Последнее искупление только для ангелов. Часть 1. Последний

– Не надо говорить «разве» и продолжать, тоже не стоит, хранитель прервал собеседника так неожиданно, что тот немного смутился, но все же стал внимательно слушать.

– Как я говорил тогда, так есть и сейчас, без всяких «разве». Так есть уже множество тысячелетий. Даже Великие не смогли понять почему, зачем и что заставляет подниматься из пепла и вновь править мечом, может, поэтому Они теперь не живут. Но тебе, я думаю, дозволено узнать, так много еще впереди миль.

Повеял свежий ветерок. Маленькие листочки слетели с деревьев и плавно пали к ногам хозяина леса. Но никто этого не заметил. Теперь уже король нарушил молчание:

– Я не великий воин. Я король засыпающих земель. Я прошел уже несколько городов, некоторые даже забыли, что есть тот, кто правит ими. Войн нет давно, по-моему, и не осталось тех, кто уверенно держит меч в руках.

– Да, войн нет уже давно и только потому, что ты правил этим миром. Нахмурившись, Зорлок пристально посмотрел на короля и молвил жестко:

– Немногие люди раскрывают в себе все то, что они имеют внутри себя, немногим дозволено узнать, а кому дано, боится или просто не хочет. А ты подумал, почему я пред тобой и ты – здесь?

– Я иду по зову сердца…

– Так иди же дальше.

– Но все же мне не справиться одному.

– Да, на данный момент ты прав, но никогда не думай, что один в поле – не воин. Голос Зорлока зазвучал странно, отдаляясь и приближаясь:

– В мире открылись все двери, окна распахнулись настежь, свет бьет из всех щелей, но в середине по-прежнему темно. Каждый захочет узнать, но не каждый станет другом иль врагом. Великие времена пришли. Так иди же по зову сердца, и кто-то обязательно встанет рядом.

– Встанешь ли рядом ты?

– Я не могу покинуть лес, так как я неотъемлемая его часть, поэтому мне нельзя идти с тобой, но я помогу тебе в твоем пути нелегком. Конечно, я не могу дать тебе оружие, потому как мне не суждено создавать то, что может разрушать. Подарю тебе две сумки – одну для тебя, другую для твоего коня (твоего спасителя), обе они послужат тебе славно, если положить в них еду, то она никогда не испортиться и будет еще вкуснее и питательнее. Вот они, возьми их.

Я могу отпустить с тобой одного из стражей леса. Король чуть не вздрогнул, когда от стоявшего рядом с ним дерева, будто отделилась часть. Лесной страж, высокий и мускулистый, одетый в доспехи из дерева, предстал перед ним.

– Его зовут Гор, как и прежде спокойно промолвил Зорлок.

– Рад познакомиться, – опершись на огромную дубину обеими руками, сказал Гор, слегка улыбнувшись.

– Взаимно, – произнес король, оглядывая с некоторым удивлением лесного воина.

– Гор верный товарищ и хороший воин, – заговорил Зорлок, – А теперь позвольте рассказать, куда я пошел бы, будь я на вашем месте…

Зорлок подробно рассказал, как выйти из Мефильского леса и направил двух героев в соседнее королевство, находившееся за горами, которые прилегали к лесу.

– Может, ты что-нибудь выяснишь в соседнем королевстве, хотя я точно в этом не уверен. Горы безжизненны, они смолкли совсем недавно, что, в общем-то, настораживает, – с этими словами хозяин леса на какой-то момент смолк и с грустью продолжил:

– Теперь я вынужден попрощаться с вами… – травы перестали петь, а листья шелестеть, все замерло.

Зорлок исчез во вновь образовавшемся облаке. Поляна опустела, исчезли даже три смешных хранителя, будто их вовсе не было.

– Да… так он может, – протяжно сказал Гор, – Но я все еще с тобой, будто сон кончился, а последствия остались, – шутя, продолжил лесной воин.

