Старатель 2

– Клифф Хэнгер! – ответил Хороняка. – И пока живой, но если вы не поторопитесь, то станет мертвым.

– Бегом ищи аптечку! – рявкнул Юджин, и оба они с Рико засуетились.

– Кто этот Клифф? Ты его знаешь? – спросил Рико.

– Да, из старателей. Тихий, спокойный мужик, драк старался избегать, только добычей занимался. У него еще команда была…

– И где команда?

– Вот у него и спросим, если выживет.

– Как думаешь, он с марами как-то связан?

– Точно нет. Прямо поручиться за него готов. Да и вообще, ты же видел сам – мары за ним гнались, а он улепетывал. Скорее всего, они налетели на его базу и Клифф как-то умудрился сбежать… Есть! Нашел!

Аптечка было спешно доставлена Хороняке, и далее общими усилиями они смогли остановить кровь, перевязать раненого.

Ну а когда ему были вколоты стимуляторы, он даже открыл глаза и удивленно рассмотрел лица тех, кто над ним склонился.

Вначале он уставился на Рико, наморщил лоб, пытаясь то ли рассмотреть получше лицо, то ли его вспомнить. Однако стоило только его взгляду скользнуть по лицам Хороняки и Юджина, как он облегченно выдохнул.

– Борода! Хороняка!

– Они самые, – кивнул Юджин. – Клифф, дружище, что случилось?

– Уроды эти…напали… Отбивались, как могли, но…их было больше… – ему было тяжело, он не мог говорить долго, поэтому предпочитал короткие фразы, после каждой из которых делал большую паузу, пытался отдышаться.

– Остальные твои где?

– Мы…удрать…но…догнали… Прошу…на базе…может, еще живы… ? теперь уже он говорил с большим трудом, но все же суть была понятна.

– Твои, думаешь, еще живы?

– Да…

– Как найти твою базу?

– …цикл…карта…

После этих слов бедолага попросту отключился.

– Рико, – приказал Юджин, – проверь его гравицикл. Если там есть карта – полетим к его базе. Поглядим, чего там да как.

– А если там налетчики?

– Попытаемся их завалить.

– А оно нам надо? – поинтересовался Хороняка.

– Клифф не раз тебе помогал, неблагодарная ты скотина! – проворчал Юджин. – Да и остальные из его команды ? неплохие ребята. Лично я хочу им помочь.

– Да я-то чего? Я ничего! – дал заднюю Хороняка.

– Ну и все тогда…

– Есть карта! Копирую себе! – послышался в динамиках голос Рико.

– Далеко отсюда?

– Час лета от силы. Может, чуть больше.

– Угу… – Юджин задумался. – Значит так, Рико, ты со мной! Полетим на базу Клиффа и проверим там все. Может, действительно ребята из его команды еще живы – попробуем им помочь. В идеале еще кого-то из налетчиков взять живым…

– Чего тут не взяли? – поинтересовался Рико.

– «Тут» слишком опасно было. Да и сам видел – особо некогда. Захватили «Хищник» – уже хорошо…

– Того типа, что вылезал, надо было не валить.

– Ну… надо было… – согласился Юджин. – Я думал, он в меня раньше шмальнет… Ну короче, мы с тобой на базу Клиффа, а ты, Хороняка, заводи «Хищник» и отводи его к нам. Как раз и самого Клиффа подлатаете.

– Так может, Рико отправить назад?

Борода на секунду задумался.

– Нет, – покачал он головой, – там, может, штурмовать здания придется, а Рико в этом плане пошустрее тебя будет. Да и скаф у него покрепче твоего, так ведь?

– Так, – кивнул Рико.

– Ну вот. Значит, решили.

***

Чем ближе Юджин и Рико подбирались к базе Клиффа, тем более тревожно им становилось.

Издалека база выглядела тихо и спокойно, но из нескольких зданий, стоящих на некотором расстоянии друг друга, фонари горели лишь на одном. Не работало и внешнее освещение между модулями, зато снег между «зданиями» был взъерошен, нам нем было множество следов, и даже борозд.

Такое впечатление, что здесь совсем недавно было множество людей и техники, но…все они внезапно куда-то исчезли, словно ярмарка прошла.

Старатели снизили скорость до минимума, затем и вовсе остановились. С безопасного расстояния и с помощью своих девайсов принялись рассматривать с виду пустую базу.

Вообще база Клифа была явно больше, чем их собственная. Модулей было раза в два больше, да и сами они габаритами превосходили те, что имелись на базе «Старлансеров».

Однако с помощью ВЗОРа и бинокля удалось разглядеть, что часть модулей была уничтожена. Их снесли, сожгли прямо-таки до основания. От них остались лишь остовы. Причем уничтожили эти модули день или два назад – все, что от них осталось, успело занести снегом.

Так…получается, тут было самое настоящее сражение. Сколько же времени Клифф и его товарищи держали оборону? Как давно на них напали?

– Вроде никого, – резюмировал Юджин.