Один шаг, чтобы проиграть

– Доброе утро, – миловидная шатенка окинула нас заинтересованным взглядом. – Чем я могу Вам помочь?

– Здравствуйте. Меня зовут Диана Уильямс, а это, – я указала рукой на подругу, – Хлоя Ричардс. Мы должны проходить стажировку в финансовом отделе «ТАТС». Нас распределили от Колумбийского университета.

– О, конечно! – девушка расплылась в улыбке, выходя из-за стойки. – Мы Вас ждали. Меня зовут Кейт, я провожу Вас к Вашему руководителю.

Мы обменялись рукопожатиями и проследовали за Кейт. Пройдя по длинному светлому коридору, оказались в огромном помещении, разделенном перегородками, за каждой из которых находилось отдельное рабочее место. Вроде бы сотрудники и разграничены в личном пространстве, но, тем не менее, все равно находятся вместе.

– Ваши места, к сожалению, не рядом, но вы будете недалеко друг от друга. – Кейт вела нас по прямой, преодолевая многочисленных сотрудников финансового блока, которые с интересом разглядывали новых персон.

– А сколько человек работает в отделе? – я не поспевала за шатенкой, несмотря на то, что ее каблук был намного выше моего.

– Около двухсот, – Кейт слегка обернулась. На ее лице играла легкая улыбка. – Пришли.

Мы остановились возле кабинета с полупрозрачными стенами. На двери висела табличка «Реджина Стэнфорд. Заместитель финансового директора». Девушка постучала и прошла вперед, не дожидаясь разрешения войти.

– Миссис Стэнфорд, мисс Уильямс и мисс Ричардс.

Мы с Хлоей зашли в просторный светлый кабинет и остановились напротив стола, за которым в кожаном кресле сидела наша начальница. На вид ей около сорока, что выдаёт её шея, но она прекрасно выглядит. Стройная брюнетка с острыми чертами лица и достаточно холодным взглядом. Но стоило ей улыбнуться, как градус в помещении повысился на несколько пунктов, и мы с Хло облегченно выдохнули.

– Отлично, спасибо, Кейт. Ты можешь идти, – женщина кивнула в сторону нашей провожатой, и та тихо вышла, оставив нас наедине. – Ну что, добро пожаловать, девушки.

– Спасибо, – отозвались мы с подругой в один голос и засмеялись.

– Я рада видеть вас в штате нашей команды, – Реджина сняла аккуратные очки, положив их на стол возле себя, и перевела взгляд сначала на меня, затем на Хло. – Мы получили на каждую из вас очень впечатляющую характеристику. Надеюсь, что станем друг другу полезны. – Она улыбнулась и поднялась из-за стола. – Я понимаю, что у вас очень много вопросов. Сейчас я покажу рабочие места и познакомлю с коллективом, а остальное будете узнавать в процессе, идет?

– Да, конечно, – подала голос подруга, а я энергично закивала.

– Отлично. И еще, – женщина снова обвела нас взглядом, – у нас здесь нет особо жесткой субординации в плане общения. Мы в отделе обращаемся друг к другу на «Ты», не взирая на возраст. Это же касается и меня: никаких миссис Стэнфорд, только Реджина. Думаю, что проблем не возникнет, верно?

– Безусловно, – теперь настала моя очередь говорить.

– Прекрасно, – Реджина улыбнулась. – Тогда предлагаю начать.

Начальница подмигнула нам и жестом показала следовать за ней. Выйдя из кабинета, мы прошли сквозь несколько десятков перегородок и остановились на большом островке свободного пространства. Реджина потянула руку к столу, стоявшему у окна, и взяла с него громкоговоритель. Через несколько секунд нас оглушил громкий властный голос этой миниатюрной женщины.

– Общий сбор! Давайте, живее-живее.

Мы с Хло зачарованно наблюдали, как со всех сторон к месту нашего расположения начали подтягиваться парни и девушки. На удивление все, кто попадал в наш диапазон видимости, визуально были не старше тридцати пяти. Встречались и совсем юные, как мы. Но основная масса, чей возраст не перевалил сорокалетний рубеж.

