ТеремХауз

– Он же… он же в джунглях, – наконец пришел в себя Крот.

– Ну да, в джунглях, – нисколько не смутилась Лягушка. – Джунгли, между прочим, – это рассадник не только малярии, но и демократии, свободы и равных возможностей.

– Там же грызут друг друга, – с испугом пискнула Мышь.

– А как вы хотите? Именно это и есть пресловутые свободные рыночные отношения! Экономическая основа процветания нации. «No pain, no game», – как говорят демиурги нашего дерьмового мира.

– Да, такой мир действительно дерьмовый.

– Просто вы ничего не видите дальше своих очков, господин Крот, – Усмехнулась Лягушка, – Что вы скажите на то, что истинные приверженцы свободы и демократии готовы отгрызть даже собственный хвост, лишь бы стать партнером Шерхана? Я имею в виду Трибаки.

– Вы хотели сказать Табаки? – переспросила Дюймовочка, старательно записывая все в блокнот.

– Нет, дорогуша, кого я хотела, того и в виду. Табаки схарчили во время Великой депрессии. Время было такое – жрать нечего, вот и поступились партнёром. А для чего еще партнёрство нужно, если не выручать в беде?

– Сомнительное счастье. Так куда этот-то лезет, его же сожрут также, как предшественника, – удивился Крот.

– Да! Сожрут! Но, зато, все время до этого момента он проживет свободным демократическим животным.

– Да откуда такие только появляются? Один исчезнет, так на его место двое-трое других уже ломятся.

– Слетаются, как мотыльки, на огонь демократии. Вам этого не понять.

– Больше на мух ваши мотыльки похожи. И вовсе не огонь их приманивает, – Крот повернулся к дверям и скомандовал, – Выходим. Кстати, вы не знаете, где ваш сосед, Волк? – повернул он голову, уже собираясь переступить порог.

– Как где? Где обычно, – зевнула Лягушка, устраиваясь поудобнее в кресле, – С Лисой и Зайцем режется в карты.

Крот закрыл плотно дверь и покачал головой:

– Тут все ясно, двигаемся дальше.

– Комнаты Лисы и Зайца этажом выше, – напомнила Мышь.

Если и было чем гордиться во внутреннем убранстве дома, то в первую очередь – лестницей. Широкой с отделанными мрамором ступенями и перилами. Глядя на нее у Крота зародилось подозрение, что ранее дом был чьим-то особняком, экспроприированным в смутное время и каким-то неведомым путем оказавшейся во владении Мыши. Его стены дышали стариной, высокие потолки дарили ощущение простора и наполненностью воздухом. Здесь хотелось ходить расправив плечи, выпрямив спину и гордо задрав голову, не боясь обтереться об стену или стукнуться о перекрытие.

– Шеф, вам не кажется странным, что Лиса и Заяц живут на одном этаже? – вернула Крота в реальность Дюймовочка.

– В двух смежных комнатах, – уточнила Мышь, – Для семейных. Это две комнаты, соединенные внутренней дверью. Знаете, когда хочется побыть вроде как наедине, но в любой момент вместе.

– Простите? – Крот резко остановился, – Так Заяц и Лиса что, муж и жена?

– Разумеется. Разве я вам не сказала? Ой, совсем плохая стала… – расстроилась Мышь, и, понизив голос, добавила, – Злые языки поговаривают, что причина брака – лубяная избушка Зайца. А это вам не какой-то ледяной замок за елочным кольцом, а самое что ни на есть экологически чистое элитное жилье, да еще в престижном районе нашего леса!

– Постойте-постойте, так это какой Заяц? Который Косой, что-ли?

– Он самый.

– А кто это? – подала голос Дюймовочка.

– Видный бизнесмен в строительном бизнесе. Сумел существенно оптимизировать расходы за счет привезенных в наш лес сусликов. В виду того, что миграционное законодательство у нас, мягко говоря, не совсем и законодательство, издержки на содержание таких работников получились минимальны. Главным образом потому, что никто не может точно сказать сколько же сусликов оказалось в лесу. Вот ты можешь даже не видеть суслика, а он, тем не менее, есть! И не просто есть, а пилит, копает, строгает, а вот ест, при этом, далеко не всегда. С тех пор бизнес и попер у него в гору.

