Сжигающий вой песков

– Правитель должен быть сведущ во всём. Занимайтесь своими делами.-парировал Нарибу.

Оба наморщили лбы и разошлись.

Когда Нарибу вошёл в залы, Ражимонт сидел задумчиво в кресле. Завидев архивариуса, он почтительно кивнул.

– Мой правитель. Воронка в холмах оцеплена. Перы просят участия в её исследовании. Я по-прежнему считаю, что и исследование нужно сделать всеобщим. Это касается каждого и ставит даже вопрос о дальнейшем существовании.-заявил Нарибу.

Ражимонт нахмурил брови.

– Всеобщее? С этими фанатиками массового оружия? Они явно что-то замышляют. Им мало спалённого города Титрош? До кучи, они нападают на наши земли. -удивился правитель.

– Я встречался с их учёными. Смею сказать, что науки у них не стоят на месте. Кроме того, все эти дрязги, совершенно не важны.-возразил Нарибу.

– Да-да, знаю-знаю… Опять будешь утверждать, что в той воронке просыпается тёмная сущность, которая может затопить всю Олеутскую пустыню, ссылаясь на труды Апподилия. Бред и сказки. Огородим место и будем охранять. Изучать будешь лишь ты. Собери группу учёных людей. Для страховки.-приказал Ражимонт.

– Но… -возразил снова Нарибу.

– И про всяких Кишкодвигов слышал. Бредни уродов. Я сам этих тёмных вырезал пачками. Не столь они могущественны, как клевещут люди. Я уже поручил Либешу искоренить всех тёмных, коих уж и не осталось почти, и этих оккультистов, что веруют в великий потоп. Знаю, что лидер их- Клюка, пытался бежать с каменоломни и погиб ужасной смертью. Туда ему и дорога. Верую лишь в нашего бога -Морка, который пожрал чёрное ничто и заключил это ничто в недра, очистив эти земли от морей яростных. Тоже выдумка, но красивая. Так и я считаю своей миссией, очищать эту землю от всякой мерзости. Так завещал мой отец, который погиб с честью, защищая этот город от первертов. И все мои предки тоже.-прервал его Ражимонт и задумчиво провёл пальцем по шраму на шее.

– Когда-то здесь были дикие времена. Тёмные рвали на куски отчаявшихся скопцов. Первым из нас было трудно зачистить всё это от погани. Тебе ли не знать, архивариус? И этих времён, я возвращать не желаю.-добавил правитель.

Нарибу смиренно склонил голову в знак покорности, но не ушёл.

– Что-то ещё? -удивлённо спросил Ражимонт.

– Ещё к вам направляется надёжно охраняемый караван с детьми. Хозяин рынка лично отбирал их для вас. Все похожи на вас. Всё по вашим подробнейшим параметрам. Три десятка. – сообщил Нарибу.

– Отлично. Давно пора воспитывать наследников. Цены, конечно, у них там до небес. Алмазы им подавай. Жуков им диких подавай. Женщин покорных. Жадность. Но оно того стоит. Кроме того, уж я их и сам осмотрю со всех сторон. Свободен.-радостно ответил Ражимонт и в предвкушении чего-то великолепного потёр руки.

7

Лилит и Воче шли в основном ночами. Лилит прекрасно ориентировалась в темноте и великолепно задавала направление по звёздам. Воче совсем ослаб от долгих путешествий. Он сильно доставал Лилит своими расспросами, на которые никогда не получал прямого и понятного ответа. Его горло понемногу заживало. И всё же Воче опасался Лилит. Мысли его отчаянно пытались сложить эту странную головоломку, в виде безумной женщины, которая знала неизвестные никому практики лечения, в одно изящное решение. Она ничего не ела и лишь пила его кровь. Это сильно настораживало Воче. В конце концов он стал воспринимать это, как плату проводника. Кроме того, Воче всю жизнь прожил в маленьком поселении, посреди бескрайней пустыни. Что он мог знать о мире? И это женщина, кем бы она не была, явно не из этих мест.

Крутя все эти мысли в голове, Воче невольно задумался о многообразии и великолепии этого мира. Он старался не думать о брате и погибших поселенцах. Это печалило его. Ему захотелось бесконечно путешествовать. А ещё ему представлялась любящая его спутница с пшеничными волосами, которая держит его за руку и так проникновенно смотрит на него.

– Стой.-вдруг предостерегающе прошептала Лилит, выдернув мечтателя из его розовых грёз.

Воче замер.

– Ложись на песок и сделайся недвижным.-прошептала Лилит снова.

Воче слишком поспешно исполнил наказ. Он поднял голову, чтобы получить новое распоряжение от спутницы, но её и след простыл. Воче в панике завертел головой. Дыхание его участилось. В самом деле. С чего он так доверился ей? Она могла бросить его в любой момент. Возможно, это был её хитрый обман, чтобы Воче остался навсегда в этой проклятой пустыне и больше не доставал её своими расспросами. Воче прислушался. Вой ветра и шёпот песка. Всё спокойно.

– Лилит.-тихо позвал он.

