Маска, я тебя не знаю!

– Туманова? – нахмурился Макс. – Где-то слышал… Вы случайно не фотографией занимаетесь, Агния?

– Ею самой, – подтвердила девушка. – Но до настоящего момента я не подозревала, что имею репутацию, способную опередить смысл личного знакомства со мною.

– А напрасно вы так, – Рощин поцеловал протянутую ему руку. – Я не большой фанат искусства, но рад нашей встрече. Вербицкий, следи, чтобы ее у тебя не увели!

– Уведут – еще и обратно вернут. А ты почему в одиночестве?

– Супруга вообразила, что у нее мигрень. Вообще-то, она слабо представляет, что это такое, но, на мою беду, вычитала, что это заболевание аристократок. Я представлю вас ей позже. Сегодня будет торжественный ужин в честь отплытия, там и пересечемся.

– Ловлю на слове.

Томить очередь и дальше не имело смысла. Макс переключился на других гостей, а Даниил и Агния направились в коридоры, ведущие к жилым каютам. Из-за размеров лайнера потеряться здесь было вполне реально. Во избежание блуждающих одинокими призраками гостей к каждому из них приставляли провожатого. Как правило, это были молодые девушки, улыбчивые, но неразговорчивые. Оно и понятно: никогда не знаешь, на какую фразу влиятельный гость может обидеться!

Каждый этаж – или палуба – лайнера был оформлен в определенной цветовой гамме. Агнию и Даниила проводили на самую верхнюю из предназначенных для пассажиров – лазурную. Тут их спутница откланялась, уступив место гида женщине лет тридцати с коротко остриженными волосами цвета свежей соломы.

– Здравствуйте! – лучезарно улыбнулась она. – Меня зовут Настя, я буду менеджером вашей палубы в течение всего круиза. Это значит, что вы можете ко мне обращаться по всем интересующим вас вопросам. Я живу в десятой комнате, мой номер телефона вы найдете на телефонной тумбочке в своих апартаментах. Я всегда к вашим услугам! Поздравляю, Лазурный этаж – или палуба – считается лучшим на «Таните». Уверена, вам понравится путешествие на нашем лайнере!

Настя оказалась дамой разговорчивой, но – на удивление – не раздражающей. Может, из-за приятного тембра ее голоса или из-за очаровательной, почти кукольной внешности… А может, из-за того, что у Агнии было настолько хорошее настроение, что раздражаться ей попросту не хотелось.

Весь недолгий путь до апартаментов Настя продолжала расписывать всевозможные достоинства лайнера. Если верить всему, что она сказала, получалось, что сюда вообще только принцев крови должны пускать, да и то предварительно покрыв их золотым напылением! Но у нее и работа такая – рекламировать своего непосредственного работодателя.

Они остановились у темно-серой двери.

– Это ваши комнаты, – Настя передала им карточку, заменяющую ключ. – Извините, что не могу остаться с вами дольше, мне нужно встретить других уважаемых гостей. Но помните: я всегда рядом!

– Спасибо, – кивнула Агния. Она была рада, что им с Даниилом наконец-то позволили остаться наедине.

Ее представление о каютах сводилось к тесному помещению с небольшим окошком и узкими койками по обе стороны от входа. Конечно, девушка подозревала, что на элитном круизном лайнере все должно быть по-другому. Но то, что скрывалось за дверью, все равно изрядно шокировало ее.

Апартаменты разделялись на две комнаты, пусть и небольшие. В одной находились кресла, диван, столик, маленький холодильник и телевизор. Вторую почти полностью занимала широкая кровать, поставленная напротив большого окна – по сути, всю стену можно было считать стеклянной. Даже сейчас, когда они еще не покинули порт, вид из окна открывался впечатляющий. А уж когда перед ними расстелется бесконечная водная гладь!..

Их чемоданы уже доставили. На столике стояла корзина с фруктами, а в напольной вазе – букет живых цветов, наполнявший апартаменты тонким сладковатым ароматом.

– У тебя активная мимика, – заметил Даниил, присаживаясь на край кровати. – Выдает все, что ты чувствуешь.

– Мне ботокс себе вколоть?

– Это не упрек. Мне это нравится. Ты выглядишь как ребенок, вдруг оказавшийся внутри киндер-сюрприза.

– Я сильно сомневаюсь, что ребенок радовался бы, оказавшись в пластиковом бочонке, залитом шоколадом. Ты, конечно, гений, но метафоры тебя порою подводят…

– Каюсь, грешен, – без намека на смущение признал Даниил. – Общая мысль заключается вот в чем: я рад, что тебе здесь нравится.

– Еще бы!

Не хотелось даже думать о том, сколько стоило их пребывание здесь. Агния сильно сомневалась, что организаторы выступили в роли Робин Гудов – извращенцев, которые отбирают деньги у людей очень богатых и отдают их просто богатым. Скорее всего, за проживание на лайнере положен членский взнос или что-то в этом роде. Девушка хоть и неплохо зарабатывала, самостоятельно позволить себе такое вряд ли смогла бы. Но Даниил не поднимал эту тему, а она и подавно не собиралась.