Крот остановился и вздохнул – одновременно подниматься по лестнице и разговаривать с возрастом становилось все тяжелее. Пауза, что он взял, чтобы восстановить дыхание, на этот раз не просто вернула сердечное спокойствие, но сохранила толику здоровья. Было слышно, что на втором этаже распахнулась дверь и громкие голоса кричали наперебой, обвиняя друг друга в мошенничестве.

– Такого просто не может быть! – кричал чей-то грубый голос, по-видимому Волка, – Как? Объясни мне как, наглая рыжая морда! Как мог не сыграть мой козырный туз? Восемь козырей на лапах плюс два туза – чистая десятерная! Ан нет! Бац – и нет взятки. Все есть, а с козырным тузом – нет!

– Это же преферанс, Серый, – не меньше давил на него женский голос, – В нем все зависит от расклада. Я же не виновата, что у нас так карты с Косым легли! Пойми, тупая башка, преферанс – интеллектуальная игра и, если уж сел играть с игроками, которые умнее тебя, учись, а не качай права понапрасну! Вот на распасах же взял свои десять из десяти возможных? Взял! А на десятерной всего лишь одну недобрал, нашел из-за чего расстраиваться!

Вслед за этим на лестницу пулей выскочил Волк и, если бы Крот не задержался на подъеме, он был бы сметен летевшей на него серой массой.

– Караул, грабят! Полиц… – выкрикнул Волк, но увидел Крота и поперхнулся, – Помяни к ночи, она и появиться, – пробормотал он.

– Что не так, Серый? – участливо поинтересовался Крот.

– Да все не так, гражданин начальник! – взорвался Волк, – Это же семейка шулеров! Я еще за прошлый мизер с паровозом не рассчитался, так меня уже на распасах обуви и десятерной прихлопнули. Это уже реальный беспредел, в натуре!

Сверху появился Заяц в белой рубашке, прижатой к телу широкими подтяжками. Он поправил спадающие на нос большие круглые очки и заложил большие пальцы за ленты подтяжек:

– Но-но, я бы попросил! Если вы желаете сказать что-то плохое, то расскажите это моему адвокату, чтобы потом не краснеть перед прокурором Кстати, я категорически приветствую представителей власти в этом доме. Надеюсь, трудностей с получением моих честно выигранных денег не будет?

– Наших денег, дорогой, – рядом с Косым появилась Лиса в красивом оранжевом манто, – Полиция же проследит за этим, правда, господин Крот?

– Да… То есть нет! Я здесь совершенно по другому поводу! Более значительному.

– Что может быть более значительным, чем карточный долг?

– Это еще нужно доказать! – не сдавался Волк. – Честно выигранные… Я бы сказал, что вы честно выиграли, только это к деньгам не имеет никакого отношения.

– Хватит! – резко оборвал всех Крот. – С вами двоими у меня еще разговор предстоит, – ткнул он пальцем в сторону Лисы, – Прошу спуститься вниз и ожидать меня в гостиной комнате. Дюймовочка, проследи, чтобы дорогие гости не потерялись.

– А с вами, господин Волк, мы сейчас зайдем в вашу комнату и я задам вам несколько вопросов.

Комната Волка как две капли воды походила на комнату Лягушки, но беспорядка в ней было куда меньше. Все было прибрано и разложено по полочкам. Кровать заправлена так, что можно было порезаться об острый кантик по периметру.

– Что ж, время проведенное в не столь отдаленных местах, не прошло для тебя напрасно, – резюмировал Крот.

– В чем проблема, начальник? Пришли меня инспектировать, как я живу после условно-досрочного?

– Нет. Просто хочу задать тебе один вопрос. По поводу… М-м-м…

– По поводу Медведя, что-ли? Любите вы, следаки, тянуть кота за хвост.

– А ты откуда знаешь? – торжествующе изрек Крот, потирая лапки, – Про Медведя никто не сказал ни слова!

– Ты меня, начальник, на пушку не бери. А про Медведя не знает только ленивый. Третьи сутки не появляется – раз, а когда Мышь побежала его проведать, вернулась вся побелевшая от страха – это два. Раз и два – это три и полиция уже допрашивает постояльцев. Только я здесь совсем не причем. У меня алиби.

– Алиби?

– Ну да, алиби. Я все это время играл в карты с Лисой и Зайцем. Этому есть документальное подтверждение – расписанные преферансные пули.