Роковой выбор

– Мэт? – распахиваю веки и встречаюсь глазами с другом. Джеймс выглядит отвратительно. Просто пустой – другого слова и не подобрать. Уничтоженный морально. Такой же, как и я. – Могу войти?

Молча киваю. Наблюдаю, как он проходит вперёд и падает в кресло напротив. Смотрит на меня, не отрываясь, погружая в пучину своих черных зрачков. Сейчас там дичайшая пустота.

– Извини меня, – он стреляет взглядом по моей красной скуле, которая приобрела такой цвет его же стараниями, а затем снова устанавливает зрительный контакт. – Я кусок дерьма.

– Рад, что ты это понимаешь.

– Я не знаю, что мне делать, Мэтью. Не понимаю. Умираю, когда смотрю на нее. Но это все, что сейчас мне дозволено.

– Дай ей время, Джеймс. И ей, и себе, – откидываюсь на спинку кресла и давлю в себе собственные эмоции. – Хотя иногда это не самый лучший вариант.

– Расскажи мне, что произошло у тебя тогда? Я знаю, что был хреновым другом в тот момент… Дай мне возможность исправить ошибки сейчас. Может, я смогу помочь.

– Тебе сейчас нужно себе помочь, – неосознанно смеюсь, но не встречаю ответной улыбки, поэтому просто разворачиваюсь к окну. – Зачем тебе мои проблемы, Тернер?

– Потому что ты мой друг. Единственный. Проверенный временем. Не закрывайся, Мэт. Поделись, – слышу, как скрипят ножки кресла по паркету, а затем тяжёлые шаги звучат рядом со мной. Крупная ладонь легла мне на плечо, заставляя развернуться и снова встретиться с черными зрачками. – Ты делаешь всё, чтобы помочь мне. Позволь же и я постараюсь помочь тебе. Хотя бы выговорись, мужик. Я же вижу, что ты медленно погибаешь внутри.

– Я давно уже умер, Джеймс. И не хочу, чтобы ты тоже это испытал.

– Это же из-за нее? Брук? – тяжело вздыхаю и зажмуриваюсь. Я каждый день гоняю в мозгу ее имя, но когда кто-то озвучивает его вслух, то меня разрывает от воспоминаний. – Поделись.

– Хорошо, – пауза, а затем грохот чего-то сокровенного внутри, оглушающего и ослепляющего одновременно. – Я расскажу.

Глава 9

High Feelings – Joinnus

Четыре с половиной года назад

Мэтью

– Ну? Рассказывайте, как все прошло?

Кристин вклинилась между мной и Джеймсом, скрестив руки на шикарной груди. Каждое женское движение неосознанно влечет за собой. Все в Хэйвуд словно вызов для мужчины.

– У меня все как обычно, – Тернер протягивает руку и закидывает на плечо Крис, притягивая ближе. И, почему-то, это не вызывает у меня привычного чувства ревности где-то глубоко внутри. – Вытащил девочку из лап какого-то мудака. Теперь она безоговорочно в моём распоряжении.

– Ты не бери быка за рога так сразу, Джейми. Поухаживай за девчонкой, – Хэйвуд лукаво улыбнулась и провела пальчиком по его бедру. – Твоему обаянию любая сдастся.

– Любая, но не ты, Крис.

– Может тебе хватит на сегодня? – смотрю на друга, который опрокидывает в себя очередной стакан виски. – Только обед, а ты уже накидался.

– И что с того? Мне это никак не мешает.

– Я и гляжу, ну.

Отвлекаюсь на телефон. Гипнотизирую сообщение, которое отправил ещё с утра, но до сих пор не получил ответа. Странные эмоции заполняют голову, которым нет объяснения на данный момент. Меня не динамили. Ни разу.

– Мэтти, дорогой, ты чего такой злой? – Крис отодвигается от Джеймса и обнимает меня за шею. – Не сложилось?

– Почему же? Сложилось.

– Надо же, – улавливаю в женском лице видимое удивление. – Джейми, у тебя есть все шансы проиграть меня нашему педанту.

Встречаюсь взглядом с другом, с которым столько пришлось пройти. Сейчас, находясь в этой самой точке наших отношений, я не понимаю, как мы здесь оказались. Почему мы спорим из-за одной женщины, при этом используем других. Почему ведём эти отвратительные обсуждения, кто и когда кого трахнет. Это омерзительно.

Гвалт публики в баре, где чаще всего встречаются наши совместные встречи втроём, ещё больше распаляет мое раздражение. Почему она не отвечает? Вчера же все прошло, по всем меркам, здорово. Я давно не испытывал такого удовольствия от общения с женщиной. Брук… Она… Настоящая какая-то. Живая. Все в ней буквально кричит о том, что она не стремиться казаться той, кем не является на самом деле. И это, несомненно, подкупает.

Оглядываю всю эту бесконечно снующую туда-сюда толпу молоденьких мажоров, которые не знают ничего, кроме как транжирить родительское бабло, стопорюсь на Джеймсе и Кристин, что-то тихо обсуждающих между собой. Они обмениваются такими пылающими взглядами, что мне становится не по себе. Отставляю свой кофе в сторону и поднимаюсь.

– Мэт, ты куда? – Тернер первый переводит на меня глаза.

– Я, пожалуй, вас оставлю. Мы всё обсудили, что собирались. У меня ещё встреча, – звук входящего сообщения моментально переключает мое внимание на экран дисплея, где высвечивается имя долгожданной отправительницы. Не понимаю, как лицо автоматом расплывается в счастливой улыбке, привлекая внимание друзей.

– Судя по всему, встреча крайне неформального характера, – в женском голосе сквозит откровенное любопытство.

– Все возможно.

Быстрым движением пальцев раскрываю диалог и пробегаю глазами по присланному тексту.

Мэтью Харрингтон:"Как насчёт того, чтобы продолжить наше знакомство сегодня вечером? Настоящее свидание, смелая Брук?"

Брук Д.:"Согласна, напористый Мэтью. Выбирай место и время, я буду."

Бешеная эйфория затопила нутро. Жаром обдало каждый мускул, заставляя сделать глубокий вдох. Оборачиваюсь к друзьям и киваю в знак прощания.

– Джеймс, притормозил бы ты с виски.

– Разберусь, не маленький.

Хмурю брови, но больше не говорю ни слова. В конце концов, Тернер взрослый человек со своей головой на плечах. Покидаю бар, отправляя Брук сообщение с данными, где буду ждать ее. И, черт возьми, я действительно очень жду этого вечера.

***

Подъезжаю к одному из самых знаменитых ресторанов города. Отпускаю водителя, пока сам не тороплюсь зайти внутрь. Погода стоит умопомрачительная – лёгкий ветер сентября обдувает открытые участки кожи, охлаждая разгоряченное от предвкушения тело. Нервно смотрю на часы на запястье, сетуя на то, как медленно идёт время. Брук не опаздывает, просто я больше не мог ждать встречи и приехал раньше. И теперь бесконечно здороваюсь с посетителями ресторана, которых знаю до одного, пока они проходят к месту своей трапезы, а я ожидаю свою спутницу.

Брук категорически отказалась, чтобы я приезжал за ней. Так же, как и вчера, она не дала довезти ее до дома и уехала на такси. Такая скрытность порядком меня напрягает, но я узнаю все, что меня тревожит, чуть позже. Сейчас сердце ускоренно бьётся за ребрами, волнуясь от предстоящей встречи не меньше своего хозяина.

Когда стрелки часов достигли семи вечера, передо мной тормозит такси. На автомате вскидываю взгляд и моментально теряю последнее самообладание. Потому что вижу ее.

Если вчера мне казалось, что девушка выглядит шикарно, то я ошибался. Сейчас из автомобиля выходит потрясающе роскошная женщина. Крупные локоны, спадающие на плечи. Длинные серьги, подчёркивающие тонкую шею. Невероятно красивое лицо, только едва оттененное макияжем, который не скрывает ни единого достоинства. Шикарное платье с темно-серым лифом, выделяющее великолепную грудь – мои глаза буквально падают в эту ложбинку между двумя полушариями. Полупрозрачная черная юбка открывает длинные ноги, но скрывает интимную часть шикарного для меня тела. Все в Брук сегодня – идеальная композиция вкуса и шика. И она для меня. Вся моя сегодня.

Осознаю, что и вовсе не дышу, пока она не выпрямляется передо мной в полный рост, сжимая в аккуратных пальчиках маленькую черную сумку. Делаю сначала один шаг, затем второй и третий, а после чуть ли не бегу, пока не оказываюсь с ней рядом. Вдыхаю тонкий аромат цветов, цепляю взглядом густые волосы, после чего стопорюсь на ее глазах. Брук смотрит на меня и испытывает тоже самое, что и я – чистый экстаз.

Глава

10