Ответа не было. Воче передёрнуло. Он пытался хоть что-то разглядеть сквозь тьму ночи. Раздалось шипение за спиной. Воче вжался в песок. Он боялся повернуться, хотя уже знал, что он там увидит. Зазвучала страшная погремушка. Воче повернулся. Перед ним была большая пустынная змея. Размером она была в пять раз больше Воче. Сам Воче никогда не видел столь больших пустынных змей. Она уже отклонила голову назад для смертельного укуса, своими тремя клыками. Он скривил лицо в ожидании смертельной боли. Перед носом Воче щёлкнула пасть змеи. Яд с клыков брызнул ему на лицо. Вдруг змею словно кто-то огромный дёрнул за хвост, и она исчезла во тьме. Воче снова завертел головой. Где-то во тьме раздавались звуки шипения, рычания, треска и лопанья кожи и мяса. Воче вдруг пронзила мысль о том, что змею утащил более страшный хищник. Лилит, возможно, уже была мертва. Инстинкт самосохранения взял верх. Воче побежал.

– Остановись.-пронзил тишину страшный голос.

Воче почему-то встал.

– Я же сказала… замри. А ты шумел на всю пустыню.-отчитал его знакомый женский голос.

Воче стал улыбаться во весь рот. Из темноты вышла Лилит. Она была перемазана кровью. В руке она держала один из клыков песчаной змеи. Осмотрев дурацкое счастье на лице Воче, Лилит вздохнула.

– Совсем двинулся. Ищем место для отдыха.-подытожила она цинично.

8

Двое нашли место для отдыха у сваленного засохшего дерева. Под ним они сделали небольшую яму, чтобы из далека их не было видно. Лилит оттирала ядовитую кровь с лица, ног и рук, оторвав от одежды Воче кусок материи, который никак не мог прийти в себя. Он лежал в этой яме и невольно загляделся на её движения. Воче хотел обнять её и что-то такое красивое сказать.

– Что ты здесь делаешь, в этой пустыне? -вдруг неожиданно спросил он и сам будто испугался своего вопроса.

– Любите же вы все языком потрепать. Почему, если я где-то нахожусь, то обязательно я там якобы быть не должна? Может мне тут самое место. Вот ты, совсем не создан для кочевого образа жизни. Скорее я должна спросить тебя это. Но мне плевать. Да и ответа ты моего не поймёшь. На мой ответ будет ещё тысяча вопросов.-дерзко ответила она.

Воче хмыкнул. Она явно считала себя самой умной.

«Тоже мне. Подумаешь. Я всё могу и не приставайте ко мне. Чокнутая безродная. Я красива и мне всё можно. ": мысленно обругал её Воче и отвернулся.

– Ладно. Не дуйся. Дойдём до Олеута. Иди к Воющим и сообщи о преступлении. Опиши преступников. – произнесла вдруг Лилит.

Воче от неожиданности повернулся к ней.

– Про меня ни слова. Про лечение, ни слова. Спасся сам. Иначе я приду за тобой. И буду с тобой крайне немила.-добавила она, подмигнула и погрозила пальцем.

– Так …где тебя можно найти? -с надеждой спросил Воче.

– Нигде. Меня не ищи и забудь. -оборвала она его надежду сразу и принялась тесать добытый зуб змеи о камень.

Воче улёгся и подложил руку под голову. Его посетила вдруг мысль о том, что Лилит принадлежит миру жестокого насилия и мрака. Все речи её были противоестественны женской натуре. В тоже время, он чувствует себя с ней защищённым. Она никогда не пойдёт за ним.

9

Песчаная буря началась внезапно. Сначала Воче услышал нечто похожее на пение. Он даже начал подпевать этой странной музыке. Лилит сверкнула на него синими глазами сквозь темноту ночи и Воче замолчал. Странное пение переросло в вой и рёв. Лилит схватила Воче за шиворот и потащила. Налетел песок, который обжигал кожу. Он набивался в рот, уши и глаза. Вскоре потоки ветра стали усиливаться. Идти было очень трудно. Укрытия по близости было не видно. Лилит злилась и ругала последними словами всё подряд, даже себя. Когда путников стало сносить, Воче вцепился в Лилит. Теперь их обоих тащило ветром по пескам. Совершенно неожиданно оба резко стали проваливаться в землю. Они падали в неизвестность. Неизвестность падения закончилось падением в мерзкую жижу. Воче взвыл от резкой боли в коленях. Лилит прорычала. Глубины в грязной жиже оказалось не много. Под самой жижей оказались камни.

– Колодец, здесь был колодец.-простонал трясущимся голосом Воче.

– О.…это так важно сейчас! -выругалась Лилит.

Песок стал стремительно засыпать колодец. Воче сковало какое-то безразличие к происходящему. Он тут же получил обидную пощёчину.

– Лезь и борись! -надрывно прокричала Лилит.

Воче отплевался и стал грести изо всех сил руками и ногами, чувствуя, как ногти на пальцах с болью срывает.

10

В Олеут вошёл караван из города Титрош. Его встретила особо военизированная охрана и сразу проводила во дворец.