Старатель 4

Между этой планетой и соседними системами постоянно сновали небольшие старенькие корабли. Редко у кого из фермеров хватает средств и возможностей содержать собственный корабль, так что ушлые дельцы с Баштана уже давно все организовали – их кораблики сами летают к фермерам, забирают урожай, подвозят нужные товары. Конечно, ценники совершенно иные, нежели на самом Баштане, но…за удобство нужно платить.

Конечно, даже при такой системе находились недовольные, однако бороться с ними никто не собирался.

Есть у тебя желание – можешь лететь к ближайшему Золотому миру самостоятельно ? был бы корабль. Да, ты можешь заработать намного больше, да, полет будет очень длинный и опасный. Но если не хочешь связываться с местными воротилами – вот, пожалуйста, у тебя всегда есть альтернатива.

Вот только пока ты провернешь это все, потеряешь больше – за время полета к Золотому миру и обратно ты мог бы успеть вырастить еще один урожай, а так…

Что касается прочих услуг и возможностей – на Баштане можно было найти все, ну, или почти все, что душе угодно. Конечно, здесь не было такого ассортимента разносолов, как на каком-нибудь торговом хабе, не было последних моделей кораблей, деталей к ним, но все остальное было.

Клон-центр, множество магазинов оружия, брони, скафандров, имелась также небольшая верфь и док, где можно было как починить свой корабль, так и заказать новый, или же собрать звездолет из того, что было под рукой – небольшое кладбище космических кораблей в системе уже тоже появилось. Пока небольшое, но все же…

Имелся здесь и центр ремонта, настройки АОДов, причем довольно-таки неплохой, там вполне могли помочь с диагностикой и модернизацией захваченной у Чистильщиков машины. Во всяком случае, по словам Юджина.

Конечно же, здесь легко было реализовать трофеи. То, что добыто с корабля Чистильщиков – гарантировано. А вот то, что было взято с Хруста ? уже далеко не факт. Все же шкуры и драгоценности лучше продавать на каком-нибудь Золотом мире. Здесь не дадут хорошую цену.

«Ро-Кот» появился в системе в два часа дня по времени станции, и по идее, жизнь тут должна была бить ключом.

Но…к удивлению Юджина, кораблей было не так чтобы и много. Не сезон, что ли?

– Назовите себя, или будете уничтожены! – внезапный вызов по общему каналу вызвал удивление.

Юджин сбросил идентификатор корабля, назвал цель визита: торговля, после чего неизвестный произнес:

– Принято. Можете продолжать путь.

– Ни хрена себе, теплая встреча! Это кто еще такой? Местная полиция? – поинтересовался Рико.

– Нет. Это типа местные ополченцы. Несколько крупных воротил Баштана, когда в системе начали хулиганить пираты, сбросились, купили десяток кораблей, вооружили их и назвали охранной эскадрой. С тех пор эти самые воротилы решили, что они теперь правят всем сектором, стали местными боссами, – разъяснил Хороняка.

– Ты так сказал, что сразу понятно – это не так.

– Они слишком разные, слишком много точек соприкосновения, и все они дельцы, а не бойцы. Устраивать резню им не хватает духу, а эскадра состоит из кораблей, каждому из которых платит кто-то конкретный. Короче, нет единства, нет цельного командования, но вот что они так прямо угрожают – это новость.

– Случилось что-то, – пожал плечами Юджин, – сам видишь – кораблей мало…

– Угу. Ну, сядем, навестим Ырхыма, и все узнаем…

– Что еще за Ырхым? – заинтересовался Рико.

– Торгаш…. Вроде и неплохой мужик, но в то же время скользкий… Доверять ему не стоит.

– Но дела вести с ним можно, – заметил Хороняка.

– Это да. Только ушки на макушке держать нужно.

– Плевать я хотел на ваших Ырхымов! Садитесь, давайте! Хочу как можно быстрее избавиться от пленного, – буркнул Тэкс.

– Сделаем… Надеюсь, от тебя мы тоже избавимся?

– Естественно! Ваше корыто и близко не подпустят к Синему Раю…

– Синий Рай? Это ж Золотой мир. Чего ты там забыл?

– Там что-то забыл Айден. Вот за ним и мне туда придется лететь.

– Ясно… Дело будет явно непростым, – хмыкнул Юджин, – сочувствую.

– А в чем проблема? – спросил Рико.

– В том, что на Синем Раю копов столько, что не протолкнуться. И законы там жесткие. Шаг влево, шаг вправо ? тюрьма или пинком под зад с планеты.

– Но Тэкс ведь законник!

– А им плевать. Если Тэкс попытается там кого-то убить, моментально получит под зад, и уже никогда не сможет вернуться. Поэтому, чтобы достать Айдена, у него есть всего одна попытка…

– И я намерен ее не профукать, – буркнул Тэкс. – Хватит уже болтать! Запрашивай оператора, и идем на посадку.

– Как скажешь, босс! – хмыкнул Юджин.

***

Все шло как по маслу. Прямо-таки подозрительно. Оператор, стоило только сделать запрос, мгновенно ответил. Будто сидел, скучал, только и ждал, когда поступит вызов.

Мало того, что ответил быстро, так еще и сразу же предоставил посадочную площадку. Да еще и не на станции, а прямо на планете, причем со вспомогательной гравиплатформой. Иначе говоря, «Ро-Коту» не придется тратить топливо на спуск – корабль сядет на платформу на низкой орбите, а затем его медленно опустят к поверхности планеты.

Это было настолько необычно и странно, что Юджин и Хороняка напряглись, принялись проверять бортовое оружие, на всякий случай просмотрели весь пакет документов на корабль.

– В чем паника? – рассмеялся Рико. – Вам никогда не везло? Ну, подумаешь…

– Подумаешь? – перебил его Юджин. – Так просто не бывает!

– «Так» ? это как?

– Здесь всегда все забито. На планету сесть сразу можно только по блату, или же если ты заключил крупный контракт, собрался платить столько денег, что местные тебя в задницу готовы целовать. А тут…

– Еще и кораблей мало, операторы свободны. Что-то тут не так… – согласился с ним Хороняка.

– Ну вы и параноики! – рассмеялся Рико.

– Может быть, – кивнул Юджин, – но лучше перестраховаться и быть готовыми к неприятностям, чем быть застигнутым…

– Лучше перебдеть, чем недобдеть! – куда короче и красноречивее выразился Хороняка.

– Во-во, – согласился с ним Юджин.

Чего бы они ни опасались, чего бы ни боялись, но и полет к планете, и посадка прошли спокойно. Когда «Ро-Кот» оказался уже в космопорте и им разрешили покинуть корабль, Рико не преминул возможность подстегнуть старших товарищей:

– Ну, видите, все же нормально…