Вечером, когда супруга Мякина увидела его угрюмое лицо, она всплеснула руками и испуганно спросила:
– Что-то случилось?
– Еду в санаторий, – тихо ответил Мякин.
– Как в санаторий? – настороженно произнесла супруга. – А отчёт?
Вся семья Мякина уже давно знала, что в это время у Мякина отчёт и в доме должна быть тишина и созданы комфортные условия для папы.
Снимая пальто, Мякин буркнул:
– Отчёт велено передать Казлюку. То есть я его уже передал.
Супруга, подхватив пальто, в расстройстве села на стул и минуту, пока Мякин переоблачался в домашнее, не могла произнести ни слова.
– Это что означает? – тихо спросила она.
– Не знаю, – нехотя ответил Мякин и прошёл в ванную.
Супруга встала, повесила пальто и, стараясь не шуметь, осторожно прошла за ним. Под шум воды она, стараясь быть спокойной, произнесла:
– Может быть, это и хорошо. Наконец-то отдохнёшь.
Мякин закрыл кран, долго возился с полотенцем, вышел из ванной и, не взглянув на супругу, прошёл на кухню.
– Я тебе вкусненькое приготовлю, – вслед ему сказала супруга и засуетилась у стола.
Мякин привычно разместился на своём месте, уныло оглядел кухонную обстановку и вспомнил напутственные слова Раисы: «Ты, Мякин, не унывай. Санатория – весёлое местечко, если только не унывать».
– Мякиша, вот яишня, глазунька. Как ты любишь! – Супруга поставила перед ним тарелку с тремя только что зажаренными яйцами.
Мякин вздрогнул и неожиданно сам для себя проворчал:
– Не называй меня так больше никогда!
Супруга застыла в недоумении. Она открыла рот, и у неё машинально вырвалось:
– А… а… – а затем она растерянно произнесла: – А как же, Мякиша… – На этом она осеклась и через несколько секунд продолжила:
– А как же называть?
Мякин, угрюмо оглядев яишню, подумал: «Что это я бросаюсь на неё? Нервы, что ли, разгулялись?» – и примирительно произнёс:
– Извини. Это я нечаянно. Достала меня эта санатория.
Он машинально поковырял яичницу. Один желток протёк на тарелку и испортил кулинарную картинку. Мякин вздохнул и без аппетита приступил к поеданию ужина. Супруга терпеливо стояла у стола и не решалась о чём-то поговорить с ним. Она убрала за ним пустую тарелку, подала горячий чай и покорно спросила:
– Когда?
– Что «когда»? – размешивая чай, спросил Мякин.
– Когда ехать-то? – снова спросила супруга.
– В понедельник, – сухо ответил Мякин.
– Я тебя соберу, – предложила супруга.
– Всё потом, – ответил Мякин и спросил: – Что дети?
– У себя, – ответила супруга.
Мякин молча допил чай, поднялся из-за стола и направился в детскую.
– Как учёба? – спросил Мякин, появившись на пороге комнаты с двумя кроватями и письменными столами, за которыми у мониторов сидели мальчишки лет десяти.
– Нормально, па, – услышал он синхронный ответ.
– Нормально, – вслух повторил Мякин и попытался вспомнить, когда же в последний раз занимался с сыновьями.
«Когда же это было?» – спросил он сам себя, и как-то стыдно и грустно ему стало.
– А чем занимаетесь? – снова спросил Мякин.
– Играем, па. Не мешай, – услышал он в ответ.
«Вот и ответ тебе, па, – подумал Мякин. – Не мешай».
Он тихонько отступил назад и аккуратно закрыл за собой дверь. Супруга тихо хлопотала на кухне. Мякин прошёл в гостиную, уселся в своё любимое кресло, хотел было включить телевизор, но передумал – закрыл глаза и попытался представить себя в санатории, как он лежит беззаботно в тёплой ванне, ни о чём не думая, а вокруг бегает санаторный персонал в белых халатах и заботится о нём. Раиса, вся в белом, трогает его лоб, промокает белоснежным платком капельки пота, выступившие на нём от тёплой ванны, и ласково треплет его по затылку:
– Мякиша, что с тобой, не заболел ли?
Он открыл глаза – тревожный взгляд супруги устремлён на него:
– Ты задремал. Что-то бормотал во сне. Плохой сон?
– Да, что-то снилось, – вяло ответил Мякин. – Что-то я совсем расклеился. Пойду-ка я спать.
– Да, конечно, отдохни, – согласилась супруга. – Послезавтра тебя соберём, а там отдохнёшь от дел, здоровье поправишь.
Супруга удалилась в спальню, приготовила постель и снова появилась в гостиной. Мякин, сидя в кресле, спал. Она решила его не будить – накрыла пледом и, стараясь не шуметь, прошла на кухню. А Мякину снился сон про санаторий.
– Мякин! Товарищ Мякин! Ну где вы? Ванна уж давно готова!
Мякин в одних трусах стоял в комнатушке, отделанной белым кафелем, и лихорадочно соображал, стоит ли снимать трусы или остаться в них, бултыхнувшись в тёплую, бурлящую пузырьками воду.
– Мякин, вы наконец-то ляжете в ванну или так и будете стоять?
Этот голос Мякина насторожил – что-то знакомое было в нём. Он обернулся и крайне удивился, просто остолбенел, потому что сзади него стояла его коллега – худая женщина, – но почему-то в белом халате и с очень строгим лицом.