Северянин 4. Вторжение

– Я ? ярл, Нуки. И собираюсь идти дальше этим путем. Пока что у меня хорошо получается. Но ты показал мне, что я могу использовать свой талант и вне боя. Ульфхеднары делают это лучше, чем берсерки, они могут смотреть на мир так, как это делаешь ты на поле боя…

– Это все можем и мы!

– Но мы уступаем им в этом! – не сдавался я. – Оба пути верны. Нет ошибочного. У каждого есть свои плюсы и минусы. Почему мы с тобой должны враждовать? Кто так решил?

Нуки замолчал, глядя на меня. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но ни слова не выдавил из себя.

– Так кто решил, что мы с тобой должны биться? Ты? Почему?

– Волки и медведи всегда враждовали, – ответил, наконец, Нуки.

– Почему?

– Мы ненавидим друг друга и стараемся убить.

– Но я ведь не пытаюсь тебя убить? Зачем мне убивать друга и учителя?

– Ты только стал на этот путь, и еще…

– Ничего не изменится. Я не считаю, что предал тебя, не считаю, что ты мне стал врагом, и я не хочу тебя убивать.

– Но ты не захотел становиться берсерком!

– Я стал им. Стал тем, кем должен стать. Ярл-ульфхеднар сможет привести свой народ к процветанию. Какой от меня прок, как от медведя? Всегда быть в гуще сражения? Убить десяток врагов и героически умереть? Зачем? Я не ищу смерти!

– Ты трус!

– Я? Трус? – рассмеялся я. – Ты думаешь, я боюсь смерти?

– Да!

– Только что я стоял и ждал, пока ты меня прикончишь. Я не пытался защищаться, я был готов умереть. И я трус?

– Ты побоялся сражаться!

– Я не боюсь сражений. И не боюсь сражаться с тобой. Я просто не хочу тебя убивать. И тебе я позволил сделать выбор – убить меня или поговорить со мной.

– Нужно было тебя убить!

– Еще не поздно, – ухмыльнулся я, – вперед!

Нуки что-то проворчал и отвернулся.

Несколько минут мы просидели в молчании. Стоявшие неподалеку Р`атор, Болли и Рагнар просто наблюдали за нами, не решаясь подойти.

– Ты можешь все исправить… – наконец сказал Нуки.

– А я не допускал ошибку, чтобы ее исправлять, – ответил я.

– Если ты убьешь медведя голыми руками, то это будет считаться… – словно бы не слыша меня, бубнил Нуки.

– Я уже убил волка. Так что свой путь я выбрал.

Нуки запнулся и замолчал. Прошло еще несколько секунд, прежде чем он задал следующий вопрос:

– Почему ты не носишь шкуру зверя?

– А зачем мне это?

– Ты ? ульфхеднар, ты доказал это. Ты имеешь право. Пусть каждый видит, кто ты.

– Мне как-то не хочется сообщать каждому, кто я, – усмехнулся я.

– Почему? – искренне удивился Нуки.

– Некоторые, – я кивнул на него, – могут попытаться меня убить.

– Мы всегда враждовали. Так заведено, – пожал он плечами.

– Кем и почему так заведено? – хмыкнул я. – Еще раз говорю – лично я с тобой враждовать не хочу. А ты со мной?

– Ну…я должен, – пробормотал Нуки.

– Почему?

Нуки ничего ответить не смог.

Ну вот и поговорили! Кажется, он потихоньку начал успокаиваться. М-да, не думал, что все окажется так тяжело. Чуть ли не вдалбывать ему в голову пришлось простую мысль: мы друзья вне зависимости от того, какой путь я выбрал. И, похоже, с горем пополам эту мысль мне до него донести удалось. Сидит сейчас, переваривает ее.

– По-твоему и я должен хотеть убить тебя? ? спросил я.

– Ты ведь ульфхеднар?

– Но я ведь не пытаюсь тебя убить?

– Пока… – хмыкнул Нуки. – Кто знает, что будет дальше?

– И ты серьезно думаешь, что я лично приду за тобой? Буду с тобой биться? – рассмеялся я.

Нуки выглядел озадачено. Весь его вид словно бы говорил: «А как иначе?»

– Я – ярл, – сказал я, – а ты – тэн. Стоит мне приказать людям убить тебя, и они это сделают. Зачем мне убивать тебя самому? За что?

– Путь волка вынудит тебя…

– Никто и ничто не заставит меня делать то, чего я не хочу. Мне плевать, волки мои друзья или медведи. Как ты считаешь, если бы ты был галнингом, мне стоило бы тебя убить за это?

– Конечно, это же… – вспылил Нуки.