Там, где сияет солнце

Закипелов покинул лабораторию и направился к лифту. Хромированные двери разошлись почти сразу после прикосновения к сенсору. Мягко, почти бесшумно. Он вошел в просторную кабину, освещенную приглушенным теплым светом. Ему надо на самый верхний, пятый этаж. Да, здание невысокое. Но зато уходит под землю на целых семь этажей. Здесь располагается одна из резиденций Босса, хорошо охраняемая, обеспеченная всем необходимым, способная выдержать любую осаду.

Почему Босс сразу не предложил все исследования проводить здесь? Тогда Куропаткин находился бы под постоянным контролем, и того нелепого случая не произошло бы. Хотели не навлекать на себя подозрений? Чушь собачья. Сейчас они еще больше навлекают их. Из всей группы ученых только на Леонида можно рассчитывать. Куропаткин пропал, Мария наотрез отказывается сотрудничать. Главный компьютер, управляющий излучателем, заблокирован. Остается надеяться на команду хакеров, нанятую второпях по рекомендации Иваныча.

Лифт остановился также незаметно, как и двигался. О завершении подъема известили плавно разъехавшиеся двери. Закипелов ступил по мягкому ковру в сторону своего кабинета. Поднес к считывателю белую карточку электронного ключа и очутился в наполненных дневным светом апартаментах. Вся внешняя стена – одно сплошное окно от пола до потолка. Из него открывается панорама горной гряды, ощетинившейся сосняком, вид не хуже, чем на какие-нибудь Альпы.

Закипелов проследовал к полукруглому столу в середине кабинета, напоминающему командный пульт благодаря двум широкоформатным мониторам и громоздящемуся справа белому ящику селектора. В отсутствии приемной и секретаря Закипелов лично общался с подчиненными, используя эту древнюю штуку, знавшую поди еще секретарей обкома.

Кабинет «подарил» Босс, назвав его одним из лучших в здании. Здесь за дальней стенкой спряталась жилая комната, отделенная от кабинета неприметной дверцей. Закипелов проводил здесь большую часть времени, лишь иногда появляясь в офисе «Чистого мира», расположенного в центре города. Не имея семьи, он мог позволить себе жить и работать в одном месте. Женщин он сторонился с того давнего случая в детстве, когда из-за своей глупой влюбленности потерял старшего брата. Во всем женском он видел лишь зло, способное погубить любого, даже самого сильного мужчину. Но с существованием особей противоположного пола приходилось мириться. В конце концов, мужчин должен же кто-то рожать.

В кармане пиджака пиликнул мобильник. Закипелов вынул его, глянул на экран. С нетерпением прочитал новое сообщение.

– Есть!

Он поспешил нажать кнопку на селекторе.

– Слушаю, – раздался голос Леонида.

– Ты еще не ушел? Жди меня.

Закипелов не стал дожидаться лифта, а бросился к лестничному маршу. Он заскользил по ступенькам, едва касаясь перил. Он представил себя тем Колей Закипеловым, который вырвавшись после долгого и скучного урока, летел впереди неуспевающих за ним одноклассников.

Вместо шумного школьного холла он выбежал в пустующий коридор и бросился к дверям лаборатории. Леонид встретил его удивленным взглядом. Закипелов, не обращая не него внимания, быстренько подсел к компьютеру Куропаткина. Положив перед собой телефон, принялся изучать сообщение. И с осторожностью прилежного ученика буква за буквой начал вводить пароль. После того, как он ткнул утверждающе клавишу «Enter», словно поставил печать на самом заветном договоре, в системном блоке зашелестел жесткий диск, на мониторе закрутилось колечко, свидетельствующее о загрузке системы, и через пару минут перед Закипеловым раскинулся «рабочий стол», усеянный разноцветными значками.

У подошедшего Леонида вырвался восхищенный возглас.

– Вам удалось, Николай Францович?

– Как видишь. Теперь твоя задача запустить эту чертову штуковину.

