Под знаком Меркурия

9

Через 7 дней я закончил проверку и понукаемый Тихоном, отдал указание собираться домой. Стоило поторопиться, днём стало совсем тепло и снег начал таять. Не хочется застрять в весеннюю распутицу.

Выехали поутру, я уже привычно притулился к Марфе и задремал. Марфа ещё раз приходила ко мне в спальню, сама и довольная ушла под утро. Прошка отъелся на свободе, ему пошла на пользу поездка. Видимо в доме в Кинешме его все, кому ни лень гнобили. А в Костроме он помогал мужикам и лазил по городу. Я дал ему рубль и счастливее его не было, накупил леденцов и свистульку какую-то.

Вернулись домой под вечер, думал уже, что застрянем. Снег стал липкий и налипал на полозья, приходилось останавливаться и очищать их.

Вечером, после добротного ужина, давал отчёт Георгию Ивановичу. Собственно, недостача была небольшая, в пределах допустимого. Так он сказал, по мне так выглядел дядя довольным. Налил нам по рюмочке шустовского и мы смаковали его в кабинете.

–Скажи Николя, а чем ты хочешь заниматься в ближайшие годы? Торговлей тебе невместно заниматься, военную карьеру предпочтёшь или как?

Взяв минутную пазу для солидности, разговор этот я уже давно наметил:

–Хочу я, как дороги просохнут, съездить в вотчину, в Селезнёво. К матушке на могилу поклонится ей. Посмотреть, как деревенька, а по приезду намерен с Вами серьёзно поговорить. На вашей шее сидеть не намереваюсь, и есть намётки кое-какие.

– Это правильно, что не бросаешь вотчину. Жаль, батюшка твой спустил село ваше наследственное – Никольское. А с Селезнево никаких прибытков тебе не будет. Земли там бросовые, не родит земля нормально.

На этом мы и закончили разговор. Оба остались довольные друг другом.

Кузина Анюта давно уехала в Москву, а с Петей мы постоянно занимались, то чистописанием, то законом божьим. На Пасху ходили все семейством в церковь. Поначалу опасался что-то не то сделать. А потом осмотрелся и расслабился, даже удовольствие начал получать от службы. В последствии без принуждения ходил в церковь, даже исповедовался у батюшки и почти не врал. Не договаривать – это же не значить врать.

Нашёл я и ответ, как так получилось, что тётушка, будучи дворянкой вышла за муж за купца.

Оказывается, моя бабушка по материнской линии рано овдовела и осталась с двумя дочерями на руках. Родственники не рвались помочь несчастной женщине. И если мою матушку удалось выдать за муж за молодого офицера, то младшенькую Марию не получилось. Бесприданница, да и возраст уже, засиделась в девках – 22 года. А тут случилась любовь нечаянная. Ну, да, жених купеческого сословия, зато весьма состоятелен и влюблены были молодые. Мария умоляла мать благословить брак. Мезальянс, конечно, да не враг же мать дочери. Вот так и поженились. И на мой взгляд брак получился счастливым. В доме царила радость и достаток. Я, по крайней мере, чувствовал себя прекрасно здесь. Если бы не гадостное ощущение, что нахлебником нахожусь тут.

Поэтому оставшееся до поездки в деревню посвятил укреплению тела и духа. С телом всё просто, утром и вечером усиленные зарядки в комнате. Приспособился уже к ним. Упражнения на гибкость, отжимания от пола, приседания с небольшим мешком с песком на шее. Марфа, заходя в комнату, косилась, но ничего не говорила.

Я давненько уже не ощущал себя больной развалиной. Молодой организм охотно принимал нагрузки. Ещё бы бегать начать, да где – по грязи то. Да и не поймут.

С духом сложнее. В церковь то я ходил регулярно, я имею в виду иные душевные страдания.

Постоянно я анализировал ситуацию, как мне зарабатывать большие деньги приличным способом. В помощь мне было то, что после попадания в новое тело я получил маленький рояльчик в кустиках. Непривычно чётко стала работать голова и я помнил очень многое из прошлой жизни в подробностях. Например, с лёгкостью могу пересказать основные тезисы апрельского пленума ЦК или привести доказательства теоремы Коши. Меня в прошлой жизни хорошо помотало. Я поработал на заводах и мех обработка для меня открытая книга. Разбираюсь в строительстве, немного в геологии. А самое главное – я всегда очень много читал. Семейная жизнь не сложилась, и я читал запоем, уносился в другие миры. И одним из любимых жанров было именно попаданство в прошлое. Я ставил себя на место ГГ. Если попадал в средние века в шкуру работяги – то обязательно становился кузнецом. Уважаемым человеком был кузнец во все времена. И я специально изучал и отлично знал, как добывать железо, как получить из дрянного болотного железа сталь, как изготовить дамаск и многое другое. Имел представление о технологии изготовления бумаги, стекла, фарфора и зеркал.

И сейчас мой мозг интенсивно работал, пытаясь найти мою нишу. Мешало одно – не хватало информации. Её я сейчас и пробовал получать.

Я ездил с дядей по его торговым делам, вникал и сравнивал, откидывал неудачные идеи. Когда сошёл лёд с Волги, дядя взял меня с собой сходить до Нижнего Новгорода на их судёнышке.

Это была небольшая парусно-гребная расшива метров 18 длиной и около 5 шириной. Вниз мы довольно лихо спустились, подгоняемые попутным ветром и течением. Останавливались на ночёвку в заранее в определённых местах, сторожились и выставляли охрану. Иногда останавливались в небольших городках. До Нижнего около 200 вёрст и мы прошли их за 4 дня. А вот назад телепались 10 дней. Бурлаки тянули не более 10–12 вёрст в день. Георгий Иванович хвастался, что их новомодные коноводки проходят это расстояние вдвое быстрее.

