Маска, я тебя не знаю!

Громкая музыка беседам отнюдь не способствовала, поэтому большую часть времени собравшиеся танцевали. Даниил и Агния ушли к себе около полуночи. Жин-Жин пожелала остаться, хотя Андрей находил мероприятие скучным и неоригинальным. И вновь он предпочел промолчать – просто потому, что у него остались силы терпеть.

В два часа ночи его спутница объявила, что она устала. Наконец-то! Теперь можно вернуться в свой номер. Причем чтобы не тратить время на восхождение по узкой лестнице, они решили воспользоваться одним из лифтов.

Путь к нему лежал мимо коридора, ведущего к каютам персонала. Пока Жин-Жин собиралась на ужин, Андрей изучил план лайнера и теперь знал, что где находится. В принципе он не собирался уделять этой части корабля особого внимания, вот только…

Пока они ждали лифта, он вдруг ощутил запах крови. Сильный. В «Цирке» охотников учили подмечать такие вещи, и Андрей с уверенностью мог сказать, что обоняние у него не хуже, чем у профессионального парфюмера. Вот и теперь Жин-Жин, усталая после танцев и окутанная ароматом собственных духов, ничего не заметила. А он не мог такого пропустить!

Похоже, источник запаха находится не так близко, но крови много. Что это вообще может означать? Кухня вроде бы не в той стороне, холодильники с мясом – тоже. Впрочем, Андрей не был уверен, что он ничего не путает. Он смотрел на план не так долго, мог и ошибиться.

Все равно надо проверить. Это не тот момент, который можно проигнорировать.

– Почему ты хмуришься? – спросила Жин-Жин.

– Голова болит что-то… Пожалуй, схожу потом к здешнему менеджеру по этажу, или как там он называется, лекарство попрошу какое-нибудь…

– Так сейчас иди, я сама до комнаты доберусь!

– Нет уж, пока тут всякие жиголо ошиваются, я тебя одну не оставлю!

Девушка захихикала, продолжать тему она не собиралась. Вот и отлично: и она счастлива, и он спокоен.

Оказавшись в апартаментах, Жин-Жин сразу направилась в душ. Андрей по опыту знал, что она там пробудет не меньше получаса. И это ему на руку. Потому что иначе она могла заметить, что до менеджера он добирается дольше, нежели требуется, а то и вовсе захотела бы последовать за ним!

Убедившись, что дверь заперта, Андрей направился обратно к лифту. О том, чтобы связаться с охраной, он даже не подумал. Он сегодня и так слишком много контактировал с людьми, хватит с него! Да и потом, если там действительно произошло что-то серьезное, его собственных качеств окажется более чем достаточно…

Глава 4

Жена Макса Рощина была красавицей. Причем не модной красавицей – по законам гламурного мира, она как раз считалась «неформатом». Она обладала очень женственной фигурой, чуть полноватой, но вполне гармоничной. Лицо – типично русское, с мягкими чертами и круглыми голубыми глазами. «Этничность» ее образа дополняла толстая коса золотисто-ржаного цвета. Агнии даже захотелось сфотографировать ее – просто потому, что такой типаж теперь встречается не очень часто.

Имя с ее образом ну никак не гармонировало. Девушку звали Констанция, и по-русски она говорила неуверенно и немногословно. Загадка прояснилась быстро: Рощин женился на дочке русских эмигрантов, родившейся уже во Франции.

Констанция оказалась созданием милым и застенчивым. С мужем она не то что спорить не смела – не возражала ему даже! Если он что-то ей говорил, она это делала. Беседы с людьми посторонними почти не поддерживала, а если что-то и говорила, то только опустив глаза. И дело было не в том, что Рощин был слишком строг с ней, просто такой уж характер ей от природы достался.

Она подошла к столику, стоявшему у бассейна, вместе с мужем. Вчера во время торжественного ужина познакомиться с Даниилом и Агнией ей так и не удалось, беседа же их вообще не состоялась – слишком многие хотели поговорить с организатором форума. Поэтому «пятиминутка дружеских воспоминаний» перенеслась на следующий день.

Было заметно, что Констанция явилась исключительно по настоянию мужа. Она отважно вытерпела десять минут в общей компании, после чего поспешила вернуться в свой номер, сославшись на то, что у нее болит голова.

– Видели? – поморщился Рощин, когда она скрылась в коридоре. – Опять мигрень! Это надоедает.

– Может, у нее и правда мигрень? – предположила Агния. – Непохоже, чтобы она притворялась!

