Сёстры серебряной башни. Медь Сагроса

– Величественное сооружение. Но отчего это место называется замком? Здесь целый город.

– Крампрун и есть город. Просто название его переводится как Замок на болоте.

В большом церемониальном зале, украшенном флагами и оружием (других украшений меднорукие почти не признавали), собралось много воинов, посвященных рыцарей и вождей. Сам король Энрико сидел на своем троне под белым стягом с изображением медной руки, сжимающей горло змея. Его чело было украшено древней железной короной со священной змеёй.

Игорь впервые смог лицезреть особу монарха. Энрико был уже в летах мужчина, с покрытым шрамами властным и жестоким лицом. Его широкую фигуру затягивал черный камзол. Из украшений на короле только золотая рыцарская цепь – знак последнего прямого потомка первого короля медноруких Тролиуса.

–Братья! – голос короля прогремел под сводами. – Все вы знаете, что нам грозит! Ведьмы практически уничтожили наше королевство. Больше того они захватили многие государства и посадили на престолы угодных им правительниц! Но дни медноруких ещё не сочтены. Наше спасение в чужеземце. Вот он перед нами! Колдун обучил его военному искусству, и он готов показать на что способен. Час испытаний пробил!

– Да будет так, как решил король! – воскликнули вожди.

– Воин, стоящий перед вами, почтенные рыцари, командиры и воины, – продолжал король, – претендует на высокое звание посвященного рыцаря, слуги Золотого трона.

– Пусть докажет, что он достоин этого звания! – громко ответил один из старейшин.

Игорь испуганно оглянулся на старика, но тот пропал. Он один стоял в центре зала, понимая – ему приготовили что-то не совсем приятное.

«О каком испытании он говорил? Неужели для меня? Дурацкий вопрос. Для кого же еще?»

– Выведите Камуру и оденьте на парня черную тунику! – снова раздался голос короля.

– Знак смерти! Знак смерти! – раздались в зале крики воинов.

– Час испытаний пробил!

– Наше королевство может возродиться!

Двое воинов схватили Игоря и натянули на него черную тряпку из грубой ткани. Его запястья сковали цепями, вделанными в громадные каменные плиты пола. Теперь его руки не могли пошевелиться.

– Что происходит? – закричал Игорь. – В чем дело?

– Час испытания пробил! – хором закричали вожди. – Пусть свершится то, что предначертано!

– Пусть свершится! – хором подхватили воины.

Неожиданно громадная решетка отделила Игоря от людей. Она занимала пространство в 50-60 метров. Откуда она взялась, он не понял. Он остался один в центре зала со скованными руками.

Страшный рев позади, заставил Игоря вздрогнуть, но развернуться он не мог – мешали цепи. Человек повернул голову и увидел существо громадного роста, покрытое коричневой шерстью. Внешне оно напоминало медведя, но две головы и восемь лап делали чудовище еще более ужасным. Зверь заревел, и его глаза налились кровью. Он увидел черное – цвет своего врага.

– Что вы делаете? – закричал Игорь. – Почему я скован?! Почему у меня нет оружия?!

Но зал безмолвствовал, только страшный рев зверя сотрясал стены замка. Монстр приближался. Игорь понял, что помощи ждать неоткуда, вся надежда на самого себя. Он дико закричал и рванул цепи. Они натянулись! Усилие! И руки человека вновь свободны. Зал одобрительно загудел.

Игорь повернулся к врагу лицом. Зверь был всего в нескольких шагах от него. Человек понял, что в данном случае лучшая защита – это нападение и смело кинулся в атаку. Странная энергия переполняла его. Страх пропал, уступив место неуемной жажде боя.

Кулак Игоря врезался в грудь зверя. Тот пошатнулся, и отступил назад. Его пасти лязгнули зубами. Четыре лапы протянулись к человеку, но тот увернулся и снова ударил существо, на этот раз в район живота. Зверь неистово заревел. Зал взорвался ободряющими криками.

Игорь отступил. Теперь он знал, как силен его противник. Сейчас монстр изменит тактику и ему будет трудно. Нужно скорее прикончить его!

Человек бросился вперед. Он поднырнул под огромные лапы и, схватив одну из них руками, резко вывернул назад. Послышался хруст костей и вой боли. Игорь стал бить зверя, пока тот не опомнился. Его кулаки были подобны кузнечным молотам. Наконец, удар в шею окончил поединок.

Глаза зверя померкли, и он рухнул на пол. Вопли восторга всколыхнули зал.

Клетка исчезла так же неожиданно, как и появилась. Сам король сошел с трона и спустился к нему.

Энрико III обнял парня за плечи и произнес:

–Теперь и я начинаю верить в предсказания! Ты сможешь возродить могущество нашего народа! Преклони колени!

Король при всех произвел Игоря в рыцари. Трижды меч монарха коснулся его плеча. Поднявшись с колен, Игорь снова увидел рядом колдуна. Он появился так же неожиданно, как и исчез.

–Он мог растерзать меня. Ведь можно было хоть предупредить.

–Нет, только убив зверя, ты мог стать настоящим воином. Ты это сделал, – колдун похлопал Игоря по плечу.– И теперь ты рыцарь могущественного народа. Возроди его силу и славу.

–Теперь ты воин! Кем хоть раз овладело безумие битвы, тот навек воин меднорукий, – торжественно произнес король. – И я даю тебе имя воина. Отныне ты – Эль-гуро – победитель зверя.

–Да здравствует Эльгуро! – зал утонул в приветственных криках рыцарей и воинов.

–Пусть его путь будет удачен на благо народа медноруких!

–И на погибель ведьмам Серебряной башни!

Игорь оглянулся на Цилариуса.

–И что теперь?

–Сейчас будет пир в твою честь. Этот праздник принадлежит тебе, и ты можешь повеселиться вдоволь.

–А…

–Здесь будет много красивых женщин, Эльгуро.

– Но ты говорил о чистоте помыслов.

– Сегодня после того, как ты прошел испытание, можно. Скоро меднорукие выступят в поход. Война будет длинной. А пока веселись. Лови момент…

Глава 5

Домик Девы Леса и Лабиринт силы.

Великие болотные пустоши.

Эльгуро в последний раз перед походом решил побродить по болотам. Тем более что пришел особенный день – Время болотной звезды. Так называли местные жители цветы ярко красного цвета с острыми лепестками, распускавшиеся только раз в году.

Цилариус когда-то рассказывал ему о них. Это были особенные цветы – дар болотного мира – и некоторые люди из городов Долины, говорили, что они – главная достопримечательность здешних мест. Послушники Мерцающей Башни умели готовить из этих цветов особый эликсир, который так высоко ценился во многих землях. Его покупали даже при дворе короля Беберского. Но мог ли рукотворный напиток сравниться с естественным ароматом «Болотной звезды»? Эти цветы, если достаточно долго вдыхать их аромат, могли дарить чудесные видения.

Меднорукий быстро отыскал свое место у громадного поваленного дерева. Колдун не ошибся! Цветы, красного цвета, действительно были похожи на звездочки, и они раскрыли свои бутоны!