Пасынок удачи

Взгляд искушенного интригана, казалось, прожигал меня насквозь, но мне было все равно, что он знает и думает.

– Демонов в Инферно миллионы, – ответил я. – А духов за гранью еще больше.

– Да, их много, – кивнул он, – но не все духи так хорошо ориентируются на космическом корабле. Вы вот вполне хорошо ориентируетесь.

Тут он прав, поймал меня на горячем.

– Что вы хотите?

– Ничего сложного. Вы убираете Демона и предоставляете нам неопровержимые доказательства его смерти, я отпускаю вас на планету. Или по вашему желанию в любой известный мир, где вы можете начать жизнь заново.

– Какие доказательства вам нужны? Его голова? – Я спросил просто ради шутки. Скрывать, что я знаком с Алешом, не имело смысла. Что бы я ни говорил, Вейс уже понял, что я за птица.

– Хорошо было бы, но вряд ли это получится. Вы знаете, что такое нейросеть?

Я отрицательно покачал головой и самыми честными глазами уставился на своего визави.

– Да это и не важно, юноша. – Вейс говорил спокойно, не знаю, поверил он мне или нет, но объяснять, что такое нейросеть, не стал. – Как только он умрет, мы будем знать об этом, – пояснил он свою мысль.

Я тоже знал, как сделать человека мертвым, оставив его в живых. Вейс давал мне шанс выбраться отсюда обратно на планету, и я хотел им воспользоваться.

Чтобы Вейс поверил мне, я сделал вид, что размышляю, и через пару минут ответил:

– Хорошо, я сделаю это.

– Я рад, что мы пришли к взаимопониманию. – Его улыбка могла обмануть кого угодно, такой обаятельной и располагающей она была, но не меня.

В дверь начали ломиться. Вейс завис, передавая информацию через нейросеть, и стук прекратился.

– Только нам нужна страховка, юноша, – продолжил он. – Вы же не думаете, что мы вот так просто вам поверим?

– Думаю, – спокойно ответил я. – Я дворянин, мое слово – это моя честь.

– Да-да, понимаю, – согласно покачал головой вредный старикан. – Но нам нужно нечто большее, чем ваше слово, слишком высоки ставки. Вы должны меня понять.

– Не должен. Или мое слово, или ничего.

– Вам не стоит беспокоиться, господин… – Он выжидательно на меня посмотрел.

– Барон, – помогая ему, сказал я первое, что пришло в голову.

– Господин барон, мы просто поможем вам выполнить задание, и все. Для этого вы должны раскрыть нам свое сознание. Пока у нас ничего не получается.

– Я вам ничего не должен, – чуть ли не по слогам произнес я. – Или делаете так, как говорю я, или мы не договорились.

– Как трудно с вами, богами, – произнес он, и я застыл, а в следующее мгновение упал.

«Опять применили парализатор, сволочи», – мелькнула у меня мысль, и сознание погасло.

Открытый космос. Торговая станция Конфедерации Шлозвенг

Зерт Вирстон по прозвищу Сто Процентов, владелец небольшой, но преуспевающей частной охранной конторы «Защита и безопасность – 100 %», был по совместительству сотрудником военной разведки Коморского союза. Когда-то давно, на заре становления своей государственности, колонии союза вступили в схватку с межгалактическими корпорациями за сырье на своих планетах. В ходе тяжелейшей войны отстояли независимость и создали отличную разведывательную службу.

Вот и сейчас Зерт получил донесение от своего агента, внедренного в одну солидную организацию, занимающуюся решением деликатных вопросов, таких как физическое устранение конкурентов, неугодных лиц, и действующую под прикрытием частного сыска. В донесении агент сообщал, что корпорация «Триатекс» наняла «специалистов» и направила к ним на станцию. Кто был объектом этих «специалистов», агент не указал. Но Зерту не надо было гадать, по чью душу прибудут спецы-ликвидаторы. Их цель – руководство СНГ.

Зерт вздохнул и принялся решать нелегкую задачу. От руководства он получил указание не мешать возможным акциям против СНГ, но молодой управляющий Новороссийским княжеством смог удивить Зерта и его начальство.

