А теперь отключаем движки, но все остальное оставляем. При первом взгляде кажется, что «Проходец» просто припаркован и отключен, но одно прикосновение к сенсорному экрану, и машина тут же взлетит на полметра вверх.
Теперь ждем…
Долгие пять минут тянулись, словно были часами, однако Рико, наконец, почувствовал легкий удар – «Ро-Кот» посадили в ангаре вражеского корабля.
Спустя минуту Чистильщики принялись вскрывать трюм, причем самым варварским образом – попросту выламывали аппарель.
Сопротивлялась она недолго, в конце концов рухнув наружу и, как показалось и как хотелось думать Рико, похоронив под собой парочку уродов, которые решились напасть на старателей.
Когда аппарель «упала», Рико открылась часть ангара – всю его площадь видно не было, но и так все понятно – уже в нескольких метрах от посаженного «Ро-Кота» были наспех сооруженные укрытия, за которыми сидели Чистильщики.
Пока что они не открыли огонь, ведь в трюме «Ро-Кота» вроде как никого и не было, а сообразить, что делать дальше, им никто позволять не хотел.
– Рико! Старт и пли! – послышался в динамиках голос Тэкса.
Это мы можем, это мы умеем!
Рико активировал движки и его «Проходец» начал медленно подниматься над палубой.
В этот момент «Проходец» с Тэксом и Тапком внутри разрядился залпом из пяти ракет, которые устремились к укрытиям Чистильщиков.
Миг, и в ангаре разверзлись врата ада.
Прежде чем удалось хоть что-то разглядеть, следующая партия ракет полетела вперед, вызвав новые взрывы.
Рико не стал дожидаться, пока сенсоры и камеры «очухаются» и дадут картинку – он уже схватил за джойстик управления пулеметом, вжал гашетку.
Внешние камеры его «Проходца» дали картинку – в ангаре все пылало, укрытия Чистильщиков были разбросаны, сами они метались по огромному залу, то ли пытаясь найти новые укрытия, то ли вырваться из этого ада…
Но не смогли – Рико тут же направил пулемет на кучку выживших после ракетного залпа и в считанные мгновения «пофаршировал» их, далее перекинул прицел на засевших за кучей какого-то мусора бойцов и принялся палить туда.
«Проходец» Тэкса и Тапка уже не пускал ракеты, зато у него обнаружилась еще одна пушка, а точнее гранатомет. И сейчас этот гранатомет давал жару Чистильщикам.
Сколько продолжалась эта вакханалия, Рико сказать не мог: может, минуту, а может, полчаса.
Он особо об этом не задумывался, сосредоточившись на главном – уничтожить как можно больше противников, выбить их прежде, чем они очухаются, додумаются, как противостоять «Проходцам».
Он напрасно переживал – очень скоро в ангаре не осталось ни одного живого или, по крайней мере, целого Чистильщика.
Внешние микрофоны «Проходца» выводили на динамики стоны и крики, треск огня (часть импровизированных баррикад продолжала пылать).
Оба «Проходца» медленно вылетели из трюма «Ро-Кота». Первый продолжал палить из пулемета уже по тем «засадникам», что были не прямо напротив трюма, а по бокам, второй «Проходец» «зачищал» – дверь в салон была открыта, в проходе стоял Тапок с автоматом наперевес и внимательным взглядом выискивал недобитков. То и дело он вскидывал свое оружие, давал короткую очередь и начинал искать новую цель.
Пара минут, и зачистка была завершена.
– Что теперь? – спросил Рико.
– Ну, теперь, к сожалению, из «Проходцев» придется вылезать, – вздохнул Тэкс.
– И? Дальше что?
– Дальше зачищаем корабль… Из ангара нам так легко не выбраться – придется прорываться к мостику и оттуда открывать шлюз.
– Втроем прорываться? – удивился Рико.
– Нет, конечно! Сейчас Хороняка с Юджином подтянутся. Твоего АОДа оставим в ангаре, пусть корабль охраняет, а вот мы дружной толпой отправимся в гости к капитану этого корыта…
***
Тапок пинком выбил из рук раненого, лежащего возле входа в его собственную каюту Чистильщика гражданский импульсник.
Оружие поскользило по коридору, ударилось в стену и, отскочив, замерло.
– Я ведь говорил, что у этих макак ничего толкового нет. На мостике что, дерьмом и палками нас встречать будут?
С этими словами он направил свое оружие на голову Чистильщика. Тот шевельнул губами, лицо перекосила гримаса испуга, однако сказать он ничего не успел – выстрел разнес ему голову, будто спелый арбуз.
– Фу, гадина, уделал все… – Тапок брезгливо тряхнул рукой, с которой на пол упала каша из крови и мозгов.
Насчет оружия – он действительно оказался прав. Скорее всего, в ангаре собрались все, кто должен был непосредственно участвовать в бою. Во всяком случае, там на Чистильщиках хотя бы была броня, и оружие у них имелось. Пусть и не тяжелое, но вполне приличное.
Затем, дождавшись Юджина и Хороняки, все дружно двинулись по технической палубе.
Периодически им пытались устраивать засады, Тэкс или Тапок то и дело останавливали группу, обнаружив растяжку или мину.
Да и противник тут встречался в боевых скафах и с весьма опасными пушками. Один раз Рико чуть не поймал мощный импульс, благо, врага пристрелили до того, как он успел пальнуть еще раз.
Далее поднялись на жилую палубу, и здесь ситуация кардинально поменялась – встречающиеся враги все как один щеголяли в обычных комбезах, в которые любят облачаться все, кто тянет лямку в космосе, на корабле – будь то грузовоз, корабль наемников, или же просто буксир. Такая одежка не давала ровным счетом никакой защиты, так что Чистильщиков убивали на раз-два.
Им, собственно, и огрызаться было особо нечем – вон, у типа, которого только что пристрелил Тапок, хоть гражданский импульсник был. У троих, которых положили до этого, вообще оружия не было.
Хороняка справедливо предположил, что это уже и не Чистильщики. Ну, по крайней мере, не боевики, а просто члены экипажа – электрики, техники, ремонтники и прочее.
– Хе-е-ей! Джекпот! – группа старателей двигалась осторожно, по очереди проверяя помещения, которые встречались им на пути. И вот, в очередную дверь заглянул Юджин, и то, что он обнаружил внутри, привело его в восторг.
Что же там такое?
– АОД-центр, – хмыкнул Хороняка, перешагнувший порог перед Рико, – я то думал, ты тут нашел что-то…
– Что? Золото, шелка, наложниц? – рассмеялся Юджин. – Так тут не хуже. Гляди – АОДы то недешевые…
– И эти кретины не догадались их запустить? – хмыкнул Тэкс. – Что, АОДы, как и клонированные – «мерзкая технология»?
– Да нет, АОДами они пользуются, – встрял Тапок, – но зачем рисковать дорогостоящим оборудованием, если есть мясо?
– Серьезно? Даже сейчас, когда мы двигаемся к мостику, они из жадности не запустят роботов? – удивился Юджин.
– Вполне возможно, – кивнул Тапок, – а может, тот, кто мог запустить, остался в ангаре…