Последний посмотрел на Гора и улыбнулся. Переведя взгляд на Менола, нагруженного провизией, король с иронией в голосе произнес:

– Раз уж и об этом позаботились, отправимся в путь.

Поиск

– Ты где, мразь?

– О… хозяин… я готов служить, хозяин.

Властелин посмотрел, как чертенок виляет хвостиком и как всегда ковыряется в собственном носу.

– Найди для меня Четырех.

– Это те о которых я подумал… о… извините хозяин, Вы… – раздался кашель Искателя, – Хозяин.

– Да… мразь, просто найди их местоположение и ничего более. Я надеюсь, что мои слова в точности достигли твоего жалкого разума…

– Да… да… хозяин – найти Четырех и более ничего, в смысле ничего более, короче найти их и больше ничего не делать или все-таки что-то сделать после того как их найти… (думай, думай чертова голова, я уже ничего не понимаю)

– Сказать мне – где они находятся, и прекрати это шутовство.

– Да, хозяин, я приблизительно точно понял все, что Вы хотели, хозяин… (что он подразумевал под странным словом «шутовство», я так и не понял, но лучше его об этом не спрашивать, Искатель в этом уверен, точно-точно).

Глава 4 (Ways of Heroes)

Извивающаяся тропинка вывела Последнего и Гора из Мефильского леса. Герои, ожидавшие увидеть Величественные горы, смотрели на простирающееся вдаль на много миль заброшенное кладбище…

Ветром носило мертвые почерневшие листья деревьев Мефильского леса. Темная выцветшая трава и плодородный чернозем создавали ощущение, будто земля была выжжена беспощадным огнем, а бугры могил с надгробиями в виде крестов напоминали тела воинов с воткнутыми в землю мечами. Вся картина в точности совпадала с той, что предстала пред Последним, когда Зорлок перенес его в прошлое. Но король не придал этому никого значения, он пытался все осмысливать логически, для него не существовало совпадений.

– Никогда не слышал, чтобы здесь было кладбище, да еще такое огромное, – король с удивлением смотрел на ровные ряды могил, – Мой народ всегда обходил лес стороной, но все же находились смельчаки, которые проходили его насквозь, и никто из них не рассказывал об этом захоронении.

– Как ни странно это звучит, но я узнал об этом тоже только что, – лицо Гора выражало не меньшее удивление, – Интересно, чьи тела лежат здесь, и кто их хоронил здесь наверно уже сотню лет? – не ожидая услышать ответ, лесной воин замолчал.

Вдруг неожиданно раздался тихий скрежещущий голос:

– Я знаю.

Герои даже вздрогнули, а обладатель странного голоса закашлял. Гор с королем резко развернулись к неизвестному ответчику, который удивил их еще больше, чем представшая перед ними панорама.

Мертвяк, еле передвигая ноги, тащился к застывшим на месте героям. Клочки гнилой кожи, казалось, были единым целым с разорванной одеждой, мотались по сторонам, частично оставшиеся волосы на голове развивались на ветру, а застывшая навечно улыбка, зияла на ободранном лице.

– Я-я з-знаю, я много чего знаю. Меня з-зовут Мир, я-я храни-и-тель, этого… к-к-клад… впрочем, вы сами догадываетесь, короче я хранитель, – заикающимся голосом, не прерываясь ни на секунду, проговорил мертвяк.

– Создатель, как я благодарен тебе за то, что ветер сейчас не в нашу сторону, – лесной воин первым вышел из оцепенения.

– А языком он работает намного быстрее, чем ногами, – слегка улыбнувшись, заметил Последний.

– Что у тебя с дикцией, гнилушка? – с насмешкой проговорил Гор, а потом шепотом добавил, обращаясь к королю, – Никогда не доверяй жизнь, таким как он.

– Хе-хе, а вам разве гораздо важнее, что у меня с дикцией или вас интересует, как, например, отсюда выйти, – никак не отреагировав на оскорбление, деловито заявил Мир.

– А с чего ты взял, что мы без тебя не справимся? – Гор посмотрел на мертвяка так, будто желал спалить его взглядом.