-то там, связанным с Америкой? Не знаю. Ты ещё рядом. Ещё могу коснуться твоей руки. Ещё позволяешь себя целовать. Но уже не со мной. Чувствовал. Переживал. Но не смог тогда ни понять, ни изменить это.

Зато про себя я всё понимал. Я знал, что влюблён в тебя. Сегодня, когда ты лишь немного младше меня тогдашнего, ты, наверное, согласишься, что с опытом жизни, встреч и расставаний, и конфликтов, и попыток что-то спасти в своих отношениях… становится проще понимать самого себя и признаваться себе в этом. Так вот… Мне тогда, действительно, хватило всего 16 дней, чтобы признаться себе, что я тебя люблю. И хватило смелости признаться в этом тебе.

В чём смелость? В том, чтобы сделав это, не ждать таких же слов в ответ. Надеяться, хотеть… Но не ждать этого, как обязательного эха.

Я понимал к твоему отъезду, что с твоей стороны уже нет тех эмоций и чувств (не буду говорить – любви), которые ты проявляла вначале. И я был готов принять, что коль уж так сложилось, и твой отъезд на целых два месяца прервёт наше общение, то пусть так оно и будет. Так я думал день. Два. Три. А вот дальше… Поверь, я до сих пор не понимаю, что произошло со мной потом…»

Глава 8. Время

Утренний обход шёл по расписанию. Доктор в окружении свиты заглянул к ней одной из первых. Сразу после операции больным всегда уделяется повышенное внимание.

– Ну-с, что тут у нас? – лицо, теперь уже нескрываемое хирургической маской, излучало тепло и заботу.

Его мягкие пальцы бегали по расчерченному линиями бинтов телу, как пальцы пианиста, исполняя неслышимую большинством окружающих торжественную мелодию «Оды к радости». И она, похоже, слышала эти звуки.

– Прекрасно! Всё очень даже хорошо. Так… Так… Замечательно!

Доиграв симфонию осмотра, доктор оторвал кисти рук от своего инструмента и, аккуратно укрыв её одеялом, произнёс с нотками удовлетворения:

– Ну, что ж… Я доволен вами, моя дорогая. Первый серьёзный шаг мы с вами уже сделали. Теперь наберитесь терпения, и будем готовить вас к следующей операции. Как вы сами оцениваете ваше самочувствие?

Она прислушалась к себе. Было больно, но вполне терпимо. Намного терпимей того, к чему она была внутренне готова.

– Спасибо, доктор, хорошо. Нет, действительно, всё не так страшно оказалось. Вот только немного трудно дышать… А так, всё хорошо.

Доктор о чём-то задумался. Ещё раз сверился с её медицинской картой, которую услужливо протянул один из ассистентов, и полушёпотом, на латыни, отдал распоряжения стоящей рядом медицинской сестре.

– То, что вам немного трудно дышать… Мда… Сделаем так. Я сейчас назначу вам витаминчики и ещё кое-что для профилактики. Уверен, что никаких осложнений у нас с вами не будет, да?