Грешник среди ангелов

– Конечно, и мы не без греха, однако среди нас есть достойные люди, которые миллиарды долларов заработали исключительно собственным трудом.

– Такое разве бывает?

– Это редкость, но факт, причём неоспоримый. Вот вам пример, Михаил Новоафинский.

– Грек, что ли?

– Почему непременно грек? Да нет, мы такое прозвище ему придумали. Дело в том, что он задумал основать новый город. Представляете, город-сад в таймырской тундре! Лично я не сомневаюсь, что построит. Ну чем не президент? Правда, он баллотироваться не намерен, но присутствие таких людей в ближнем круге будущего президента окажет на него благотворное влияние.

Понятно, что Мутницкий схитрил, не стал называть настоящую фамилию. Но меня не проведёшь! Я вспомнил, что это за фрукт. Да-да, Михаил, причём Прокопьевич, только фамилия была другая, однако источник его доходов находился тоже в тундре – то ли нефть, то ли газ там добывают. Вспомнил и то, каким образом он сделал себе миллиардное состояние – я писал об этом в одной из своих книг, там не обошлось без покровительства весьма значительной персоны. Теперь понятно, ради чего весь этот сыр-бор – прежнего своего покровителя он хочет возвести на президентский престол, а тогда и город построит для своих работников, причём за государственный счёт, и о себе родимом не забудет, удвоив, а то и утроив состояние. Впрочем, у этого покровителя репутация подпорчена, за него народ уже не проголосует. Тогда что же, хотят сделать ставку на меня? Или только прикинуться, что это так – всё для того, чтобы конкурентам испортить всю обедню. Нет уж, работать на Новоафинского… От этого я буду руками и ногами отбиваться!

И тут Мутницкий говорит:

– Денис Василич! А чего это мы дискуссию затеяли? Нам же с вами нечего делить.

Смотрю, он улыбается, словно бы внезапно подобрел. Лично я в таких резких переменах настроения не вижу ничего хорошего.

– Это вы к чему?

– Пора принимать какое-то решение. Либо вы с нами, либо нет.

Пришёл мой черёд задуматься. То, что было надо, я уже узнал, поэтому можно прекращать этот разговор. Но вот вопрос: как мне всё это аукнется? То есть, если откажусь примкнуть к их коалиции…

И тут меня осенило:

– А нельзя ли сразу и то, и другое?

Такого ответа Мутницкий не ожидал, поэтому не сразу понял суть предлагаемого мною варианта:

– Вы что же, хотите на двух стульях усидеть?

– А почему бы нет?

– Если это шутка, то явно неудачная.

Пришлось растолковать подробнее:

– Ну вот смотрите! Ваши думают, что я с вами, а те считают, что наоборот. Все довольны, а когда дойдёт до выдвижения кандидата, тут я тем, из «Светлого пути», дулю покажу.

Вижу, что наконец дошло. Мутницкий оживился:

– Так-так. Интересный вариант! Важно, что они уже не успеют подготовить нового кандидата, и победа останется за нами… Ловко вы придумали! – он уже чуть ли не сиял от счастья. – Только надо бы всё на бумаге зафиксировать.

Нет уж, так дело не пойдёт! Письменные обязательства чреваты… Потому и спросил:

– В случае чего собираетесь подать на меня в суд за нарушение условий контракта?

Он замахал руками:

– Что вы? Нет! Это просто для отчётности.

Так я и поверил! Однако ничего тут не поделаешь – надо соглашаться.

– Ладно! Что писать?

– Согласен выдвинуть свою кандидатуру…

Тут он запнулся. И в самом деле, ведь это меня выдвигают, а не я… Он словно бы прочитал мои мысли:

– Да, неловко получается.

– Так ведь всё бывает в первый раз.

Но вот Мутницкий вроде бы нашёл решение:

– Чёрт с вами! Тогда хоть честное слово дайте!

С каких пор эта публика стала доверять словам? Но если так ему угодно…

– Даю честное благородное слово, что не подведу! Только о продуктовых заказах не забудьте, и ещё ключи от второй квартиры.

Похоже, он вполне доволен – «убедил». Теперь может отчитаться об успешном выполнении задания. А уж я как рад тому, что он не заставил меня землю есть и клясться здоровьем всей моей родни вплоть до троюродной тётки из Саратова.

Глава 15. Сводник

Что дальше? Сам себя загнал в какую-то чёрную дыру, из которой теперь надо выбираться. С другой стороны, зачем, если дальше будет только интереснее? Всю жизнь избегал подобных катаклизмов, а тут – приключения на любой вкус. Так почему бы не порезвиться напоследок?

Через пару дней я уже осваивал новую квартиру. Накануне Мутницкий позвонил, сообщил адрес и предупредил, чтобы я не привёл за собой «хвоста». Как-нибудь и с этой задачей справимся! Москва – город большой, здесь метро, торговые центры, есть, где затеряться, чтоб не выследили. Арину поблагодарил за гостеприимство, сказал, что должен срочно навестить захворавшего приятеля и был таков. Ну а Кира как-нибудь переживёт разлуку.

Новое пристанище оказалось премиум-класса, как положено. Седьмой этаж, три комнаты и лоджия, а ванная – просто загляденье, первый класс! Джакузи, мрамор, зеркала в позолоченной оправе… Правда, унитаз самый обычный, но сидеть на нём удобно, так что я на них за то, что сэкономили, вовсе не в обиде.

Теперь предстояло составить распорядок посещений на неделю. Сегодня, в среду, я на Остоженке, а завтра нужно возвращаться на Воронцовские пруды. И так примерно чередовать своё присутствие – то здесь, то там, только бы не перепутать. Пожалуй, проще будет ориентироваться не на дни недели, а на числа, то есть по нечётным маюсь под надзором Изольды Власьевны на первой из своих квартир, а по чётным – ем икру и крабов на второй. Ну а роман можно писать и здесь, и там – в этом деле всё зависит исключительно от вдохновения.

Впрочем, в товариществе «Светлый путь» жить спокойно не давали – то занятия по политологии, то обучали искусству дипломатии и этикета. И в самом деле, вдруг полезешь с поцелуями к британской королеве и случится такой скандал, что потом хлопот не оберёшься. А на Остоженке упор делали на другое – заставляли штудировать речи глав государств на генеральных ассамблеях ООН и выступления брюссельских бюрократов. Всё для того, чтобы пополнить мой словарный запас, причём желательно усваивать словосочетания, а то и целые абзацы. Тогда во время пресс-конференций и других мероприятий мне не придётся за словом лезть в карман.

Сегодня заявился парикмахер – дряхлый такой старичок с дрожащими руками. Достал ножницы, расчёску…

Я ему говорю:

– Вот только этого не надо! А то обкорнаете так, что все мозги будут просвечивать насквозь.

Похоже, он обиделся:

– Молодой человек! Я обслуживал всех генсеков, от Никиты до самого последнего.

Ну, причесать лысого генсека не велика заслуга. А что если получил приказ сделать из меня такого же? Конечно, лысина авторитета мне, может, и прибавит, но зачем же доводить до крайности? Мне и с прежней шевелюрой хорошо, даже некоторым дамам нравится. А уж если он вознамерился сбрить мои усы… Пусть только попробует! Не посмотрю даже на его преклонный возраст.

К счастью, обошлось. Видимо, экзекутор углядел в моих глазах явную угрозу своему здоровью и решил не рисковать – понял, что инициатива в этом деле наказуема, а усердие можно приветствовать лишь до определённого предела. Вот и мне следует взять на вооружение подобную методу – пусть они там суетятся, друг другу строят козни, а я буду решать свои проблемы, причём исключительно по мере поступления.