Шесть цифр

– Давай повторим математику? – как-то предложила она. – Вот начнём с уравнения с двумя неизвестными, да? Уравнение вида ax+by = c, где a, b, c – данные числа, называется линейным уравнением с двумя переменными x и y. Решением уравнения с двумя переменными называется упорядоченная пара значений переменных (x, y), обращающая это уравнение в тождество. Что не понятно?

– Всё, – спокойно ответил Виктор, со своей кажущейся тупостью уже смирившийся.

Но девочка была уверена в том, что её друг очень умный, просто не понимает. Поэтому она пыталась объяснить тему так и эдак, однако что-то начало получаться, только когда она перешла к яблокам и грушам. Девочка задумалась, переходя к другим предметам. У Виктора всё получалось, пока дело не касалось вычислений и математики. И тогда Лира рискнула обратиться к учителям. Ей было очень страшно, тем не менее за своего единственного друга она была готова на многое.

– Простите, учитель, – обратилась она к куратору класса. – У Виктора есть проблема – он не понимает и не запоминает математику. Получается только на уровне визуализации.

– Это как? – удивился преподаватель, сразу же понявший, в чём может быть дело.

– Это на яблоках и грушах, – вздохнула Лира.

– На яблоках и грушах… – повторил учитель. – Хорошо, подойдите с вашим другом к медицинскому кабинету завтра в два часа. Договорились?

– Да, спасибо большое! – воскликнула девочка, обрадовавшись, что её не прогнали.

На следующий день, Лира уговорила Виктора пойти с ней, на что он согласился. Ему было по большому счёту всё равно, ибо домой его совершенно не тянуло. Он покорно шёл за девочкой, не задав практически ни одного вопроса, лишь удивившись конечной точке.

– Заходите, молодые люди, – пригласил их пожилой школьный врач, работавший здесь с незапамятных времён. – О вашей проблеме я извещен, поэтому…

Обследование с помощью каких-то колец задумавшегося Виктора никак не тронуло. Мальчик размышлял о том, что забота Лиры ему приятна, девочка оказалась настоящим другом, и поэтому стоит её во всём поддерживать. Лира же, напротив, боялась того, что Виктор посчитает её лезущей не в своё дело.

– Всё ясно, – наконец, произнёс доктор, подумав о том, что стоит указать контролирующим органам на условия проживания ребёнка. – Вы будете поить вашего друга вот этой микстурой дважды в день, – он протянул довольно вместительную бутылку девочке.

– Спасибо! – обрадовалась она, и дети вышли из кабинета.

– Ты не обиделся? – с тревогой в голосе поинтересовалась Лира у своего друга.

– Нет, что ты! – Виктор даже не понял поначалу, о чём говорит его подруга.

– Ура! – обрадовалась она, обняв его в порыве чувств, хоть и лишь на мгновение.

С того дня дела с запоминанием и учёбой у Виктора пошли на лад, и мальчик на всю жизнь запомнил заботу, ласку и внимание своей подруги. Поэтому, когда пришёл срок, дружба трансформировалась в симпатию. Однако время той поры ещё не пришло, а пока друзья готовились к экзаменам.

Глава вторая

Именно к середине средней школы жизнь Виктора немного изменилась – мадам перестала давать ему подзатыльники, перейдя к другим наказаниям, в которых превалировала не боль, а унижение, но вот именно этого мальчик, а затем и юноша, не понимал. Всё его детство так и не научило Виктора смущаться чего-либо или же воспринимать с душевной болью то, что другие дети посчитали бы унизительным.

Лира о своей жизни рассказывала мало, но, видя страх девочки, а потом и девушки перед оценками, молодой человек понимал, что даже несмотря на то, что она живет в семье, родители у его подруги явно приёмные. В понимании Виктора, родные, близкие люди не могли так относиться к своему ребёнку.

– Привет, с днём рождения! – улыбнулся мальчик, которого, скорее, можно было назвать подростком.

– Ой, спасибо! – обрадовалась Лира, даже не представляя себе, откуда её друг узнал об этой дате. Скромный цветок в подарок был ей дороже всех самых красивых букетов, тем более что и букетов не ожидалось, ведь дома день рождения девочки не праздновали.

В последний раз день рождения Лиры отмечали, когда ей исполнилось десять – перед самым окончанием младшей школы. Тогда, получив в школе хорошую, но не отличную оценку прямо в свой день рождения, девочка предчувствовала карательные меры, но вот именно такого не ожидала. Родители наговорили ей много обидных слов, проинформировав затем, что на этом всё празднование её дня рождения закончилось. Это было так обидно, просто не сказать как! Ну, а потом… Потом оказалось, что так теперь будет всегда.

***

– Учитель, а зачем родители девочки так с ней поступали? – Света, разумеется, своё детство помнила, видя теперь, что где-то жизнь с родными людьми мало чем отличалась от безрадостного детства сироты.

– Они считали, что это в её интересах, – грустно улыбнулся наставник юных демиургов. – Именно поэтому важно помнить, что никакие великие цели не могут оправдать жестокости.

– Есть такие люди… – тяжело вздохнул какой-то юноша, имени которого девушка не запомнила. – Считают, что важнее всего образование, примерное поведение, поэтому ломают детей под свои представления.

