Танцы с судьбой. Часть 3. Не отрекаются любя

Через полчаса появились горе-путешественники.

– Только, пожалуйста, без упреков! – Произнес Кевин. – Иначе, мы снова сбежим.

– Все, признаю, что вы правы, – ответил Фернандо. – Мы поможем вам выполнить миссию. Но вы должны рассказать об этих тварях.

– А что рассказывать?! – Переспросил Эмилио. – Мы толком ничего не знаем. Они маленькие, наверное, до пояса нам буду, но до ужаса противные.

– Фу, они такие страшные! – Сморщилась Джулия.

– Меня смущает и даже пугает их оружие, – продолжил Салинос-младший. – Никогда не видел ничего подобного. На вид оно такое хрупкое, но сильно поцарапало корпус танкера.

– И что же это такое?! – Удивленно спросил Лукас.

– Похоже вот на это, – ответил Эмилио и нацарапал ножом на полу нечто похожее на пластиковый болт от игрушечного арбалета для мальчишек.

– Интересно, из чего оно сделано?! – Проговорил Фернандо.

– Позже узнаем, – ответил Бекет. – Надо выйти на контакт с ними.

– Точно, – согласился Алекс. – Надо узнать, почему они не проникают сюда.

– Видимо, любят жару, – предположила Мэри. – Там, наверху, такое пекло.

– Ну что, парни, рискнем?! – Спросил Фернандо, щелкая замками защиты. – Ник, к управлению. А вы, желторотые, ждите здесь!

Бекет вывел из брюха «Скорпиона» вездеходную боевую машину спецназа. Десантники загрузились в нее. Люк задраили, и броневик, набирая ход, выкатился на черную пустынную поверхность. Въезд в подземный город автоматически закрылся. Ник уверенно вел машину по пока еще мертвой поверхности:

– Что-то никого не видно.

Увидев по приборам, что отъехали от города на приличное расстояние, Фернандо решил:

– Остановись. Подождем, посмотрим.

Хотя земное время летело непривычно быстро, спецназовцы начинали изнывать от духоты и жары. Система вентиляции и кондиционирования особо не спасала от жара, который раскалял корпус броневика. На небе не было ни облачка, и солнце не щадило сил, паля с высокого небосклона. Ведь для более скорой очистки процессоры изменили климат на жаркий и сухой. А прежние показатели должны быть возвращены через определенное число циклов. Только вот прибывшие не знали этого числа. Пот ручьями тек под защитой. Десантники, рассчитывая на знакомую обстановку, решили обойтись обычной экипировкой, а не боевыми скафандрами.

– Давайте сквознячок устроим, – предложил Тэд. – Раз уж так с амуницией промахнулись.

– А если нападут?! – Спросил Алекс.

– Да мы здесь быстрее задохнёмся, – бросил Ник и открыл настежь смотровой люк перед сиденьем водителя.

Дейв распахнул нижний люк и основной люк десантного отделения. В купе с системой вентиляции это принесло облегчение.

– Кто же так напугал нашу молодежь?! – Спросил Лукас, зевнув и потянувшись.

– Да шут его знает, – лениво ответил Роджер. – Как вообще техника не заметила приближения этих страшилок?!

От духоты закрывались глаза. Хотелось вернуться на GHK, сбросить осточертевшую амуницию и плюхнуться в прохладные, покрытые утренней росой травы. Тела искали живительной прохлады и влаги. Фернандо вывел на монитор десантного отделения записи с «Куатро», и бойцы пытались понять, почему сканеры машины подпустили эту форму жизни так близко.

– У них какая-то неизвестная нам маскировка, – предположил Тэд, наблюдая за тем, как неизвестные возникли перед «Куатро» словно из ниоткуда.

Алекс поставил запись на паузу и увеличил изображение оружия:

– И правда, похоже на детский игрушечный арбалет.

– Только болты от игрушки не способны оцарапать броню космотанкера, – усмехнулся Фернандо.

– Слушайте, мы отмахали много километров от городка, и нам никто не попался, – снова потянулся Роджер. – Может молодежь потревожила их, и они смотались отсюда, поняв, что не могут противостоять нам.

– Меня больше волнует, почему «Куатро» не смог покинуть Землю, – задумчиво проговорил Фернандо, разглядывая изображение на мониторе.

– Вернемся в городок, мы с Хиксом протестируем его системы, – ответил Тэд. – Может молодежь какой-нибудь контакт умудрилась испортить.

– Не хер лезть туда, куда не просят, и до чего не доросли мозгами! – Психанул Фернандо, стаскивая защитный жилет. – Б…, я не планировал посещение сауны в боевой экипировке!

– Командир, потише, – сплюнул на пол Алекс. – Сам не был что ли молодым?!

–Я в его возрасте искал новую планету на борту «Серебряного грома», – ответил Салинос.

Но разгореться спору не дал матерный возглас Бекета.

– Эй, Ник, ты что?! – Встревоженно спросил Фернандо.

Ответом послужила тишина. Салинос рывком сдвинул в сторону дверцу, отделяющую десантное отделение от кабины:

– Вот дьявол! Быстро, задраить все люки!

Но на них уже посыпался шквал болтов из чужих арбалетов. И пока удалось герметично закрыть все люки, десантники получили множество царапин и даже более серьезных ран в незащищенные участки тела. Хикс, размазав по щеке кровь, ввалился в кабину.

– Убери его и помоги мне с управлением, – сказал Фернандо.

Дейв покосился на перепачканный кровью камуфляж на правом плече командира, его покрытое ссадинами лицо и аккуратно перетащил Бекета в салон. Нику досталось два болта прямо в грудь. Хикс вернулся в кабину:

– На хрена вы с ним жилеты сняли?!

– Сядь на огневую панель! – Вместо ответа бросил командир и включил двигатель на полную мощность.

– Потише, не дергай так! – Раздался голос Роджера.

– Не вытаскивайте эти чертовы болты! – Крикнул Дейв. – Попробуем пробиться к «Скорпиону».

– Дейви, пали из всего, что есть на борту! – распорядился Фернандо.

Выдвинулись восемь мощных энергетических пушек, и по армаде врагов полыхнули смертоносные лучи. Но полчище редело низкими темпами.

– Командир, давай прямо по ним!

Многотонная машина давила и кромсала всей своей мощью толпы врагов. Пот застилал глаза и неприятно саднил порезы на лице. А рана на плече просто разрывалась от стекающих в нее соленых капель. Фернандо стащил с головы шлем. Мокрые от пота волосы прилипли к шее. Дейв последовал его примеру, оставив для прицела лишь монитор панели системы управления огнем. Но и это не принесло облегчения.