– У нас пополнение! – Реджина перевела взгляд на меня с подругой и мило улыбнулась. – Рада вам представить, мисс Хлоя Ричардс, – Хло вышла вперед и опустилась в мини-реверансе, чем рассмешила добрую половину собравшихся, – и мисс Диана Уильямс, – я легонько кивнула головой и осмотрелась. – Наши новые стажеры. Просьба любить и жаловать. Но жаловать не часто, прошу заметить.

По толпе прошел легкий гул одобрения, и мое волнение немного отступило. Мне было хорошо среди этих людей, спокойно и уютно. Я посмотрела на подругу, которая буквально расплылась в улыбке, оглядывая присутствующих.

– Диана, Хлоя, – Стэнфорд переключила свое внимание на нас. – Сейчас вам покажут ваши рабочие места. Сегодня будет ознакомительный день, пообщайтесь с коллективом, осмотритесь. Вам предстоит много узнать о компании и ее структуре. Ребята помогут освоиться. А завтра с полными силами предлагаю приступить к погружению в бизнес. Как вам идея? – женщина продолжала улыбаться и озорно поглядывать на нас с Хло.

– Превосходная, – поддержала подруга. – Лучше не придумаешь.

– Что ж, отлично. – Реджина снова повернулась к коллективу. – Сегодня вечером я подумаю, кого из коллег закрепить за каждой из вас. А пока…, – она обвела взглядом присутствующих, – Эштон, покажи нашим прекрасным девушкам их рабочие места.

– С удовольствием, Реджина, – высокий блондин вышел вперед и очаровательно улыбнулся, пройдясь глазами по подруге. Я посмотрела на нее и тут же обратила внимание на заинтересованность в ее взгляде. Боже, Хлоя не меняется.

– Отлично, – начальница хлопнула в ладоши и снова повернулась к нам. – Вопросы есть?

Я покачала головой, давай понять, что все ясно. Хло оторвалась от мысленного раздевания Эштона и посмотрела на Реджину.

– У меня есть один вопрос. – Стэнфорд внимательно прислушалась к словам подруги. – А где в офисе обедают?

Среди присутствующих прокатилась волна громкого хохота, а я закатила глаза, прикладывая руку к лицу.

Первый рабочий день пролетел очень быстро, весело и … не в рабочей атмосфере. Мы с Хло знакомились с коллективом, пытаясь запомнить имена каждого, кто к нам подходил. По большей части первыми шли на контакт мужчины, но и несколько девушек изъявили желание пообщаться. Эштон практически все время находился рядом, отвечая на все вопросы. Наши рабочие места с подругой находились не так далеко друг от друга, но мне с расположением повезло больше – мой стол стоял у окна, из которого открывался просто шикарный вид на деловой Нью-Йорк. Тридцать седьмой этаж и панорама – вы себе можете представить, что я буду наблюдать каждый день? Вот и я да. Моей заводной блондинке все-таки ответили, где едят работники компании, и даже показали дорогу в обеденный перерыв. Многие сотрудники предпочитают обедать вне стен корпорации, но для тех, кто все-таки остался на работе, на двадцать пятом этаже расположился уютный ресторанчик, занимающий все пространство. Но есть и те, кто убивает чувство голода, не отрываясь от рабочих мест. Бывают разные дни, случаются авралы. Тогда приходится задерживаться, и об этом нас сразу предупредили.

Когда до конца рабочего дня оставалось чуть больше сорока минут, за моей перегородкой показались лица подруги и новоиспеченной начальницы, которые вырвали меня из размышлений, как сделать уютным свое рабочее место. Видимо Реджина по пути забрала Хло, потому что ее стол находится ближе к кабинету Стэнфорд.

– Диана, пока вы с Хлоей не ушли, я хотела бы представить вас нашему непосредственному руководителю. Мистер Митчелл, наш финансовый директор, всегда знакомиться с новыми сотрудниками своего отдела. Хочет понимать, кто работает на него, и проявить уважение, – женщина устало потерла глаза. – Пройдем?

– Да, конечно, уже иду, – я спешно накинула пиджак и вышла.

Пока мы поднимались в лифте на последний, пятьдесят первый, этаж, непринужденно отвечали Реджине на вопросы о первом дне и собственных впечатлениях. Мое утреннее волнение совсем улетучилось, осталась только приятная усталость после новых эмоций. Пока Стэнфорд вела нас через такой же светлый и просторный холл, что и на нашем этаже, я обратила внимание, что здесь гораздо меньше людей.