Он поднялся со стула, а Леонид занял его место перед компьютером. Защелкал мышкой. Курсор замелькал по «рабочему столу», распахивая то одно окно, то другое. Наконец, после очередного щелчка подал звуки ящик, похожий на видеопроектор, расположенный на приставленной к столу тумбе. К нему от компьютера тянулись два толстых черных провода. «Проектор» зашумел. Из его «объектива» вырвался пучок света, и на белом экране, установленном напротив, образовался голубой круг. Леонид постучал по клавишам, подвигал мышку, круг увеличился, достигнув в диаметре человеческого роста.

– Работает, Николай Францович!

Закипелов подошел к экрану.

– Ты хочешь сказать, что если мы сунемся в это, окажемся там, где сейчас Куропаткин?

– Предположительно, да.

– Что значит «предположительно»?

– Мы еще не научились задавать точные координаты. Нам нужны маяки на той стороне.

– У Куропаткина есть маяк?

– Нет.

– Почему?

– Он не знает про них ничего. Это мое открытие.

– То есть ты хочешь сказать, что специально скрыл от руководителя проекта такую существенную деталь?

Леонид потупил взгляд.

– Ладно, оставим это на твоей совести. У тебя есть такие маяки?

– Да. Один экспериментальный образец. Его нужно проверить.

– Каким же образом?

– Кто-то должен перейти на ту сторону и активировать маяк. Мы зафиксируем его координаты, а потом выключим канал. После попробуем создать канал по маяку.

– И кто же будет этим подопытным мышем? Может, твою коллегу попросим?

– Нет, Машу не надо.

– Боишься, что не сработает?

– Стопроцентной гарантии нет.

– Значит, я должен пожертвовать еще одним человеком? Если Емельянова никто не бросился искать, это совсем не значит, что другие такие же, как он, одинокие. По-другому никак?

Леонид отрицательно мотнул головой.

– Ладно. Когда можно начинать эксперимент? – спросил Закипелов.

– Хоть сейчас, Николай Францович.

– Хорошо. Я подумаю, кого можно отправить.

Глава 7

Закипелов вновь вернулся к себе. Он встал у стены-окна, вперив взгляд в живописную панораму горного хребта, и принялся обдумывать сложившуюся ситуацию.

Конечно же, рисковать Марией – плохая идея. Достаточно того, что Куропаткин исчез. Плюс его дети. Пропажа детей стала сюрпризом: Мария в то утро ничего о них не сказала. В итоге вырисовывалась не совсем радостная картина: пропало три человека, которых ищет полиция, и один, которого, слава богу, никто еще не ищет. А сейчас для проверки нужен еще один доброволец, желательно такой, кого никто не хватится в случае провала эксперимента. Кого же взять?

Зазвонил телефон. Закипелов поднес трубку к уху.

– Да, Александр Георгиевич… И вам приятного дня. Излучатель запустили. Тут выяснились кое-какие обстоятельства, связанные с возвращением обратно. Для их проверки необходимо провести эксперимент… Нет, его пока не нашли. Сами понимаете, что пока не наладим гарантированный путь назад, лезть туда опасно… Да, буду держать вас в курсе.

Босс отключился. Закипелов перевел дыхание. Если бы не потребность в крупных деньгах, он вряд ли бы стал связываться с этим всемогущим Александром Георгиевичем. Но оказанную помощь надо отрабатывать. Ладно, черт с ним. Пусть Босс решает свои задачи, а он – Николай, будет решать свои. Одно другому не мешает. Наоборот, поддержка сверху позволяет ускорить процесс.

Так, кого же отправить? Лыскина? Он молод и сноровист. Но недавно женился. Случись что, жена в покое не оставит. Может, Коробелова? Он всю жизнь один, никому не нужен, никто о нем не спохватится. Одно плохо – любит выпить. Ну и ладно, кто не любит? Если ему не давать, то все будет в норме. Правда, говорят, он может пронести спиртное куда угодно, хоть на космический корабль. Кого тогда? Добролюбова? Он давно уже служит. Не молод, замкнут в себе. Друзей нет. Семьи? Вроде тоже нет. Поговаривали, была когда-то, но развелся.

Закипелов ткнул мышкой в экран. Покрутил списки. Выбрал нужную фамилию. Вот. Егор Добролюбов. Бывший десантник. Парень, что надо. Голубые глаза как у арийца. Закипелов нажал кнопку селектора.

– Иваныч? Добролюбов сегодня работает? Отправь ко мне.