Шесть цифр

Да, это и было причиной, по которой детей учили именно так. Шанс изменить прошлое, шанс выжить для многих и многих семей. Шанс избежать войны. Демиурги очень хорошо видели эту надежду, не оставляя попыток остановить несущихся к своей гибели неодарённых.

И вот неожиданно, будто гром с ясного неба, звучит сигнал. Взрослые спешно отправляются по своим местам, дети занимают рунные круги, бросая последний взгляд на близких и друзей. Роберт неслышно плачет – опять ему грозит смерть, опять расставание, опять что-то неведомое… Он давно уже не радуется новому, потому что новое и непознанное в его жизни означает боль, страдание, смерть. К этому невозможно привыкнуть, это невозможно принять.

Вот взрослые затягивают заунывный мотив… А где-то в вышине страшная бомба начала свой путь… Вот заколыхались щиты, удерживающие магию… Отстрелились предохранители, маленькие парашютики скорректировали курс… Вот закружилась волна, и будто встали все хранители рода людского… С металлическим щелчком бомба встала на боевой взвод… Вот посреди поля возникает удивительной красоты девушка и грустно улыбается… Включается таймер отсчёта и запускается альтиметр… Взрослые начинают рассыпаться пеплом… Механический взрыватель пошёл вперёд… На небосклоне появляется второе солнце – огромное, во много раз больше привычного, а затем наступает тьма.

Гигантский гриб, видимый за сотни километров, поднимается над таёжным массивом, знаменуя конец войны с «нелюдями». Яростная энергия рвётся вниз, чтобы быть поглощённой мощнейшим ритуалом, который должен разнести невинные души по всей реке времени, но на самом деле – по многим мирам. И с последним вздохом магии, с последним выдохом одарённых на землю приходят демоны.

Те, которых боялись в древности, те, которых описывали в священных текстах многочисленных религий. Не боящиеся ни огня, ни льда, защищённые мощной бронёй, они десятками тысяч вторгались сквозь провал в реальности, дабы напомнить зарвавшимся людям, что у каждого есть своё предназначение. И убив тех, кто издревле стоял на страже, объявив себя свободными, они не знают, что отныне свобода их будет состоять в том, чтобы быть деликатесом.

***

Демиурги не могут сдержать слёз, видя гибель мира по воле населявших его. Это было очень тяжело перенести, крайне сложно видеть, поэтому пожилой учитель даёт своим ученикам достаточно времени, чтобы прийти в себя. Но урок на этом не закончен, поэтому нужно продолжать.

– Многие миры находят возможность защититься, – говорит пожилой учитель. – И одарённые с неодарёнными вполне органично сосуществуют, часто ничего не зная друг о друге. Вы видели крайний вариант несуществующего уже мира, но есть и другие…

– Таурис? – поинтересовался юноша с грустными фиолетовыми глазами.

– Мир Таурис… – вздыхает наставник. – Возникший в аномалии, он несёт в себе множество тайн и странных, на первый взгляд, событий.

– Вы о провале во времени? – интересуется Светка, об этом мире слышавшая, конечно.

– В том числе, – кивает учитель.

Необычный мир, в котором сосуществует одарённые и неодарённые, очень похож своей историей на ту планету, где когда-то давно родились Света и Витя, но его отличает одно – одарённые проваливаются во времени. Более пяти случаев за историю мира – это очень много. При этом, как будто в насмешку, они никак не могут повлиять на историю мира, проживая зачастую очень страшные моменты жизни и меняясь… Совсем непохожий на показанный в первом примере учителя, он готовился раскрыть свои тайны. Другой мир, но вот урок всё тот же.

Перед демиургами раскрылась проекция мира Таурис. Лишь взглянув на то, что демонстрировалось сейчас, Виктор понял, о чём пойдёт речь. Он тяжело вздохнул и покрепче обнял любимую. Предчувствуя её слёзы, молодой демиург желал бы защитить её от того, что будет показано, но учитель… Проекция пришла в движение, позволяя всемогущим существам погрузиться в историю второго сопряжённого мира.

Глава первая

Лира Вонсон жила в небольшом городе Тобрин, находившемся в получасе езды от Лондона, если на поезде. Семья её придерживалась строгих традиций в воспитании детей, но физических наказаний избегала, несмотря на спокойное отношение к этому общества. Мама и папа работали врачами в небольшой частной клинике и зарабатывали достаточно для того, чтобы содержать дом в престижном пригороде Британской столицы.