– Реджина, – окликнула я женщину, – на этом этаже только руководство?

– Да, и акционеры. Здесь располагаются кабинеты первых лиц компании и их заместителей. О, вот мы и пришли, – она остановилась возле небольшого мягкого дивана, показывая нам с Хлоей жестом, что мы можем присесть, и повернулась к девушке-секретарю. – Лина, милая, мистер Митчелл у себя? Я предупреждала, что мы зайдем.

– Да, Реджина, он недавно вернулся. Секундочку, – девушка набрала номер шефа и сказала, что к нему посетители. После небольшой паузы, снова обратила на нас внимание и улыбнулась. – Он ждет вас, проходите.

– Тогда не будем задерживать друг друга, – Стэнфорд подошла к двери и постучала. Я поправила несуществующую складку на своем пиджаке и прошла за подругой к двери. – Скотт, привет.

Мы зашли в просторный кабинет, интерьер в котором был выполнен в достаточно темных тонах, создавая при этом атмосферу интима, но никак не работы. У окна, такого же огромного, как и на финансовом этаже, спиной к нам стоял мужчина. Видимо о чем-то задумавшись, он никак не отреагировал на наше появление. Втроем мы прошли в глубь кабинета и остановились около массивного черного стола. Хлоя в недоумении посмотрела на меня, закатив глаза, чем заставила слегка улыбнуться.

– Скотт, мы не вовремя? – Реджина позвала собеседника, акцентируя внимание на нашем присутствии. – Мы можем зайти завтра.

– Нет-нет, все хорошо. Прощу прощения за мой рассеянный вид. Я готов знакомиться с нашими очаровательными стажерками, – мужчина заговорил, и меня резко прошибло током. Это невозможно. Его грубый с хрипотцой голос прочно осел в моей памяти, возвращая тот страх, который он заставил меня испытать. Быть может, я все-таки ошиблась, или мне показалось. Мало ли похожих голосов в мире. Но вот он медленно повернулся к нам, и я поняла, что никакой ошибки нет. На меня смотрели те самые глаза, которые жадно исследовали мое тело субботней ночью в клубе. Поздравляю, Диана, несостоявшийся насильник, которому ты отбила все достоинство, теперь твой босс.

Глава 3

Black Black Heart – Muse

В кабинете воцарилась звенящая тишина. Сердце отбивает бешеную дробь внутри грудной клетки. Вот его глаза, которые смотрят на меня сначала с недоумением, затем в них появляется понимание, а после и откровенное презрение. Все эмоции отразились на лице мужчины в какие-то доли секунды. Он узнал меня, определенно. Я нервно сглотнула и опустила голову, пытаясь смотреть куда угодно, но только не на новоиспеченного босса.

– Скотт, мисс Ричардс и мисс Уильямс получили блестящие рекомендации. Они были выбраны из сотни претендентов. А Диана вообще лучшая на курсе, – Господи, не говори ничего обо мне, Реджина. Дай нам просто уйти отсюда. – Так что, думаю, наше сотрудничество будет достаточно плодотворным.

– Что ж, похвально, – мужчина сел в кресло и сцепил руки в замок на груди. Его взгляд не выражал больше ничего. – Кто же из этих двух очаровательных созданий Диана?

– Это я, – подняла голову, пытаясь стереть отпечаток отвращения к собеседнику со своего лица.

– Хм, – он улыбнулся, но глаза по-прежнему оставались холодными, – я рад, что в моем отделе появились еще одни достойные молодые специалисты, – мужчина переключил внимание с меня на Хлою. – Как вы уже знаете, «ТАТС» ежегодно предоставляет выпускникам стартовую площадку для начала собственной карьеры. К нам попадают лучшие, а лучшие из лучших остаются в команде и после стажировки. Работать придется много, но это всегда оправдывается. Думаю, что раз вы сейчас стоите передо мной, то сами прекрасно понимаете, чего ожидать от работы в корпорации.

Босс сделал небольшую паузу, ожидая реакции на свои слова. Получив от нас кивки, он продолжил: