Грешник среди ангелов

– Я весь внимание. С чем пожаловали?

– Да вот наслышана о ваших контактах с Ромой Мутницким и хочу предупредить…

Дальше вывалила на меня ворох компромата. Такого обилия обвинений и полупрозрачных намёков в адрес конкретного лица мне никогда ещё не приходилось слышать. Даже когда просеивал весь компромат, чтобы отыскать хотя малую толику чёрных пятен на героев моих книг – в то время писал о семейственности и коррупции среди высшего чиновничества и депутатов самых разных государств. Тогда, чем больше компромата накопал, тем меньше всему этому верил, иначе бы просто пришлось разочароваться в человечестве. Но тут было что-то запредельное! А она не умолкала, и никто не смог бы её остановить – даже если бы ей рот зажал, потоки грязи продолжали бы литься из носа, из ушей… Наконец, взмолился:

– Изольда Власьевна! Чего вы от меня хотите?

Та на минуту смолкла, а потом… Потом выдала мне по первое число – будто я готов предать интересы государства ради сиюминутной выгоды, и прочее, и прочее всё в том же роде и с гневным выражением лица.

Но вот выдохлась, а я не знаю, что сказать. Всё потому, что сидит рядом со мной пожилая женщина и воспитание не позволяет мне ответить ей так, чтобы заткнулась навсегда и больше никогда не приставала.

– Так вы чего хотите от меня?

– Разве непонятно? Вы должны прервать с Мутницким всякие контакты.

Затем поднялась и, не дожидаясь моего согласия, удалилась, помахивая фалдами то ли халата, то ли кимоно. Да мне какое дело и до халата, и до ничем не подтверждённых обвинений?! К тому же, если бы получше изучила мой характер, не сделала бы ничего такого – я имею в виду обвинительный уклон вынесенного ею приговора. А дело в том, что, если давят на меня, требуют чего-то, я поступаю совсем наоборот, иногда даже вопреки логике и чувству самосохранения. Вот такой нрав! Так что никому не советую пытаться в чём-то убедить меня подобным образом. А с Мутницким встречусь непременно.

Пока я по этому поводу переживал, жалея о том, чтобы ничего не захватил с собой, чтобы как-то унять стресс, Арине надоело общение с подругами, и мы отправились туда, где плещется вода в бассейне, а в погребе ждёт не дождётся моего возвращения прохладное игристое вино. В такую жару пить что-нибудь покрепче – это моветон, не говоря уж об угрозе для здоровья. Тут и обеденное время подоспело.

А чуть позже у нас случился вот какой разговор. Арина спрашивает:

– С кем это ты разговаривал на пляже?

– Так с Изольдой Власьевной! Разве ты её не знаешь?

– Первый раз слышу! А из какой она квартиры?

– Из той, что как раз напротив моей.

– Постой, постой… Там жила моя подруга. Но они всей семьёй уехали за границу, насовсем.

– А квартира?

– Насколько я знаю, в ней никто с тех пор не живёт. Не каждому такие цены по карману.

Что же получается, неужели эту Изольду поселили там только для того, чтобы следила за мной? Надо бы срочно проверить мою квартиру на наличие «жучков» и видеокамер. Но зачем им это – сомневаются в моей лояльности? Судя по всему, я под надзором. Вот ведь вляпался!

Глава 14. Слуга двух господ?

– Ну и зачем вам это нужно?

Так Мутницкий начал разговор – на следующий день он заехал за мной, и мы двинулись по Рублёво-Успенскому шоссе, потом свернули на просёлочную дорогу и остановились поблизости от берёзовой рощи. Там, под сенью зеленеющих берёзок, вдали от чужих ушей и соглядатаев мне предстояло ответить на заданный вопрос и, по возможности, разобраться в том, какую роль играет Мутницкий в этом деле.

Мой ответ был предельно прост, потому что я не видел необходимости скрывать свои намерения, по крайней мере те, что касаются политических амбиций. В общем, ответил вопросом на вопрос:

– А почему бы нет? То есть почему бы не попробовать, если появилась такая редкая возможность?

Мутницкий покачал головой, глядя на меня так, словно бы узрел во мне потенциального покойника:

– Вы не понимаете, куда залезли. Идёт большая игра, а вы только крохотный винтик, который в любой момент могут выкинуть за ненадобностью.

Ничего себе винтик! Если прочат в президенты, тогда другие сравнения нужны. Но вслух сказал:

– Допустим, это так. Ну и что вы предлагаете?

Похоже, он не ожидал прямого вопроса. Надеялся сначала застращать, а уж потом можно будет брать меня голыми руками. Нет, господа хорошие, так дела не делаются. Будем торговаться!

– Ну ладно! Как вы смотрите на то, чтобы сменить прописку?

– Это образно говоря или в буквальном смысле?

– В любом, который вас устроит. Квартира в элитном доме, скидка на оплату жилья, а по пятницам продуктовые заказы за наш счёт. Ну там икорка, лососина, крабы…

Да, товарищи из «Светлого пути» явно просчитались, решив сэкономить на моём питании. Это очень тонкий, изысканный манёвр – воздействовать на сознание индивида через его желудок! До мозгов когда ещё дойдёт, а желудок как примет балычок, так сразу же по всему организму растечётся благодать. Только успевай подкладывать!

– Что ж, икорку я люблю, особливо паюсную. А что взамен?

– Да ничего! Будете писать свои романы, ну а мы подыщем вам издательство.

Вот теперь я понял. Там предлагают должность президента, а тут вместо этого собираются потчевать деликатесами. Видимо, пока не обожрусь. Но ведь явно же неэквивалентная замена, даже если пренебречь угрозой для здоровья. Что ж, придётся сделать вид, будто обиделся.

– Чем же я вас так достал, что хотите заткнуть мне рот паюсной икрой?

Мутницкий ничего не понял:

– Вы о чём?

– О том, что издательство – это ещё бабушка надвое сказала. Даже если согласятся издать, будут мурыжить года полтора! А вот если стану президентом, каждый день смогу с телеэкрана говорить о проблемах современности. По субботам можно декламировать свои стихи, написанные в ранней юности, а там дело дойдёт и до современной прозы.

Тут уж он не выдержал:

– Да вы с ума сошли! Первый раз вижу такого идиота. Кто же вам позволит говорить, что в голову взбредёт?

– Если кто посмеет возразить, уволю.

Мутницкий уже готов был рвать волосы на своей плешивой голове, а мне только этого и надо. В таком возбуждённом состоянии он может выболтать все тайны незаметно для себя, а потом уже нельзя будет отмотать назад.

– Да поймите же! В этом деле задействованы наиболее успешные предприниматели, элита! Рядом с ними вы не то что винтик – букашка, которую растопчут и даже не заметят.

– Так ведь те, из «Светлого пути», тоже могли бы подыскать более значимую личность, ан нет – обратились именно ко мне.

– Это очень просто объясняется. Там же, за редким исключением, чиновники, сотрудники прокуратуры и спецслужб. А на каждого из них есть компромат. Когда лезут в депутаты, их никто не трогает, пусть немного поиграются, но стоит замахнуться на президентский пост, тут извините – сразу окажутся по уши в дерьме.

Нечто подобное я уже от Тихона Христофоровича слышал, а Мутницкий только подтвердил. Однако возникает вполне своевременный вопрос:

– А что же бизнесмены, все кристально чистые?

Видимо, Мутницкий плохо подготовился, поскольку не знает, что сказать. Вот наконец созрел: