Боги былых времен

– Знаю, почему, – отозвался Катиджан. – Потому что уроды. А для чего – без понятия.

Он не лгал, он и правда не представлял, кто притащил его сюда. Точнее, кто приказал притащить – эти больше похожи на наемников, которым заплатили за такую работу. За свою жизнь Катиджан многим перешел дорогу, а если добавить к этому врагов клана Инанис, список получится совсем уж угнетающий.

Коргон не был оскорблен, да оно и понятно: наемники такого уровня не срываются, ими невозможно манипулировать. Этот полукровка четко знает, для чего похитил мага, что должен узнать и какой вред можно причинить в процессе.

– Ты здесь из-за Огненного короля, – спокойно пояснил Коргон.

– Чего? – нахмурился Катиджан. Такой вариант ему пока и в голову не приходил. – Вы устроили открытое нападение во внешнем мире просто потому, что я помогал Амиару Легио?

– Месть – не наш профиль. Мы работаем на будущее.

– Но будущего нет! Я прекратил общаться с Огненным королем по приказу моего клана. Если вас наняли они, узнайте у них, вперед!

– Твой клан здесь не при чем, – мурлыкнула девица. – И не нужно приплетать к этому эмоции.

– Может, ты и решил отречься от Огненного короля сейчас, – добавил Коргон. – Твое право, и мудрое решение. Но ты все равно многое знаешь о нем. Мы можем сделать так, что все будет быстро и безболезненно. Ты ответишь на наши вопросы, а мы тебя отпустим.

Без магии Катиджан не мог понять, врет он или нет, но логика подсказывала, что все же врет.

– Отпустите меня под честное слово, что я не выдам вас своему клану и не начну мстить?

– Нет, конечно, – расхохотался полукровка. Он указал на ведьму: – Прежде чем тебя отпустить, Тайрисса сотрет твою память. Как ты уже можешь судить по клейму, таланта ей не занимать.

– Да? Так что ж она с этим талантом не влезла в мою память, если вам так нужны ответы?

Но задавая этот вопрос, Катиджан уже знал причину. Клеймо, которое они использовали на нем, работало как сплошной щит. Оно не только сдерживало его силы, но и не позволяло использовать магию на нем, так что пробраться в его голову эта ведьма-секретарша не могла.

Пока он был без сознания, его память тоже была закрыта от них. Чтобы покопаться в его воспоминаниях, Тайриссе и ее семи гномам нужно было дождаться, пока он придет в себя. А тогда у них были бы совсем другие проблемы…

Поэтому они использовали клеймо, а ответы решили получить при обычном допросе.

– Не будем усложнять друг другу жизнь, – предложил Коргон. – Если ты отказался от сотрудничества с Огненным королем, все становится даже проще. Тебе нужно рассказать нам, где он живет, кто с ним сейчас и где они могут скрыться, если им все-таки удастся ускользнуть от нас.

Что ж, это предсказуемо. Сам Катиджан никого не интересовал, наемники просто вели охоту на Огненного короля. Что может быть проще: взять и ответить? Тогда весь этот кошмар прекратится, боли больше не будет, возможно, его даже освободят! Убить наследника третьей линии – большой риск, шансы на жизнь у него есть, пока все это дело не зашло слишком далеко.

Вот только Катиджан не мог не заметить, насколько мало у них вопросов. Они не интересовались, какими способностями обладает Амиар, чем он владеет лучше, чем – хуже, кто на его стороне, как работает клеймо. Это было важно, нужно им, и они опустили эти вопросы лишь потому, что уже все знали. Из того же источника, что назвал им имя Катиджана.

Немногие ведь были в курсе, что он помогает Амиару, совсем немногие! Только лидеры кланов, если задуматься. Но даже им было известно очень мало о нынешних возможностях Огненного короля.

Получается, Амиара уже предали. Кто-то использовал его появление на Арене, выведал его тайны и открыл их наемникам. Кто-то из своих или тех, кому они доверяли! Выходит, многое уже решено, и если Катиджан заговорит, его совесть будет чиста?

Нет, так не получится. Ведь наемники не знают самого главного: где искать Амиара и Дану. До финальной битвы остается все меньше времени, Огненного короля нужно убить до того, как это случится.