Ближайшие полчаса Агния посвятила детальному изучению своих временных владений. Ведь тут же столько мелочей, оказывается! Декоративные подушечки, статуэтки, телефон в ретростиле, картины на стенах! А уж ванная – отдельная история, там все полки заставлены всевозможными шампунями, гелями для душа, пенами и солями. Вот она – маленькая женская радость!

Даниил за это время успел заказать себе кофе и с привычной полуулыбкой Чеширского Кота наблюдал за ее метаниями по комнате-каюте.

– Ну и как? – поинтересовался он, когда девушка опустилась на кровать в состоянии эмоционального изнеможения.

– Ништяк! – выдохнула она. – И – нет, я никогда не повзрослею до такой степени, чтобы не обращать внимания на эти «игрушки»!

– У всех свои игрушки, причем в любом возрасте. Твои – не самые худшие. Думаю, осмотр других залов лайнера тебя тоже не разочарует.

– Смеешься? Да это место – рай для фотографа!

– Думаю, не только для фотографа.

Это точно, при таком обилии развлечений тут никто недовольным ходить не будет! Хотя… многие умудряются. Агния уже отметила, что некоторые дамочки заранее нацепили мрачные выражения на лица. Странные они! Умнее они от этого точно не кажутся…

Когда первые впечатления улеглись в ее душе, Агния соскользнула с кровати и устроилась на полу – по-турецки. Теперь она наблюдала не за предметами, а за людьми, прогуливающимися по палубам. Пока что их было немного, большая часть либо отдыхала, либо распаковывала вещи. Но уже было на кого обратить внимание.

– А Макс Рощин – единственный, кого ты здесь знаешь? – полюбопытствовала она, не оборачиваясь. – Не считая Андрея, конечно.

Даниил остался сидеть на кровати. После операций он полностью владел своим телом, но некоторых движений все же предпочитал избегать. Он бы ни за что в этом не признался, однако Агния подозревала, что ему просто больно. Да это и предсказуемо, если учитывать, что его выздоровление стало чудом не только для его знакомых, но даже и для многих врачей!

– Нет, конечно, – отозвался он. – Не могу сказать, что я тут со всеми на брудершафт пил…

– Это было бы как минимум странно!

– Как минимум странно было бы, если бы ты удержалась от своеобычного ехидства. А это – нормально… Макс собрал народ из разных стран, поэтому логично, что кого-то я вижу впервые. К тому же, в силу состояния моего здоровья, множество подобных мероприятий я пропустил. Но все равно, когда работаешь в определенной сфере, знаешь ключевых игроков, потому что их не так-то много. С кем-то я сотрудничал как адвокат, с кем-то мы пересекались по другим вопросам…

У него их хватало – этих «других вопросов»! Даниил обладал весьма специфическим складом ума и сложным характером. К бизнесу он подходил как к головоломке. Ему важно было понять новое дело изнутри, найти путь к получению максимальной выгоды, да такой, чтобы никто не придрался к нему. После этого его интерес к проблеме остывал, и он переходил к чему-то другому. Возможно, его проекты не продержались бы так долго, если бы не Вадим. Он следил, чтобы принцип, заданный в конкретном деле Даниилом, работал и дальше, уже без его участия. Поэтому фирмы его существовали годами и доход от них возрастал.

– А ты – ключевая фигура? – тут уж Агния не могла не посмотреть на него.

– По-своему да. Знаю: звучит нескромно, но я подозреваю, что ты ожидала честного ответа.

– Ты всерьез считаешь, что я жду от тебя проявлений скромности? Ха!

– Ранен в самое сердце.

Агния проигнорировала его замечание. Ее вниманием уже завладел колоритный персонаж, появившийся на одной из палуб.

«Персонажем» оказалась женщина лет сорока. Она не была слишком полной – скорее просто ширококостной и крупной. Но неудачно выбранный наряд визуально увеличивал ее объемы фактически раза в два. Женщина красовалась в воздушном платье из пестрого шифона, с каким-то нелепым тюрбаном на голове. Бус на ее шее висело столько, словно она успела обежать весь лайнер и посредством применения грубой силы лишить этих побрякушек всех остальных представительниц слабого пола. По сути, рядом с ней любой пол казался слабым…

Хотя нет: молодой мужчина, увивавшийся рядом с нею, не терялся на ее грузном и пестром фоне. Он выглядел так, словно только что сошел с рекламной листовки преимуществ спортивного образа питания.

– Смотри, какая бабища! – искренне восхитилась Агния.

– Ты только при ней этого не ляпни, – посоветовал Даниил. – Она-то считает себя истинной леди, прямым потомком то ли графа, то ли князя, то ли и вовсе императора…

– Если только уж императорского коня! А ты что, знаешь ее?

– Согласись, один раз повстречав, забыть или перепутать с кем-либо ее было бы сложно. Многие женщины, которых ты здесь увидишь, стабильным положением в обществе или своей интеллектуальной ценностью для Галактики в целом отнюдь не отличаются. Я знаю своих коллег и представляю, кого они берут себе в жены. Но будут здесь также и те, кого принято звать бизнес-леди. Они сами ведут свой бизнес, иногда – на пару с мужьями, иногда – в одиночестве. Эта – в одиночестве. Зовут ее Алевтина – только не смейся! – Волконская.