Альянс

– Мало того, они напрочь вычистили все базы, и теперь знают, чем может отличаться одна планета от другой, – глухо ответил Дин. – Знают, где и какие месторождения, сколько населения и, главное, имеют понятие о наших системах обороны.

– Тикуанцы могут быть в любой системе Федерации, – Бэн не убирал пальцы с огневой панели.

– Это вряд ли, – покачал головой Фернандо. – Они не станут разделяться на чужой территории. Скорее всего, эта горстка разведчиков вернулась к своей армаде. И уже оттуда полезут или к столице, или в промышленную Оркнейскую зону.

– Если данные Люцифера правдивы, то мы вряд ли что-то сможем противостоять им, даже в альянсе с Темными, – Алекс пытался обнаружить хоть какое-нибудь работающее средство связи на Лабрадоре.

В это время из эфира пришел голос Макса:

– Станция дальней связи цела и функционирует.

– Попробуйте связаться со столицей, – попросил Фернандо, совершенно выбитый из привычного ритма.

Вскоре удалось выйти на связь с Министром обороны. Как оказалось, тикуанцы, разгромив оборону Лабрадора, действительно, ушли с территории Федерации. Но все понимали – это ненадолго. Тогда решили, что «Ангел» заберет Дина и Хранителя и увезет в столицу послание Президента. Пока Парламент и Правительство будут решать вопрос о дальнейшей стратегии, «Дьявол» приземлится в столичном городе лабрадора и разведает обстановку. Потом, после получения известий из столицы, он пойдет прямо на Фолиант-2. Похоже, будущее Федерации было в руках оксинианцев. Нет, семимерные являлись полноправными союзниками федералов в борьбе с Силами Зла. Но согласятся ли они помогать этому самому Злу? Вот в чем вопрос.

Через час корабль капитана Кёрка открыл моментальный переход к Земле, а «Дьявол» пошел на снижение.

ГЛАВА 11

Реальность вернулась от едкого запаха, проникшего в нос, и от детского плача. Ричард открыл глаза и увидел склонившуюся над ним Айшу:

– Опять ты?!

– Не злись и не дергайся! – Женщина строго смотрела на Президента, и в ее взгляде не было ни капли страха перед высокопоставленным лицом. – Это надо же так с места рвануть, что несколько скобок слетело! Совсем что ли?! И так весь израненный!

Так строго на него смотрела Лаура. Господи, да что же это за издевательство?! Как эта рабыня с Территории Хаоса может быть его Берегиней?! Свихнутся можно!

– Лежи спокойно, – уже миролюбиво проговорила Айша. – Я уже все исправила.

– Ты умеешь пользоваться нашей техникой?!

– А что тебя удивляет?! – Айша ловко замазала швы на мужском теле получившейся у нее в миске кашицей и туго утянула чистыми бинтами. – Теперь можешь потихоньку ворочаться и пробовать садиться, если есть желание. Больше ничего не слетит.

Потом она ушла к ребенку. Мальчик моментально успокоился, едва женщина взяла его на руки. Ричард исподтишка наблюдал за ней, благо боль отступила. Айша покормила ребенка и начала что-то мурлыкать, укачивая его на руках.

– Принеси его сюда, – неожиданно попросил Ричард.

Айша подошла к медкамере и опустилась на табуретку, уложив малыша рядом с отцом, но поглаживая его маленькие ладошки:

– Он не хочет спать полностью завернутым. Все время ручки вытаскивает.

Риддл смотрел на своего сына и пытался разглядеть в нем черты Лауры. Бесполезно. Не находилось ничего, кроме цвета глаз. Мальчик получился похожим на деда Марио и на самого отца. Слезы невольно накатили снова. Президент вытер глаза и погладил детскую щечку. Сын что-то пискнул, зевнул и снова уснул. Ричард провел пальцам по русым волосенкам. Он даже не заметил, что Айша ушла к столику и вернулась оттуда со стаканом приятно пахнущего напитка.

– Это что?

