Пятое измерение

Олег поднял трубку. Голос секретарши известил: «Олег Николаевич, шеф ждет вас». Олег уловил в уже хорошо изученном голосе бодрые нотки и даже какую-то веселость. Значит, настроение у шефа хорошее.

Олег пулей помчался в приемную, позабыв о солидности научного руководителя. На пороге притормозил. Кивок секретарше. Качнув бессменной «шишкой» на голове, она одарила Олега игривым взглядом. На лице мелькнула улыбка. Судя по всем приметам, шеф вызвал по приятному поводу.

Олег вошел в кабинет. Директор сразу оторвался от извечных бумаг, глаза приветливо блеснули.

– Проходи, Куропаткин. Присаживайся. Ты приглянулся нашему уважаемому Николаю Францовичу. Он выделяет не только деньги, но и передает нам в пользование целое здание под лабораторию для твоего проекта.

– Рад слышать, Марк Юсупович, – Олег был не в силах сдержать улыбку, губы сами растянулись чуть ли не до ушей.

– Завтра поедешь, посмотришь: подходит ли помещение для испытаний излучателя. Если все устраивает, сообщишь мне. Я подпишу бумаги, и можете переезжать. Тебе и всем твоим сотрудникам обещаю премию в этом месяце.

***

Здание находилось за городом. Олег, крутя оплетенную цветной проволокой баранку «Москвича», выехал на окраины, где вперемежку с производственными строениями из пышной листвы деревьев высовывали потемневшие крыши деревянные домики. Индивидуальная застройка проходила здесь очень давно, когда город был намного меньше. Да и городом тогда не считался этот район, а пригородным поселком. Это потом уже город постепенно разросся, подобрался к многочисленным деревушкам, включил их в свои объятия асфальтовых дорог и новых многоэтажных микрорайонов. Но люди продолжали жить в покосившихся от времени домишках, копаться на миниатюрных огородиках, растить приусадебные садики, не желая бросать все это и переезжать в новые каменные клетки.

Вот остались позади «деревяшки», как их называли городские жители. Дорога побежала среди широкого поля, которое вскоре сменилось еловым пролеском. Из полуоткрытого окна запахло свежей хвоей. Сквозь рев мотора и шуршание колес пробивался звонкий стрекот кузнечиков. Здесь дорога уже запетляла, поднимаясь на пригорок. Машина замедлилась, с трудом преодолевая подъемы.

Вскоре за очередным зигзагом дороги показалась отворотка направо. Навигатор предупредил, что именно на нее необходимо свернуть. Олег повернул руль. Машина покатилась по укатанной грунтовке. Высокие сосны подступали с обеих сторон. Через минуту деревья закончились, и впереди выросла высокая бетонная стена, поверх которой спиралью извивалась колючая проволока. Дорога упиралась в ворота, выкрашенные серой краской под стать стене. Олег остановил машину. Вышел. Рядом с воротами открылась неприметная дверь, такая же серая, как и ворота. Из нее выглянул человек в черной униформе.

– Вы Олег Куропаткин? Проезжайте.

Ворота со скрипом сдвинулись в сторону. Олег заскочил обратно в «Москвич». Заехал во внутренний двор. Здесь, за надежной стеной, словно в крепости, поднималось невзрачное двухэтажное здание с плоской крышей, выложенное из серых бетонных блоков. Первый этаж почти без окон. Посреди фасадной стены у невысокого крылечка виднелась широкая темно-коричневая дверь с блестящей металлической ручкой. Дверь отворилась, и на крыльце появился Закипелов, как и в прошлый раз в строгом сером костюме с алым галстуком поверх белой рубашки. Он быстрым шагом направился навстречу.

– Рад вас видеть, Олег, – лицо Закипелова расплылось в сладкой улыбке. – Прошу осмотреть вашу будущую лабораторию.

Николай увлек Олега внутрь неприглядного строения.

– Сразу покажу вам нашу силовую установку. Вырабатывает ток даже больше, чем вам необходимо. Специально запас предусмотрели.

Они спустились по крутой лестнице в цоколь. Вошли в просторный зал, уставленный огромными трансформаторами, от которых тянулись к потолку массивные кабели. Олег осмотрел электрооборудование. Остался доволен.

– Здание подключено к общей электросети, но имеются собственные автономные генераторы, работающие на дизельном топливе, – поведал Закипелов. – А теперь, Олег, прошу осмотреть помещение для лаборатории.

Они снова поднялись по лестнице на первый этаж. Пройдя через небольшой холл, завернули в полутемный коридор и вошли в довольно просторное помещение, гораздо большее по площади, чем лаборатория Олега в НИИ. Сейчас оно пустовало. Только стойки с розетками, к которым подходили широкие короба кабель-каналов, располагались несколькими рядами.

– Места, я надеюсь, вам хватит?

– Более чем, – ответил Олег. Он прошелся по залу, озираясь по сторонам. Ни одного окна, вокруг сплошные стены, выкрашенные в бледно-зеленый цвет. Ну что ж, в целом нормально. Главное, чтобы мощности хватило, да проводка выдержала.