С отличием закончив младшую школу, в десятилетнем возрасте Лира узнала о существовании магии. На тестировании в двухлетней промежуточной школе, её отобрали в числе немногих, проинформировав о специальном классе для одарённых детей. Девочка радовалась этому, чувствуя себя особенной. Порадовались и её родители, купив ребёнку новые книги. Они считали книги лучшим подарком, поэтому игрушек у Лиры почти не было.

Именно в промежуточной школе и появились эти странные предметы, не такие, как у других её ровесников – «заклятия» и «стихийные искусства». Как ни старалась Лира рассказать о странностях в школе родителям, она не могла говорить о магических предметах. Заинтересовавшись этим явлением, девочка зарылась в книги, но и они не давали ответа. Тогда Лира спросила учителя.

– Господин Торскон, – подошла после уроков девочка к седеющему полноватому преподавателю. – А почему я не могу рассказать родителям о том, чем занимаюсь в школе.

– Потому что магия защищает себя от непосвящённых, – ответил ей тогда учитель. – А подробности ты узнаешь на уроках истории.

Лира приняла это объяснение, изо всех сил стараясь стать лучшей в классе, что ей вполне удалось. Правда, ни друзей, ни подруг у неё не было – некогда было, нужно было учиться с утра до вечера. От усердия Лира иногда забывала даже поесть, но её родителей интересовали только оценки, поэтому девочка заработала бы себе гастрит, если бы о своевременном питании юных магиков не заботилась школа.

Наконец, промежуточные классы, оконченные с великолепным результатом, остались позади. Поэтому Лира в качестве награды побывала в парке аттракционов – впервые в жизни, но надеясь, что не в последний раз. Девочка привыкла быть нацеленной на учёбу, а накатывавшее временами одиночество она считала платой за улыбку папы и отсутствие дисциплинарных мер от мамы.

Миссис Вонсон считала, её что дочь талантлива и умна, поэтому, если девочка вдруг начинала приносить оценки, отличные от великолепных, мать подвергала Лиру общеукрепляющему комплексу внутримышечных инъекций, что было, в первую очередь, очень больно, но полезно, и наказанием не являлось, потому жаловаться было бессмысленно. Кроме таких мер, существовала ещё психиатрическая клиника.

Девочка очень хорошо запомнила, что может случиться, если она расплачется при родителях. Однажды, боясь наказания, Лира пыталась разжалобить маму, но, со всем согласившись, женщина отвезла уже было расслабившуюся девочку в страшное место. Дело было даже не в том, что с Лирой делали в психиатрической клинике, а в самой атмосфере, решётках на окнах, невозможности никуда выйти из палаты… Больше девочка так не экспериментировала и не пыталась сблизиться с родителями, иногда тихо желая, чтобы их не было вовсе. Приют ей казался намного более привлекательным местом.

За промежуточной школой последовала средняя – больше предметов, больше ответственности, больше магии. Наконец, начались и уроки истории, на которых Лира узнавала, что и почему происходит в этом мире.

– Даром магии может обладать любой живущий человек, – объяснял им учитель. – Деление на одарённых и неодарённых несколько искусственно, ибо одарёнными мы называем тех, у кого дар активен. В древности этого деления не было, что чуть было не привело к войне на уничтожение.

– Поэтому сейчас неодарённые об одарённых не знают? – поинтересовалась одна из учениц, Сюзанна Ликар, насколько Лира помнила.

– Именно так, – кивнул ведущий урок преподаватель. – Это было сделано именем магии в далёкие годы, поэтому оно так и никак иначе.

– Значит, рассказать мы не сможем, – вздохнула Лира. Впрочем, расстраиваться она не спешила, потому что магия давала в руки возможность противостоять даже родителями, поэтому девочка училась с утроенным усердием.

Однако оказалось, что магия не всесильна, да ещё и работала не везде, что, конечно, расстраивало. Зато теперь Лира лучше понимала, почему именно одарённые рады невозможности рассказать о себе неодарённым, ибо в безмагических областях люди ничем друг от друга не отличались. Это нужно было хорошенько обдумать.

Уроки истории сменялись математикой, затем – магией, а за магией следовали языки. Английский был родным, французский требовалось знать в совершенстве, ибо иностранный язык дети хоть и выбирали сами, но изучали его до уровня родного, за чем внимательно следили учителя, потому что по окончании средней школы была возможность поступить в старшую, а вот там уже был серьёзный конкурс.

Именно в средней школе Лира познакомилась с Виктором.

