Испытание

– Малышка моя, – улыбаюсь я ей, погладив. – Доедай и пойдем.

Кажется, я понимаю, что именно с ней произошло. Маша по той или иной причине потеряла родителей, отчего обрела опекунов, с которыми не смогла ужиться. Такое возможно даже у высокоразвитых существ, так что неудивительно. Но теперь зато многое становится понятным, хотя для меня не меняет ничего.

– Пошли умоемся, – предлагаю я сестренке. – А потом сразу в рубку.

– Ага, – кивает мне Маша, подавая руку.

В каюту, чтобы умыться, идти не надо – и в кают-компании санитарные удобства есть, вот я замурзанной сестренке и помогаю. Впереди нас ждет рубка и путь домой.

***

Маршрут выглядит логично: пойдем через четыре системы, аварий там не было никогда. Витязь предложил самый безопасный путь – ведь на борту ребенок. Что же, долго раздумывать не стоит, пора двигаться. Машенька с интересом смотрит на экран, на котором видны наши корабли, и отчего-то вздыхает.

– Эвакуатор «Витязь» просит разрешение на покидание зоны Контакта, – начинаю я формальную процедуру. – Маршрут: Дракония – Хэшань – Ветреная – Гармония.

– «Витязь», здесь «Виктор Шуй», – слышу я в ответ. – Маршрут подтверждаем, можете отправляться.

– Витязь, – командую я корабельному мозгу, – старт в направлении Драконии, вход и движение по маршруту самостоятельно.

– Начат разгон, – отвечает мне Витязь.

Мое указание означает, что по маршруту нас ведет Витязь без моего постоянного участия, что не просто разрешено, но еще и рекомендуется. А на экране тем временем начинают удаляться корабли контактной группы. Здесь мы больше не нужны, потому можем спокойно отправляться домой. Я, впрочем, ожидаю входа в субпространство, ведь сестренка глазеет на экран.

И вот тут меня как обухом по голове пришибает: Машенька непривитая. Она создала себе тело, используя мой генокод, но универсальная вакцина в ДНК не встраивается, у нее другой принцип действия, чай не Первая Эпоха. Так вот, получается, что для Машеньки опасен любой внешний контакт: заболеть может, и поди узнай чем, потому нужно привить немедленно.

– Витязь, – обращаюсь я к мозгу корабля, – на борту универсальная вакцина есть?

– Эвакуатор оснащен по аварийному протоколу, – отвечает мне Витязь. – Прививать рекомендуется в медицинском блоке.

То есть вакцина имеется, раз аварийный протокол. Этой инструкции лет пятьсот уже, по-моему, – спасатели, которые позже начали называться эвакуаторами, обеспечивали вакцинами в обязательном порядке, чтобы не повторить судьбу «Ласки». Этот случай разбирается на уроках Истории, несмотря на прошедшие века – все эвакуируемые погибли от неизвестного вируса. Именно по причине отсутствия вакцин, так что теперь никто уже и не рискует.

– Вот мы и в субпространстве, – замечаю я, когда экран становится серым. – А теперь у нас с Машенькой очень важное дело есть.

– А какое? – удивленно спрашивает меня сестренка.

– Мы сейчас пойдем защищать сестренку, – таинственным шепотом отвечаю ей.

Сестренка берет меня за руку в готовности следовать за мной. Я рассказываю Машеньке, пока мы идем по одинаковым зеленым коридорам, что такое вирусы, насколько они могут быть опасны и зачем нужна универсальная вакцина. Сестренка слушает внимательно, согласно кивая. Я же пытаюсь вспомнить последовательность действий при иммунизации в полевых условиях. Мы это тоже обязательно изучаем, ибо случаи бывают разные.

