Сундучок бабушки Нины. Сказ второй

– Не надо этого делать, – вдруг сказал кто-то.

Авдотья обернулась и странницу древнюю увидала.

– Мир тебе, бабушка, – сказала женщина, – зачем остановить пытаешься.

– Не волчата это, а дети твои околдованные злым сердцем, – отсветила странница.

Как услышала то Авдотья, так и села на землю, чуть рассудка не лишившись. А странница достала из котомки своей порошок какой-то да и на волчат его и бросила, крикнув:

– Как зверьми были, так и людьми станьте!

Тут же дети Авдотьи прежний облик и приняли.

– Спасибо тебе, бабушка, сердечное, – поблагодарила её счастливая мать, – чем я тебе отплатить смогу.

Странница улыбнулась и ответила:

– Накорми да напои, красавица.

Авдотья старушку как родную и приветила.

– Вот что, милая, – откушав, сказала странница, – надо поскорей найти эту злобную извергиню, что Кулу на детей твоих наслала, да ко мне привести.

Сказано-сделано. Позвала Авдотья соседей и, всё им рассказав, попросила помочь.

– Никак, это Параскея наша постаралась! – воскликнул вдруг дед Андрей.

– Похоже на то, – вторила ему его жена Марфа, – я давно почуяла, что глаз да язык у неё дурные.

– Так пойдёмте к окаянной и сюда приведём! – крикнул кузнец Ммкола.

Ну соседи взяли да и пошли к злобной бабе. А странница, взяв Авдотью под руку, прошептала:

– Пока люди добрые за зловредной извергиней пошли, мы с тобой отвар один приготовим. Кто выпьет его, всегда Волкодлаков да нечисть всякую разпознать сможет. А если отваром в глаза дурные плеснуть, то они тут же силу свою ужасную и потеряют.

Пришли соседи к дому Параскеи, а та, увидев их из окна, крикнула:

– Никак, в гости решили зайти?!

– Не дождёшься! – погрозив кулаком, ответила бабка Марфа.

– Ведьма проклятущая! – вторил ей Андрей.

– За все пакости свои ответ держать будешь! – не отставал от них Микола.

Но злобная баба лишь рассмеялась в ответ. Соседи вошли в дом да купец и связал проклятущую крепко-накрепко.

– Зачем это? – вдруг испугавшись, спросила Параскея.

– Судить тебя будем! – ответил дед Андрей.

Взяли Параскею и повели к дому Авдотьи. А та уж давно отвар волшебный приготовила, слушая поучения мудрой странницы. Как злобную соседку привели, так Авдотья, отпив немного из кружки глиняной, прыснула ей остальное в дурные глаза. Благим матом закричала Параскея, закрыв пылающие глаза руками. И вокруг неё дым чёрный вдруг появился.

– Это злая сила никак не хочет покидать тело соседки твоей, – пояснила странница, – сыпани-ка соли поскорей.

Авдотья так и сделала. Тотчас же дым и исчез, как будто его не бывало вовсе. Параскея успокоилась и, открыв глаза, воскликнула:

– Как же всё вокруг прекрасно!

С тех самых пор добрее её никого на всём белом свете не было.

Но Волкодлаком может сделать и проклятье материнское. Правда, ни разу ещё не слышал я, чтобы хоть одна женщина решилась на такой великий грех. Ведь свою кровиночку она под сердцем когда-то носила».

Волкодлак вдруг открыл глаза и закричал:

– А ну-ка, смертный, почеши-ка мне за ухом!

– Не дождёшься! – ответил Ивашка.

Оборотень вскочил и тут же волком стал. Хотел было уже горло наглецу перегрызть, да передумал и из логова выскочил.

Приехал дед Николай в Муром и на том самом постоялом дворе остановился, где когда-то купец Авдей Фролыч с богатырём Ратибором встретился. О том даже былина была людьми сложена. На счастье деда Николая, хозяин постоялого двора сказал, что богатырь Чудомил у него остановился.

«Вот и славно»! – подумал отец Ивашки.

– Но сейчас его нет, – добавил хозяин, – как утром ушёл, так до сих пор и не появлялся.

Сел дед Николай на лавку да пригорюнился:

«Зря, что ли, ехал? Думал, поможет богатырь горю моему. Ан нет. Не получилось свидиться».

Хотел было он уже в комнату свою спать пойти, как вдруг Чудомил и появился. Пригласив героя былинного к себе за стол, дед Николай подозвал полового и заказал почек заячьих, голов щучьих, баранины с чесночком, блинов с сёмгой да квасу с мёдом хмельным. Не жаль было грошей ради сына. Чудомил, улыбнувшись, спросил:

– За что мне честь такая?

Тут дед Николай обо всём ему и поведал. Богатырь задумался и вскоре сказал:

– Помогу тебе сына из беды выручить. Но только ты со мной пойдёшь. Вдвоём-то оно как-то сподручнее будет.

На том они и порешили.

Но не в село Кукуево побежал проклятущий оборотень, как пообещал Ивашке, а к самому ужасному из злодеев Заповедного Леса, Кощею Бессмертному. Тот за ним Ворона старого послал с повелением срочно к нему бежать.

Триста лет назад Волкодлак поклялся Кощею Бессмертному самой сильной из клятв, клятвой на крови, в верности вечной и ни разу ещё не нарушил данное слово. Во-первых, очень боялся вздорного характера проклятущего злыдня, что аж пятнами покрывался от негодования. Не раз уж свидетелем был того, как тот расправлялся с нерасторопными слугами своими, то в нежить чёрную обращая, то в камень безмолвный, а то и вовсе со свету сживая взглядом одним, в прах обращающим. Во-вторых, верил в бессмертие хозяина. Мол, деваться-то некуда, вечность впереди. Хотя даже младенцу была известна тайна Кощеева. А в-третьих, просто-напросто, не любил думать своим умом, дабы потом не отвечать за поступки свои. А так во всём Кощей Бессмертный виноват вечно будет.

Волкодлак рыскал по белому свету в поисках детей некрещёных (и такие на Руси святой были, к несчастью, то ли родители их невежами были, то ли просто не хотели крестить по всем, принятым ещё князем Волхой Всеславьевичем, обрядам) да дев молодых, замуж не вышедших. Старики говорили, что в таких незамужних сила огромная волшебная таилась, способная везде: и под землёй, и под водой, и даже в тучах грозовых злато да серебро находить. Порой, по три года к хозяину своему не возвращался. То ли от страха, кровь леденящего, то ли от лени своей огромной, то ли, просто-напросто, решил отдохнуть от постоянных желаний проклятущего.