Один шаг, чтобы проиграть

Протискиваясь через толпу танцующих, пыталась найти дамскую комнату, пока не увидела столпотворение девушек в конце зала. Здесь не так сильно громыхала музыка, и можно было немного перевести дыхание. Пить больше не хотелось, если только спасительной воды. Все эти вечеринки до утра мне откровенно тяжело даются, поэтому, глядя на время на экране телефона, понимаю, что еще неплохо продержалась. Уже половина четвертого, Диана Уильямс – ты молодец.

До моей очереди оставалось еще несколько человек, поэтому я облокотилась на стену и прикрыла глаза. Но не прошло и нескольких секунд, как меня резко дернули за руку и потащили в соседний закуток с абсолютным отсутствием света в нем. Мой мозг сообразил, что что-то не так, только когда я оказалась прижатой к стене чьим-то мощным телом, а чужая рука начала блуждать по моим бедрам, задирая платье еще выше.

– Какого черта ты творишь?! – пытаясь оттолкнуть от себя мужчину, не успеваю уворачиваться от настойчивых прикосновений губ к моему лицу и шее. – Не трогай меня!

– Хватит ломаться, – влажные губы остановились прямо напротив моих, и нос обожгло его горячее дыхание. Он пьян. Алкогольный дурман окутал маленькую коморку, в которой я лихорадочно размахивала руками, чтобы вырваться. – Я же видел, как ты посмотрела на меня. Ты тоже этого хочешь, так не будь дурой и получай удовольствие.

Как только я попыталась закричать, крупная ладонь с силой накрыла мой рот, не давая издать ни звука. Слезы предательски полились из глаз, потому что я не могла пошевелиться. Этот кабан навалился всем телом, продолжая облизывать шею, по-прежнему сжимая мой рот. Чувствую, что меня начинает трясти, неминуемо приближая приступ. Когда вторая рука добралась до моего нижнего белья и буквально на секунду хватка ослабла, я с силой ударила его коленкой в пах.

– Отвали от меня, урод! – мужчина согнулся пополам, предоставив мне возможность выскочить из его импровизированной клетки. Размахнувшись, хорошенько съездила ладонью ему по лицу. – Не смей меня трогать!

Я вылетела из коморки, пытаясь расталкивать толпу танцующих. Обернувшись, увидела его – тот самый человек, который салютовал мне стаканом и сканировал мой внешний вид, сейчас вышел из комнаты, держась за свое ущемленное достоинство. В свете некоторых событий отцу пришлось обучить меня приемам самообороны.

– Диана! – кто-то схватил меня за руку уже второй раз за вечер, что я непроизвольно отшатнулась в сторону. Но это всего лишь Маркус. – Эй, стой, это я. Ты где была, мы тебя… Диана, что случилось?

– Ты не видел Хлою?

– Видел, она ищет тебя, – парень внимательно посмотрел на меня, – Ди, почему ты такая помятая?

– Маркус, я …

– Уильямс! – обернулась и увидела подругу, которая быстрым шагом направлялась к нам. – Где тебя черти носят? Так, что с тобой?

– Хлоя, давай уедем, – я посмотрела в голубые глаза девушки, безмолвно умаляя ее закончить эту ночь.

– Но, Ди, еще же рано… – Маркус начал возмущаться, однако Хло резко подняла руку, не сводя с меня пристального взгляда.

– Поехали, только заберу сумочки.

Глава 2

Empire State Of Mind – JAY-Z ft. AliciaKeys

Диана

Выходные пролетели незаметно. Половину субботы мы с Хло отпаивались живительной водой, потому что смешивание различного алкоголя, утрамбованного танцами, как я и предполагала, не вылилось в хорошее самочувствие с утра. Ближе к вечеру заказали огромное количество жирного, но такого вкусного фастфуда – знаете, когда с похмелья душа требует какой-нибудь пищевой жести? Вот-вот, это именно тот случай. И под наше дружное жевание Хлоя все-таки выяснила, что произошло в клубе, хотя в принципе все сама поняла по моему внешнему виду. Ей уже доводилось наблюдать нечто подобное. Подруга озвучила ту самую мысль, которая крутилась у меня в голове все время – слава Богу, что все закончилось, так и не успев начаться.

Большая часть воскресенья была отдана на подготовку к завтрашнему дню. Нас с Хло выбрали на стажировку в «TATC» или «Terner & Andrews Technology Corporation». Это одна из крупнейших и лучших IT-компаний в штатах. Ричардс могла вернуться в Лос-Анджелес и устроиться к отцу, но после предложения остаться в Нью-Йорке ее выбор был очевиден – уж очень она самостоятельная и не хочет быть никому обязана. Да и мозгами подругу природа наградила достаточно неплохими. Предложение пройти стажировку поступило еще за три месяца до выпуска, но я мгновенно начала вести обратный отсчет до наступления этого дня. Всю свою жизнь я усердно работала, чтобы получить шанс построить карьеру мечты. А «ТАТС» – лучшее поле для взлета. И надеюсь, не только для него. Мне бы очень хотелось остаться в этой компании и после окончания обучения.

Работать с Хлоей нам предстоит вместе в финансовом отделе. Вроде стажировка, но за нее будут достаточно неплохо платить, поэтому очень даже полноценная работа получается. Конечно же, вокруг руководства компании постоянно ходит множество слухов, один из которых чаще всего долетал до наших ушей еще в стенах университета: что наш непосредственный начальник и вице-президент корпорации – кстати говоря, сын ее же президента – два закадычных друга и два страшных бабника. Когда одногруппницы узнали, что мы с Хлоей прошли отбор в «ТАТС», то выдали нам полную подноготную двух мужчин. Я только пожимала плечами и качала головой на их восторженные отзывы: нет ничего удивительного, что у них много женщин. Судя по всему, оба красивые, успешные, молодые и богатые – по всем законам жанра. Даже смешно. Пока студентки рисовали в своем воображении собственные персоны под руку с главными лицами «ТАТС», я штудировала всевозможные документы, касающиеся корпорации. Меня не трогают сплетни и любовные интриги – отношения не входят в мой план на ближайшее будущее.

– Земля вызывает Уильямс! – Хло вырвала меня из собственных мыслей, протягивая кружку свежесваренного кофе.

Понедельник за суетой настал достаточно быстро. Все утро мой живот сводило от волнения, как всегда бывало перед экзаменами или каким-то ответственным событием. Подруга пыталась меня накормить, но аппетита абсолютно не было, однако ей все-таки удалось уговорить меня на чашечку бодрящего.

– Спасибо, – я протянула руку, забирая ароматный кофе. Что-что, а Хлоя варила его превосходно.

– Волнуешься? – блондинка с любопытством разглядывала меня, пытаясь скрыть улыбку.

– Немного. Ты же знаешь, что у меня так всегда.

– Мне и не знать! Поэтому еще раз говорю тебе – расслабься, детка. Ты же Диана Уильямс. Лучшая студентка курса, умница, красавица, жуткий трудоголик и мечта всех работодателей, – подруга хлопнула ладошками по столу и подмигнула мне. – Все будет тип-топ.

– Лесть и подхалимство тебе подходят лучше, чем финансы и технологии, Хлоя, – я засмеялась и показала ей язык. – Ты совсем не переживаешь?

– Нет, зачем? Нервные клетки не восстанавливаются. Меня уже выбрали, а значит, – девушка поднялась со стула и поправила свою белую юбку-карандаш, – я уже им подошла. Давай, капуша, шевели своей очаровательной попкой. Иначе опоздаем. А ты же не хочешь произвести неправильное впечатление в первый рабочий день?

– Ну да, конечно, – пробубнила я про себя. Сделав последний глоток кофе, резко выдохнула и подошла к зеркалу, у которого уже крутилась Хло.

– Нет, ну посмотри, какие офисные штучки! – подруга приобняла меня за плечо и широко улыбнулась. – Ди, ты отлично выглядишь. Не нервничай. Все будет на высшем уровне.

Я оглядела нас с ног до головы: от бывших студенток ничего не осталось. Нет больше удобных джинс, футболок и кед. Теперь есть юбки, костюмы, пиджаки и весь кэжуал стайл, который только можно придумать. Я к такому не привыкла и сейчас, в строгом черном брючном костюме, бежевой блузке и черных лодочках, чувствую себя не в своей тарелке. Зато Хлоя безупречна в своей белой юбке-карандаш и голубой рубашке, оттеняющей ее глаза. Если бы не Ричардс, то мой гардероб не пополнился бы тоннами вещей, которые сама я бы никогда не купила.

– Все, хватит любоваться на себя, иначе мы опоздаем, – Хло сунула мне сумку, открывая входную дверь. – Все будет супер? – подруга подставила аккуратную ладошку.

– Однозначно! – я отбила пять и вышла из квартиры.

Через полчаса Хлоя припарковала свою BMW на стоянке возле здания «ТАТС», расположенного в центре Нижнего Манхеттена. Я аккуратно вышла из машины, оглядываясь по сторонам. Сегодня выдалось достаточно прохладное утро, и наличие пиджака на плечах несказанно радовало.

– Вот это да, – присвистнула блондинка, – неслабая крепость.

– Этажей пятьдесят, не меньше, – я подняла голову, осматривая офис своего нового места работы. Над нами возвышалось огромное здание, обшитое стеклянными панелями, от которого отражалось яркое июньское солнце. Возле башни «ТАТС» не прекращался бесконечный поток людей. Кто-то спешил на работу, кто-то торопился на встречи, кто-то прогуливался рядом. Словно в большом муравейнике, здесь неустанно кипела жизнь. И это завораживало.

– Нам куда? – перевела взгляд на подругу, которая так же разглядывала колоритное здание.

– Нужно подняться на тридцать седьмой этаж. Там разберемся, – Хло взяла меня за руку и повела к входу.

Мы прошли через крутящиеся стеклянные двери и оказались на первом этаже в огромном холле. До начала рабочего дня оставалось пятнадцать минут, и сотни мужчин и женщин торопились приступить к своим обязанностям. Абсолютно разношерстная публика сейчас сопровождала нас по пути к лифтам: совсем юные девушки и парни, похожие на нас, во взгляде которых читалась неуверенность, статные мужчины и роскошные женщины, размеренно осматривающиеся по сторонам, среднестатистические работники, уткнувшиеся в гаджеты или бумаги. Я без устали смотрела вокруг, пытаясь максимально запомнить то первое ощущение, которое испытала, сделав шаг в компанию – будто ты являешься винтиком отлаженного механизма.

Пока вертела головой, Хло подвела меня к ряду лифтов, возле которых уже собралось достаточное количество человек в ожидании своей очереди уехать на нужный этаж. За все это время мы с подругой не проронили ни слова. Каждая из нас впитывала окружающую атмосферу, словно губка. Через несколько минут двери распахнулись, и мы оказались внутри.

– Ты как? – Хлоя наклонилась ближе ко мне, чтобы ее шепот больше никто не слышал.

– Пока восторг затмил все мое волнение – я поправила распущенные волосы и уставилась в спину впередистоящей женщине. – А ты?

– И я. Сейчас поедем.

Кабина уже закрывалась, как кто-то впереди нажал на кнопку удержания дверей. Спустя несколько секунд в лифт зашел молодой мужчина, разговаривая по телефону. Мы тут же поехали вверх. С двадцать третьего этажа люди потихоньку начали разбегаться, и кабина стала пустеть. Я бросила взгляд на молодого человека, который зашел последним: на вид лет тридцати, достаточно высокий, слегка вьющиеся темные волосы. Он стоял спиной к нам с Хло, и вид сзади открывался очень даже неплохой. Широкие плечи, скрывающиеся под темно-синим костюмом, узкая талия, достаточно крепкие руки, сжимающие мобильный телефон. На левой руке виднеются массивные часы на коричневом кожаном ремне. Мой взгляд опустился ниже – хм, тут тоже весьма хорош. Я повернула голову в сторону подруги и заметила, что она так же рассматривает нашего попутчика с нескрываемым интересом.

Лифт остановился на нашем этаже, и мы направились к выходу. Мужчина, который стал объектом нашего наблюдения за это короткое путешествие, повернулся, чтобы пропустить нас вперед, и я смогла рассмотреть его лицо. Достаточно массивные скулы, подчеркнутые темной щетиной, сосредоточенные, почти черные глаза, которые обрамляют густые брови и ресницы. Весь его образ выглядел сурово, но очаровывающе. Бесспорно, этот мужчина красив.

– Ты видела этого Аполлона? – подруга так и продолжала стоять, глядя на то, как двери лифта закрылись и увезли от нее новый объект воздыхания.

– Видела.

– Если тут все мужчины такие, то я уже счастлива, – хихикнула блондинка. – Уильямс, тебе понравился этот представитель сильного пола? Он со всех сторон, похоже, сильный. – подруга заливисто рассмеялась, вызывая мою ответную улыбку.

– Да, красивый, не спорю, но мы здесь не за этим. К тому же он поехал дальше, так что выдохни, Ричардс, – теперь уже я взяла Хло за руку и повела к девушке, стоявшей за стойкой ресепшн в дальнем углу холла.