Он сумел вовремя прислать подкрепление и провел несколько ошеломительных актов устрашения, чем парализовал Совет сектора и разгромил наемников, осаждающих планету Суровая. Она оказалась не только лакомым куском, но и крепким орешком с зубами. Сейчас к ней не подступиться. А вот акции против руководства СНГ вполне возможны. Корпораты не прощают обид, и денег у них достаточно, чтобы устранить сотни людей, облеченных властью. Но, с другой стороны, эти мужественные люди, отстоявшие свою планету, ему нравились, они напоминали ему о родине, о его дедушке, который погиб, сражаясь за независимость своей страны. Впервые за долгие годы Зерт не знал, как поступить. Нарушить прямое указание начальства он не мог, но и не хотел оставить колонистов в неведении о надвигающейся угрозе. Как быть? Разглашение служебной информации грозило ему смертным приговором. Как опытный агент, он понимал, что слитая им информация может быть использована против него самого.

Просидев около получаса, Зерт поднялся и отправился в ресторан, где обычно обедал, находившийся на том уровне, где располагалось посольство Новороссийского княжества. Туда заходил и Карл, бывший пират, ныне непонятно как ставший начальником секретной службы этого самого княжества. Самого управляющего княжеством после известных событий на станции Зерт больше не видел. Тот появлялся из ниоткуда и исчезал в никуда. Все попытки Зерта проследить за ним окончились неудачей, как не увенчались успехом и попытки разведки найти это самое княжество на просторах космоса. Но то, что оно существовало и обладало большими возможностями, у Зерта и руководства разведывательной службы не вызывало сомнений. Складывалось впечатление, что за этим княжеством стоит кто-то, кто обладает огромными возможностями и не хочет проявлять себя явно.

Зерт сел за столик, где обычно обедал, сделал заказ и стал ждать. Зерт понимал, что такому опытному специалисту, как Карл, достаточно намека, этим он и хотел воспользоваться. Делая вид, что занят обедом, коморец ждал своего коллегу. Буквально через пять минут появился Карл, огляделся и, заметив Зерта, помахал ему рукой. Тоже сел за облюбованный столик недалеко от Зерта и заказал обед.

– Как дела, Карл? – улыбаясь, спросил коморец.

– Все нормально, Зерт, – учтиво ответил безопасник Новороссии.

– Я рад, Карл, а то мало ли что бывает. Времена нынче непростые. – Зерт сказал то, что хотел, допил свой кофе и, встав, вышел.

Карл долгим взглядом посмотрел ему вслед. «Что-то нынче Зерт слишком разговорчивый», – подумал он. Спокойно съел свой обед и в задумчивости ушел. На душе у бывшего пирата было паршиво. Что хотел сказать ему старый пройдоха из разведки Комора? Предупредить? Не иначе. Вернувшись в свой офис, он сел за стол, закурил и стал думать.

– Чандар, – позвал Карл одного из своих помощников. Получив ответ через нейросеть, спросил: – Где сейчас находится мидэра Вирона Шарель?.. У себя? Спасибо.

Он встал и решительно направился к этой очень привлекательной и очень странной девушке. Имея социальную нейросеть, в просторечии называемую помойкой, она по праву занимала место главного аналитика его службы и доказала это делами. По ее анализу был составлен и отработан план дезинформации агентов АДа и их «успешное» внедрение в подданные княжества.

Девушка ему нравилась, но он не знал, как найти к ней подход. Каждый раз, желая пригласить ее на ужин, он робел и мысленно ругал себя за нерешительность. Девушка с понимающей улыбкой смотрела на Карла, но не собиралась ему помогать.

Он отправил ей вызов и, получив приглашение, прошел в ее кабинет.

– Добрый день, господин Штурбах, – поздоровалась Вирона, и Карл, услышав ее голос, резкий и грубоватый для такой, на его взгляд, обаятельной девушки, замялся. Потом вспомнил, что не ответил на приветствие, покраснел и буркнул:

– Добрый день, мидэра. Разрешите присесть? – Он показал глазами на стул.

– Присаживайтесь, – пригласила девушка. Ее голос звучал спокойно, но в глазах плясали чертики.

У Карла вспотели ладони, потом шея. Он достал платок и вытер шею, сочтя нужным пояснить:

– Жарко у вас.

– Я увеличу мощь кондиционирования. – Вирона через нейросеть вошла в управление кондиционером, пару раз моргнула и сообщила: – Ну вот, сейчас станет прохладнее. – Посмотрела внимательно на шефа и спросила: – Вы чем-то встревожены?

– Я? – удивился Карл. – Нет. То есть да. Вернее, не то чтобы встревожен, но у меня недобрые предчувствия.

– Давно? – Рона спрашивала доброжелательно и спокойно, но чертики исчезли из ее глаз, а взгляд ее стал серьезным.

– Недавно, мидэра, а точнее, сегодня. Вам не кажется, что корпорации «Триатекс» пора начинать мстить?

Вирона отстучала пальцем правой руки по столу – это помогало ей думать – и ответила: