Маска, я тебя не знаю!

А то отношения у них – под стать всем ее расследованиям! Во время знакомства Агния сочла его убийцей Кристины Орлик, а он, несмотря на эту очевидную глупость, ей жизнь спас! Очень скоро она вернула ему долг, защитив Вербицкого во время первой операции. Дальше он лечился, она – попадала в неприятности. Когда Агния избавилась от боязни прикосновений, ей показалось, что уж теперь-то все пойдет хорошо! Так нет же: Даниил умудрился изменить ей с собственной ассистенткой!

Агния уехала из Москвы, а он не спешил звать ее обратно. Тогда она попыталась закрутить роман с бывшим одноклассником, чтобы хоть как-то наладить личную жизнь. Однако личная жизнь воспротивилась такому насилию и налаживаться отказалась. Тем более что одноклассник оказался замешан в серии преступлений, и, хотя участие его во всей этой дряни было весьма узким, ни о какой романтике уже и речи не шло. Агния решила смириться и жить так, как живется. Тогда-то ее и нашел Даниил, уже полностью восстановивший контроль над собственным телом.

После примирения они зажили вдвоем. Мешала им разве что бесконечная работа Вербицкого и очередная преступная история, в которую оказалась втянута Агния. Поэтому поездку в Испанию девушка восприняла как манну небесную. И неважно, что в круизе он тоже будет работать, зато окружение какое!

Дополнительным плюсом стало то, что компанию им составят Жин-Жин и Андрей.

С Жин-Жин Агния познакомилась сначала на профессиональном уровне. Потрясающе красивая модель, скрывавшая за звучным псевдонимом имя Женя, работала с ней над несколькими фотосессиями. Но по-настоящему они подружились, когда… вдвоем оказались жертвами шоу-охоты на людей. Специально отобранных жертв убивали люди, искалеченные морально и физически. За всем процессом по видеосвязи наблюдали обладатели солидного состояния и делали ставки, а порою выкупали и жертв, и охотников. Все это называлось – «Цирк».

Выбраться оттуда живыми удавалось немногим, стать свободными – вообще никому. Агния и Жин-Жин тоже не стали бы исключением из правила, если бы на их сторону не перешел один из охотников, Белый Тигр. Он давно устал от этого непрекращающегося кошмара, частью которого сделался отнюдь не по своей воле. Поэтому охотник твердо задумал покончить жизнь самоубийством, однако встреча с Жин-Жин заставила его изменить решение. Он понял, что должен жить хотя бы для того, чтобы вывести девушек на безопасную территорию, а потом – будь что будет!

Ценой немалых усилий ему это все-таки удалось. С помощью Даниила и его помощника Вадима «Цирк» был окончательно разрушен. Белый Тигр получил имя Андрей, новые документы и возможность вернуться к нормальной жизни. Он прошел лечение в элитной психиатрической клинике. Это помогло ему залечить душевные раны, но прежнюю внешность, увы, вернуть ему никто не мог. Андрей родился альбиносом – человеком с белесой кожей и очень светлыми волосами, чем и привлек когда-то внимание хозяев «Цирка». По их приказу все его тело было покрыто татуировкой в виде тигриных полос. Удалить эту татуировку не представлялось возможным – на чувствительной коже альбиноса остались бы жуткие шрамы.

Но Андрей и не особо переживал по этому поводу. Их отношения с Жин-Жин развивались и крепли. Работу он нашел, став личным охранником Даниила. А что еще нужно для спокойствия?

Правда, оказалось, что выйти на «новый уровень» ему все-таки предстояло. В этот круиз он был приглашен не как охранник, а как деловой партнер Вербицкого. Встреч там планировалось много, в одиночку Даниил все не успел бы сделать. А Андрей давно проявлял впечатляющие способности к бизнесу, поэтому перед поездкой адвокат уделил должное внимание его подготовке, чтобы обеспечить себе достойную помощь с его стороны.

Хотя обычно такими делами занимался все-таки Вадим Казанов. Он когда-то был приятелем отца Даниила, а после его убийства взял опекунство над осиротевшим подростком, которого «добрая» родня изо всех сил пыталась отправить на тот свет – из-за наследства. Поскольку разница в возрасте между ними составляла всего десять лет, их отношения можно было назвать, скорее, дружескими, нежели семейными. Вадим являлся начальником охраны Даниила, его партнером по бизнесу и – неизменно – лучшим другом.

Но от участия в круизе он отказался. Его жена ожидала ребенка, и, хотя до родов оставалось почти три месяца, он решил, что оставлять ее одну небезопасно. Потому что его Дашка обладала такой же способностью притягивать неприятности, как и Агния, – если не большей! Они и познакомились-то во время спасения девушки от психопата, возомнившего, что Даша – его вторая «половинка». После этого Даша и Вадим остались вместе, несмотря на разницу в возрасте и активные протесты Дашиной мамы. А беременность только приблизила их свадьбу. Правда, буквально накануне бракосочетания Даша умудрилась связаться с сектой, руководитель которой проявил повышенный интерес к ее будущему ребенку. Все завершилось благополучно, но после этого Вадим не решался оставлять ее одну. Брать жену с собой – тоже не вариант, в ее состоянии подобные путешествия опасны.

Так и получилось, что на время проведения форума Вадима заменил Андрей. Последнего такая перспектива нисколько не огорчила, он с любопытством относился ко всему новому. Ну, а Жин-Жин и вовсе предстояло стать на лайнере почетной гостьей. Узнав о том, что круизом заинтересовалась известная модель и актриса, организаторы выслали ей отдельное приглашение.

Компания отличная, погода в мае не самая теплая, но дальше станет теплее, в общем, то, что надо, – для купания и обретения красивого загара.

– Ты улыбаешься, – заметил Даниил. – Либо гадость какую-то задумала, либо уже сделала…

– Эй! – девушка шутливо толкнула его в бок. – Что за нападки на мою честь и достоинство?!

– Да вроде ничего я не трогал…

– Я – светлое и чистое создание. На мне даже от грязных мыслей пятна остаются!

Лайнер отправлялся из порта Барселоны утром, на следующий день. Этого момента они дожидались в небольшом, но великолепно оформленном отеле на окраине города. К их номеру примыкала открытая терраса, с которой можно было наблюдать за садом в вечерних сумерках.

– Во сколько мы должны быть в порту? – уточнила Агния.

К вечеру становилось прохладнее, но идти в номер за курткой ей было лень. Проще ведь прижаться к боку Даниила и почувствовать рядом родное тепло, чем лишний раз шевелиться!

– В восемь. Если не будешь долго копаться, отсюда мы сможем выехать в половине восьмого!

– Чего это ради я буду копаться?

– Не знаю. Но у тебя сборы каждый раз отнимают столько времени, что мне начинает казаться, будто ты в чемодане гнездо для своего хомяка вьешь!

Хомяка у Агнии не было. Была шиншилла по имени Чиперсон. Предыдущих владельцев грызуна убил тот самый психопат, охотившийся за Дашей. Их родственники не пожелали забирать «эту гадость», и Агнии пришлось спасать малыша. О чем она впоследствии ни разу не пожалела – Чипс оказался на редкость сообразительным и обаятельным существом.

Понятное дело, брать его в круиз Агния не собиралась. Шиншилла осталась на попечении Даши и Маши – домработницы Даниила. Что любопытно, обе девушки боялись грызуна до полусмерти, но ухаживать за ним мужественно согласились. Агния подозревала, что, в конечном счете, заниматься его кормлением и выгулом придется Вадиму. Но это уже не ее проблемы!

– Дани… А расскажи мне про этого своего друга. Ну, который пригласил тебя.

Как ни странно, об этом человеке Агния пока еще знала очень мало. Как-то не до того было: сначала праздновали свадьбу Вадима и Даши, потом – день рождения самой Агнии, и все это – на фоне работы. Зато теперь время для расспросов у нее появилось.

– Строго говоря, он мне не друг, – отозвался Даниил. – Если подразумевать дружбу в традиционном смысле.

– А в нетрадиционном? – не удержалась Агния. – Ну вы и шалунишки!

– Огонек, не провоцируй меня на доказательство обратного!

– Это позже, – хитро прищурилась девушка. – Пока – говори по делу.

– Позже? Запомню. Что касается дела… Макс Рощин – сын весьма уважаемых родителей. Собственно, мы все в том колледже такими были. Мы общались с ним не очень долгое время. Он поступил позже остальных, уже не помню почему. Мы быстро сошлись на почве схожего отношения к жизни. Нет, доверительные разговоры мы не вели и в жилетку друг другу не плакались! Наше общение в основном сводилось к совместному нарушению правил. Потом… потом умер мой отец. Мне пришлось срочно возвращаться в Москву, колледж я бросил. Там уже все к чертям покатилось, мне стало не до Макса…

– А почему он помочь тебе не попытался?

– Ты шутишь? – едва заметно усмехнулся Даниил. – Повторяю, мы не были эдакими «подружками», которые всегда за ручки держатся! Мы приятельствовали, пока находились рядом друг с другом. Да и потом, не забывай про возраст. Максу тогда семнадцать было, он не многое мог сделать. Годы, как видишь, прошли. Он унаследовал бизнес родителей и достойно его поддерживает. Я начинал фактически с нуля, но я рад, что мы теперь снова общаемся на равных. Макс живет в Лондоне, поэтому раньше наше общение было сильно ограничено.

Оно и понятно! Агния слабо представляла Даниила беззаботно болтающим по аське вместо работы над очередным делом.

– Ты рад, что вы снова встретитесь? – полюбопытствовала она.

– Честно? Да. Макс – это как напоминание о той жизни, когда проблем у меня не было и казалось, что все и всегда будет легко. Я не говорю, что готов впасть в ностальгию, граничащую с маразмом. Просто… это своеобразный опыт. Да и потом, сам форум, который он организовал, – мероприятие очень выгодное. На первый взгляд, все кажется грамотным, а там посмотрим.

Ну, кому грамотное мероприятие, а кому – солнышко, купальник и бассейн!

– А этот твой Макс… он женат, дети у него есть?

– Понятия не имею, – пожал плечами Даниил.

– Как это?

– Да мне все равно… Встретимся – спрошу, а специально связываться с ним ради таких мелочей я не намерен.

Мужчины! Как можно подобные вещи считать мелочами?!

– Надеюсь, на меня время у тебя тоже найдется? – Агния постаралась, чтобы ее голос звучал как можно наивнее. Попробовала для дополнительного эффекта кокетливо похлопать ресницами, но не хватило опыта. – А то у тебя беседы с другом намечаются, новые игрушки и новая песочница…

– Аксессуары старые, – фыркнул он и посерьезнел. – Но все равно как минимум половину дня ты будешь предоставлена сама себе.

– И что? К чему это траурное выражение лица?

– Оно не траурное, оно настороженное. Агния… мне бы не хотелось, чтобы с тобой снова произошло что-то плохое!

Лайнер, полный миллионеров и даже миллиардеров. Открытое море. Возможные воры и террористы на борту. С ее везением – просто набор «Попади в беду»! Тем не менее девушка не преминула обидеться:

– Почему это со мной должно случаться что-то плохое?!

– Потому что из всех моих знакомых прекрасных дам только ты лично сталкивалась с ведьмами, сектами, психами, маньяками и палачами!