Сначала они просто сидели за одним столом, затем девочке захотелось помочь мальчику с учёбой, против чего он не возражал, как ей казалось. Ощущая свою нужность хотя бы Виктору, Лира начала чаще улыбаться. Жизнь уже не казалась такой мрачной, ведь у девочки появился друг.

***

– Скажите, учитель, – обратилась к преподавателю Алира, выглядевшая совсем юной эльфийкой, по крайней мере так этот народ изображали в родном мире Светы и Вити. – А эти названия больших городов и стран, они же встречаются во многих мирах?

– Большие города, крупные конгломераты стран повторяются во многих мирах, – кивнул наставник демиургов. – Связано это с тем, что так называемые «параллельные миры» создаются такими, как вы, привычными к своим названиям. Я ответил на ваш вопрос?

– Пожалуй, да, – кивнула девушка с острыми подвижными ушами.

– Тогда, продолжим, – усмехнулся учитель, вновь погружая демиургов в проекцию. Сегодня им предстояло не только увидеть не самую простую историю, но и понять её, что было, по мнению много повидавшего демиурга, непросто.

***

Виктор Свенсон был сиротой. Своих родителей мальчик не знал, с детства воспитываясь в приёмной семье. Ирландская семья МакТарлох, на первый взгляд, была обычной, однако за закрытыми дверями их дома творилось разное. Две старшие девочки относились к Виктору с брезгливостью, не забывая напоминать о том, что он живёт тут только до совершеннолетия, а потом вылетит на улицу, отец же семейства, в свою очередь, очень любил срывать злость на мальчике.

От всего этого жизнь казалась беспросветной, а усталость от неё только нарастала. Виктора могли лишить еды на неделю, могли запереть в сырой подвал, а уж оскорблять просто обожали. Впрочем, Виктор к этому привык. Он очень ко многому привык – и к безнадёжности, и к унижениям, и к голоду, который испытывал постоянно. Так продолжалось очень долго, пока, наконец, в один прекрасный день, мальчишку не забрала мадам Эрикон, она была сводной сестрой мистера МакТарлоха. Надеявшийся на поворот к лучшему, Виктор довольно быстро был разочарован.

– Я взяла тебя, грязный мальчишка, – высокомерно заявила мадам Эрикон, – чтобы ты убирался в моем доме. Увижу грязь – немедленно накажу!

Женщина увезла мальчика в Лондон, где у неё был небольшой дом на самой окраине города. Жил он теперь в маленькой каморке, расположенной в полуподвальном помещении дома, учился в школе, так как мадам Эрикон обязали записать ребёнка в школу. Вот именно там он и познакомился с Лирой. Девочка, пожалуй, была единственным светлым пятном в жизни Виктора – ведь, по его мнению, только она о нём заботилась.

Любившая покомандовать, Лира прятала внутри себя какой-то страх, хорошо видимый Виктору. Но даже такая забота была для мальчика очень важна, поэтому он всегда защищал и поддерживал девочку.

Открывшийся дар лишь помог Виктору – учителя рассказали о возможности быстрой уборки с помощью магии, хотя после применения изученного, мальчик чувствовал очень сильную слабость. Учитывая, что кормили его по остаточному принципу, это могло быть проблемой, но учителя в школе предусмотрели многое, поэтому по крайней мере два полноценных приёма пищи в день у Виктора были.

– Безмагические зоны возникают самостоятельно в местах массовой гибели людей, радиационного поражения, регулярного проведения казней, – диктовал учитель, уже ожидая вопроса Лиры. И действительно, рука девочки тут же взлетела в воздух.

– Значит, во время мировых войн маги были бессильны? – удивлённо поинтересовалась Лира.

– Правильно, – кивнул преподаватель. – В концентрационных лагерях, местах больших битв и так далее возникли безмагические зоны. Некоторые сохраняются до сих пор – Освенцим, Бухенвальд, Майданек, Дахау и многие другие. Хуже всего дело обстоит в восточной Европе, надеюсь, вы уже понимаете, почему.

– Да, сэр, – подтвердила вывод учителя девочка, аккуратно записывая в тетрадь свои комментарии, помогавшие ей запоминать материал урока.

Самым сложным для Виктора были экзамены. Он видел, что Лира очень боится экзаменов, и догадывался о причинах этого. А так как мадам Эрикон было наплевать на его успехи в школе, то для него единственной проблемой было выучить материал. Возможно, от частых подзатыльников, получаемых Виктором от женщины, что-то разладилось в его голове, поэтому заучивать удавалось очень плохо. Но тут ему помогала Лира…