Старатель 4

– Может, ждут чего-то?– предположил Хороняка.

– Чего?

– Эй, Тэкс! Как у вас там? – активировав рацию, спросил Юджин.

– Жарко, черт бы их побрал! Лезут, как бешеные! – сквозь треск и шум донесся голос Тэкса. Похоже, в трюме идет бой, причем нелегкий.

Юджин ломался всего несколько секунд.

– Рико! – наконец, позвал он.

– Ну?

– Дуй в трюм! Помоги этим двоим.

– А мы? – тут же подскочил Хороняка.

– А мы тут останемся.

– Но ты же видишь, что никого нет! Наверняка нас обманули, и всей толпой поперли к шлюзу!

– А если нет? Если мы уйдем, и кто-то прорвется внутрь корабля здесь, то он уже, считай, на мостике – всего одну дверь вскрыть нужно будет. Если у них есть инструменты – это минутное дело.

– Да вернемся, если что… Плюс Бабку тут оставим.

– Угу. А если прижмут нас там? АОД у Рико, конечно, непростой, но все же… Нет уж! Тут будем, как и договорились. Рико! Дуй!

Рико тут же вскочил и бросился вперед по коридору. Он за считанные секунды спустился на две палубы ниже, оказавшись в трюме.

Еще на подходе он услышал пальбу. Вот черт! Там что, атмосфера еще сохранилась?

Чертов шлюз не хотел его быстро пропускать. Едва только Рико вошел, внутренняя дверь закрылась, но внешняя и не думала открываться – система пыталась уровнять давление, но… Рико несколько секунд беспомощно пялился на экранчик, пока до него не дошло – в отсеке пробоина, или даже несколько пробоин, через которые стремительно улетает воздух, шлюз просто не способен отработать так, как положено.

Он хлопнул по сенсорной панели, заставляя внешнюю дверь, отделяющую его от трюма, открываться аварийно, и когда это произошло, он едва не получил энергоимпульс в грудь.

Каким-то чудом он шарахнулся в сторону, и яркая синяя точка пролетела мимо, ударила в стену, оплавив ее.

Следом за ней полетели и другие, да только Рико уже на месте не было – он выскочил из шлюза, засел за одним из контейнеров.

Несколько раз выглянул, пытаясь понять и сориентироваться, где именно засел противник, сколько человек ему противостоит и где союзники.

– Тэкс! Слева от вас, зеленый контейнер. Это я!

– Понял! – отозвался тот. – Стоп! Рико?

– Ну.

– Ты какого хрена тут?

– Похоже, все Чистильщики поперли на вас, к нам никто не полез.

– Это обманка! Сейчас попрут! – рыкнул Тапок.

– Там Юджин и Хороняка. Справятся.

– Черт! Не уверен!

– Рико! Обойди этих уродов сзади, – приказал Тэкс. – Трое засели возле аппарели, один у робота-погрузчика, двое рядом с «Проходцами»…

– Понял…

Рико прошел вдоль контейнера, осторожно выглянул с другой его стороны. Ага! Как Тэкс и говорил, возле аппарели действительно было трое.

Один из них вскочил, в его голову угодил ярко-красный импульс. Голова бедолаги словно вспыхнула, покрылась красными трещинами, а затем…медленно осыпалась, будто это была фигура из сухого песка.

Рико тут же выцелил второго и принялся палить по нему.

Три точных попадания, однако все они, бессильно влипнув в нагрудник Чистильщика, исчезли.

Вражина тут же отреагировал – понял, откуда по нему палят, и, развернувшись, открыл огонь по Рико.

Тот моментально спрятался за свое укрытие.

– Сдвоенный! – приказал он.

– Сдвоенный! – подтвердил механическим голосом пистолет.

Рико высунулся вновь, получил в левый наплечник практически сразу, но все же, переборов свое желание уйти за укрытие, принялся палить во врага без остановки, выстрел за выстрелом.

В этот раз первое же его попадание оказалось куда более эффективным: импульс прожег броню врага, заставив ее прямо-таки скапывать на пол. Более того, то ли его мощности хватило и для того чтобы пройти дальше, то ли последующие выстрелы попали в эту же точку – противник заорал не своим голосом, выронил оружие и зачем-то полез в огроменную рану на животе рукой.

Когда он высунул руку, на ней уже не было пальцев, она вся была объята огнем.

Несколько крупных пуль влипло в контейнер рядом с головой Рико. Черт! Его еще кто-то заметил! Вновь спрятавшись за контейнер, Рико перезарядил свое оружие и вновь выскочил.

Сейчас против него был всего один Чистильщик – он развалился за ящиками так, что Тапок и Тэкс не могли его достать, и садил из винтовки по Рико. Да только калибр у старенькой ИВы был такой, что пробить скаф старателя им было просто невозможно.

А вот пистолет Рико отработал на все сто – первый выстрел к чертовой матери отрезал левую руку Чистильщика, второе попадание угодило в ногу, превратив всю ее часть вплоть до колена в ничто. Третий же выстрел поставил точку в этом противостоянии – грудь Чистильщика будто бы взорвалась изнутри, заляпав все вокруг запекшейся кровью.

Есть! Так, где еще эти уроды?

– Народ! У нас проблемы! Большие проблемы! – послышался голос Марго из динамиков шлема.

Рико тут же ушел в укрытие.

– Что там?

– Похоже, они хотят нас «сожрать»!