– Давай же! – поторопил его полукровка. – Чего ждешь? Сам сказал, что ушел!

И правда, ушел… но предавать не собирался. Катиджан не мог обмануть себя тем, что ничего не изменит своим ответом. Подумаешь, на Амиара в очередной раз нападут, а он выкрутится! Так не будет, эти наемники отлично подготовлены, неизвестно, кто стоит за ними. Себя Катиджан точно слабым не считал, но с ним разобрались, как с ребенком. У этой своры есть все шансы уничтожить Амиара и Дану.

Ну так и что? Почему ему должно быть дело до их судьбы? Он им не друг, не союзник больше – никто! Напротив, если он выдаст их, его клан будет доволен!

Все так, все правильно… А ответить не получается. Как ни странно, сейчас, пойманный и лишенный сил, Катиджан понимал всю важность поддержки и верности гораздо лучше, чем когда был могущественным магом.

– Я не собираюсь с вами разговаривать. Хотите жить – освободите меня, или оставьте в покое.

Терпение Коргона было велико, но не безгранично. Он пнул сидящего перед ним мага, как собаку, и силы удара было достаточно, чтобы откинуть Катиджана к стене.

– Ты, я вижу, не понял, как дела обстоят, – заметил полукровка. – Такая штука, брат… Ты все равно скажешь. Я просто по-хорошему начать хотел.

– Ты еще скажи, что отпустить меня собирался, – усмехнулся Катиджан, сплевывая кровь на матрас.

– Отпустить, вот честно скажу, не рискнул бы, тут ты меня подловил. Но ты зря недооцениваешь быструю и достойную смерть. Сказал бы нам все и умер, как полагается лорду, мы б даже твое тело родне отдали.

– Ваше милосердие не знает границ.

– Ради чего тебе хранить его тайны? – полюбопытствовала Тайрисса. – Он что, друг тебе?

– А ты знаешь, ведьма… друг.

Открытие было неожиданным – после всего, что уже случилось. Но отступать Катиджан не собирался. Амиар даже не догадывается, что его уже предали! Если рассказать им про Пустошь-813, они и правда смогут спланировать неожиданный удар. Допустить такого он не мог.

Да и потом, умирать Катиджану не хотелось. Если бы он сказал правду так просто, он был бы им не нужен. А пока он молчит и тянет время, у него еще есть шанс, что кто-то заметит его отсутствие и придет на помощь.

Но кто? Он сам оттолкнул от себя всех! Он выбрал свободу, независимость… и одиночество. Клан, о мнении которого он так волновался, обратит внимание на то, что он исчез, в лучшем случае через месяц, и то если им что-то понадобится. Если его что и спасет, так только чудо.

Правда, Катиджан не был уверен, что сможет продержаться до этого чуда. Он никогда еще не сталкивался с болью без поддержки своей силы. Это наемники, они в пытках сдерживаться не станут, они только этого и ждут! Он не знал, сколько выдержит – и сколько вообще проживет.

Глава 5

Вопрос цены

Дурное предчувствие было похоже на белоснежную вспышку перед его глазами. Оно мгновенно нарушило сон, швырнуло его в реальный мир, заставило понять, откуда исходит угроза. Раньше такого не случалось, но в последнее время слишком много произошло, слишком часто на них нападали. Амиар больше не мог позволить себе наивное спокойствие.

Поэтому, поднимаясь с кровати, он уже знал, почему проснулся и что должен сделать. За просторными окнами их спальни все еще было темно, но это его как раз не удивило. Те, кто приходит убивать, не ждут рассвета.

Дана многому научилась с тех пор, как получила часть его силы, однако окружающий мир она чувствовала не так хорошо. Девушку разбудило не вторжение в Пустошь-813, а его резкий подъем с кровати. Он уже одевался, когда она только-только приподнялась на локтях.

– А что происходит?…

– У нас гость, – пояснил Амиар. – И вряд ли желанный.

Сонливость Даны как рукой сняло.

– Ты знаешь, кто это? – насторожилась она.

– Кто-то из Великих Кланов, но близко мы точно не знакомы, имя на ум не приходит.

– Он один?

– Да. И время, которое он выбрал, непрозрачно намекает на цель его визита.