– Дикость какая, – грустно произнесла Алира, тяжело переживавшая всё увиденное. Для её расы дети были бесценным сокровищем, и подобного отношения эльфийка не понимала. – А вот этот скачок, – она показала на проекцию. – Он что-то значит?

– Символ Предназначения, – вспомнила недавно прочитанное Светлана. – Это когда души могут слиться в своей любви, но, конечно, не обязаны, потому что свобода воли.

– Да, – кивнул учитель, с улыбкой глядя на своих учеников. Демиурги учились многому даже на этой не самой простой истории. – А скачок показывает вариативность, что значит… Ну-ка?

– Создание множества параллельных судеб… – тяжело вздохнула Алира. – Значит, с этого момента они живут во многих мирах…

Почему именно в этот момент в жизни двоих одарённых произошло то, что произошло, не могли ответить и демиурги, ибо на то была воля Мироздания, хотя именно волей оно и не обладало. Да и вообще, что это такое – Мироздание, мало кто понимал. Однако уроку было пора продолжиться, и он продолжился. Внимание юных демиургов было отдано именно этому миру.

***

Приближение окончания средней школы внушало Лире страх, а вот Виктору было абсолютно всё равно. Свои шансы на старшую школу – с шестнадцати лет – он оценивал как небольшие, а информировать учеников раньше времени учителя не считали возможным. Тем не менее ближе к экзаменам, влиявшим на конечный результат, но не влиявшим на отбор в старшую школу, преподаватели стали чаще собираться с целью обсудить ту или иную кандидатуру. Основная проблема состояла в конкурсе и уровне развития дара. Классификация по силе и возможностям существовала только с восемнадцати лет, а до тех пор педагоги и инспектора оперировали именно степенью развития в динамике.

– Свенсон – сирота, – заметил куратор класса. – Обладает неким вариантом якоря, воздействуя на который, можно добиться впечатляющих результатов, четвёртый лист.

– Очень интересно, – согласился с ним представитель правительства, разглядывая предложенный текст. – Значит, угроза насилия в отношении девушки скачком подняла потенциал в четыре раза? Очень редкий эффект. А что в отношении этой… как её там…

– Вонсон, сэр, – подсказал куратор. – Судя по поведению, никто о ней слишком долго, в случае чего, плакать не будет.

– Значит, переводим их на Остров, – решение было принято.

Казалось, в разговоре наставников прозвучала скрытая угроза, но скрытой она как раз не была. Одарённые этого мира экспериментировали со временем, легко принося в жертву тех, у кого не было семьи или за кого карательные меры не грозили. Правительство одарённых было тайным, пряталось даже от своих и преследовало какие-то очень странные, на первый взгляд, цели.

Впрочем, именно о целях Мирового Совета Одарённых было известно немного, ибо в среде называвших себя магами царила атмосфера жёсткого подчинения приказам начальствующих. Так было, по мнению членов сообщества магов, всегда. Причиной этому служил девиз «Всё для выживания» – то есть страх. Конечно же, на самом деле, так было не всегда, но власть развращает даже самых лучших.

Поэтому решение по Свенсону и Вонсон было принято. Они должны были стать очередными подопытными в эксперименте, унёсшим уже с полсотни жизней, но одарённые продолжали ставить опыт за опытом, надеясь, что однажды один из них окажется в отдалённых временах, где сможет сделать… А вот что именно должен сделать одарённый, заброшенный к истокам времён, и было самой большой тайной. Впрочем, даже куратор класса догадывался о цели: одарённые должны возвыситься над «стадом» неодарённых.

Во все времена находились те, кто желал возвышения одних людей над другими, потому сама идея новой не была, а по мнению принимающих решения, двоих никому не нужных подростков жалко отнюдь не было. Жалость, по мнению большинства одарённых, в принципе была им несвойственна.

***

– Продемонстрируйте преобразование, позволяющее выяснить текущее время, – сухой голос экзаменатора пробирал Лиру до печёнок, липкий страх провала заставлял ёжиться и сбивал сосредоточенность. – Перечислите факторы, влияющие на результат.

Лёгкое пожатие руки Виктора вдруг придало девушке уверенности, заставив страх отступить. Несмело улыбнувшись, она благодарно кивнула ему, что экзаменующим прибором было проигнорировано. Лира вдохнула побольше воздуха и принялась отвечать на поставленный вопрос:

– Преобразование производится двумя руками, – уверенно заговорила она. – При этом левая рука является стабилизатором, а правая складывается в жест Экара, вот таким образом.

Результат её действий заалел крупными цифрами прямо в воздухе.

– Как и каждое преобразование, использующее силы одарённого, оно зависит от внутренних ресурсов, – продолжила девушка. – Кроме того, результат этого преобразования меняется в зависимости от часового пояса.

– Ещё что-то хотите добавить? – донесся до неё полный равнодушия ровный голос из чёрной коробки прибора, созданного одарёнными. Иногда эти приборы ещё называли древним словом «артефакт».

– Никакие преобразования невозможны в безмагических зонах, – заученно откликнулась совсем забывшая о необходимости добавлять это примечание Лира.