По возращению я начал собираться в поездку. С утра Мария Александровна отловила меня и посадила рядом с собой в гостиной.

–Николай, мы переживаем, как ты такой неприспособленный будешь сам управляться там, – и тётушка приложила платочек к повлажневшим глазам.

–Ты же нам как сын, будь там осторожнее, – и женщина обняла меня.

Как приятно, что меня любят в этом доме.

–Мы с Георгием Ивановичем решили подарить тебе наш старый тарантас с кобылой, ну ты же должен как-то передвигаться. Да и совсем без дворни нельзя, Тихона и Марфу перепишем на тебя. Ещё Дуньку, девку дворовую, пусть помогает там.

–Тётушка, спасибо вам огромное. Я ненадолго, поклонюсь матушке. Разберусь с деревенькой и вернусь.

–У меня просьба к тебе. Не дело разлучать мать с сыном, отпусти Прошку с Марфой.

–Да пусть езжает, ну давай иди собираться.

Обрадовав Марфу скорым отъездом, начал продумывать гардероб. Ну парадный фрак ни к чему. Возьму два повседневных костюма, а вообще пусть Марфа думает об этом.

10

На следующий день, после обильного завтрака выехали на фазенду. Тихон сзади приторочил сундук с вещами и корзины с провизией, тётушка лично складывала нам на первое время.

На улице было уже тепло, начало мая. Обдуваемые ветерком мы спокойно катились по дороге. У тарантаса был довольно мягкий ход и ничего не мешало мне любоваться окрестностями. Прошка сидел на облучке с Тихоном, уговаривая его дать порулить. Дети всегда дети. Некрасивая рябая Дунька притулилась там же, чтобы нам не мешать. Марфа скромно забилась в угол, лицо было спокойным и удовлетворённым. Наверное, её несладко приходится с дворней. Завидуют ей женщины, что барин благоволит. Мне передавали такие слухи. Часа через два я попросил Тихона остановиться около речки. Захотелось размять ноги. Марфа сразу начала организовывать нам перекус, я пошёл к небольшой речке. Мелкая, шириной метров 10 не более. Пощупал рукой, тёплая, уже прогрелась. И вдруг захотелось искупаться, сил нет. Смыть с себя все тревоги. Ну, барин я или нет. Скинув одёжку, оставшись только в кальсонах прыгнул в речку.

Какое блаженство, вода чистая, видно стайки рыбок. Мелко, особо не поныряешь. Течение несильное, я лег на спину и начал дрейфовать. Небольшие облачка на ярко синем небе, лес вокруг. А воздух, так бы и пил бы его. Так, надо плыть назад, а то унесёт – иди потом пёхом по жаре в одних подштанниках. На берегу встревоженная Марфу с куском материи в руках. Выскочил из воды и сразу попал в сильные руки. Меня тщательно вытерли до красна, при этом Марфа возмущённо смотрела в глаза, но молчала. Одевшись, с удовольствием перекусил свежим хлебом с ветчиной.

Через пару часов не торопясь вкатились в Селезнёво. Тихон провёз меня по деревушке. Мда, не впечатляет. Приземистые домишки с прилепленными к ним сарайчиками. Народу не заметно. Подкатили к одному из домов.

–А это значить староста местный тута живёть, – разродился немногословный Тихон.

Прошка, гордый отведённой ему ролью отловил какого-то пацанчика и велел отыскать старосту

–Барин приехал, бегом за старостой.

Староста прискакал на небольшой лошадке откуда-то со стороны леса.

Невысокий мужичок, с какой-то непропорциональной фигурой – широкий таз с немаленьким брюхом. Плечи вроде не широкие, но чувствовалась немалая сила в них. Лицо округлое, бородка усиливала впечатление. Тихон мне подсказал его имя – Антип.

–Антип, как здоровье, семья не болеет? – попытался я наладить сразу отношения.

Удивлённый Антип даже подзавис

–Так все хорошо, все живы. Здоровы, спасибо за беспокойство, барин.

–Если бы я знал, подготовили бы ваш дом ещё вчера.

–Сейчас баб кликну, пусть приберутся там. Проходьте в дом барин, не побрезгуйте. Не знаю только, чем угостить, у нас все по-холопски.

–Да не надо ничего, Антип. Кваску холодного нальёшь?

Нас устроили в тенёчке, в дом не пошли. Запашок ещё тот. А вот квас хороший, с удовольствием выпил.

Бабы в количестве семи штук, возглавляемые Марфой с Дунькой в течение двух часов прибрались в хозяйском доме. По крайней мере в спальне стало чисто. Сам дом снаружи производил двойственное впечатление. Одноэтажный, с каменным цокольным этажом и деревянным основным. Вроде ещё крепкий, но явно неухоженный. Чувствовалось, что нужна мужская рука.

Бабы на улице вытряхивали ковры и подушки с одеялами. Марфа руководила со знанием дела и явно ей это нравилось. Решено, будет домоправительницей.

На удивление в кладовках не было пусто. В ларе немало зерна, бочки с соленьями и на леднике даже свиная туша и крупные рыбины. По стенам развешаны пучки трав, их пряный аромат перебивал другие запахи. Молодец Антип, его заслуга, не дал растащить своим беспризорное хозяйство. Жирный плюс ему.

А мне в доме понравилось, после влажной уборки всё изменилось, стало нормально дышать. А то поначалу спёртый, пыльный воздух портил впечатление от помещений. Расчехлили кой-какую мебель, ковры почистили и неплохо стало. Ей, ей хорошо.