– Слишком уж резко эта мигрень началась! А, какая разница? При всех своих недостатках Констанция вполне безвредная.

Это был интересный подход к описанию характера собственной жены. Вроде как: «Сорняки выпалывать будем?» – «Нет, оставь, они безвредные!»

Агния плохо понимала, что из себя представляет Макс. Занести его в список «бездушных богачей» не получалось, не зря ведь Даниил звал его другом! Ну, или приятелем. А для формирования менее стереотипного мнения ей не хватало информации.

Сегодня Рощин казался менее жизнерадостным, нежели вчера, усталость проглядывала на его лице слишком явно, отражалась в темных кругах под глазами.

– Я не думал, что ты так рано женишься, – отметил Даниил.

– Не сказать, чтобы рано, – мы всего год женаты.

– Все равно в твоем стиле было бы дождаться сорока лет, а только потом угомониться!

– А кто сказал, что я собираюсь угомониться? – хохотнул Макс. – Да я, пожалуй, и в гробу вертеться буду, а не лежать спокойно! И без разницы, помянет меня кто-то или нет. Что касается официального брака, то тут я уже думаю о наследниках. Констанция – замечательный образец в этом плане. Она здоровая, умная, из хорошей семьи, да и взял я ее девственницей.

Он не стеснялся говорить все это при Агнии, но и не стремился спровоцировать ее реакцию. Похоже, для него подобное отношение к браку было само собой разумеющимся. Жену он выбирал так, как другие выбирают породистую собаку.

– Ну, и где же дети? – полюбопытствовал Даниил. Он явно не был шокирован откровениями друга.

– Будут, мы работаем над этим. Узнав Констанцию получше, я понял: надо брать. Идеальна! Не кричит, не выпендривается, денег много не просит, да и интрижку с садовником вряд ли заведет! Это выгодный вариант, согласись. Внешность ее меня тоже устраивает. Я сразу сказал, что продолжу встречаться с другими девушками.

– Она это приняла?

– А куда она денется! Я, если честно, думал, что у тебя уже наследники есть, ты с дамами всегда общий язык находил быстрее меня. Но ты не сильно отстал!

Тут уж Агния не выдержала – ей надоело, что ее столь откровенно игнорируют.

– Он отстал, да еще как! Если не по срокам, так по качеству – точно. Бабу выбрал без родословной, наглую, хамоватую и ко всему прочему без прививки от бешенства!

Макс уставился на нее так, словно впервые увидел, что кресло рядом с ним вообще кем-то занято. А ведь когда он только пришел, то поздоровался с ней, комплимент даже сделал!

Вряд ли он такой уж плохой. Просто он из другого мира… И на это Агнии было наплевать. Ее в большей степени смущало, что из этого же мира происходит и Даниил!

Однако адвокат продемонстрировал, что люди меняются, рассмеявшись:

– Макс, ты рот-то закрой, а то алмазная пломба вылетит! Да, я собираюсь жениться на человеке. Сам от себя такого не ожидал!

– А чего ты ожидал?! – поразилась Агния. – Планировал повести под венец опоссума?!

– Я не в том смысле. Просто когда мы были в колледже, у нас – не только у нас двоих, у многих наших мальчишек, – существовала традиция определять девушек либо как «людей», либо как «деток». Люди – это равные нам по развитию, но не очень привлекательные. Детки – те, с которыми можно развлечься без лишних обязательств.

– Я даже не знаю, придраться ли мне к тому, что ты не считаешь меня очень привлекательной, или просто тебе врезать… Дани, это снобизм чистой воды!

– Именно так, – без тени раскаяния подтвердил Вербицкий. – Но нам так было проще. Без долгих объяснений можно было понять, от кого чего ожидать. Огонек, я всего лишь говорю тебе о том, как было тогда! Это не значит, что я по-прежнему мыслю на уровне тех шестнадцати лет!

– Да, но меня-то ты только что описал как «человека»! Значит, считаешь меня непривлекательной!

– Описал так, чтобы Макс понял. А насколько привлекательной я тебя считаю – я потом тебе покажу.

Рощин по-прежнему наблюдал за ними молча. Примерно такой же взгляд можно заметить у ребенка, впервые пришедшего в кукольный театр. Вроде происходит что-то интересное, но слишком далекое от жизни, к которой он привык!

– Слушай, а как вы похожи, – наконец выдал он.

– Не без того. Но я симпатичнее, – тут же отреагировала Агния.

– Впечатлен! Подозреваю, что дети у вас не родятся, а вылупятся из яиц, закопанных в песок…