Там, где сияет солнце

– Вас ждать?

Она немного подумала.

– Сколько будет стоить?

– Лично для вас – ничего. Только за дорогу.

Марию обрадовала такая щедрость.

– Тогда подождите. Правда, я не знаю, сколько времени здесь пробуду.

– Оставьте свой номер. Если что, наберу.

Мария продиктовала номер телефона и направилась к воротам. Как она и ожидала, никто не бросился их открывать. Она постучала в дверцу справа. Раздался лязг замка, и в образовавшуюся щель протиснулось суровое лицо в морщинах. Колючий взгляд уставившихся на нее глаз не предвещал легкого проникновения на территорию.

– Вы меня пропустите? Я сегодня здесь телефон забыла.

Охранника Мария видела не раз. Да и он, скорее всего, узнал ее, только вида не подал.

– Посторонних пускать запрещено.

– Но я же не посторонняя, я здесь работаю.

– Вас запретили тоже.

– И как мне быть?

Мария заметила, что морщины на лице дрогнули, а глаза опустились. Теперь охранник нагло пялился на ее колени, высвеченные полоской света из дверной щели, и не спешил отвечать. Она машинально одернула юбку, переступив с ноги на ногу. Бросила взгляд в сторону поджидавшего такси.

Наконец, охранник вновь кольнул ее взглядом и произнес уже не так строго:

– Ладно, входите. Только недолго.

Калитка рядом с воротами скрипнула, отворяясь, и Мария прошмыгнула во двор. Здесь площадку перед зданием освещал одинокий фонарь, закрепленный под самой крышей. В его свете у крыльца поблескивал зелеными бортами «Москвич».

«Машина Олега Николаевича, как же я про нее забыла. Таксиста можно было и отпустить. Ладно. Пусть ждет на всякий случай».

Мария зашла в здание. Ступеньки лестничного пролета едва различались в полумраке дежурного освещения. Она взбежала по ним, торопливо доставая на ходу из сумочки карту с электронным ключом. Оказавшись у двери лаборатории, пикнула картой и ворвалась внутрь. Ее поразил лившийся с потолка свет. Неужели после утренней перебранки его оставили включенным? Однако все остальное оборудование мертво взирало черными мониторами и потухшими индикаторами. Мария протопала к столу начальника. Присев, ткнула кнопку на стоявшем на полу системном блоке, но компьютер на это никак не среагировал.

Она поднялась. Артемов смартфон лежал рядом с монитором, там же, где и был оставлен. Странно, что на него никто не обратил внимания. Мария взяла его в руки. Включила. На экране запущенная Артемом программа отсчитывала оставшееся время. Шла последняя минута. Секунды быстро менялись, пока на экране не высветилось: «00:00». Телефон издал щелчок. Мария бросила взгляд на монитор компьютера, еще надеясь на чудо. Но чуда не случилось. Монитор оставался черным, системный блок не мигнул ни одной лампочкой и даже не загудел вентилятором. А на экране телефона появилась надпись: «Не могу установить соединение».

Мария шагнула к своему столу и попыталась включить свой комп. Но и он отказался включаться. Тогда она окинула взглядом лабораторию в поисках причины. На стене у двери белел пластиковый электрощиток. Мария поспешила к нему. Открыв полупрозрачную дверцу, она увидела, что все автоматы, кроме одного находятся в положении «выключено». Ну, конечно же, как она сразу не догадалась. Надо было с него и начинать. Мария принялась поднимать рычажки выключателей вверх. С дальней стороны кабинета что-то зашумело, послышалось шелестение вентиляции, на кофемашине загорелся красный огонек, и… Отворилась входная дверь. На пороге возник охранник.

– Мне приказано удалить вас отсюда.

Мария испуганно поглядела на него.

– Вы нашли свой телефон?

– Да, – она показала смартфон Артема.

– Тогда прошу на выход.

Спорить с охранником было бесполезно. Он подчиняется Закипелову, а этот тип сегодня уже показал себя. Мария бросила тревожный взгляд на компьютер Олега Николаевича. Если его не включить, то канал для выхода из другого мира не образуется. А значит, ее начальник и его дети не смогут вернуться.

– Можно, я еще гляну кое-что на компьютере?

– Нет, – отрубил охранник. – Если вы сейчас же не покинете помещение, мне придется применить силу.

– Ладно, – сказала Мария, еще раз взглянув на остававшийся черным монитор.

«Нужно завтра с утра сюда приехать и во что бы то ни стало запустить его» – подумала она, направляясь к выходу.

С наступлением утра она решила связаться с Леонидом. Хоть ей и не нравилось назначение его вместо Олега Николаевича, но Леонид, наверняка, знает о том, что решили шефы. То, что повышение не обошлось без вмешательства Закипелова, она ни капли не сомневалась, а значит, Леонид теперь будет делать все, что велят ему эти господа.

Леонид всегда казался ей добряком. Разве может быть злым человек, влюбленный в пищу? Раздавшиеся щеки как булочки из дрожжевого теста, большие добрые глаза как у щенка и пухлые как у младенца губы. Мария даже готова была завязать с ним отношения, если бы не Олег Николаевич, прочно занявший место в ее сердце. И вот этот добрейший Леонид оказался куда коварнее, чем она могла предположить. На протяжении долгого времени он снабжал Закипелова информацией о ходе проекта, о чем никто не догадывался до вчерашнего дня. И все же Леонид сейчас единственный человек, который может помочь вернуть Олега Николаевича.

В начале девятого она набрала номер. После нескольких гудков в трубке прозвучал заспанный голос:

– Маша?

– Привет. Спишь еще?

– Да нет. На работу собираюсь.

По тому, как он произносил слова, совсем не верилось, что Леонид в поте лица собирается на работу. Скорее валяется в постели, продрав только что глаза.

– Мы сегодня поедем в лабораторию?

Вопрос видимо поставил Леонида в тупик, поскольку в трубке воцарилось молчание. Слышалось лишь громкое пыхтение. Наконец, телефон ответил:

– Надо с шефом обсудить. Вчерашний инцидент может внести коррективы в наш график. Ты пока сиди дома. Я тебе перезвоню. И помни – никому ни слова о том, что произошло.

«Интересно, с каким из двух шефов он будет обсуждать?» – мелькнуло в голове Марии. В слух она спросила:

– Леонид, ты понимаешь, что нам нужно открыть канал для Олега Николаевича?

– Маша, я полностью с тобой солидарен. Но я не могу ничего делать, не согласовав это с начальством. Потерпи немного, и мы все решим.

– Ладно, – выдохнула она.

Прошел час, другой. Леонид не перезванивал. Мария вновь схватила телефон и набрала новоявленного начальника. Тот откликнулся сразу.

– Леонид, ты забыл про меня?

– Маш, все в порядке, не горячись. Был у шефа.

– И что?