Открывшаяся дверь демонстрирует внутренность медицинского блока, показывая мне, что инструкцию я вспоминал зря. Медблок оснащен как на крейсере – максимум автоматизации, поэтому я веду Машу к иммунизатору, выглядящему большим плюшевым мишкой. Судя по нарисованной инструкции, сестренке надо сесть перед автоматом и хорошенько его обнять, а все остальное сделает умное устройство.

– Смотри, это плюшевый мишка, – показываю я Машеньке. – Хочешь его обнять?

– Обня-ять… – тянет сестренка, с интересом разглядывая автомат. – А зачем?

– Во-первых, – начинаю я объяснять, – он позаботится о защите Машеньки от вирусов, а, во-вторых, детям нравится обнимать такие игрушки.

– Тогда и я попробую, – кивает она мне. – Показывай, как правильно!

Усадив сестренку, как показано в руководстве, я даю ей возможность решить самой. Вот наконец она обнимает мишку прямо поперек корпуса, при этом сразу слышится серия щелчков и гудение. Машенька устраивает голову поудобнее на мягком аппарате и сладко засыпает, а иммунизатор продолжает работать. Обычно ему до получаса нужно, и все это время сестренка будет спать, потому совсем не заметит прошедшего времени. Зато теперь ей не страшны любые вирусы – от древнего гриппа до устроившей неприятности нашим друзьям космической оспы, как болезнь назвали уже после.

Не забыл ли я еще чего-нибудь? Нет, насколько я помню, все уже учел. Как проснется, пойдем кормиться, сестренка после прививки будет очень голодной. Ее организм сейчас энергию очень активно потребляет – перестраивает защитные механизмы. Ну, насколько я помню описание того, что происходит при иммунизации. Значит, надо просто посидеть и подождать, проснется она сама и будет отдохнувшей.

Все-таки зачем мне эвакуатор? До сих пор ощущение не пропадает, при этом организм категорически против замены корабля на что угодно. Но причин этому нет, то есть совершенно – мы домой идем. При этом маршрут у нас самый безопасный из возможных, но тем не менее интуиция категорически за эвакуатор. Пока жду сестренку, пытаюсь представить различные ситуации, но воображение пасует.

– Ой… я что, уснула? – удивляется Машенька. – А почему?

– Тебя автоматика усыпила, – объясняю я, гладя ее по голове. – Чтобы тебе не было некомфортно.

– Я голодная! – сообщает мне сестренка. Ну это, положим, я и сам вполне осознаю.

– Пойдем тогда… – я с улыбкой беру ее на руки, что Маше явно очень нравится.

Она, конечно, тяжеловата, но своя ноша не тянет. Сестренка прижимается ко мне, обнимая за шею, как того самого плюшевого мишку, а я думаю о пельменях. Очень мне их хочется, слов нет как. С этими мыслями я и захожу в кают-компанию, вот только отцепляться от меня Машенька не хочет просто категорически, и приходится нажимать сенсоры и забирать тарелки с ребенком на руках. Тоже опыт, даже очень интересный. Главное не хихикать при этом, а то тарелку уроню.

– Ой, а что это? – интересуется сестренка.

– Это называется «пельмени», – отвечаю ей. – Древнее блюдо, хорошо утоляющее голод. Попробуй со сметаной, – киваю я ей на мисочку.

Машенька осторожно пробует новое для себя блюдо, а я слежу за ней с улыбкой. За первым пельменем следует второй, третий… Она улыбается, значит, понравились Машеньке пельмени. Ест она небыстро, жует старательно. Это очень хорошо, потому что останавливать не надо.

Я расправляюсь со своей порцией довольно быстро, но стоит мне взять последний пельмень, как корабль едва заметно вздрагивает, чего обычно не случается, а после этого звучит сигнал «Внимание всем».

– Командир необходим в рубке, – слышу я голос Витязя. – Нештатная ситуация.

От такой новости я едва не проглатываю пельмень целиком, затем вскочив на ноги. Машенька явственно пугается, вцепляясь в меня, потому я беру ее на руки, бегом направляясь в сторону рубки. Интересно, что могло произойти?