– Спасибо, Николай Францович. Вы вдохнули новую жизнь в наш проект.

– Ну, что вы, Олег. Не стоит благодарности. Трудитесь на благо науки. Ведь ученому что надо: чтобы под рукой было все необходимое для его экспериментов, чтобы никто его не отвлекал и не мешал работать. Верно я говорю?

Олег кивнул. Он еще раз с довольным видом осмотрел будущую лабораторию.

– Когда можно заезжать?

– Да хоть сейчас. Я передам Марку Юсуповичу ваше положительное мнение. А он пусть уже дает распоряжение на ваш переезд.

15. Шпионские страсти

– Скользкий этот тип Закипелов. Его нет ни в одной соцсети, – сокрушенно заявил Артем.

– Как же нам раздобыть о нем информацию?

– Попробуем разузнать о его фонде. Так. «Чистый мир». Занимается финансированием разработок по поиску новых экологических ниш. Как это может быть связано с папиным проектом?

– А что, если они хотят найти эти ниши в других пространствах? – предположила Настя. – Папа откроет путь, а они собираются проводить там исследования.

– Но для чего?

– Не знаю.

– Нам надо выяснить. Где находится офис этого «Чистого мира»? – сам себя спросил Артем, тыкая пальцем по экрану смартфона. – Вот, адрес на сайте есть. Отправимся на разведку?

Снова Настя и Артем, трясясь в автобусе, покатили из поселка в город. Мама уже привыкла к их регулярным отъездам. Приходилось только деньги каждый раз давать на дорогу. Но с другой стороны, если дети чем-то заняты, то ничего в этом плохого нет. Главное, выполнили с утра поручения по огороду: пропололи дорожки от сорняков, натаскали воду в бочки. Даже сбегали в поселковый магазин за хлебом.

Здание, где располагался офис «Чистого мира» нашлось быстро. Современное строение в виде четырехугольной башни, оно казалось сделанным из одного стекла. Зеркальные стены, отражая небо, возвышались над всей округой. Настя и Артем подошли к крыльцу на всю ширину здания. Через многочисленные прозрачные двери сновали люди в деловых костюмах. Над входом красовалась гигантская вывеска из позолоченных букв: «Бизнес-центр».

Дети, влившись в общий поток, прошли через дверь и очутились в сияющем белым мрамором вестибюле. Где тут искать «Чистый мир», совершенно непонятно.

– Послушай, Артем. Наверное, мы зря все это затеяли. Ну, найдем мы их офис. А что дальше?

Артем задумался. Действительно, как они здесь разузнают о замыслах Закипелова? Будут коллег расспрашивать? Или его самого? Артем отошел в сторону от основного потока людей. Прислонился к мраморной колонне. Настя остановилась рядом, ожидающе глядя в упор. Артем морщил лоб, не замечая сестру. Он перебирал всевозможные варианты действий, запустив в голове бурный мыслительный процесс. Наконец, Артем воскликнул:

– У меня идея! Но нам понадобится помощь.

– Что ты опять задумал?

Артем достал мобильник, порылся в контактах. Ухо долго вслушивалось в приложенное к нему устройство. Наконец раздался знакомый уже голос:

– Алло, Артем?

– Юля, здравствуйте. Можно с вами встретиться?

Через несколько секунд с радостно засверкавшими глазами он схватил сестру за руку.

– Пойдем, – бросил он на ходу, увлекая Настю из многолюдного вестибюля.

Выбравшись из бизнес-центра, они поспешили к автобусной остановке. Отсюда доехали до прокуратуры. Выйдя из автобуса, Артем решительным шагом направился к крыльцу здания, которое своим видом значительно уступало только что посещенному новомодному бизнес-центру: серое, даже можно сказать, неприметное, местами на стенах прочертились искривленные трещины. Постройка совсем не новая, наверное, начала прошлого века. Над крыльцом с полустертыми ступенями красовался портик с двускатной крышей, опирающийся на две цилиндрические колонны. Колонны были когда-то белыми, но сейчас их поверхность, местами облупленная, имела грязно-молочный оттенок.

Настя не отставала. Она почти вприпрыжку бежала за братом. Фойе, оказавшееся за тугими обшарпанными дверями, наводило скорее уныние, чем желание приходить сюда еще. Они остановились около металлической вертушки, закрывающей проход в коридоры и на лестницу. Артем сообщил человеку в форме, сидящему в стеклянной будке, к кому они идут. Тот нажал спрятанную за стойкой кнопку, и вертушка повернулась, пропуская детей. Артем и Настя поднялись на второй этаж, нашли нужный кабинет.

Юля едва выглядывала из-за стопок бумаг и папок, загромоздивших поверхность стола. В темно-синем кителе с погонами она не походила на ту Юлю, что видели Артем с Настей несколько дней назад. Теперь перед ними сидел строгий представитель власти.

– Присаживайтесь, – сказала Юля.

Дети устроились на жестких деревянных стульях.