– Это для твоей пользы, – Айша смело вытерла с мужской щеки скупую слезу. – Поможет внутренностям побыстрее включиться в работу, а тебе – немного успокоиться.

– А мне есть чему там включаться?! – Ричард криво усмехнулся, но предложенное выпил и вдруг понял, что остатки желудка не отдают тяжестью.

Айша улыбнулась и забрала стакан:

– Готовься, завтра переберешься в дом. Тебе там приготовили роскошные апартаменты. А то здесь один совсем свихнешься. Пусть катер занесет и превратит в сугроб, а то весь вид из окна портит.

– Там что, зима?! – Ричард ткнул пальцем в сторону иллюминатора.

– У нас здесь круглый год зима, – Айша взъерошила свои черные коротко стриженные волосы. – А сейчас еще и снег валит каждый день.

– А почему темно? – Ричард удивился, что ни разу за эти дни не спросил о погоде.

– У нас тут полгода ночь, – Айша забрала ребенка и собралась уходить.

– Останься, пожалуйста, – неожиданно попросил Ричард. – И сына оставь. Мне плохо одному. Подожди, пока я усну.

– Тогда придумай ему имя, – хитро прищурилась женщина, укладывая ребенка обратно к отцу.

– Вообще-то, мы с Лаурой хотели назвать его Раулем, – глаза невольно заблестели от вновь набежавших слез.

– Не плачь, пожалуйста, – Айша вдруг осознала, что снова чувствует волны боли, идущие от Президента. – ты только навредишь себе.

– Со мной и так случилось все самое плохое, – усмехнулся Ричард. Потихоньку повернувшись на бок, чтобы получше рассмотреть сына. – Я потерял жену, потерял здоровье и не знаю, что с вверенным мне государством. Что еще может быть хуже?!

Айша долго и пристально смотрела в серые глаза Риддла, потом отпила воды из бутылки и тихо произнесла:

– Если не будешь кричать на меня и порываться выгнать, я отвечу на твой вопрос.

Ричард вместо ответа пожал плечами. Он не привык к подобной искренности со стороны чужих людей. Обычно вокруг было много лести и фальши. Это была участь власть имущих. Но почему-то этой рабыне он верил.

Айша, окончательно собравшись с духом, ответила:

– Ты никогда не был нищим, голодным и униженным. У тебя хорошее образование, любящие родители и друзья. В конце концов, у тебя есть маленький Рауль. И даже сейчас, лежа на этой постели, ты не потерял свободу. Ты – не пленник и не раб! Ты в состоянии изменить и переломить ситуацию.

– Откуда ты знаешь про меня? – Ричард погладил закопошившегося в пеленках сына. – Может, я последняя сволочь.

– Я общаюсь с твоими друзьями, – Айша поправила на раненом простынь. – Катрин потребовалось пять минут, чтобы понять, кто я. Она и приставила меня ухаживать за тобой и твоим сыном.

– Катрин и все остальные еще получат за треп обо мне, – зевнул Ричард. – Что за гадость ты мне намешала?!

– Сам ты – гадость, – улыбнулась Айша. – Это для твоей же пользы.

Ричард уснул под действием медикаментов и напитка рабыни. Айша переложила ребенка в импровизированную кроватку и еще долго смотрела на Президента. Он казался ей таким близким и далеким одновременно. И женщина с каким-то необъяснимым страхом осознала, что влюбилась. Влюбилась первый раз в своей такой ничтожной и никому ненужной жизни – жизни рабыни Верховного Повелителя Сил Зла.

Осознав это, Айша завернула ребенка в теплую куртку и убежала в дом, даже забыв про свое пальто. Уже в закрытой веранде она столкнулась с Анжеликой и Катрин.

– Ты что?! – Доктор Спенсер увидела заплаканное лицо рабыни.

– Ничего, – Айша, прижимая к себе мальчика, поспешила вытереть слезы.

– Ричард нахамил тебе? – Анжелика попыталась успокоить женщину.