Родина, 4 златоверха 304 года

Говорят, метеорит упал. Это я слышу по дороге в школу. В этом году я заканчиваю учебу, и пора определяться, куда дальше, скоро восемнадцать мне уже. Сегодня у нас первым уроком история, повторять будем перед экзаменами, с самого начала. Экзамены аж в травне, но этот год у нас почти сплошняком – повторение, потому что после школы Итоговые Экзамены. Именно так, с заглавной буквы.

Иду я в школу пешком, потому что автобусов у нас мало, они забиты доверху, а мне с моей одеждой не очень приятны прикосновения. В школе форма принята, причем девочки должны быть в платьях. Пошло это с тех времен, когда школа была очень страшной и часто болезненной. Даже кабинет с тех пор остался – им первоклашек пугают. Ну вот, а в автобусе могут и под юбку залезть, и задрать платье… В общем, пешком дольше, но безопаснее. И вот иду я, а две тетки передо мной о чем-то говорят.

– Метеорит упал, слышала? – интересуется одна. – Аккурат в градоправительство попал.

– Жаль, что не в градоправителя, – злобно отвечает другая, и они обе смеются.

Интересная новость, но и только. Мало ли что метеорит, они, бывает, и падают… Тут скорее сам факт того, куда он попал. Город у нас на другой стороне планеты от столицы, то, что в древности называлось «периферия». У нас в городе всегда тихо, спокойно, да и сам город не сказать что большой, поэтому новость о метеорите, конечно, серьезная.

Хорошо, что школе конец скоро, устала я от нее. И раньше-то было довольно сложно, а теперь Вика на меня за что-то взъелась, подговорила парней… В общем, одной ходить нельзя: если Вика только в драку полезет, то парни понятно что сделать могут. А дойдет дело до разбирательств, то я же и виноватой окажусь. Потому что традиции у нас такие, кто бы ни говорил обратное.

Одно время школа у нас была только для девочек, ну это из истории, потому что полвека назад ввели классы и для мальчиков, хотя мы учимся отдельно. Девочек учат иначе, и, по-моему, считают нас тупыми, есть такое ощущение. Хорошо хоть бить перестали. Тоже, кстати, с полвека назад, хотя и не запрещено это. То есть подзатыльник от учителя может и прилететь, никого это не удивит. Вот раздевать уже запрещено, хоть что-то хорошо. Хотя дома может влететь так, что лучше бы в школе, но я уже взрослая почти, и маман со мной справиться не может. А отца у меня нет, его по пьяни топором зарубили, когда мне семь было.

Вот и школа показалась. Теперь надо быть внимательной, держать подол и внимательно по сторонам смотреть. Вика она такая, налетит нежданно, ударит побольнее и вмиг исчезнет. Парни, правда, до уроков зажимать не будут, максимум за задницу схватить могут, защитника-то у меня нет. Единственное, за что парня могут очень сурово наказать – за насилие и за беременность до совершеннолетия. Тогда его могут счесть социально опасным, а это в лучшем случае тюрьма, а в худшем…

– Ирка, стой! – слышу я знакомый голос, но останавливаться не спешу.

Я перехожу на бег, потому что голос-то парня. Хорошо знакомый, вот я и стараюсь убежать: этому наплевать на запреты, он может и с утра в углу зажать. Сикорски сволочь редкая, к тому же, по-моему, он псих – как видит меня, сразу бешеным делается, поэтому встречаться с ним я не хочу. Бегу изо всех сил, успев по дороге оттолкнуть Вику и, только чудом не встретившись ни с кем из учителей, влетаю в класс. Все, здесь я в домике, в классе никто, кроме учителя, не тронет. Можно выдохнуть, унять дико колотящееся сердце и подготовиться к уроку. Успела я сегодня в последнюю секунду, так что потрепаться не успею.